二月份，法亚西领已经进入了春天，休斯卡亚镇亦是如此。
下午，艳阳高照，庄园附近的一片空地上，传来一阵简单而重复的鼓点声。
“咚！咚！咚！咚！”
此刻，40多名少年踩着鼓点匀速奔跑着，他们围绕在一名身穿白色军服的少年鼓手附近跑着圈。
“一、二、三、四！一、二、三、四！”
他们整齐的脚步声，伴随着一阵阵富有节奏的口令。
发出声音的，是队伍最前面的一名少年，他同样身穿白色军装，头顶带着插着蓝白尾羽的红帽子，脚上踏着黑色皮靴，手上则提溜着一柄略显特别的配剑。
而最特别的，就是他的眼睛，一个眼珠是灰色，一个眼珠是蓝色，它不是别人，正是凯洛格。
随着2月份到来，第二期新生们的悠闲日子，算是彻底结束了。经过一个多月的调理，已经摆脱那种面黄肌瘦的模样。因此，等待他们的便是严格的训练。
对于新生来说，他们的教官不再是那些见习骑士，而换成了优秀的第一期学员。
而对于他们来说，某种意义上是不幸的。
那些见习骑士虽然地位并不高，但他们打心底里不认为这群乞丐少年能有多出色，因尔心理预期放得非常低，他们一直以来对于第一期生的表现都是感到惊讶的。
但当教官换成了这些优秀的第一期生时，情况就截然不同了。
因为，这些新晋教官非常清楚自己的极限在哪里。
即便此时正是温度适宜的春天，这群少年们也一个个汗流浃背气喘吁吁。虽然，他们奔跑的速度并不快，但此刻他们已经足足跑了近半小时，而看他们教官的架势，并没有停下来的打算。
很多少年，他们这辈子也没有跑过这么久，很多人已经累的有些跑不动了，试图将速度减缓下来，于是原本整齐的两列队伍，开始变得散乱起来！
很快，凯洛格也注意到队伍正在逐渐散乱，他皱了皱眉头，先是带头停了下来，而部分少年见凯洛格停下来，便直接伏倒在地上，大口大口地喘着气。
凯洛格的那对异色瞳扫视过一众二期学员，深吸一口气，随后对着队形散乱的二期学员大声质问道：
“你们还想去过那又冷又饿的日子吗？”
“你们还想住在那阴暗潮湿的贫民窟吗？”
见身后的少年们没有反应，他随即大声命令道：
“回答我！”
随着凯洛格那清脆的问题，传来的是一阵散落的声音。
“不……想……”
“那就的话，就继续跑！不要停下来！一二三四！”
随着凯诺格再次带头奔跑起来，一众二期新生只能硬着头皮跟上。
但部分二期学员的确因为身体素质的问题，躺倒在了地上。
然而，凯洛格并没有试图用暴力让他们继续跑起来，而是带着剩下人，继续围绕着鼓手，跑起更大的圈子，将这些掉队者囊括在内。
“卡夫兰皇子殿下，为什么要把你们从阴沟里拉出来？”
“为什么要给你们衣服穿？”
“为什么要给你们面包吃？”
凯洛格一边迈着坚定的步伐奔跑着，一边用着富有感情的声音，抛出了一个又一个问题。
“那是因为尊贵的卡夫兰殿下，期望我们能够成为帝国之剑！”
凯洛格大吼着说出了答案，他的脸上已满是狂热之色，也许是他的话也感染了一旁没精打采的鼓手，原本有些稀疏无力的鼓点，也开始变得密集而又坚定。
“想想你们的过去，现在，和未来！”
“在贫民窟里，你们一个个光着屁股，饿着肚子，到了冬天，一个个就仿佛雪地里的老鼠，一觉睡下去，不知道能不能看到第二天的太阳！”
“我知道，这不是你们的错，而是帝国内部那些坏人们的错！”
“是他们剥夺了本该属于你们父母的土地，让你们流落在贫民窟中挨冻受饿！”
随着凯洛格的话语，所有人不由自主地回想起贫民窟的日子。那是一段既模糊又深刻的梦魇，那是被饥饿与寒冷所主宰的灰色记忆，那是一段明明就在昨日，却不愿回首的痛苦。
“而现在，你们有了遮风挡雨的房子住，有了能够保暖的衣物穿，有了丰盛的食物吃，更是有了一个光明的未来！”
“在贫民窟里，即便侥幸活了下来，那最多不过成为各个贫民窟帮会的打手。”
“而现在，你们加入了近卫学兵团，未来至少会成为一名士兵，只要你们肯努力，甚至可以成为骑士！”
听到“骑士”的时候，二期生们很快就回想起来，那些迎接他们的学长：
他们穿着华丽的军服，腰间跨着一柄华丽的配剑，每人还骑着一匹高头大马，要多威风有多威风。
想到自己只要肯努力，也能成为他们的一员，原本还萎靡不振的身体，瞬间被打入了一剂强心针。
“最后，你们在内心好好问问自己，是要成为真正的帝国之剑，还是像过去那样继续腐烂下去，成为阴沟里的老鼠！”
抛下了最后一个问题，凯洛格便不在言语，此刻的他口干舌燥，但他并没有停下来，反而以身作则继续奔跑下去，他的话语不光激励了别人，也激励了他自己。
而更多受到话语激励的二期学员们，他们一个个也咬紧牙关。甚至许多已经躺在地上的，也站起身来跟随着凯洛格继续奔跑下去。
随着时间的推移，逐渐有人体力不支地晕倒地。而在一旁待命的一期生，则赶忙将他们拉到阴影中，避免发生意外。
“咚——”“咚——”“咚——”
随着军鼓声越来越慢，更多的人倒下，被拉近阴影中，而场中，已然还有两人正在坚持奔跑。
一个是带头的凯洛格，另外一个则是一名身形瘦小的二期新生。
单论体能来说，凯洛格在一期生中仅算中等水准，但即便只是中等水准，那也不是这群刚刚吃饱饭的新人可以比拟的，而这名新生能够跟上，只能说明他的毅力足够惊人。
随着鼓声彻底停止，凯洛格随即下令道：
“立定！”
随着命令，那名二期新生赶忙停下了脚步。
随后，凯洛格握紧手中的配剑，迈着坚韧的步伐走到这瘦弱少年的身前，命令道：
“稍息！”
瘦弱少年艰难地将腿向身侧移动着，他感觉自己的双腿仿佛失去了知觉，正在不由自主地颤抖着。
“立正！”
听到命令，瘦弱少年又赶立正站直。
“做得好！”斯诺拍了拍瘦弱少年的肩膀，“你叫什么名字？”
“我叫欧文！”
