庞大的舰队经过漫长航行，终于在七月初到达海河入海口，这条河流上游起源于太行山一代，穿过燕山府，往西南方向注入渤海。
入海口如同一个丁字，有一个不大的弯，比起大河的入海口窄了很多，而且没有颜色分明的奇异景象，经过这么多天，众人也已习惯海上生活。
本来他们会走得比陆路部队快很多，早就从海入河，但是王爷再三交代他，必须水路并进，两头给压力，七月初五前不得入海河。
所以他们在渤海上飘荡了几天，直到时间差不多才靠近入海口。
随着一声令下，传令兵开始在船头打起旗语，随后大船开始改变阵型，改为一字长龙阵，带头的是两艘火力舰骁勇上将起瑞号和巾帼上将起芳号。
随后八艘运兵船跟上，两艘运输船在最后。
整个过程用了大约小半个时辰，等到完全调整好后，舰队开始正式进入海河流域，逆流而上。
浩浩荡荡的大军进入辽国领土，船上的士兵们也纷纷紧张起来，狄至的指挥舰位于舰队前方的骁勇上将起瑞号上，能最清楚的看到岸边情况。
入海口两岸有许多林立的村庄，但因为持续两年的战祸，已经完全荒废，基本看不到什么人影。
两艘火力舰，每艘二十四门炮，加起来就是四十八门，每处射击船后，炮手们已经准备好，传令兵就站在一层而二层甲板的楼梯上，只要他一声令下，就会第一时间传达命令。
火炮的威力狄至心里是有谱的，所以对于二十四门炮同时开火的威力，连他都有些难以想象。
但王爷却告诉他，王府将来可以造四十八门，甚至八十门炮的战舰，他更是想都不敢想，那将会是什么样的船？
庞大的舰队速度却很快，水运本就有天然优势，很快顺着海河北上，穿过入海口村落，进入大片无人区。
两岸都是辽阔平原，正如王爷所言，这样的视野环境，对于炮手而言，简直是求之不得的好场地！
顺着河水不断向西北航行，大约经过好几个时辰，等到下午些时候，他们终于遇见第一个还有人居住岸边村落，来来往往的人还不少。
见到挂着景国旗帜的庞大舰队之后，立马吓得拔腿就跑。
其中有三五人骑上马就往北跑，显然是去通风报信了。
严申指着骑马飞奔的辽国人道：“要不要把他们大下来。”
狄至摇头：“不用，船这么大，四下都是平原，隔着十几里地都能看见我们，反正他们都会知道的，告诉兄弟们准备好，我们有仗要打了！”
......
皇上的病情逐渐好转，慢慢已经能够下床走动，只不过经此一病，精力大不如前，田妃陪着他，扶着他在御花园里走动，恢复身体。
“皇后近日在干嘛？”皇上问。
“皇后姐姐在为皇上吃斋念佛，祈福菩萨赐予皇上平安呢。”田妃道。
皇上摇头：“朕还不里了解她，什么祈福念佛，她就是气朕罢了，气朕让星洲去北方打仗，还是去打一场本就打不赢的仗。”
“朕为她想，上次她们娘家的人来求情，朕不就免了吴正清，可她怎么不替朕想想.......”皇上有些生气：“如今家国局势到这地步，内外交困，唉.......朕有愧先祖，有愧天下，大抵也是病急乱投医吧。”
“皇上可别这么说，星洲那孩子总是鬼点子不是么，很多本来做不出，不可能的事，到他手中，就会有意想不到的转机出来。”田妃道：“这样的事还不多吗。”
皇上没说话，又慢悠悠走了一圈，“这样的事确实多，可他总也不完人，就拿军器监的那什么手雷，初看时朕觉得声响大，还能炸死人，是件利器，当时星洲想必也是这么认为。所以朕还拨给他十万两，他也放开手脚大干。
可结果呢，禁军接手之后几乎不敢用，此物影响大军向前，时常误伤，还会惊马，弊大于利，十万两银也算打水漂了......
所以他也不是事事都能十全十美，朕如今有些后悔，这次败军事小，死伤多少朕也无所谓，他自己没事才是重中之重。”
田妃点点头：“这么聪颖的孩子，可别出事。”
“外面口风也不好，朝中众臣没人觉得他能赢的，据季春生说，市井流言也是如此。”
“斤斗小民能懂什么。”田妃不在乎的说。
皇上摇头：“不是不懂，而是看来就没看能赢，连再庸俗无能之人都能看出.......”
......
以前的大将军府，如今已是门庭冷落，基本无人拜访，自从被贬谪庶民之后，没了俸禄，再想供养如此庞大的院子已经十分困难，只是时不时会有人送来银子，谁送的也不知道，总是说书说仰慕大将军故事，所以送一些薄礼孝敬。
起初奇怪，慢慢的冢道虞也就不奇怪了，因为传说平南王府收买了京中的说书先生，还把持这灰色地带。
冢道虞煮好茶，给对面的德公倒上一杯：“这时来看我，就不怕影响吗。”
“都这把年纪了，还能怕什么。”德公说着端起茶杯吹了吹，然后饮下一口。
“是在担心你那孙女婿？”
德公没正面回答，只是到：“这几天也差不过该来战报了。”
冢道虞算了一下，摇头道：“还早，他走的是山西的路，过了代州消息可就没那么早能回来了。”
“你说他能赢吗？”德公探头问。
“呵，你都来问我了，说明自己心里没底不是吗。”
“你打的仗比握多，总归比我明白。”
冢道虞无话，其实他心里清楚，王越是想找个安慰罢了，但早晚要面对现实的，所以他直言不讳道：“救我看来，胜算很小，能不大败就是幸事。
不过.....”
“不过什么？”
“平南王似乎总有自己的想法，说不定他连打仗也是，如果真是如此，新军有一套全新的打法，那就不是我能论断的了。”他一边沏茶一边说，因身体的关系，他早就不敢喝酒了。
王越叹口气，久久不说话，“本想着战报到京之前，老夫还能安逸几日。”
“这些事早晚要面对的，如果平南王战败，如何善后，如何处理，你最好早做准备，早想出章程来......”
