狩魔猎人们跟随弗尔泰斯特行进，维克多感觉有些奇妙，因为就算不远处就有无数士兵，但是十步之内，国王旁边没有其他人，彷佛此刻拔出剑就能捅进他背心。
当然，维克多没有这样做的理由，而且就算他尝试，杰洛特也会即时拔剑阻止，但是将自己暴露在危险中，要嘛就是对方有其他底牌，不然就是对方相信自己不会袭击他。
“两位，你们来的比我预期要晚，要知道你们和王家顾问缠绵床第的时候，叛徒已经将城墙上的焦油煮到滚烫！”走在前面的国王，语气轻松地抱怨。
与维克多眼神交换，杰洛特出言回应：“陛下，我该如何为你效劳？”
晨曦的阳光照耀，让弗尔泰斯特的宝冠更加闪亮，“过去那段时间，我对叛徒的仁慈被当作软弱，所以我们要发动一次突击，彻底解决掉所有问题，你们今天要随时在我身边！”
话音刚落，猛然远处飞来一根弩箭，直接“咚！”的插穿旁边不远处的木墙，坍塌的掩体炸起一地烟尘。
“陛下，刚才你好像说过，我们的位置在射程之外？”惊险场面让杰洛特脸色不是太好，维克多倒是毫不意外。
“怎么可能！那是弩炮，弯臂以青铜板强化，并使用马毛制成的弦，能把重型弩箭射到一哩远，一种致命且非常昂贵的武器。一名老练人员，每分钟能装填并发射两发弩箭，它仅仅有一个缺点！”
“陛下在你继续说明前，或许我们该先寻找掩护？”
“发射后其弯臂的强大后座力，会使武器定位偏移，它根本无法集中同一处两次！”
就在国王话刚说完，第二发弩箭在距离他们大约十码远的地方落下，狠狠的再次冲起一片灰尘。
“原来陛下还是位博学的军事工程师？”
“我当然不是，不过这些弩炮是两年前，我在男爵夫人生日时送给她的！”
打不还手可不是弗尔泰斯特的风格，带着两个狩魔猎人踏进弩炮阵地，他劈头盖脸的斥责，“笨蛋，你们都在瞄哪里？士兵，给我千里眼！”
接过望远镜的国王，观察对面城墙片刻后放下，“该死的砸种！是艾奇维里伯爵！”
注意到旁边维克多兴致盎然的眼神，他将千里镜抛向狩魔猎人，“听说这几天你花不少功夫在这上面，看看那个头上插着红羽毛的恶贼，不到半年前他还向我发誓缔结永恒的友谊！你来指挥弩炮，要是能打中那个背信弃义的人渣，我付你五百奥伦！”
弗尔泰斯特的慷慨，确实让人难以拒绝，维克多并不缺少奥伦使用，但是谁又能讨厌金币呢？而且他确实很有兴趣实战验证这个古老而强大的战争武器！
猎魔士接住望远镜，开始观察距离与风向，过去半个多月围城，他花不少时间在研究各种攻城器械，现在终于到验证成果的时刻。
“砰！咚！碰！轰！”弩炮炸在阵地上的声音此起彼落，随着命中物不同发出各种异音。
锁定城垛上尊贵的伯爵，维克多心中默默计算力道与角度，接着他信心十足的喊道，“绞盘二又二分之一圈，仰角三十七点五度！”
猎魔士专注于观察，以至于没注意到弗尔泰斯特王居然挥手让负责绞盘的士兵让开，亲自为弩炮上弦、动手校正角度。
接着士兵将举高的木槌，重重落下击打在插销上，弩炮轰然射出！
不需要千里镜，肉眼都能清楚看到成果，弩箭在空中画出美妙的弧线，精准命中突出的城楼，戴着红羽毛的伯爵肯定是粉身碎骨！
“哈，干的好，漂亮的表演！”弗尔泰斯特拍拍手掌，“精准的弩炮不只能打坏敌人城墙，还可以击倒他们的士气。柯里昂子爵，国王很满意你的服务。”
“这是我的荣幸。”
果然接下来叛军的弩炮射速变得缓慢，泰莫利亚的弩炮与投石车则声威大震，开始全面压制。
“绅士们继续前进，不要浪费时间！”说完国王带头离开，他前进的方向赫然是一座攻城塔。
“攻城塔”顾名思义，是一种特殊的攻城兵器，用以越过防御工事坚固的城墙。
它的高度通常等同或略高于城墙，外表包覆铁皮防燃，塔里中空藏兵，下面设有铁轮推进。
推进时顶部平台可以站立射手攻击，而在靠近城墙后，会放下“乌鸦吊桥”来连接攻城塔和城墙，将士兵源源不断投送到城墙上面。
理所当然这种器械，对投石车或弩炮具备极强的嘲讽效果，肯定会在推进过程中遭遇打击。是以维克多朴素的战争理念，很难理解弗尔泰斯特为何要亲自出马，督战第一波攻城塔的进攻。
不久前国王说让狩魔猎人护卫身边，维克多差点以为今天都将在安全的地方活动，现在看来果然太过天真，或许这就是弗尔泰斯特之所以能多次担任统帅，号称攻城之王的原因。
攻城塔内是个大型的运兵空间，在士兵就定位后，国王也顺着木梯开始攀爬向上。
“威克，不介意我这样叫你吧！”
“当然不，陛下。”
“知道吗？我准备原谅露意莎，她只需要对她的国王屈膝下跪。”
“陛下你可真是仁慈！”
城墙上的弩炮与投石车完全被压制住，缓缓前进的攻城塔，发出隆隆声响。他们一行三人攀缘而上时，沿途的士兵纷纷跪下向国王致敬。
“呵呵！你是在讽刺我吗？我以为你该是最不意外的人，当年在拉瓦雷第城堡，你和凯拉不是旁听很久？露意莎只是被旁人蒙蔽，她很快会明白她犯的错误，而且最重要的，孩子们还需要母亲。”
“旁人的蒙蔽……陛下的意思是？”
“事情很简单，我和路意莎起了一点争执，她提出一个我做不到的要求…你明白吗？”
经过女术士科普的许多秘辛，加上对这位国王的理解，维克多能猜到路意莎的要求是想当王后。但不幸的是，这位男爵遗孀想转职王后的阻力，不会比当年“白之雅妲”的母亲，想从妹妹变成王后要少。
曾经弗尔泰斯特年轻气盛时，在贵族群起反对下，都没能把妹妹变成王后，现在成熟稳重许多，更不可能为寡妇毁损权威的基石。
没等维克多回答，他继续说道，“刚死去的艾奇维里伯爵与其他鬣狗般的贵族，跳出来满口毒液的声称，邪恶的国王会带走她的孩子。而他们会保护孩子，甚至让他们登上王座……然后露意莎就被骗了，她的母爱被人利用。事实上他们不过想获得筹码，以削弱国王的力量！”
一枚小型投石命中，撞破铁皮打出坑洞，第三层有几个倒楣的士兵就此死去。但攻城塔主体结构并没有受损，前进速度也没有减缓。
“陛下你真是仁慈，我诚心如此设想。”
接下来国王絮叨着他的烦恼与纠结，维克多再没有回答，他知道弗尔泰斯特只是有感而发，而自己的身份恰好适合倾听，他并不需要狩魔猎人的宝贵意见。
终于几人爬到第四层，这里是乌鸦吊桥的起点，显得特别宽敞开阔，满地跪倒的士兵，等待国王进行战前的鼓舞。
弗尔泰斯特举起双手高呼，“各位，你们看起来很有精神！”
“向国王致敬！”整齐划一的呼喊后，士兵们同时起立，发出铠甲摩擦撞击的咖咖声响。
“我们是要去哪里？”
众人：“战斗！战斗！战斗！”
“我们要的是什么？”
一同：“胜利！胜利！胜利！”
“说的好，我喜欢！”弗尔泰斯特握拳挥向空中。
武装士兵们纷纷发出热血沸腾的吼叫声。
这时下层的泰莫利亚军官高声吶喊，“注意！我们即将放下桥梁，士兵们，准备好武器！”
再次“轰隆！”的碰撞与摇晃，是攻城塔前缘抵到城墙墙根。
接着乌鸦吊桥放下，阳光照进攻城塔内部，眼前是一片坦途直通城垛，叛军惊惶恐惧的面孔清晰可辨。
在一片“为了国王！”喊声中，战斗开始。让维克多感到好笑的是，对面喊的也是“为了国王！”
这的确是一场为了国王的战争，两边分别代表国王的上半身与下半身！
……
作为防御北方“瑞达尼亚”的军事重镇，拉瓦雷第城堡的城墙相当厚实，宽敞到可以容纳数辆马车并行。
这种乱战环境是狩魔猎人的用武之地，国王挥手让他们去担任突击箭头，不用跟在他身边。
维克多与杰洛特并肩作战。
白发猎魔士用剑的技巧就像是在跳舞，兼具华丽性、速度感与实用性。或者说优雅、迅捷与致命。
相较之下金发猎魔士就显得相当朴实，他秉承维瑟米尔与艾斯卡尔的教诲，务求招式简单实用，进退依循最短距离，华丽是不可能华丽的，这辈子都不可能华丽，但是就杀戮效率来讲，却不会逊色太多。
断肢掠空，鲜血飞溅，很快叛军就被杀的节节倒退，确定这段城墙的支配权后，士兵更是源源不断从攻城塔输送上来。
“威克，你还好吗？”激战中白狼忽然问道。
柯里昂子爵心情正愉快着，“怎么突然问起这个？我很好啊！”
“不，你看起来不是太好，眼睛泛红似乎过于激动，需不需要退到后面休息一下，杀戮要注意调节心理状态。我听兰伯特讲过，一年半前你杀人甚至都会犹豫，现在这样激烈的场面，真的没问题吗？”
眨眨眼睛，维克多知道白狼说的是火红眼状态，虽然看起来模样吓人，但这种高度集中的精神状况，能让他发挥出最强剑术。
维克多没有试图解释，几年前为什么会对强盗有所犹豫，他们的想法合乎情里，硬要证明柯里昂的存在反而很麻烦。
“相信我，真的没事，应该说再好不过，倒是我们可以继续刚才中断的对话！白狼，面对慷慨的弗尔泰斯特，是什么原因让你觉得自己应该离开？”
看金发猎魔士言行举止如常，白发也就放下担心态度，“有很多细节，比方我们现在正在做的事情，你难道没发现国王指派我们的态度，彷佛是在对待另一个学派？”
“你是在说猫学派？”
在狩魔猎人诸多学派里，面对人类态度从亲近到恶意的转变，猫学派无疑是最早调整经营方针的，他们接受雇用成为杀手或者说谋杀者。
“刚开始只是保护他的安全，那并不算什么，但是现在国王的某些要求，让人觉得不那么舒服，而弗尔泰斯特可不是个擅长接受拒绝的人。”
钢剑划过叛军的咽喉，对方鲜血狂喷的倒下。
“哈哈哈，我对猫学派倒是没什么意见，就算怪物变少，人总不能饿死，还是要赚钱吃饭的。
不久前我刚从陶森特离开，哪怕最高尚的骑士也不会被要求禁止杀人，狩魔猎人难道比他们更尊贵？过于崇高的道德约束，缚手缚脚形同自我阉割！”
“恕我直言，但你这种‘灵活’的想法很危险，没有任何一种暗杀应该被原谅！”
“时代变了，观念也要跟着改变，那些学校里没有教你的事，新时代的狩魔猎人都应该要学习。比方说‘如何避免被道德绑架’，‘谈判的修饰艺术’，‘论与贵族交流’，‘武装讨债前的两三事’。”
关键字多少有些触动，杰洛特忽然无言以对。
维克多继续说道：“在我看来，你属于容易被道德绑架的那种人，只要拥有大义与公理，就可以压着你去牺牲奉献，这样其实很不好，尤其对很多关心你的人来说。”
白狼的剑舞停止，因为周围暂时被清空，而下个城楼要塞上的叛军，赫然打着一面旗帜，上面家徽属于拉瓦雷第家族。
凝视旗帜他叹出口气，“谢谢，今天过后我会有很多时间考虑你的忠告，接下来该是你表演的时间。”
维克多也很想叹气，对面旗帜底下，穿着青绿色铠甲的年轻人，脸色憔悴狰狞到让人难以置信，这段时间贵公子肯定过得很煎熬。
几个冲锋向前的士兵被弩箭射倒后，弗尔泰斯特王的喊话响起，“亚里安．拉瓦雷第，快点投降，我以国王身份承诺，会给予你合宜的待遇！”
“去你的！国王，你绝不可能突破我的防线！”亚里安愤愤不平地吼声远近皆闻。
弗尔泰斯特摇摇头，转向有过约定的狩魔猎人。
而察觉到国王的视线，维克多微微欠身，“陛下。”
“你也听到他说的话了。现在告诉我，维克多，我给予的奖赏曾经让你失望吗？”
“从来不曾。”
“那么这次也不例外，去吧！带人上去逼他投降或者杀死他，你都将得到我的奖励。”
