三月的北方总算是有了春意，春雨霏霏，滋润大地。
雨天的天色有些阴沉，御书房中点着几盏宫灯，一片昏黄，让人有时几乎分不清白天与黑夜。
着一身明黄色龙袍的韩凌樊蹙眉从一堆奏折中抬起头来，他揉了揉眉心，心口就像是压了一块巨石似的。
这一个多月来，泾州的黄巾军已成气候，朝廷招安不成，又被其多占据了一个城池；兖州墨山城二月底的时候发生了地动，整个城以及周边的村落房屋建筑毁了大半，死伤无数……
韩凌樊觉得额头隐隐抽痛，站起身来，走到窗边，看着庭院中细雨如丝如缕地飘落着，淅淅沥沥，就如同那一条条剪不断理还乱的愁绪，没有尽头。
三皇兄韩凌赋自从被解了圈禁后，表面上似乎安分了，却是在背地里串连朝臣，蠢蠢欲动。
想着，韩凌樊不由握了握拳。
当初，咏阳并不赞成用迂回的方法引韩凌赋入套，而是建议直接派锦衣卫抄了韩凌赋的府邸便是，届时自然能拿到证据，但是太后不同意，说朝堂和民间本来就对新帝是否正统有所怀疑，不能再污了天子的名声。
韩凌樊犹豫之后，最后听从了太后的意思，结果却又埋下了隐患……
哎——
韩凌赋看着那绵绵细雨，不由长叹一口气。
他知道自己太优柔寡断了，错过了一次这么好的机会……
现在朝堂纷乱，政局不宁，国内灾害连起，可说是一波未平一波又起。
自己，不，大裕该如何走出眼前这困境呢！
韩凌樊眉宇间的皱褶更深了，脑海中一片茫然。
就在这时，后头传来一阵轻巧的脚步声，一个小內侍恭敬地来禀道：“皇上，蒋二公子和南宫二公子求见！”
一听蒋明清和南宫昕来了，韩凌樊的眉头稍稍舒展开来，面露喜色，急忙道：“快宣！”
不一会儿，两个俊逸的青年就一前一后地走了进来，恭敬地给新帝作揖行礼。
韩凌樊赐座后，两人就坐了下来。
看着御案上堆积的奏折以及韩凌樊那愁眉不展的样子，南宫昕和蒋明清默契地交换了一个眼神，心里都猜到韩凌樊在苦恼什么了……
跟往常一样，君臣之间有商有量，合力批完了那些积压的奏折，只余下几张暂时留中不发。
外面的细雨不知何时停了下来，君臣三人坐到窗边饮茶，南宫昕和蒋明清飞快地互相看了看，由蒋明清斟酌着开口道：“皇上，您可曾听闻过，近日王都传言说，前阵子京兆府‘滴血认亲’之事，是皇上故意污蔑韩凌赋，只因为先帝在世时更属意韩凌赋为储君，先帝当时是在镇南王府的威逼下才不得已立皇上为太子，所以皇上登基后才会一直针对韩凌赋……”意图置其于死地！
御书房的气氛随着蒋明清的叙述而凝重了起来，蒋明清其实说得还算是委婉，民间某些更为不堪的揣测他没敢说出口污了圣听。
韩凌樊紧抿着嘴唇，面沉如水。
南宫昕接口道：“皇上，近日王都还有些文人学士在议论此事，一个个义愤填膺……如此下去，我担心会再起风波，如同当年恩科舞弊案一般。还请皇上慎重考虑，莫要给‘奸人’可乘之机！”
这些文人学子一方面擅长蛊惑人心，而另一方面也同时是最容易被鼓动闹事的人，不早做决断采取行动，事情恐怕会越闹越大，一发而不可收拾！
思及当年舞弊案闹出的风波，韩凌樊也是眉宇紧锁，当年若非黄和泰有真才实学，这件事就是大裕历史上一件足以载入史册的丑闻……
须臾，韩凌樊就抬起头来，看向二人道：“阿昕，阿清，你们陪我去一趟栉风园。”
栉风园是王都的一间茶楼，是那些文人学子聚集最多之处，他们经常在栉风园里吟诗作对，谈论时政，颇有指点江山的架势。
南宫昕和蒋明清立刻站起身来，齐声作揖领命。
韩凌樊要出宫，自然须得微服出巡，在內侍的服侍下，他换了一身宝蓝色襕边锦袍，头上簪着翠玉簪，看来面如冠玉，斯文儒雅，就像是一个普通的世家公子般。
三人只带了几个御前侍卫就出了宫，策马往城南而去。
栉风园在城南最繁华的号钟街上，在上次恩科期间韩凌樊也曾和南宫昕、蒋明清一起去过那里，时隔四年，栉风园对韩凌樊而言，还真是有几分熟悉而又陌生的感觉。
栉风园里，还是如上回那般热闹，一楼的大堂里，几个书生打扮的人正在各抒己见地辩论着。
三个青年被小二引到了茶楼的二楼，凭栏而坐，可以清晰地俯视一楼的大堂。
此刻，大堂中的几个书生正在议论泾州的黄巾军，有人说该招安，有人说乱臣贼子，自该剿灭，方能以儆效尤云云。
有些话说得也颇有几分见地，韩凌樊偶尔微微颔首，直到一个尖锐的男音忽然冷声道：“乱臣贼子？！黄巾军不过是孤苦无依的普通百姓，被贪官逼上绝路，这要说最大的乱臣贼子在南边呢！”
紧急着，“咯噔”一声，一个坐在大门边的蓝袍书生激愤地站起身来，撞到身后的凳子发出碰撞声。
“王兄说的是！”蓝袍书生高声附和道，眉宇间有几分愤世嫉俗，“据闻那南疆的镇南王父子马上就要立国了，哼，那才乱臣贼子，人人得以诛之！”
“什么？！镇南王府要立国？！”
“俞兄，你连这个也不知道啊！镇南王府早已昭告天下，六月就要立国为‘越’。”
“难道朝廷就任由镇南王府为所欲为，听之任之吗？！”又是一个年轻的书生站起身来，发出声嘶力竭的质问声，一时间，不少书生都露出赞同之色，群情激愤。
“天家自己且其位不正，又怎么会发兵去讨伐镇南王府？！”一个清冷不屑的男音自大门的方向传来。他口中的天家指的当然就是新帝韩凌樊。
循声望去，只见一个中等身量的青袍书生跨过门槛，他的衣袍已经洗得发白，嘴角带着一丝倨傲。
谁也没注意到二楼的南宫昕在看到此人的时候，瞳孔微缩，拿着茶杯的右手下意识地微微使力。
“利兄，到这边坐！”那蓝袍书生立刻招呼对方到他身旁坐下，然后道，“原来利兄也听过关于天家和镇南王府的那些传言啊？”
那利公子发出讥诮的冷哼声，道：“谁人不知天家是被镇南王府推上去的！”
“利兄真是清正，敢言人所不敢言！”那蓝袍书生两眼发亮，郑重地对着利公子作揖。
“小弟也不过是直抒胸臆而已。”利公子谦虚地抱拳。
“利兄就别谦虚了。”与他们同桌的一个着黎色袍子的书生接口道，“利兄品性高洁，因为镇南王府倒行逆施，利兄不屑与那镇南王世子为连襟，不惜休妻！”
一时间，大堂里一片倒吸气声，众人都是面露惊讶之色，连二楼的韩凌樊和蒋明清都是若有所思，他们也曾听闻过南宫府的二姑娘与夫婿义绝的事。
南宫昕的目光如利箭般射了过去，心中怒火翻涌。当初，利成恩因为大伯父南宫秦卷入了恩科舞弊案，不惜休妻以断绝与南宫家的关系，最后南宫琰与其义绝，没想到他如今还要在外头颠倒黑白，污了南宫琰的名声！此人的人品实在是卑劣！
蓝袍书生又作了一个长揖：“利兄高义，令小弟敬佩！”
“小生也只是耻与奸佞为伍罢了。”利成恩在众人敬仰的目光下有些飘飘然，挺直了腰板，一副浩然正气贯日月的样子，叹息道，“天道不公，如今天家是镇南王府的傀儡，只苦了百姓，苦了吾等学子寒窗苦读，却无力报效国家，只能看着奸佞横行……”
南宫昕越听脸色越难看，对着韩凌樊投以询问的眼神。韩凌樊微微点头，做了一个手势示意他自便。
“颠倒黑白，大放阙词！”南宫昕凭栏而立，目光冰冷地俯视着利成恩。
下方的利成恩虽然感觉这声音有些耳熟，却也一时没辨认出来，怒道：“小生哪里颠倒……”
利成恩的话说了一半就戛然而止，难以置信地与二楼的南宫昕四目对视，没想到南宫昕会出现在这里，想起刚才说到休妻一事，脸上一阵臊红，但随即又对自己说，休妻又不是他说的，他也只是没有否认而已！
南宫昕看着利成恩游移的眼神，心中不屑，冷声道：“按制而论，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，今上乃是皇嫡子，本来就是名正言顺的太子；按礼而论，今上乃是先帝亲自下旨所立之太子，告祭了天地、太庙、社稷，所有文书仪式都有礼部登记在案，有朝堂百官为证。几位无理无据，就在此大放阙词，妄议天家，真是枉费你们寒窗苦读！”
楼下的大堂静了一瞬，几个书生气恼得面上通红，却不是因为羞惭，而是因为恼怒。
一个书生扯着嗓子怒道：“有文书又如何？！先帝还不是为镇南王府和今上所逼才下了旨，朝堂上下谁人不知？！”
其他人也是此起彼伏地连声附和。
韩凌樊在一旁看着，心头一片寒凉。他一直觉得只要他自己问心无愧，只要他治理好这片江山，流言自然会散去……却不知这是逃避，是无能，正是他的“姑且”让大裕愈发脱离掌控了，人心动荡，江山飘摇。
再这样下去，怕是大裕就要毁在他手里了！
“阿昕！”韩凌樊站起身来，抬手示意正欲再言的南宫昕不必再说下去，而利成恩此刻才注意到南宫昕身旁还有两人，忽然想到了南宫昕曾经是今上的伴读，不由瞳孔一缩，心道：不会吧……
仿佛在验证他心里的猜测般，韩凌樊淡淡道：“科举之制是为择良才，一篇好的文章不仅要论点鲜明，还要言之有物、持之有据，否则就是夸夸其谈。十年寒窗，若是连这基本的道理都不懂，将来如何能为百姓决狱断案？！”
韩凌樊环视着众人，声音变得更为响亮：“至于大裕的将来会如何，你们可以拭目以待！”
话落之后，整个茶楼里一片死寂，连呼吸声都停止了，气温骤降。
韩凌樊不欲再言，掸了掸袍子，甩袖道：“阿昕，阿清，我们走！”
韩凌樊率先走下了楼梯，南宫昕和蒋明清紧随其后。
直至他们离开，茶楼里还是一点声音也没有，那些书生都是面面相觑，隐约猜到刚才的人来历不凡，直到利成恩结结巴巴地说道：“他……他不会是今上……”
什么？！其他人的面色顿时惨白得没有一丝血色，不少人更是吓得差点没脚软，他们只是一时激愤，大部分人还想将来考取功名，货与帝王家，可是今天他们在场的学子等于得罪了天子，一旦锦衣卫调查了他们的身份，以后他们还有可能考中吗？！
那些学子越想越是惊恐，吓得四散而去，都觉得前途一片黯淡……
而韩凌樊离开栉风园后，却没有直接回宫，反而让南宫昕、蒋明清陪他一起走了一趟咏阳大长公主府。
令他意外的是，不止是咏阳和傅云雁在五福堂里，云城长公主也在。
众人都是近亲，互相见礼后，也没太拘束，都坐下了。
韩凌樊温和地与云城道家常，也难免提到了在南疆的原令柏和原玉怡，“姑母，朕听说怡表姐的亲事定下了？”
说起女儿的亲事，云城的眼中浮现笑意，颔首道：“不错，南疆的于夫人千里迢迢亲自上门提亲，本宫已经答应了。”
当初云城让女儿随次子去南疆只为避祸，没想到千里姻缘一线牵，女儿的缘分竟然会是在南疆。于夫人不惜千里来王都提亲，已经表现出极大的诚意，让云城对这门亲事更为满意了。
今日云城特意来见咏阳就是为了原玉怡的婚事，想和咏阳商量一下嫁妆的事，毕竟是远嫁，又是嫁去南疆，原本她给女儿在江南置的田地，恐怕不太合适……
韩凌樊微微一笑，道：“那就好。朕也会让太后给怡表姐添妆。”
见韩凌樊脸上没有一丝芥蒂，云城暗暗地松了口气，眼中的笑意更浓了。
之前收到南宫玥的信询问原玉怡的婚事时，云城也是特意来和咏阳商量过的，咏阳赞成让原玉怡嫁到南疆，一来，她前几年去南疆时也见过于夫人，觉得于府家风清正；二来，南疆虽脱离大裕，却并非与大裕对敌，无需如履薄冰。
咏阳一说，云城这才回信答应了这门亲事，但心里还是担心新帝会有所不快，看来还是她这姑母以小人之心度君子之腹了。
先帝的几个儿子，确实是今上的心胸最为宽广！
想起其他几个皇侄的为人行事，云城的心中也有几分唏嘘。
她知道韩凌樊既然来找咏阳定是有要事相谈，因此也没有久留，识趣地率先告辞了，傅云雁起身亲自送云城离开。
两人的身形很快就消失在院子口，屋子里剩下了咏阳、韩凌樊、南宫昕和蒋明清四人。
静默了片刻后，韩凌樊眼中闪过一抹果决，抬眼看向了坐在下首的咏阳，毫不躲避地与她四目直视，郑重其事地请教道：“姑祖母，要如何才能除掉三皇兄？”
“……”咏阳瞳孔微缩，扬了扬眉，惊讶地看着韩凌樊。
她一直知道韩凌樊是个好孩子，但是好孩子却不代表他会是一个好皇帝！
作为一个皇帝，只是心慈是不够的……
这还是韩凌樊第一次这样坚定！
咏阳锐利的眼眸中有些复杂，也有些欣慰。
当日太后试图以五和膏给韩凌赋下套，咏阳从一开始就不赞同，甚至隐约猜到了以韩凌赋的多疑，这件事未必会顺利。但是考虑到自己年纪大了，也不知道以后还有多少年，她不可能一直护着韩凌樊，他需要受些挫折方会成长，所以咏阳就没有多说，由着太后去折腾……
不过，咏阳当然还是留了一条后路。
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