在平波城行商的商人，不需要给朝廷交税，只给方家交税就可以。
这就是平波城，方家的大本营，商业体系极为发达，相比士人，商人更为受到尊重和优待。
平波城中几乎没什么世家阀门，但是腰缠万贯的富户却是不少，光是叫的上号，名下产业数十万贯的便有二十余家。
而而张家，便是这二十余家富户的其中之一。
方家也是五六年前才声名鹊起的，当家的叫做张莱金，原本是个斐人，贩铁起家，干的是杀头的买卖，搏出个偌大的身价后，这才在平波城干起了正经的行当，名下的产业也是包罗万象、玉器、陶器、牙行、酒楼、印子钱等。
外界皆知张家家主张莱金八面玲珑，却不知此人真正的身份是飞马骑司，早在六年前，张莱金因贩铁被尚云道的骑司拿下，本来应是被送到京中秘密砍了脑袋的，乔冉觉得这家伙颇有几分胆色，加上也没做过什么大逆不道只是，最终便收入到了骑司麾下。
之后在骑司的帮助下，张莱金这才将买卖做的风生水起，别人买不到的，他能买到，别人不敢做的，他敢做。
而在平波城中，最具价值的骑司就是张莱金，很多方家的信息，都是此人传回给京城骑司衙门的。
不过相比方家，张莱金还是有些不够看，从未接触过方不二，连方不二的两个儿子方近方远他都没打过照面。
而此时的平波城张家中，乔冉正站在花园中池塘旁，背着双手，微微仰头，望着一颗杏树，面带着微笑，就是这笑容有些不自然。
半晌之后，乔冉突然打了个哆嗦，一脸恶寒，又恢复了平日里那副不拘言笑的沉稳模样。
一个家仆打扮的骑司摇了摇头低声道：“大人，不像，还是不像，三殿下不止是面上带着笑，那笑，仿佛是印在骨子里似的，就好似…一想起这个人，脑子里便是他笑吟吟的模样，一见这人，就觉得有趣极了。”
“学不来，当真是学不来。”乔冉坐在了石凳上，默默的叹了口气，说道：“若是秦游在此该有多好…他最是会糊弄人，见了方近，定然不会露出任何马脚的。”
乔冉到达平波城已经快两个月了，暗地里做了许多准备，多方设计打点，这才有了一次结识方家老大方近的机会。
前几日城中最大的赌坊开张，乔冉倒是去了，也碰到方近了，问题是方近对他没有任何兴趣，连一句话都没说上。
要知道方近好吃懒做，成天只知吃喝玩乐，身边的人，除了护卫就是玩伴，所以乔冉才会又想起秦游，要是秦游在平波城的话，方近一定会将其因为知己。
可惜，秦游不在，如今平波城中年级差不多，形象比较不错，又比较有胆色的，除了乔冉自己外，实在找不出第二人可以接近方近了。
骑司看了眼乔冉的脸色，一副欲言又止的模样，沉默了半晌后，这才小心翼翼的说道：“大人，卑下这段时间以来一直都在打探三世子的殿下，可以确定，他们并未入城。”
“或许是因些琐事耽搁了。”
“可这都过去快三个月了…”
“无须担心。”乔冉淡淡的说道：“秦游生性跳脱，本统领从未想过他会按时来平波城与我汇合，在城中继续打探消息便是，他若是来了，必然不会耐着性子寂寂无名。”
骑司说了声“是”后，又想起了另外一件事。
“大人，郭城也传回了消息，那伙寇众愈发猖獗，如今已有四千余众，屡屡杀官劫粮，那匪寇首领大逆不道妄自称王，怕是要反了。”
“反？”乔冉微微一笑：“这东海，何处不是在反，此事用不着我骑司操心，方家比朝廷更急才是。”
“也是。”
“一家二姓才是这东海之乱的根本，将心思用在一家二姓上，勿要怠慢。”
“唯！”
骑司离开后，乔冉一抖胳膊，手中出现了短兵靖海。
望着手中短刀，喃喃道：“秦游，东海的魍魉鬼魅还等着你我联手杀之，你万万不可出事。”
一阵脚步声传来，张家的家住张莱金从月亮门里走了过来，单膝跪倒在地。
“统领。”
乔冉手腕一抖，短兵靖海收了回去，转过身，微微颔首。
“起来说话便是，无需多礼。”
张莱金今年刚好五十，相貌虽然平常，形象却极为干练。
“副统领，卑下刚从李府归来，听闻了一件事，特来向您禀告一声。”
“何事？”
“昨日来了一艘海船，似是东下而来，有一年轻人极为张扬，下了船便扔出了百张银票，每一张皆是十贯，共计千贯。”
乔冉哑然失笑：“却不知是哪个世家门阀之子，竟是如此孟浪。”
“此子非是等闲之辈。”
“如何说？”
“那方近名下的赌坊，便是那年轻人去的第一处，到了赌档，他竟然拿出了二十万贯银票。”
乔冉瞳孔微缩：“此子究竟是何人，居然怀揣如此之多的银钱？”
“自称姓李，押了大小，赢了，赢了赌坊二十万贯，据说方家大少爷方近听闻了此事，特意从南城赶了过去，又与那年轻人赌了一把。”
“结果如何？”
“方近欠了那李姓年轻人四十万贯，可谁知那年轻人不要银钱，只说让方近找来这平波城的三最。”
“三最？”
“最漂亮的姑娘，最博学的大儒，最有趣的玩物。”张莱金苦笑连连：“那年轻人扬言，他要睡了这最漂亮的姑娘，打了最博学的大儒，玩了最有趣玩物，四十万贯，一笔勾销。”
乔冉面色微变，沉声问道：“可有画像？”
“尚无，此人被方近引为知己，据说二人在花船之上放浪形骸，如今已是要好到了称兄道弟的地步。”
乔冉沉吟了片刻，微微点头：“想办法接近此人，有了画像最好，若是没有画像，记下此人的容貌特征。”
“是。”
…………
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