华瑶分外谦和：“快快请起, 无须多礼。我在京城时，曾经听过你的名号，时常有人称赞你战功卓越, 忠勇双全。今日一见，果真是率直豪爽之人, 我向来钦佩有胆气的将士。”
戚归禾随她同行：“殿下待人甚是亲切，愿与殿下共饮而醉。”
“她不能喝酒, ”谢云潇忽然插话道，“她身上有伤。”
华瑶随机应变：“对了，我身上有伤，云潇不提，我都忘了。没办法，只好小酌几杯，戚将军见谅。”
华瑶不知谢云潇在发什么疯，总之, 他当场拆了她的台：“殿下素来不胜酒力, 尝几口米酒，也就醉了。我担心您喝得不省人事，误了明日的公事。”
河上氤氲的雾气缭绕于栏杆, 谢云潇步履匆匆, 袍角漂浮于漫漫水雾之中。当他路过华瑶时，华瑶一把拽住他的衣袖，他停了下来, 华瑶踮脚和他耳语。
戚归禾察觉到蛛丝马迹，眉头微皱。他比谢云潇大了七岁, 也算看着谢云潇长大。
谢云潇是天纵英才，根骨资质绝佳, 现为军营里数一数二的高手。父亲对他寄予厚望，严加管教，而他一向孤僻成性，对谁都不亲近，戚归禾从未见过他与哪位姑娘这般拉拉扯扯、缠夹不清。
戚归禾忍不住问：“云潇，你与殿下……”
谢云潇道：“我与殿下恪守君臣之礼。”
戚归禾噗嗤一笑：“好小子，又在诓人了。”
谢云潇也笑了：“大哥这话，我听得不甚明白。”
戚归禾双手背后，岔开话题：“走，云潇，咱们兄弟俩去喝几杯！你在岱州的英勇事迹，我和爹都听说了，好小子！虎父无犬子！”
谢云潇一句话扫了他的兴：“我尚未成年，父亲不许我饮酒。”
“没事！”华瑶道，“你和我一起以茶代酒！”
戚归禾哈哈大笑：“那便如殿下所言！你们小……”他差点说出“小两口”，好在他及时打住，换了个措词：“你们小酌怡情，茶也不用多喝。”
*
船舱内的厢房高敞阔大，华瑶、谢云潇与戚归禾围着一张圆桌坐下。
侍女为他们摆好酒菜，点好灯烛。那些侍女头戴珠翠钗环，身穿绫罗绸缎，伺候公主足有十二分的殷勤，这席间更是花钿缤纷，遍布珠光鬓影。
煌煌的灯火照耀满桌佳肴，戚归禾解下银盔银甲，露出内里的青布长袍，举止自在随意，像是在吃一场家宴。
他痛饮两杯烈酒，唇齿生香，大声赞道：“好酒！好酒！多谢殿下款待！”
“我从京城带来的酒，”华瑶说，“名为‘芳樽花酎’。美酒本该配英雄，来，我们对饮一杯！”
所谓“酎”，指的是“多次重复酿造的美酒”，而“芳樽花酎”更是高阳家的御用珍品，千金难求，除了皇族之外的名门贵族也消用不起。
戚归禾开怀畅饮，举杯与华瑶对酌。不过华瑶和谢云潇喝的都是玉壁雪蕊泡出来的花茶。他们二人肤色均是冷白，面前的玉杯又盛满了花茶，香芬薄雾缭绕之间，衬得此刻的筵席犹如仙宴。
戚归禾依然是个俗人。他大口喝酒，大碗吃肉，只听华瑶道：“最近几日，镇国将军是在府上，还是去了边境？”
“他去边境巡察带兵了，”戚归禾放下酒盏，抬起头来，“咱们船行的这条河，叫延河。将军府在延河尽头的一座大城里。那座大城，叫延丘。”
他粗中有细地介绍起凉州的风土人情：“延丘是凉州最繁华富丽的地方，什么茶坊酒肆、勾栏瓦舍，应有尽有。十几年前，凉州与四方通商，延丘最是兴旺不过。虽然远不及京城，但也是个富贵去处。”
他还说：“今年八月，延丘暴雨，延河发了场洪水，冲毁了河边的皇家行宫。凉州的州府穷惯了，拨不出钱来，行宫只能慢慢地修缮。您去了延丘，恐怕得忍受一时的不方便，暂住在将军府……”
“无妨，”华瑶却说，“只要你们不觉得叨扰，我愿意一直住在将军府。”
戚归禾又敬了华瑶一杯酒：“岂敢岂敢！殿下大驾光临，我们恭迎还来不及，怎称得上叨扰。你说呢，云潇？”
他特意喊了弟弟的名字，让弟弟接上公主的话，怎料，他弟弟说：“延丘公馆距离将军府不远，殿下可以暂住公馆。”
“是吗？”华瑶道，“可我去了公馆，就不能天天见到你了，云潇。”
戚归禾被酒水呛到嗓子，咳嗽了一声。
谢云潇倒是对华瑶的花言巧语习以为常。他分外平静地回答：“殿下去了延丘，自然会以公事为重，对我见或不见，无关紧要，不必为此忧心。”
侍女们早已退下了，厢房里只有华瑶和她的两位客人。她细细地尝了一口鳜鱼肉，喜不自胜，又起了逗弄谢云潇的心思。再者，她怀疑戚归禾误解了她与谢云潇的亲密往来，她索性将错就错，含笑道：“嗯，我明白你的意思，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
“殿下！”戚归禾出声道，“您与舍弟……”
谢云潇竟然说：“谨守君臣上下之体统。”
戚归禾晃了晃酒壶，酒气熏天道：“这般冠冕堂皇的话，也就骗骗你自己。”接着，他又转头对华瑶说：“您身为凉州监军，与凉州军队本是一体，往后，承蒙您的体恤和关照。”
华瑶诚恳道：“戚将军客气了。我常听云潇说，兵将本是一体，我深以为然。既然如此，我与将军府上下，不论内外，不分亲疏，通力协作，共抗外敌，只愿羯人的部队土崩瓦解，各州百姓也能安居乐业，共享太平。”
“好！”戚归禾仰头闷干了壶中酒水，“借您吉言！”
谢云潇道：“你……已经喝了三壶酒。”
戚归禾道：“无碍，这还不到三斤！”
谢云潇颇有先见之明：“你的酒量也就三斤。等你耍起酒疯，我该去找汤沃雪。”
戚归禾扶着桌子，站了起来。他体格健硕，身量极高，臂膀比华瑶的大腿还粗。此时华瑶坐在主位，仰头看他，却听他告饶道：“别、别找汤沃雪。”
“为何？”华瑶道，“阿雪性情温柔，医术卓绝，她定能妥善地解了你的酒。”
戚归禾像是听了什么揶揄的话：“她温柔？殿下真会说笑。去年，我带了一班新兵，练武的时候，那帮混小子没个轻重，有几人弄折了自己的手脚。我把他们拎到医馆，交给汤沃雪，结果倒好，那一帮人都被她训哭了。好端端的大小伙子送进去，哭啼啼的几个泪人提出来。”
他说：“我最见不得人掉眼泪，那天可把我折腾得够呛。”
华瑶附和道：“真看不出来，阿雪这么有本事。她明明不会武功，却比高手还厉害。”
戚归禾有点站不稳了。花酎酒的后劲很大，酒气反复上头，他晃荡了几步，还没走出厢房，隐约见到汤沃雪的影子，不由得往后退了退，但是他的弟弟落井下石，暗地里推了一把他的后背，逼得他不得不直面汤沃雪。
他暗忖，弟弟的胳膊肘开始往外拐了。
厢房门口，灯火阑珊，水雾逐渐消散，汤沃雪一袭青衫白裙，瞧着很是温婉俏丽。但她柳眉倒竖，对他恶语相向：“烦死了，你又喝多了。我就不该跟你废话，任由你喝死算了。”
戚归禾解释道：“芳樽花酎，你听过吗？我这辈子没尝过这么好的酒，多喝两口，不妨事。”
汤沃雪双手抱臂：“你爱喝什么都不关我的事，但你嗜酒如命，醉了就倒头昏睡两三天，哪一次不是我为你费神费心。”
戚归禾捡起自己的银甲。他把坚硬的银甲挂在臂膀上，手握着重达几十斤的长刀，讪讪道：“汤大夫的恩情，我常常记在心中。”
汤沃雪道：“不敢当，您可是人人称颂的将军。”
华瑶在一旁听得想笑。她亲眼看见汤沃雪搀扶着戚归禾走远了。
厢房里一派幽雅沉静，谢云潇独坐窗边，遥望水上帆影横斜，星月满河。水面倒映着层层叠叠的光影，华瑶的眼底也荡漾起异样的明辉。她双手捧着一盏茶，仰头把茶水闷干，谢云潇低头看她时，她一鼓作气，踮起脚尖，轻轻地在他脸上亲了一口。
他看上去像是不容亵渎的月神云仙，尝起来竟也有美玉白璧般的温润，这一亲芳泽的滋味极妙，隐隐然有股勾魂的冷香，沁心扑鼻。华瑶来不及回味，也不敢瞧他，毕竟他的武功比她高得多。趁他还没做出回应，她转身就跑远了。
不错，华瑶心想，吃了这块糖，以后就不会再念着了。这般举动虽然轻率，总好过她时不时地牵挂他。
公主的本性便是如此，得不到就会一直惦记，得到了就会放在一边。不止她高阳华瑶是这幅惯性，她的姐姐妹妹也同是一样的操行。
自古以来，高阳家从没出过一个痴情种。比起华瑶的兄弟姐妹，她已是极其难得的洁身自爱。
三更半夜时，华瑶和杜兰泽议事完毕，回到自己的房中，躺到了软绫罗铺就的床上。她抱着枕头，沉沉入睡，早把她偷亲谢云潇的事忘了个一干二净。
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