“不不不，大哥不要听他胡说。遗诏上写的真是让朕来继承皇位，不信朕可以拿遗诏给你们看。”
虽然嘴上这么说，游离的目光却表露出新皇的心虚。
“不要满口自命为朕，你配吗?篡改过的遗召，你认为有必要看吗?可笑啊!”环顾这金碧辉煌的宫殿，平天王不甘而愤怒地指向了皇座，“这皇椅，还有那大殿之上的宝座，这里所有的一切。你敢说你能正大光明的拥有吗!”
“大哥，喝了这杯酒三弟就要走了。临走前想问一句话，你也不必答我，只需问你自己的心。如果父皇根本不是得病而亡，而是有人毒害至死的，你意如何?”高擎起酒杯，平天王最后一杯酒敬给大哥，一尘只得也将酒杯举起。只是三弟这一问，让他实在难以饮下此酒。如果父皇真是二弟所害，他会如何，他应当如何……
“这……”一时一尘哑然，端着酒杯默然垂首，也许他根本无法承受那样的事实。这也让他自感羞愧。
“哈哈哈哈！”
一声狂笑，一声从来就是这般恣意倨傲的狂笑，然后平天王一仰脖子将杯中酒饮尽。松开手指让那酒杯落地成为碎屑后，他死死盯住新皇的双目几乎暴裂，直至新皇面色发虚。突然他一头撞向新皇脚下的阶陛……
“三弟!”
大哥伸出的手没能拉住三弟，如同被冰雪冻住般久久地停滞在空中……
而表情木讷的新皇不住地摇头重复着:“大哥，我没有害死父皇，真的没有……”
……
夜无月，宫中死寂。只有那灯檠上层层叠叠的宫烛微微颤抖着的火苗，似有息息生气。新皇的脸上似木刻的面具一般毫无表情。
许久，柳无情小心上前躬下身子细声道:“皇上，时辰已晚可否就寝啦?”
新皇却似半梦半醒。
“你说是朕害死了父皇吗?”
“皇上，您说什么呢?先皇乃是暴病而亡。您忘了吗?”微抬凤眼，柳无情暗暗窥探皇上表情。
“那太后呢?太后是怎么死的?”皇上略显疲惫的双眼不曾离开那灯檠上的烛光。
“太后也是暴病而亡的。”
“胡说，哪来那么多暴病而亡!”似乎新皇不愿再信柳无情，或许他如今也曾感到些许的无奈?!
“皇上不必忧心，即便不是暴病而亡，那也不会是皇上害死的，再凶恶的人也不会忍心谋害自己的父母呀!”不知有没有意识到这话于他自己如何，但柳公公总是那么善于开导，让新皇可以自欺而不会自觉。
“不是朕所为，那便是你干的啰!”
冷不丁皇上冒出这句话，让一直弓着身子颇有些疲惫和厌烦的柳公公听罢大惊，赶忙伏地苦着脸道:“皇上啊!您说是奴才干的，那便是奴才干的。奴才只要看到皇上能够稳稳当当在这宝座上坐着，没有人能敢夺了去，就算现在就肝脑涂地，心里头也会像喝了蜜一般甜滋滋的。”
“起来吧，朕知道，你对朕是一片忠心。”
此时，语气淡如烟缈的新皇似是觉得、他和柳无情的对话毫无意味，于是起身欲寝。
像先皇就寝时一样，柳公公从袖中掏出一粒指尖般大小的红丹，道:“皇上，问天阙的易阳，易阴炼出一粒仙丹，食之可延年益寿。奴才听说长年服用此仙丹便可长生不老。”捏住仙丹仔细察看，新皇并未急于服用，只道:“天下若果真有如此神丹?可令他二人多炼些。那个叫玄天的道士可有消息?”
“回皇上，玄天正在监造大船欲渡海寻遍南海诸岛，想必无须多久，就能找到天外之星的殒落之处。”
新皇听罢只嗯一声，打了个哈欠后更衣就寢。
……
见一尘实无谋位之心，张廷鹤已然心灰意冷。遂道年老多病，请奏皇上准予告老还乡。倒是遂了朝中新权之意，皇上自然准奏。
只允张善、张蔷同去，携三五侍从，一架马车。张廷鹤悄然出城欲还乡而去。一尘闻说，遂同墨离等人十里相送。行至郊外一村廓，只听身后马蹄声扬，一队人马飞驰而来。打头一位锦衣玉带，英姿勃勃。众皆认得乃是赵贤，跟随其后的人群中不乏朝中重臣。
“丞相慢走，容赵贤等前来相送!”
贤王下了马令随从于驿亭摆酒。
于是众人相互劝酒话别一番。见暮色沉沉，夕阳已下。寥寥余辉，辉映着此处小亭傍着荷塘。小亭倚栏，醉眼模糊的张廷鹤仰望暮天，又凝视池中浮萍，却见荷花无几，多的是绿萍，簇拥着一叶孤舟。老臣捋须长吟一首五律。
浮生一叶舟，终旧是飘流。
怎奈汪洋阔，不堪风雨稠。
早知时不待，何必梦残留。
可叹浮萍绿，小池到尽头。
“皇上同意老夫告老还乡，今后老夫再也不必为诸事忧心啦。闲云野鹤，自得其乐也!”
“丞相劳苦功高，为朝廷鞠躬尽瘁，是我等之楷模，我等理当效为榜样!”
两位帝国贤臣又于一旁叙别。
回头看看忧心忡忡的张善等人，又看看难隐几分愧疚的一尘。张廷鹤似想到什么，拉住赵贤袖角道:“听说老夫隐退了，义子张善等人曾问，他如今在朝中又无实权，今后当如何立足?老夫告诉他们，既已随了新皇当尽力为朝廷效力，贤王如今乃朝臣首要，位高权重。本也是出将入相人才难得，为人又心胸宽阔，惜才爱贤，可以依附。正因有贤王，所以老夫才可以放心隐退呀!”
张廷鹤认定贤王深明大义，却不敢全信与他同来的朝臣。于是又道:“老夫犹不放心大皇子，深惧朝中巧言令色之徒撺掇一气对他不利呀!”
微微颔首的赵贤当然明白张廷鹤的苦心，这是他最要紧的托咐。蓦地，贤王摔杯肃立，抽出青泓剑，咔一声斩断一根白石栏杆，“谁若罔顾皇上之意，对旧臣、皇裔肆意妄为，犹如此杆!”
身后众臣当然明白此话的意思和份量。自此后，心中多少能有些忌惮。不敢对张廷鹤，一尘等加以谋害。这让一尘心中犹是感怀。他感激丞相此时仍牵挂他的安危，也欣慰贤王可堪重任。
此后张廷鹤夜宿农舍，次日起程从此归隐。
一来新皇怕大哥久留都城生出事端，二者一尘也无心久居都城。正好玄天真人启奏，道大船已近完工，请拨人、财以备远航，去寻找天外之星的殒落之处。新皇便心生一计，道是大哥爱四处周游，不如与玄天同去。他深知殒星一事焉知子虚乌有，此去路途艰险，又远渡深海，兴许数年，兴许十数年数十年，或者根本就回不来。这样自然解除了心头之患。
而一尘又怎会拒绝，当即就满口应允，正是:
不恋庙堂上，且趋瀚海行。
风急与浪险，也好逞豪情。
