南湖苑是刚建成的一处高档小区。其实这里严格来讲不属于市区了，因为市区内土地资源紧张，所以地产开发商不得不把生意的重头放在了市郊。这时候甚至还没有来得及交房。这一带因为新近才着手开发，行人并不多。从这里走过去两条街不远，就是艾强的住所。
来到现场后，夏朗看到了艾强，他靠着南湖苑小区东边的一面墙，坐在了地上。全身的皮肤呈青白色，早已经没有了呼吸。双目苑睁，瞳孔放大，嘴唇青紫色，舌头吐出来了一点儿，脖子上有一圈明显的青黑痕迹。
夏朗看到死者是艾强的时候，顿觉大脑一片空白。案件好不容易有了一点儿进度，他本想通过护士的描述，与艾强核实出现在养老院的那个人是谁。可没想到，艾强竟在这个时候遭遇了毒手。
“死者是被勒住了咽喉，窒息死亡的。”叶理仔细检查着尸体，“死亡时间……超过了48小时。”
“是谁发现的尸体？”夏朗问道。
韩笑说道：“是一个居委会的小姑娘，刚参加工作不久。”说着，他伸手一指远处。
夏朗看到，在另一边，有个二十多岁的女孩儿坐在了路边，两只手死死地攥住了一只矿泉水瓶，不住地摇晃着，旁边还有一名女警陪着她。女孩儿吓得目光呆滞，面无血色。于是，夏朗便走了过去。
韩笑跟在了夏朗的身边说道：“夏队，死者你是不是认识啊？”
“嗯，前不久见过。”夏朗说完这句话，忽然站住了脚步。韩笑差点儿撞到他身上。夏朗回过头来，诧异地看着他：“你们怀疑我？”韩笑急忙说道：“不不，这怎么可能呢？我只是照例询问一下。”他小声对夏朗说道：“要不然，分局的那些同事也不答应啊！”
夏朗微微点头，没有生气。身为警察，他很赞同他们的做法。夏朗走近后，见这个发现尸体的女孩儿很面熟。想了一会儿后，想起来上次在居委会见过的。他问道：“是你发现的尸体？”
女孩儿抬起头来，浑身战栗着，就连额前的刘海都微微颤抖，她点了点头。
“把你发现尸体的情况说一遍吧。”
女孩儿说道：“今天早晨……我……我起来晨跑，路过这里的时候，就看到了老艾坐在了马路边上。当时我觉得他可能是累了，就没有……没有理他。可等我跑步回来的时候，他还这么坐着，我就觉得有点儿不对头了，走近了一看……原来早就死了。”
夏朗问道：“你每天都有晨跑的习惯吗？”
女孩儿低声嗫嚅：“一周四次吧。”“昨天你有没有路过这里？”
女孩儿摇了摇头。
艾强的死亡时间已经超过了48小时，而这里明显不是第一案发现场。夏朗马上叫上了几个人，去艾强的家里。三人穿过了两条街，来到了艾强的家。请警队专业的开锁人员打开了门锁后，众人才发现，这里的所有痕迹都很自然。
床上的杯子打开着，掀开了一角；茶几上只有一只玻璃杯，里面泡着茶叶。夏朗蹲下来仔细看了看，转而问刚才开锁的警察：“门锁有被破坏过的痕迹吗？”
警察摇了摇头：“没有。”“嗯，这是熟人作案。”夏朗开口说道。他的目光望向四周。
“夏队，你怎么这么肯定？”
夏朗说道：“我之前接触过艾强的，他原本是成岩小学的副校长，因为学校发生了女童性侵案，他受到了牵连，被学校开除了。后来就做了一个清洁工。虽然说这件案子过去了十八年了，可人们始终怀疑他和那个变态色魔关系很好，所以对他敬而远之，也正因为如此，艾强的生活圈子很简单。”
夏朗迟疑了一会儿，说：“上次我来见他的时候，他这里连茶叶都没有，可是这只水杯里，却泡着茶叶。应该是有人来看过他了。”
“你的意思是……这里是第一案发现场？”韩笑咋舌问道。
“我不敢确定，但是这个人既然来了，艾强绝不可能只泡一杯茶。应该有两只杯子才对。可是现在看来……另一只杯子去哪儿了？”
韩笑恍然大悟：“凶手是怕杯子上有自己的指纹，残留的茶水有口水验出DNA，所以带走了！”
夏朗重重地点了两下头。
可是韩笑的情绪又很快低沉了下去：“这些还是不够啊……夏队，你不清楚这附近的情况。这一带是郊区，没有摄像头。南湖苑那里又是新建的，监控设备也还没有来得及安装……”
夏朗没有说话，他心中对来人已经有了一个大致的判断方向，却不知道这个人具体姓甚名谁。这种感觉很无力。
现场的工作结束后，市局召开了一个案情分析会。与会的人都到齐了，偏偏主持会议的副局长付如丞没有到。夏朗问了一下会议记录员：“付局呢？”会议记录员如实回答：“付局那边有客人，他说让大家稍等一会儿，他马上就到。”
这种情况以前从来没有过。夏朗转着手里的笔，心想究竟是怎样的一位客人，让付如丞忘却了会议时间。
同时，夏朗也想到了艾强的死。十八年了，艾强一直都是平平安安的，为什么现在却遭人杀害了？他的家里井然有序，除了一只玻璃杯没有丢失任何的东西，也没有翻动的痕迹。这绝不会是为财杀人。何况艾强日子过得很是清苦，又有谁会为了钱去杀害一个清洁工呢？
艾强的死会不会跟十八年前成岩小学校园里的悲剧有关？这是夏朗比较有倾向性的一个判断。连日来，他和陈妙言走访了形形色色的人，就连厉成岩都成为了他询问的对象，可是毫无收获。好不容易在黑沟及养老院确定了一个犯罪嫌疑人的影像，正要找艾强核实，可艾强偏偏在这时候遇害了，事情真的有这么巧吗？
还有那个“旧案重提”，他曾经在网上大放厥词，言之凿凿地确认陈之行就是变态色魔。隐藏在那个IP地址背后的会是什么人？他和这件案子又有什么关系呢？技侦部门的同事至今都还没有给夏朗一个明确的答复。看来，不是公事公办，那边的人就是爱拖。夏朗寻思着，会议结束后要去找他们。
这件十八年前的案子，如今查起来很是困难，很多与案件相关的人都不在了。有的更是彻底失去了联系，目前仅能从养老院护士的口中得知：眉毛很淡，眼睛细长，身高一米七多，五十多岁的一个人。夏朗打开了自己随身带着的一份资料，这上面正是当年成岩小学所有教职工的名单，除了他们的姓名和职位外，还有照片。不过这些照片都是十八年前的了，就连艾强，十八年前也是意气风发、官威十足的副校长。夏朗正在想，要找那个小护士确认一下，看看这些人里有没有去拜会过王庆兆的。
曾经去养老院见过王庆兆的那个人，为什么听说王庆兆中风难以恢复后便笑了？他和杀害艾强的凶手会是同一个人吗？
夏朗这边正苦苦思索着，会议室的门被打开了，付如丞走了进来。而他身后还跟着一个人。当这个人出现的时候，所有人都发出了一阵惊呼，就连夏朗也错愕万分。因为这个人他太熟悉了，不是别人，正是他的师父——岳兴邦！
