“我这时说话可能不合时宜……但请问你们要抱到什么时候？”
千夜轻咳，对犹如交际舞最后一幕，女伴后仰男伴揽住女伴腰的二人说。
“可悲的家伙。”
沉迷角色扮演的牧苏狠狠将望闻问切推开，偏头啐了口唾沫，不善扫过其他玩家：“你们把一个疯子带在身边，嗯？要不了多久他就会害死你。”
“不好意思，他跳下船时脑袋先着的地……”达米安讪笑拉回不甘的望闻问切，咬牙低语：“你在搞什么？”
“他就是牧苏……不信你们去直播页，一定有评论和我观点一样。”
望闻问切情绪从激动中脱离。他担心的并非是不是牧苏本身，而是牧苏为什么会出现在这里，以及他的目的。
第三轮锦标赛的糟心情况他记忆犹新，也不想再经历一次。
唔……除非能帮他们通过第四轮锦标赛。
千夜将和拾荒者的交流交给猫九，回到望闻问切身边：“他是我们遇到的第一个NPC，也可能是唯一一个，惹他生气不是好主意。无论你怎么猜测，确认之前，暂时先把他当NPC对待。”
“好吧，我会隐蔽一点试探的。”望闻问切示意达米安放开自己。
“只要别惹来麻烦。”
四十三名玩家，千叶不觉得所有人都会老老实实。只要做的事有益，甚至没人做错事就很好了。
少部分玩家留在拾荒者周围，大部分玩家探索脚下岛屿。
他们很快带着调查到的消息归来，比如再往树林北方行进一里就会看到一片眼珠般的海洋，那些植物般的眼珠和拾荒者串在树枝上的眼珠一样。
西北方向断裂的岩石山上也和拾荒者说的一样，有许多择人而噬的幽暗洞穴。他们还在附近发现一滩血迹，不见尸体。
“你有什么忠告吗？”千夜问。
来得更早的拾荒者显然知道更多秘辛。
“在天黑之前爬上那座山。”
“为什么？”
拾荒者深深吸了口气：“站得高，声音就传的远。”
“什么？”千夜下意识问。
“我想是站得高看得远的意思。”猫九解释说。
他不遗余力的试图和拾荒者说更多的话，目前来看初有成效——许多情报都是他问出来的。
“在我的家乡提瓦特大陆，这是一句人人耳熟能详的谚语。”拾荒者遥望阴沉云翳，轻声诉说。
玩家们对视一眼，默默记下关于新大陆的重要情报。
“能告诉我们更多关于你的家乡的事吗？”猫九试图将好感变现，打听更多。
“知道太多对你们并不好。”拾荒者拍着手掌站起身：“小家伙们，你们现在的目的是登上那座山。”
探索的玩家陆续归来，除了岩石山，所有地方已经探索完毕。
拾荒者踩熄篝火，玩家们跟随着他向岩石山靠近。
“洞穴里的怪物是什么？”千夜取代猫九不断问拾荒者。
“螳鬼。”
“它们怕火吗？”
“螳鬼是怪异不是野兽，火吓不到它们。”
“再告诉我们一些关于螳鬼的事。”
“我已经说了，知道太多对你们并不好。”拾荒者手指敲了敲额头。“你们的理智值已经在下降了。”
闻言的玩家下意识落向左上角状态栏，理智值正在振荡，容量微不可见地缩短一截。
“但更了解这里对你的帮助也更大，对吗？”千夜不会放任宝贵的信息就此流走“我们虽然不够了解这个世界，但一定能帮到你……这也是你会跟随我们的原因。”
“我喜欢聪明人。不过——”
拾荒者凑近千夜，忽然伸出舌头“刺溜”在千夜白皙脸颊舔过。
“是说谎的味道……”
……
“我要——”
卡莲恼怒站起，一道比她更愤怒的尖叫倏然从旁响起。
“我要宰了这个女人！”
看着被闻香和透明桥拦住不断踢蹬短腿的莉娜，卡莲按着裙摆悄悄坐回去，偷偷伸手从袋子捏出一片薯片。
……
千夜僵硬绷紧的身躯渐渐恢复原状，感受脸颊的清凉滑腻，她保持镇定继续说：“实话就是我们马上就要和它们遭遇。比起理智值下降，被螳鬼杀死的结果更糟。”
“而且你让我们登上岩石山，也是希望我们能帮你解决杀死你的同伴的那些怪物不是吗。”
“你说服我了。”
拾荒者收回凑近的脸庞，继续向前走着。
千夜松了口气，嫌恶用袖子擦拭蹭得变形的脸颊，跟在后面。
“螳鬼形态像是螳螂，但直立起比那个大块头还高，拥有实体，但能像幽灵一样穿透实体。它们视力很差，依靠声音捕猎，但离得近也会看见你。”
“弱点是什么？”
“它们惧怕声音。”
“什么？”千夜与周围偷听的玩家无法理解。“它们不是依靠声音捕猎吗，为什么会……惧怕声音。”
“如果有无数人在它周围尖叫呢？”
拾荒者用反问替代答案。
玩家们若有所思中，拾荒者的低语继续响起。
“喊叫撕碎了它们敏感而薄弱的听觉，和瞎子差不多的它们听不到声音，失去方向感，慌乱会让它们像肢体断裂的漩涡人一样原地打转，攻击周围一切东西……只需要足够的噪音，它们就会自己杀了自己。”
“既然这样为什么你的同伴……”
“寂静时分……”拾荒者低垂下眼睛。“它不合时宜的出现。”
寂静时分，他们知道这是什么。
登上海船后他们发现的航海日志里写着这些。
寂静时分是笼罩世界的灾祸一种，当它降临，所有人都不能说话。
听上去像是轮锦标赛出现望海角的噤声之影，但本质不同。噤声之影是影响周围的恶灵，寂静时分是笼罩整座世界的灾祸。
“谢谢你的提示，我去安排对岩石山的攻略。”
千夜道谢，和一些玩家加快速度走到前面。
拾荒者安静走在散落树林的玩家间，忽然被泥土中的树根绊得踉跄，棉帽从头顶滑落。
“哎呀呀……”
拾荒者意外叫着，弯腰捡起棉帽，重新戴上遮挡住显露好几秒的名字。
【上古邪神的侄子牧苏】
戴好帽子，拾荒者下意识扫视一圈，发现望闻问切正一脸震撼望来，轻轻向他点头回应。
坦然的好像什么都没发生。
