金霞城内的居民并不清楚，申州全境正在经历一场翻天覆地的剧变，他们只觉得今年冬天过得特别安心。
相比前几年紧巴巴的日子，这一次几乎每家每户手中都有了一笔余钱，炭火价格不贵，粮价也基本维持在正常水平。人们既不必担心点不起炉子而受冻，也无需害怕锅子里空空如也。除开过年必要的开销，大部分居民还能给家里添些新衣裳或新用具，日子仿佛一下有了奔头。
而大家也没有忘记，是谁带来了这一切变化。
如果说公主殿下是金霞城的保护者，那么夏府丞一手创立的综合事务局则是新生活的开端。
如今城里大大小小的事情，有八成跟事务局相关，无论是找活干还是解决纠纷，都可以去事务局解决，以至于原本是枢密府的地盘，现在已完全变成了事务局的部门大堂，而枢密府本身，也正式改名为枢密部，成为了事务局的一个分支机构。
得益于威望的不断累积，民众已渐渐明白了一件事情。
那就是事务局做出的承诺，一定会实现。
而它发布的政令，也一定会得到推行。
这使得大门口的那张公告板前总是人流如织，一旦上面贴出什么新的告示，必定会在第一时间引起众人的关注。
在一部分机灵的商人眼中，它甚至等同于商机。
十二月走向尾声之际，一份新的告示被贴了出来——红纸张刚刚贴上，便被大家围了个水泄不通。
告示内容并不长，上下分为两部分。
围观者中的识字者早就将它念了出来。
“事务局即将成立一个新部门，负责宣传和记录金霞取得的各项成果、趣闻趣事、以及新政指引。现招揽有意合作的印书商、造纸坊与染料坊各一家，名额有限，有意者可至事务局办事大厅申请！”
“原来是招募消息。听起来事务局想自己出书？”
对于这类的告示，大家并不陌生，除开盐场和机造局这两大产业，事务局想做什么事情都会分出一部分项目来供民众参与，只要能达到他们的要求，基本都稳赚不赔。
只是这次合作的内容有些偏门罢了。
“如果只是为了出书，学堂不都出了好几本了么？”有人提出不同意见道，“他们肯定是对宣传有新的要求，才需要造纸坊与染料坊的配合。”
“会不会是像《邪祟应对自救指南》那样的手册？每隔一两个月就会出一次新的，比书要薄，内容也不似传统书籍。”
“有可能。而且要记录各项成果和趣闻趣事的话，这册子想必会出得相当勤快。”
“金霞城的染坊总共也就那么一两家吧？可惜……这次机遇与我等无缘了。”
“先不说这个，告示上后半截内容是什么？”
“我看看，”那名热心群众接着念道，“枢密部经过缜密调查，已确认妖与魔、鬼、怪皆有本质区别，所谓的妖类实质与人无异，妖本身也是由人孕育而出。这种孕育与血脉、出身、是否感气皆无关系。鉴于这个事实，事务局决议废除一切关于妖的禁令，只要没有触犯过律法，妖应当享有正常人的一切权益。任何人不得以任何理由，对其进行无故的加害！”
这条公告让现场陷入了短暂的沉寂，不过很快，激烈的喧哗声便在人群中爆发开来。
“妖是人生出来的？这也……太胡来了吧！”
“事务局这是什么话？按上面的意思岂不是说，我和我的婆娘能生出一只狗来？”
“狗和犬妖是两回事吧。”
“那孩子生下来的时候，到底是人的模样还是狗的模样？”
当然，也不是所有人都一昧反对，毕竟这张公告由事务局发出，不大可能在如此紧要的事情上开玩笑。
“先不论妖是谁生的，但妖和其他邪祟不同应该没什么问题吧？海上飘着的那群长耳朵也待了这么久，不什么事也没有嘛。”
“那是海外的妖怪，怎么可以相提并论？”
“哦？莫非你的意思是，我大启的妖怪格外凶残一些，天生更像邪祟？”
“咳咳……老兄，我不是这个意思。”
最后一锤定音的仍是那名热心群众，“等等，这则公告好像是夏凡大人亲笔写的，最后面有他的印章。”
质疑声顿时低下去一截。
“原来是夏大人的意思啊……你早说嘛！”
“府丞大人总不可能和邪祟勾结吧？”
“万一是他弄错了呢？”
“放屁，你听过学堂夫子的评价就知道，夏大人天文地理无所不知，怎么可能犯这种错误！”
“罢了罢了，若是真的生条狗……不对，犬妖，我认了便是。”
伴随着各种讨论与争议之声，这则告示如同投入湖水中的一枚石子，激起的波澜在极短时间内传遍了全城。
……
唯独没有受到外界太多影响的，是坐在学堂中认真听课的孩子们。
即便是细雪飘零的冬天，授课也没有中止。厚实的纸窗将寒风隔绝在外，房间四角摆放的火炉则维持着室内的温度——对于某些穷苦人家的孩子来说，在学堂上课比待在家里还要舒适。
今天的课程内容是气的基本教学，授课者是新晋方士罗衡。
“上一次我已经教过你们气的由来，以及气与积的区别，你们应该还没有忘记吧？”
“没有！”大家齐声回答道。
“很好，那么这一回我主讲内容是气的分类，还有感知气的方法。”
他摆出一个满意的笑容，心中却长叹了口气。
这和他所想的方士生涯差得也太多了点。
如果自己不是第二批被分配到金霞的方士，而是最先到达这里的话，会不会也能获得公主的欣赏与重视，从此一步登天？
不过这个念头仅仅只持续了一瞬，罗衡便将其甩到了脑后。
他知道自己绝不是一个以能力见长的人，胆量也比大多数同行要小。所以学部和令部发生冲突时，他站在了文行远一方，只因为对方资历更老。同样的，当赵大海警告他们撤离后，他并没有遵照高个子方士的命令，坚持守在枢密府中，而是趁晚上没人发现，偷偷溜出了枢密府。
结果第二天金霞城里便出现了大荒煞夜，学部的新晋方士只有四人活了下来，他即是其中之一。而那些选择留在府中，绝不向夏凡服软的同行，全死在了煞夜的邪祟袭击中。
