慕容玉兰果然去了常宁寺。
赵贤又秘谴高手暗中护卫，这才放下心来。
正逢宫中太监传皇上急召。
入得宫来，只见柳无情一人伺候着皇上在用点心。赵贤一如既往地恭谨，他心中时刻不忘父王的遗训，虽然凭借着父子拼命获得的功勋、及因父王与先皇早年结义之情而得到了皇权恩泽，但这个贤王之爵却与其他皇室亲王有着本质上的区别。何况眼前已不是当年的先皇，如若能亲往边塞攘敌再立新功，则可让贤王之爵更为靠实。
“微臣叩见陛下……”
“免了，朕闻墨离在边塞已被四面围困，不知贤王有何良策可解?”口中嚼着杏片，皇上索然无味地道:“这个墨离是贤王亲荐，朕方才委以重任。如今看来，却远不及贤王之能呀!”
“臣闻墨离之计，本可直捣敌营。却有塞上守将未依其计及时持援，方使其深陷。请皇上下旨急令阳关守将郑龙前去解困。但愿墨离能够坚持得住。”
“还是贤王出马吧，朕才能放心呀。也只有贤王才能镇得住那些倨傲自负的边塞将领。”
轻叹一声，皇上心中许多无奈。之前不想赵贤统兵，怕其功高盖主，如今又不得不让他前去救急。由此可见皇帝对于贤王之心，确实有够矛盾和复杂的。
赵贤就此告退，回府准备。
救兵如救火，不日贤王点兵出征，率大军浩浩荡荡开往边塞。
“皇上，有一事奴才不知当讲不当讲？”
待赵贤走后，柳公公一边为皇上捶肩，一边小心翼翼地说话。
皇上早知他想要此话，懒洋洋地道：“讲吧，朕恕你无罪便是。”
“有人谣传贤王与……太后来往甚密，说他们有私情……”
类似言语皇上曾经也听得不少，近来犹是更甚，不过此刻他并没有听下去，只一抬手睨一眼柳无情道：“朕知道他们的私情，青梅竹马。那是很久以前的事了，怎么总有人喜欢拿这个说事，老调重弹，真无趣。朕倒是想听一听，你有没有朕兄长的消息。”
“启禀皇上，奴才打听到最新消息。他正带领一帮武林中人，在赶往西北边塞的路上，道是欲去解墨离之围。皇上，自古与外族勾结而谋逆的皇族也大有其人，不得不防呀！”
躬腰至深的柳无情似是要向皇上强调这一点。接着他眯眼又道：“皇上，奴才总觉得墨离这个人不是很可靠，当年他反了平天王跟了赵一尘。难保如今不会投敌……”
此话一出，皇帝眉头一皱，疑色似浓云袭上龙颜，“还是你细心，想得比朕更周全。这样吧，你就跟贤王同去督军吧。”
“只是，奴才舍不得离开皇上呀。此去边塞又不知要多久才能回来。奴才不能侍候皇上，又怕下面那些人愚钝懒惰，让皇上使得不顺手……”
“唉，朕知道，就你忠心能干!现在是非常时候，你就能者多劳，为朕多操心些吧。”
“奴才侥幸蒙受圣恩，感激涕零。当鞠躬尽瘁舍生忘死，必不敢有负圣望。”
哭丧着脸，柳无情跪地叩首。皇上伸手作势托他一把，柳公公受宠若惊，犹似一条乖觉的小狗葡匐在地，那样子真是恨不得有一条摇摆的尾巴了。
……
当时边关甚是纷乱，胡人强悍时常侵扰，戍边将士各存私心，天高皇帝远，朝廷鞭长莫及。可怜百姓颠沛流离苦不堪言。
阳关守将郑龙与儿子郑玉虎骁勇善战，奉旨戍守此地，倒也安得太平。虽胡人不敢轻易冒犯，但也从不懈怠，每日与将士们沙场操练。
“父亲，听闻墨离将军率两千骁骑直捣金人主营，只待玉门关梁博出兵后便可大功告成。为何却被团团围困?”
问话者三十岁上下，虎面玉颜一身银甲，握枪而立形若铁塔。乃是阳关守将郑龙之子郑玉虎。
“梁博这个人嫉贤妒能，本就轻看墨将军。居然说皇上之令是让他镇守玉门，若他去断敌人之后，玉门关却失守，当罪何人?便以此为由拒不出兵。”
眼望西北，老将郑龙忧心如焚。
“父亲，不如我率一只精兵前去解围。”
“也好，只是墨将军已被困许久，恐怕早已无救矣。若是如此，则千万不可恋战，当速速撤回。”
爱子磨拳擦掌，一心请战。郑龙手抚儿肩，眼中满是忧虑。纵有不舍，但决意不学梁博昧心藏奸、目光短浅，只是在出兵前万般叮嘱。
“儿呀!你母亲死了，妹妹在战乱中失散不知生死。如今只剩你我父子相依，为父不想你再有意外。你要记住切不可死战，兵者不求一战而胜。只要人还在，便可东山再起，你明白吗?”
“是，儿谨遵父亲教诲。”
拱手拜别父亲，郑玉虎校场点精骑五百，正欲出关。忽然一骑快马飞奔而至。马上驿使送来加急军函，郑龙看罢却叫儿子收兵。
原来加急信函乃御使督军柳无情所书，函中称:今得秘报，金人三公主及部下精兵，已扮成我汉人模样，欲出狼牙谷奔袭都城。军情紧急，命你父子二人及士卒扮成金人模样，速去狙击。务必在他们到达狼牙谷之前全歼来敌，否则都城堪忧，皇上堪忧。
出兵狙击不难，只是如此多的金人服饰真不易得，费尽周折，军中自制加上采办及从前战获的金兵服饰，总算凑了个七八成。
“这唱的是哪出?柳公公为何让我们装扮成金人模样?”
“这正是柳公公老谋深算的精明之处，因敌人是秘密潜行，意在突袭。若提前被发现则毫无意义。反之要歼灭他们，也不可被其发现，装扮成金人便可迷惑和麻痹敌人，以免打草惊蛇。”
“想不到这个柳公公还真有些谋略，怪不得他能成为皇上身边的大红人，又被皇上派来督军。”
“哼！侍人干政，并不是什么好事。这个柳公公可不是什么好人。我们还是要小心提防。”
父子二人一面言语一面将金人的衣服换上。虽然柳公公的密令让郑玉虎满脸疑惑，但父亲的解释又使其恍然大悟。
郑龙毕竟是为官数十载，深知朝中权争非比边塞。当初他也是不愿深陷派系争斗，方才甘愿来到这小小的阳关。之前皇上先不让贤王统兵只许墨离前来，他就深感不妙，现在听说贤王要来了，身边却多了个督军柳公公，摆明了皇上对贤王的信任不如先皇。
想到那个人未到密令先行的两朝当红太监，郑龙眉头紧锁冷哼一声，扬鞭策马。
“我们走。”
因众将士皆已换上了胡服，所以整队人马俨然就是胡人的兵马，向着都城方向急速而行。
……
黄沙漫漫天难现，呼啸声声风破云。壮士雄魂驱快马，宫娥可有乐三军？
阳关向东遥望天都，尘沙蔽日，寒风呼啸。士卒们可曾浮想，此时的都城又是怎样一番景色？
其实金人三公主早已放弃从狼牙谷突袭都城的计划。柳无情焉能不知。他仍让郑龙父子如此前去，可见居心不良，可怜郑龙父子又怎会知晓。
……
