在遥远的南方，别称“金塔之城”的尼弗迦德城，这个坐落于阿尔巴河畔的宏伟城市，是帝国的心脏、帝国的首都。
而金塔之城的核心地区“帝国皇宫”，则是尼弗迦德帝国皇帝的主要寝宫。
“Ym'grymieaepAardKer'zaer，DeithwenAddanynCarnaepMorvudd，EmhyrvarEmreis！
皇帝陛下、在敌人坟上起舞的白色火焰、恩希尔·瓦．恩瑞斯！”
伴随唱名官的宣告，在谒见室里等候的情报机构主管──瓦提尔·德·李道克斯子爵深深鞠躬，迎接他的皇帝──尼弗迦德的皇帝，麦提那、艾宾和吉米瑞亚领主，那赛尔和维可瓦罗最高统治者，辛特拉国王。
棕瞳、黑发、背头一丝不乱，半个文明世界的统治者暨另一半文明世界的侵略者．恩希尔．恩瑞斯，他的作为与决定，影响整个世界与人民的命运。
皇帝拿起文件阅读，内容是《史凯利杰的现况》，扳指轻敲桌面，示意他的特务头子开始汇报。
瓦提尔屏气凝神，“陛下，情报属实，布兰．安．图尔希曲死于……，不过公开宣称是心脏病发，亲善我们的……希望能获得更多协助，是否要加大支持力度？”
没有抬头，皇帝嘴角弯出一抹冷酷微笑，扳指敲击桌面，“有趣，布兰居然是这样走的。当然要提高支持，得好好感谢老家伙长久以来的关照。”
继续阅读文件，他摆摆手让子爵离开。
收到指示，李道克斯再次行礼，缓缓倒退，直退到将近门口，恩希尔的声音忽然传来，“等等……这个‘都瓦克因’是谁？”
……
都瓦克因──诗歌“龙裔归来”传颂咏唱的盖世英雄。
他是来自瑟瑞卡尼亚以东、科拉兹沙漠横断、风暴降生的维克多，天命超凡、梅里泰莉神谕的无垢者，东斗之拳、贝尔镇之龙，黎明破晓、狩魔猎人的炼金术士，勇士之路跨越者、竞技场冠军，妖灵杀手、梦魇超脱者、拔剑百人斩，最后的龙裔──都瓦克因──碎熊者维克多．柯里昂。
──《史凯利杰的现况》瓦提尔·德·李道克斯整理
……
当天际第一道曙光划过大史凯利杰岛北方，矗立在山巅，“凯尔卓”雄伟陡峭，不愧是奎特家族引以为傲的堡垒。
而堡垒空桥下方的海峡，某艘狮子造形船首的帆船，正像太阳一样从容快乐的，穿越残酷的万里大海，航向群岛最繁华的对外港口。
此刻傲立船头、欣赏景致的人，就是这艘千阳号的船长维克多．柯里昂，在他身边与他交谈的，则是幻影旅团的工具人维吉。
“呼！看来是赶上了，总算是没有迟到。”他拍拍无赖的背脊，“辛苦你了。”
从拉尔维克港出发时，凯瑞丝搭乘海玫家族的战船，与多纳领主、欧垂格还有史瓦妮她们共同行动，虽然也盛情邀请幻影旅团，不过维克多不愿抛弃自己的船只。
一念之差，碰上突如其来的狂风暴雪，尽管千阳号最后顺利克服，不过却偏离航道好几天的距离，所幸算算时间，还是及时赶上。
摘下头盔，维吉不好意思的抓抓头发，“团长，非常抱歉，是我操船的技术不够熟练。”
“别在意，等会船靠岸让手下处理细节，我们直接赶去葬礼现场。”
“明白，我这就下去安排。”
……
千阳号靠岸后，维克多领头疾跑，凯尔莫罕跑酷王绝非浪得虚名，还好上回来过凯尔卓，所以他知道要怎么前往葬礼现场。
没跑多久，少年远远听到大德鲁伊尔米亚熟悉的洪亮声音，“人生在世仅是一眨眼的时间，今天，我们在这里怀着十分悲痛的心情，哀悼我们的亲人、朋友，史凯利杰的伟大国王……”
以手开路，维克多向前移动，他今天穿着史凯利杰贵族的服饰，所以没有人觉得他的行为有何不妥。
终于挤过层层人墙，来到较为宽敞的地方，维克多恰好看到四位勇士，抬着布兰王的遗体，与自己错身而过，走向一艘小船。
一眼望去，遗体看起来经过处理，仍然面色红润，栩栩如生，可是却也彻底断绝少年的念想：不是假的，国王已死。
维克多深深叹口气，注意到旁边作为观礼台的小山丘，最外圈是护卫安全的勇士，中层是家族继承人的位置，最高处站着群岛各族长、布兰王的遗孀、大德鲁伊尔米亚与观礼嘉宾。
迈开脚步，少年走向观礼台，有些恶趣味的想到，如果现在天降陨石砸平这座小山，史凯利杰的历史传承或许就将完全断绝。
当维克多靠近，他身上贵族的服装，原本不足以让他穿过山丘底部的家族护卫，不过图尔希曲、海玫与迪门家族的人，看到他的脸后，却不约而同让出宽敞的通道，抚胸致敬。
轻微的骚动也引起第二层家族继承者们的注意，看见少年，凯瑞丝以手掩口遮住微笑，暴风雪让他们分开后，她始终很挂念维克多的安危。
眼神交会，她知道他知道她的关心。
在第二层高度观礼的人有，图尔希曲的斯凡瑞吉，海玫的史瓦妮、欧垂格，奎特的哈尔玛与自己，迪门的哈布约恩，以及德拉蒙的阿蓝。
注意到少年没有停下脚步，径直要往最高处走，小雀鹰不由得为他担心，前面几个家族或许知道他或者打过交道，但是迪门家与德拉蒙家的继承人可不认识什么都瓦克因，万一造成冲突就很不好。
她正要出声介绍，哈尔玛却伸手轻轻按住，凯瑞丝一怔，就没来的及讲出口。
接着情况发展完全出乎她的预料，阿蓝与哈布约恩微笑颔首、任凭少年通过，他们俩人的默认，意味着群岛二代无人异议，全员认可维克多．柯里昂站上最高处观礼的资格。
哈尔玛轻声对妹妹说道：“你刚回来，还没来的及告诉你，我们的兄弟在南方闯下辉煌无比的事迹，都瓦克因现在威名赫赫。”
听完解释，小雀鹰神色复杂，目送少年一步一脚印，登上丘顶，与群岛各家族长并肩。
……
站在高处，维克多游目四顾，他看到碧儿娜在最前面，其次是个不认识的年轻女人，再落后是克拉奇以及尔米亚，这个排序似乎有种微妙的意涵。
与相识的疯子卢戈，霍格黑手点头致意，少年注意到下方那几位抬棺勇士，正在将布兰王的遗体放上小船，按照维克多理解的史凯利杰风俗，他们是要进行“海洋火葬”。
海洋火葬：当骁勇善战的国王死去时，陪葬品会是一条船以及他生前的战利品。送葬者将所有陪葬的东西放在船上，包括死者本人也安静地躺在其中，然后放帆出海，最后用火箭远远点燃。
就在这时，排序第二的年轻女人突然抽泣，然后转身就向下奔去。
大德鲁伊出手拦住，“孩子，你不需要这样做。”
“我知道，但我想要这么做。”年轻女人说完，轻轻拨开尔米亚的手。
维克多心中一动，从排序他猜测，年轻女人或许是布兰王的情人，等等，她该不会是要殉葬吧！
刚想明白，没来的及阻拦，她已经穿过少年向下奔去。
“真是疯了，这么年轻的姑娘，碧儿娜才应该去，毕竟他们睡在一起的时间更长。”
“安静，这是她的决定。”
听到旁边的窃窃私语，目送她义无反顾的背影，少年有些懊恼没拉住，但出乎意料的，年轻女人还是被拦下，阻挡她的人，竟是第二层的斯凡瑞吉。
他阻住父亲情人殉葬的路，神情严肃的说话，距离遥远不知道他们讲些什么，但年轻女人很快就蹲在地上，嚎啕哀泣。
放下心来，把这幕记在脑海，维克多转身发现勇士们已经布置完毕，放下风帆，正把船送出港口。
良久，孤帆远影。
在篝火堆点燃火箭，负责射箭的是布兰王的外甥，奎特家族的族长克拉奇。
当箭矢落在船上，火焰雄雄腾起。号角声悲痛呜咽，海鸥声聒聒长鸣。
此情此景，少年有些前世今生的恍惚，他曾在游戏中，以杰洛特的身分目睹不只一次，但是这一世，白狼本人是注定看不到了。
摇摇头，维克多转开视线，可就这么一眼，他满心后悔，嘉宾群里赫然站着三位衣裳非常节省布料的女人，一望而知是女术士。
其他两人无所谓，反正都不认识，让少年懊恼的原因是，彷佛维吉玛白色大厅的重演，与他四目相对的那个女人──是凯拉．梅兹。
娇小苗条的皇室顾问，眼神莹莹水亮，是那种看到有趣东西、兴致高昂的模样，毕竟维克多能站在观礼台的最高点，本身就说明许多事情。
佯装没有看见，少年转向大德鲁伊尔米亚，船棺已经焚净，他站上宣讲台，开始演讲悼词。
“图尔希曲家族的布兰王，已经踏上他人生最终的旅程，我们伟大的先祖会在旅程的终点等着他。
他们将一起狩猎掠夺，他们会一同坐在萤火边赞扬过去的丰功伟业，今后他将活在我们的心中。
总有一天我们也将站在他的身边，一同面向海洋。
那──将会是美好的一天。”
演讲完毕，风声猎猎，瑞雪飘飘。
大德鲁伊之后，站出来说话的是克拉奇．奎特，他带着金色头箍，衬的红发格外鲜艳，他大声宣告：“史凯利杰群岛的家族共存共亡，在战乱时期，传统让所有家族一统在国王的领导之下，我们已经向布兰道别，现在该挑选他的继承人，领导我们与尼弗迦德的黑衣者继续作战。
今晚，只要是敬爱图尔希曲家族的布兰的人，凯尔卓的大门就为你敞开，欢迎来享用取之不尽的美酒与佳肴。
而在举行守灵宴时，认为自己有资格成为国王的人，自己站出来吧！”
说完话，在轰然欢呼声中，克拉奇走下宣讲台，来到维克多身边握住他手臂，“谢谢你能赶来送他最后一程。”
“布兰王是值得敬重的长辈与王者。”
“是的，但他已经过去，晚上能否早点到凯尔卓，有些事我想在宴会前与你谈谈。”
“我会提前拜访。”
……
葬礼结束后，避免被凯拉缠上，维克多很快混进人海，从港口小丘消失，尽管非敌半友，但女术士可说是麻烦的同义词，少年现在没心情应付她。
和上次来临时相同，幻影旅团选择入住“新港湾酒馆”。
无赖维吉的好兄弟．店长“约纳斯”也同样诚恳接待，不过从他的脸上，少年能看到悲伤忧愁，想到布兰王这么受臣民喜爱，只能说相当佩服。
进到租用的大型套间，墙上挂着橡木盾，与纹绣壁毯装饰，壁炉火焰散发温暖的氛围，急于清除昨夜残留的疲惫，少年很快架设好大釜，扑到床上小睡。
……
冬天夜晚来的较早，加上飘雪，下午三点多，天空已经是一片灰蒙蒙。
骑着马匹前往凯尔卓，顺着凿通山体的隧道蜿蜒向上，维克多不禁感叹工程的鬼斧神工，拓出这样能容纳数骑奔马并行的通道，所需要花费的人力物力真正非同小可。
穿过隧道后，将马匹寄在马厩，来到凯尔卓空桥，走过空桥就正式进入城堡。
从桥上向下看，早晨千阳号经过的地方，数百公尺的高空之上，海面清晰可见。
带着安古兰与维吉，维克多忽然觉得自己挑错时间，因为有三个女人被守卫挡在城门前。
守门的护卫显然对女术士毫无敬畏之心，“滚开，你们这三个衣服都不会好好穿的表＊子，今天这里没有人需要你们张开大腿！”
“我们是来参加守灵宴的客人，这难道就是奎特家的待客之道吗？”领头的陌生女术士呵斥道。
“哈！族长早就交代过，你们这些女术士，参加葬礼就够了，至于守灵宴，只欢迎真正敬重布兰王的朋友，不欢迎你们这些刺探情报的间谍。
快滚！不要在这边阻碍真正的客人进出！”守卫大声叫骂，甚至伸手试图推搡。
看到这幕维克多倒抽口凉气，地位比凯拉梅兹更高，能站到她前面的女术士，少年依稀也还记得那么几位，基本上都是稍微动怒就能把守卫烧成灰烬的狠角色。
不过明显她们还是有所顾忌，不论是反魔法武器的牵制，或者政治上的考量，都不允许反脸动手，晓得无法正面进去，女术士后退与幻影旅团错身而过。
接受看门守卫恭敬隆重的欢迎，维克多感受背后那道锋利如刀的视线，目睹她被守卫侮辱的场景，凯拉梅兹肯定会迁怒自己。
女术士……麻烦的女人。
