自打那日长房的于老夫人与顾大老爷来过羊肝儿胡同后，来自长房的书信帖子三天两头就被送到文怡手中，有时只是得了什么好菜好汤水，或是时鲜蔬果，以送给卢老夫人分享的名义送过来；有时则是蒋氏新近得了什么好衣料，请文怡过去帮着拿主意，看要怎么使用，顺便带回一两匹；也有时是几位小姐做东道，品诗赏花，说笑玩乐，请了文怡过去凑趣。林林总总，不一而足。
文怡起初还当长房是有求于自己，每一次过府都会再三提防，小心说话，务求不留下话柄，也尽量不让他们有机会说出要求，谁知去了几回，长房都迟迟没有提起这方面的事，只是一味与她交好，反倒叫她摸不着头脑了。
但时日一长，文怡也有些烦了。她本无意与长房来往过多，可是长辈相召，又不好不应，更何况蒋氏对她不薄，文娟与蒋瑶又与她交好。尽管如此，也经不住每次过府，她都只能在于老夫人面前凑趣，无论是蒋氏，还是姐妹们，都没机会私下见面说话。她有好几回都发现蒋瑶有话想私下跟自己说，无奈身边从未缺过人，有时候寻了空，悄悄问蒋瑶，蒋瑶都踌躇着不肯开口。
对于长房的盘算，卢老夫人也是百思不得其解，只能对文怡说：“三天两头上门，也不是个事儿。你去顾家次数多了，若不去柳家，倒显得不恭，可若你去柳家，又要受你三姑母的气，倒不如想个法子，把顾家的邀约都推了吧。”
文怡自然是同意的，等侍郎府再以蒋氏的名义送帖子来时，便推说生了病，不能去了，谁知于老夫人竟然叫段氏带了个大夫过来，美其名曰“关心晚辈”，一定要为文怡诊脉开方。文怡心下恼怒，也不管长房到底有什么用意了，板着脸把人请走，从此不论长房请她去做什么，她都一概不应，除了过节与长房诸人生日时送了礼物过去外，竟是断了两家走动。
长房于老夫人见状，心中也有些气恼，对大儿子道：“果然人到高位，心便容易生变。昔年六房落魄时，我们家对他们可不薄，你六婶身子不好，我也没少送好药过去。如今九丫头才嫁了个五品的武官，便如此拿大起来，对我们家这般无礼！若不是想着她跟太子妃还有些交情，我何至于如此低声下气？！”
顾大老爷心中无奈，只得劝道：“母亲息怒，兴许是那一回二弟妹带着大夫过去，言语间露了破绽，惹恼了六婶娘与九丫头，她们才会不肯再上门吧？明儿我打发您媳妇过去一趟，把话说清楚就是了。”
于老夫人冷哼：“那一回她分明是装病不肯来，怎么就成了你弟妹的罪过？长辈相召，她还要推三推四的，敢情我们这些日子里对她下的功夫都打了水漂？哄着哄着，竟哄出个祖宗来了！”
顾大老爷知道母亲自重身份，当日若不是被自己吓着了，也不会放下身段去讨好六房祖孙，若只是交好六婶娘一人，倒也罢了，偏偏自己心急，让母亲多对九侄女说好话，母亲当日虽照着做了，心里却仍旧有根刺在，而这些天府中连番请九侄女上门，九侄女说话行事间竟滴水不漏，与长房上下也不见得亲热多少，倒叫人拿她没办法了。
尽管如此，他还是不忘提醒于老夫人：“母亲只当是为了骨肉着想。昨日礼部揭出前任多名官员贪墨渎职的大案，柳妹夫虽然不在其中，却也有人参奏他包庇下属，朝中风向越发坏了。柳妹夫便是上书阐明自身清白，也逃不过一个‘失察’的罪名。若今上念着旧情，大概会给他一个善终，若是今上恼了，只怕朝中就要群起而攻之了。儿子刚刚才得了信，御史台已经有人把主意打到儿子头上了！”
于老夫人浑身一震，落下泪来：“我的儿啊，我前世究竟是造了什么孽！好好的，祸从天降，我都一把老骨头了，还要向小辈低声下气地讨好……”
顾大老爷有些不忍，便低声说：“要不您只跟六婶娘说话？毕竟做了几十年的妯娌，六婶娘应该不会不念旧情……”
于老夫人叹了口气，无力地挥了挥手，让他离开了。
到了第二日，蒋氏奉了婆母之命，亲自带着礼物到羊肝儿胡同去了。
文怡看着蒋氏，心中无奈至极，低声道：“大伯母，您这又是何苦？您都累得病了，还要走这一遭做甚？有什么事，打发个丫头来说就是了。”
蒋氏同样无奈地笑笑：“罢了，在家也是不得闲的，出来走走反可以透透气。我也不知道婆婆与老爷有什么打算，他们叫我送东西来，我就送了，但他们却没嘱咐我别的话。九丫头，我虽然不知道你恼什么，但一笔写不出两个顾字，无论他二位做了什么事，你都忘了吧。”
文怡苦笑道：“大伯母，侄女也是烦了，若大伯祖母与大伯父果真有所差遣，为何不明说？天天叫侄女过去做陪，又不说正事，我还有祖母要照顾，有家事要管呢，总不能丢下自家不理，天天跑到娘家长辈跟前侍奉吧？”
蒋氏叹道：“我也听说了，前些日子，因我病着，十天里倒有七八天是窝在房里，你过府几回，我也只匆匆见了你两面。我虽觉得婆婆这般频繁相召，多有不妥，却也不好相劝，没想到你的气性如此大……”
文怡暗暗撇了撇嘴，这时候，石楠过来道：“老夫人让奴婢过来跟大太太说，您要来做客，咱们家自然是欢喜的，只是别再把她孙女儿叫走了，害她一天到晚也见不到两回。”
蒋氏哑然，文怡偷笑。这也是长辈的吩咐，蒋氏自然不能不应的。不过她还是笑说：“我既来了，就得向六婶请个安，问候几句。六婶娘想必不会小气，连一顿饭都不招待我吃吧？”她过来做客，本就没有什么目的，若是回去早了，反而会被婆婆召去问个不停，于是便索性多留些时候。
文怡正在厢房陪着卢老夫人与蒋氏说笑，莲心悄悄走过来，对她耳语几句。她皱了皱眉，便小声吩咐：“让舒平去招呼吧，问问有什么事，再来回我。大伯母在这里，我不好出去见他。”
莲心领命去了，不一会儿便到了二门上，看见立在那里的舒平，脸微微一热，便撇开头，小声道：“大奶奶说，让小舒管事去招呼罗二爷，问他有什么事。顾家大太太在里头，大奶奶脱不得身。”
舒平应了，眼睛盯着她看了两眼，方才轻咳一声，转身去了书房。
罗明敏正在书房里候着，翻看着架上的书本，听见脚步声，便抬头笑道：“这屋子重新收拾过？好些书都不见了。”
舒平笑道：“罗二爷若要找那些书，小的跟内院说一声，请人送过来吧？因大爷不在家，大爷喜欢的那些书册，都叫大奶奶搬到内院小书房去了。”
“这倒用不着。”罗明敏想到那些书里有几本书是自己私藏的好物，不怀好意地笑了笑，心想若是文怡一本一本看过，等东行老弟回来了，还不知道要吃什么挂落呢，便嘿嘿地笑出声来。
舒平疑惑地看着罗明敏，后者惊觉自己失态，忙重重咳了两声，正色问：“近来我在外头听说你家大奶奶跟顾侍郎府上来往颇多，十分亲密，我觉得这传言有些古怪，时机也不大对头，才想着过来问一声的。是怎么回事？”
舒平叹了口气。他是大管家之子，亲妹又在文怡身边，对其中内慕倒是知道一些：“您别提了，其实是侍郎府时时召大奶奶过去，但每次都不过是闲话家常。他们是长辈，大奶奶不好回绝，可去得多了，也十分烦恼，连料理家务的时间都没了，还要被迫丢下祖母在家里，祖孙俩都颇有怨言。先前侍郎府又下了帖子来，大奶奶推说病了，没有去，不到半日，那顾家的二太太便带了个大夫亲自登门来为大奶奶把脉。大奶奶当时便恼了，从此再没上过他家。这不，今日顾侍郎夫人亲自来了，这会子正在内院陪老太太与大奶奶说话呢。”
罗明敏眉头一皱，轻笑着摇了摇头：“这顾侍郎倒是个机灵人，可惜，已经太晚了。”又对舒平道：“我就是过来问一声，回头见了你们大奶奶，就跟她说，那边再有帖子来，她爱去就去，不爱去就别理会，用不着担心太多。若实在想要推拒，正好我四婶这些日子正打算到城外庄子上消暑，她不如陪着老太太一道去吧。”
舒平哂道：“罗二爷，我们大奶奶近日也买了一个庄子，正叫人修整呢，若是能拿这个做理由，早就说了。可亲家老夫人年纪大了，不爱挪动，别说出城，就算是到京城亲戚家走动走动，都不耐烦了，不然也不会让大奶奶一个人上侍郎府去。”
罗明敏想了想，便道：“那等我回去问问我四婶有什么主意，再来告诉她吧。叫她安心度日，还有，北疆又打了一次胜仗，你们大爷又立下军功了。这是我们家商队从北边带回来的消息，估计这两日就有准信了。”
舒平大喜：“罗二爷这话当真？小的立时便报给大奶奶知道！”
文怡听到这个好消息，自然是欢喜得紧，立时便跑到佛像前烧香叩拜了。卢老夫人也有些激动：“好，好！北疆连番战胜，想必大军班师之日不远了！”蒋氏也频频道贺，待回了侍郎府，便把这件事告诉了婆婆与丈夫。
于老夫人愣了很久，心里又是酸，又是涩，不知是什么滋味。顾大老爷却止不住喜色：“这是好事！行哥儿可是咱们顾家的女婿！他风光，便是我们顾家风光！”又压低了声音对母亲说：“从前咱们只想借助九丫头跟太子妃的交情，如今行哥儿如此争气，不论是我们顾家，还是柳家，都能跟着沾光。”于老夫人心情复杂，久久没有回应。
蒋氏立在一旁，有些惊讶地看着丈夫与婆婆，目光一闪。
没过两天，蒋瑶便带着丫头，来到了羊肝儿胡同。
文怡惊喜地接待了她，笑问：“怎么没叫人事先送个信来？倒吓我一大跳。姐姐还是头一回上我们家吧？”
蒋瑶沉默着，什么也没说，先去向卢老夫人问了好，老太太与她并不相熟，只知道是孙女的闺中好友，便只是寒暄几句，就打发她们回房去说话了。蒋瑶进了文怡的正屋，左右看了两眼，压低声音问：“能不能借一步说话？”
文怡一怔，答应了，将丫头们都遣了下去，便问蒋瑶：“是怎么了？”
蒋瑶低声道：“我听姑妈身边的丫头议论，说你家相公在北疆又立了功劳。”
文怡一听这事，脸上便止不住笑意：“确有此事，今日一早，朝廷的公文便下来了，听说是大捷呢，歼敌两万有余！蛮族经此一役，已经元气大伤了。”
蒋瑶顿了顿，把声音再压低了些：“那你……会不会象上回那样，还要再进宫一回？”
文怡愣了愣：“这个……我就不知道了，想来这样的胜仗并不少见，焉能次次都进宫晋见凤颜？若是宫中有召，应会下旨的。”
蒋瑶咬了咬唇，低下头去，双手将帕子揉了又揉，似乎有些举棋不定。
文怡见状，也郑重起来：“发生了什么事？”
蒋瑶深吸一口气：“我有件事，想要借你之口，传进宫去，却又怕风声走漏，会连累了你，因此不知该怎么办才好。”
文怡见她说得慎重，也不敢大意了：“是什么事？你想要告诉宫里什么人？”
蒋瑶犹豫了一下，终于下了决心：“事关皇子，你可记得……郑王？”
郑王？文怡不解：“跟郑王又有什么关系？”忽然记起，蒋瑶之父如今便是锦南知州，正巧挨着郑王的领地，莫非是听到了什么要紧消息？前世她可是听说过郑王造反的传言的！
文怡正要再问个仔细，却听得莲心来报：“大奶奶，罗二爷来了。”
