如果让这件事登上报纸，第二天就会成为人尽皆知的事情，更何况他们总喜欢根据自身想象和读者的爱好来扩充故事。一想到自己所做的这些有可能要被全城人品头论足，高尔便觉得脑袋隐隐作痛。
“给我把那些报社的人赶出去，不要让他们靠近棚户区！”他狠下心道。
“可是老大，他们不是雇工啊。”手下面露犹豫之色，“若是打伤了他们，警务局是要找我们麻烦的。”
“你傻了吗？”高尔没好气骂道，“我让你动刀枪棍棒了？不会多找几个人围住他们，再把他们架起来抬走？脑子长这么大都干什么吃的。”
“是、是……”手下讪讪应道，“我这就去办。”
他又叫来一名监工，“把剩下的人分成三队，留一队堵门口，其余从东西两路包抄过去，再冲一次棚屋。这回无论谁上来拦都往死里打，我就不信他们能坚守到底——”
“不，没那个必要了。”忽然有人打断了他。
“哥？”高尔转过身去，发现百果园管事菲利普.劳正分开人群朝他走来，“现在才刚刚两点，你怎么过来了？”
“我原本以为你多少能动撼动下雇工的阵脚，看来是想错了。”对方行至马车边停下，“你还没发现么？这点人已经不够用了，你再冲几次也是徒劳。”
“怎么会……他们才一百来人，而我们接近两百，数量上更占优势。哥，你让我试试吧！”
“你再看看，他们真只有一百来人吗？”
高尔愣了领，眺首望向棚户区。
不知何时，守在入口处的人数增加了不少，他数不清具体的数目，但黑压压的人头明显变厚了。
还有防守侧面的队伍……一开始分明才七八人，现在却多出了十几个。
不止如此，大家看向监工的目光少了几分胆怯，脸上的神情也比之前坚定了许多。
高尔几乎没有在这些底层雇工身上见过类似的精神面貌。
在他的印象中，麻木和茫然才是这些人的常态，如果不是能听懂人言，和农舍里豢养的牲畜也没多大区别。
那直视的眼神甚至让他有种被冒犯的感觉。
“看到了吗？如果你不能一次让他们尝到刻骨铭心的教训，他们便会生出不该有的勇气，一点点尝试边界的范围。你的每一次失败，都相当于在助长这种尝试。”菲利普平缓的说道，“这是一个此消彼长的过程，最开始他们确实只能获得百来人的支持，但现在的情况已不比当初了。”
“哥哥，我——”
“你没必要认错，”管事打断了他的话，“从这帮人也有拥魔者相助的那一刻起，此事的棘手程度便已经超过了你能解决的范围。如实上报上去的话，我想阿齐厄先生是不会怪罪你的。去吧，告诉罢工的工人，我会和他们坐下来谈，同时我的意思也将是百果园老板的意思。”
……
这个消息几乎瞬间便传遍了整个棚户区。
“你说什么？百果园愿意谈条件了？”
“是啊！他们拿我们没办法，只能谈了！”
“真的假的啊？居然这么快？”
“还不是摩摩拉时机挑得好，他们舍不得那一船的迷醉果。”
雇工们交头接耳，一个个兴奋不已。工厂向底层工人作出让步，这还是破天荒的头一回！
“摩摩拉，好消息，好消息——高尔同意和我们面谈了！”拉斯一路小跑向猫女站立的位置，嘴里兴奋的嚷道，“他还说管事如今就在门口，随时可以开始，我们该怎么回应对方？”
摩摩拉早就注意到了对面的动向，当即回道，“把他们引进棚屋，不准带手下，也不可携带武器！顺便请犄角和卡兰夫人过来，他们是搬运组和包装组的代表，理应出席这次面谈。”
“好嘞，我这就去通知他们。”
拉斯跑远后，摩摩拉转头看向黎，眼中的期待不言自明。
黎却摇了摇头，“我就不露面了。夏凡说过，若非必要，大使团还是游离在对方的视线之外比较好。”
就算不刻意隐瞒，他们也不必堂而皇之的登上舞台。
如果工人们能靠自己的力量完成这次抗争，那才是最理想的结果。
摩摩拉略有些遗憾，可也知道这事不能强求。她深深低下头来，满怀感激的向黎行了一礼，随后朝跳下房顶，朝中央屋棚跑去，“你先别走啊，一定要等我回来。”
“记得把条件想好了再开口，不要轻易让步！”
“我会的！”她边跑边摆手道。
黎望着对方远去的背影，心中思绪却没有表露出来的那般轻松。
百果园的反应实在过于迅速了一点。
简直就像是对这件事早有预案一样。
按照夏凡的估计，双方的抗争或许会持续两到三天，特别是以阿齐厄目中无人的性子，想让他向自家工人服软绝不是一件容易的事。
新到港的迷醉果确实是一枚分量颇重的筹码，但算不上什么决定性因素。例如委托港口水手卸货，请法师为货物保鲜，这些手段都可以延缓损失。真正的关键点在工厂本身——厂房建设、机械设备和熟练工人都是需要大笔投入才能换来的东西，那才是比迷醉果价值更高的筹码。
只有让阿齐厄意识到，工人有坚定的意志对抗他的瓦解手段，且再这么斗下去可能导致所有投入血本无归时，才会真正考虑止损的方法。
黎对此也深感认同。
她虽然没来过西极，但见过商人是什么模样的。
如果可以，他们不会放过任何一丝攫取利益的机会。
一船迷醉果固然是一大笔钱，可给工人让步、提高他们的薪酬同样是一笔额外支出，哪怕后者再小，对商人而言也不是说放就能放的。
不让他们真正吃到苦头，或是逼到别无选择的处境时，他们是不会轻易舍弃这点收益的。
可百果园却在第一时间选择了最佳的止损方法，实在有些理性过头了。
或者说这根本不像是阿齐厄会做出的选择。
黎发现自己始终还是放心不下。
她悄无声息的跳下房顶，化作一只赤狐，尾随摩摩拉而去。
诚然她确实说过不会露面，但那不等于不会旁听。
——没错，是旁听而非偷听。
谁让狐妖耳朵灵着呢？
