万年以来，无数人都在此番道路上追逐，甚至于十方阁的诸位楼主亦是无法免俗。在最初修道岁月中，修行者偶尔也会被称为楼中人，便是取自身在楼中的意思。楼内风光何其有限，大好山河自然立于楼外，所以修行者最初的追求并不仅是简单的境界高低。日后能否跨出那一线，进而走出楼门，一览山河之风光，如此才能算作是真正的追求。只不过道阻且长，或跻或右，一路行来，不知陨落了多少所谓的修道天才，而真正能够得偿所愿之人却是寥寥无几。
至于当下这位出身自中州陈姓一脉的老人，自修道之初便被一位途径中州的骑牛道人留下过一句谶言，是关于日后迈出楼门一事。
“此间辛苦，虽然不足为外人所道，但自家人心中必须念着这一份恩情。待到北境战端一起，陈叔您若仍然不愿插手其中，大可以凭借多年劳苦以及今日的护道之恩离开三州辖境，之后重返中州陈家也好，亦或是求道十方阁也罢，总之不必再为了三州之事而劳神。天地远阔，逍遥无拘，堂堂十境修士又怎可安做笼中之燕雀。楼外与楼内二者之间，看似一线之隔，实则却是天壤之别，难道陈叔您不想一览楼外之风光？”
对于面前之人多年以来所付出的一切，老王爷都默默地记着。虽然嘴上很少提及，但心里却由衷地感激，所以老王爷并不愿意看到他最后依然受困于三州境内，而是希望他能够得到真正的自由。
心无旁骛，则十有**。福至心灵，即推门而出。
老王爷微微一笑，声音有些虚弱道：“有劳陈叔您帮忙守夜了。”
老仆垂首，轻笑道：“分内之事，举手之劳而已。”
不过如此磅礴之道韵，终究不是那无主之物，一旦有失分毫，则必然祸及主人。道韵如此弥漫于四周，若想仅凭一人之力便照看其无恙，也并非易事，所要耗损的心神以及修为自然难以估计。
此刻看似神色如常，并无异样的陈姓老仆已然不堪重负，虽不至于如风雨中飘摇的茅草屋一般，但也无法再经受什么风浪了。主仆二人如今其实都是一样的惨淡光景，只不过那位姓陈的老人看上去面色更好些而已。
话虽如此，但护道一事，却并不容易。修行对于大多数人而言，本就是一场极艰难的跋涉，行走于山野之间，难免处处皆有磕碰，而传道于他人或是为他人护道，则更是难上加难。一言一行，如若稍有不慎，轻则便可导致一人之大道根基尽毁，就此沦为无用之废人；重则令其坠入疯魔，千百年不得清明。
昨夜有长者到访，将一件旧物交还于老王爷，后者于是一朝顿悟得道，如鲲鹏之展翅，意在扶摇九天之上。持物入书房闭关，霎时间无数磅礴之道韵尽数涌现，充盈在整个镇北王府周围。如此景象，便如一盘珍馐美味，堂而皇之地摆在诸多饕餮巨兽面前，而后者若能忍住不食，则反倒成了件咄咄怪事。
守在门外的陈姓老仆恰到好处地伸出手，将身形未稳的老王爷稳稳地扶住，褶皱的脸上堆满笑意，与老王爷轻声说道：“恭贺王爷再入此境。”
至于其中缘由，无外乎其中一人栖身十境日久，早已见过了无数风浪，所以尽管虚弱，也不会有太大的影响，而老王爷则是一路登楼而上，期间不曾有过丝毫的停歇。一夜之间，由无境之人到山巅修士，心神消耗自然极大，所以老王爷的面色才会如此苍白。
老王爷不由得笑骂道：“毫无格律，狗屁不通罢了。”
陈姓老人补充道：“但却能尽兴。”
由于那位骑牛道人的模样酷似道家祖师爷，所以这一句谶言便越传越广，最后闹得中州嘉陵城内人尽皆知。不过昔日还是少年的老者并非心性浮躁之人，倒也没有因此而耽误什么。念及家中有子弟能够如此，陈姓一族的长辈倒也没有吝啬，有关修行路上的一切所需，只是尽可能地去满足，但却并没有过分的宠溺，与其他家族子弟相比，差别不大。中州陈家如今的后辈虽多有失德之处，但老一辈的家风还是很值得称颂的。
早早便已栖身十境的老人，与那一线近在咫尺，但后来却不知为何，突然间踪迹全无，而如今则反倒成了镇北王府的一介家臣。心无旁骛便可十有**，只可惜多年以来却始终不得清静，除了三州琐事缠身之外，老人还有心结未曾解开，故而一直原地踏步，始终未能再近一步。
按照估算，一场大战即将拉开帷幕，到时一切诸事的对错便都交由最终胜负来决定。在此之前，老王爷希望对方能够无所牵挂地离开，然后去寻求那真正的自由。难得相识一场，虽是主仆，实际上却是知心好友，所以自然是希望对方日后能够过得更好一些。
陈姓老人轻声道：“边关月还未曾看够，又怎舍得轻易离去，还盼着日后能与王爷您再次登城饮酒，于酒酣狂醉之时，即兴赋诗一首。”
老王爷不禁有些汗颜，随即自嘲一笑，道：“无论是庙堂争斗也好，还是驰骋疆场也罢，往往总能得心应手，甚至诗书礼乐，琴棋书画，也略懂一二，但唯独诗才一事，当真没有半点天赋。”
陈姓老人嘴角的笑意愈浓，故而不由得打趣道：“昔日老王爷所作的那一句‘纵横明月下，驰骋北境关’，依我看来，就十分不错。”
老王爷朗声笑道：“人生琐事何其多，但愿君与我，此生皆能尽兴。”
两人相视一笑，继而搀扶前行。
离开书房之后，老王爷便去了那座湖畔竹楼，打算找韩先生再商量一些琐碎事。
走入竹楼之后，恰好瞧见韩先生此刻正在读书，所以老王爷便自行落座，顺便帮忙煮了一壶清茶。逢人读书时，若无万分紧要之事，便不易叨扰，而老王爷来此无非就是再继续敲定一些细节而已，并无什么大事可言，于是就干脆随便拿起一本书，然后与韩先生一同捧书而观。
书页才刚刚打开，韩先生便出言提醒道：“看书之前好歹应该瞧瞧书名，免得闹笑话。我虽然不会笑你，但你的儿子与儿媳则未必。或者说，你原本就喜欢看这种书，若是如此的话，那就当我什么都没说。”
老王爷一头雾水，见韩先生不再言语，于是便只好去瞧瞧书名。看过之后，笑容渐渐消失，不禁愣在当场，只得轻咳几声，用以掩饰尴尬，然后有些埋怨道：“身为堂堂儒家门生，怎可一大清早地便看这种杂书。韩黎，我看你现在是愈发堕落了。”
“男女欢好，乃是人之常情，卿卿我我，亦没有那条规矩限制。所谓杂书其实并不杂，一个人看又有何妨？之所以出言提醒，是因为在担心日后我若无意间说漏了嘴，恐怕有损你在一众子女心目中的高大形象。”韩先生不急不缓地说道。
“我敢保证，要是有这么一天，你就是故意的。”老王爷面无表情道。
韩先生不予理会，继续说道：“还有两个需要纠正的地方。其一，我并不看，所以谈不上一大清早看杂书。至于手中读物，乃是由南山城送来的法治策论。小轩自以为找到了那位颍川文若君李则言，便可万事初定，实则却忽略了很多东西。某些个年轻人，亦不乏有大才，若是稍加培养，日后定然可以成为其左膀右臂。有些事情，不能总指望着老一辈去做，不然日后难免青黄不接，最终又落得个无人可用的下场，到时苦的还是自己。其二，如今确实堕落了。”
老王爷微微皱眉，忧心忡忡地问道：“此话何意？”
“君子动口不动手，但如今却想打人了。”韩先生淡淡地说道。
“以后说话别说一半，不然可是会吓死人的。”老王爷气笑道。
“南山城内，如今竟然养着一群吃里扒外的畜生，每每念及，心中愤怒当真难以遏制，恨不得一人一巴掌，尽数将其拍死。”韩先生神色愤怒道。
老王爷无奈一笑，道：“各有所求，无需强求。”
“我真替你感到不值。”韩先生只得忍住怒意，轻叹一声道。
“值得与否，并不重要，但愿一路行来，既无所愧，又能从容尽兴。”
次日清晨，一夜未眠的老王爷拖着疲惫的身体，踉跄着走出书房。此刻这位身披藩王蟒袍的老人虽然面色苍白，但身上却流露出一股无法言喻的大道气机，玄之又玄，如东海之浪潮般汹涌澎湃，较之于山巅修士，亦是犹有过之。
陈姓老仆默然，但嘴角挂着一抹笑。曾经确实如少年追求女子一般，为那一线之隔而倾倒，甚至于有些疯魔，不过如今却早已放下，或有或无，都无关紧要。
相较于此，陈姓老人其实更喜欢老王爷方才口中的“自家人”三个字。平日随口之语，往往最能见人之情谊，多年以来，没有什么能比这三个字更慰人心了。
天地本就是一座囚笼，但拘禁各族生灵的同时亦在为其提供庇护。万年之前，十方阁初立，然后便为世间众生铸就了第二囚笼，也就是日后所谓的修行十境。所谓的真正自由便是脱离十境约束的第二囚笼，然后得以返回天地所在的第一囚笼，如此一来便可心如静湖止水一般，于天地之间，逍遥无拘束。
