夜黑风高, 屋外的雨声时疾时缓。
戚归禾悠悠转醒。他胸前的瘀血紫斑已然消退，心口疼痛不适，呼吸反倒灵便了许多。
他立即催动内功, 调理内息，经脉愈发通畅。他这条命总算保住了。喉咙里仍有血腥之气弥漫, 他轻轻地咳嗽起来，汤沃雪闻声而至。
汤沃雪两天两夜未曾歇息, 容形憔悴，面颊毫无血色。她拉开戚归禾身上的单薄被子，戚归禾这才发现自己浑身精赤，竟没一丝半点的衣物为他遮羞。
他沙哑着嗓子，挤出两个字：“阿雪。”
汤沃雪有气无力道：“别跟我害臊，你差点就死了。”
戚归禾不知自己昏睡了多久，却能猜到汤沃雪为他耗费了多少心力。他难免有些愧疚，暗叹自己太过大意。偏偏一时疏忽, 轻视了本身的伤势, 以至于大祸临头，害得汤沃雪这般奔波劳累。
他缓缓抬起胳膊，摸到汤沃雪的手背：“我已醒了, 大难不死, 必有后福。你也歇歇吧，阿雪。这会儿雨下得大，羯国连年干旱, 羯人受不得风吹雨打，不会冒雨进攻。 ”
汤沃雪一言不发。她低头为他把脉, 蹙紧的柳眉渐渐舒展，唇边微露一丝笑意：“好了不少啊, 将军。”
戚归禾道：“阿雪医术精湛。”
汤沃雪把他额前的发丝往后拨了拨。
汤沃雪的衣袖间终日浸染着一股浓淡适宜的药香，似芳芷，也似杜蘅，戚归禾最是熟悉不过。他深吸几口气，汤沃雪又问：“肺痛吗，心慌吗？”
他目不转睛地盯着她，应道：“你在我这儿，我并不心慌。我原先是病情危急，现下大好，眼见到你，什么痛也觉不出，像块呆怔的木头。”
他的病容极是苍白，两颊却透着薄薄的红。情之所至，再难压抑，他不会讲婉转动听的甜言蜜语，嘴里对她说的话，全是他发自真心的念头。
汤沃雪无动于衷：“我是大夫，你是病患，哪里有病患对大夫讲情话的？”
戚归禾听不出她话里的嗔怪，直愣愣地追问道：“你是我未过门的爱妻。阿雪，我……为何不能对你说情话？”
他目色中暗含光华，微有湿意，也不敢直面汤沃雪的迫视。他把头转向了另一侧，佯装出一副观赏雨景的模样。
大雨滚落屋檐，织成一道水帘，雨水如同颗颗粒粒的珍珠，泼洒在他的眼前与心间。
他记得延丘也下过几场暴雨。
某一年的仲夏时节，急风骤雨冲垮了汤沃雪的药圃。汤沃雪浑身被雨水淋透，仍然不辞辛苦地抢收药材。隔日一早，她照常去医馆坐诊疑难杂症。
她向来专精于医道，治救过无数病人，笃志而明理，坚强而自持。诗经有云：“温温恭人，惟德之基。”她没有那么温良谦恭，却是一等一的才德兼备。
她对戚归禾有情，戚归禾本就受宠若惊。她不让他讲情话，他立马闭口不言。但她的手指还抚着他的额头，柔情款款地摸着他。
他思绪如潮，忍不住念道：“阿雪。”
汤沃雪道：“怎的？”
戚归禾道：“阿雪是世间最好的女子。”这句话并非恭维，而是他心头所想、眼中所见。他死里逃生了一次，魂魄恍惚之际，很遗憾没把他的万千感念透露给她一二。这下终于说出口了，他只感十分快美舒畅，浑然未觉汤沃雪蓦地凑近了他。
汤沃雪俯过身去，亲吻戚归禾的嘴唇。
戚归禾怔忪片刻，挪动左手，搭上她的后背，与她深深地长吻。此时的雨声似风声般渺远，尘世万物霎时消散于空无。浓情好似一坛醇香美酒，他们二人昏昏沉醉，也不知今夕何夕，唯有彼此共处于茫茫天地之间而已。
雨势渐渐转小，窗台积水一片，汤沃雪恍然回神。她坐直身子，又去窥探戚归禾的脉象。
戚归禾实话实说：“阿雪，我心跳很快。”
汤沃雪闭上眼睛，平复心境。她一边为他把脉，一边说：“快就快吧，反正你现在死不了。”
她睁开双目，灵台澄澈而清明。她取来一排尖细的银针，指尖探试着戚归禾的健硕胸膛，摸准他的奇经八脉，专心致志为他施针。她最擅长活血化瘀，几针下去就清理了他的瘀阻。
他又开始念叨：“阿雪，你是不是汤家最高明的大夫？汤家阿雪，妙手回春。 ”
他一提到“手”这个字，汤沃雪便看向了他指骨粉碎的右手。她握紧拳头，恼恨道：“闭嘴吧你。”
戚归禾不晓得他那句话讲错了。他顺着汤沃雪的目光往下一瞥，见到自己软若无骨的右手。他忙说：“没事的，阿雪，我左手也能使刀。我的内功、轻功都在，往后再多练练左手的刀功，不会比原来差。多亏了阿雪，我捡回一条命。”
他总是这样，总是这样。
无论他落到什么境地，还能为旁人考虑。重伤濒死的人是他，右手残废的人是他，可他还反过来安慰她。
她是个行医多年的大夫，见多了生离死别，也听多了悲词凄语。
戚归禾的温柔哄劝，竟把她激得热泪盈眶。她不愿戚归禾见到自己哭泣的样子，扭头转过身去，擦干眼泪，才道：“我会治好你的手，因为我是汤沃雪。祖父说过，我是百年难遇的奇才。亦如你所言，汤家的大夫没有一个医术在我之上。”
汤沃雪把青竹嫁接为板，定住了戚归禾的右手，辅以针灸和药疗，短短一天之内，就让戚归禾找回了右手的知觉。
*
次日一早，雨未停，风未歇，谢云潇和华瑶双双前来探望戚归禾。
戚归禾虽然不能下床，却可以直身坐立。他是个闲不住的人。趁着汤沃雪熬药的功夫，他左手握着一节青竹，在床上比划着刀法，这一幕落入华瑶眼底，华瑶拍手称赞道：“不愧是大哥！”
戚归禾爽朗笑道：“小弟！弟妹！”
华瑶关切道：“大哥！你的身体如何？”
戚归禾颔首道：“已大好了！你嫂子的医术堪称华佗再世，将我救了过来。我每日调息打坐，五脏六腑均在好转。再过几天，便能下地行走！”
华瑶由衷为他高兴：“太好了！大哥吉人自有天相！”
谢云潇坐到了床前的一把椅子上。他仔细打量戚归禾的神色，戚归禾向他伸出左手：“云潇，你若不放心，大可来探我的脉搏。我无碍了。”
谢云潇把他的手放进了被子里：“当务之急是养伤。你尚未复原，多休息吧。”
“听你这话讲的，”戚归禾笑道，“你倒挺有大哥的风度，我像你的弟弟。”
谢云潇收走了戚归禾用来练武的那节竹子。他还说：“你重伤未愈，本该受人照料。我暂做你的大哥，你且听我一言，你伤在心肺，尽量运功调息，少练武，少辛劳。”
华瑶附和道：“嗯！云潇所言极是！只要大哥好好养伤，大嫂定然大感欣慰。”
戚归禾望着他们这对一唱一和的小夫妻，也真好笑。他们今年才十七八岁，正当年少，确是文武双全的聪明人，一个赛一个的伶牙俐齿。而戚归禾自认是一介口笨舌拙的武夫，怎就有了这样的弟弟和弟妹。
恰在此时，汤沃雪端着一碗药进屋了。她坐到戚归禾的床边，捧着瓷碗，一勺一勺地喂他喝药。而他碍于弟弟和弟妹还在一旁，很有些难为情，只想快点把药喝完。他猛吸一口药汁，不巧又被呛到了嗓子，闷头咳嗽起来。
汤沃雪拿起手绢，擦拭戚归禾的嘴唇。戚归禾眼角一瞥，却见弟弟和弟妹全都凝神注视着他，他赧然道：“哎，你们俩，别看了。大哥脸皮薄。”
汤沃雪对他冷嘲热讽：“你方才背着我练武的时候，脸皮也很薄吗？”
戚归禾呼吸一滞，华瑶笑着圆场：“哈哈哈哈，大嫂都这么说了，大哥肯定记住了！下不为例！对了，这碗药得趁热吃吧？好像快凉了。”
汤沃雪便也不再细究 。她给戚归禾喂完这一碗药，戚归禾平躺到床上，自言自语道：“咱们这般相处，可像是一家人？”
华瑶一开口就是甜言蜜语：“当然！我已在心里为大家办过喜宴了，应是真真正正的一家人。”
戚归禾听她这么一说，登时红光满面：“这一仗打完，咱们一起回延丘，从此一家人团聚，将军府上热热闹闹。羯人经此一役，伤了元气，几年内不会再犯。咱们能过许久的安生日子。”
他的经脉大有起色，人也健朗结实了许多。趁着弟弟和弟妹都在场，他们商量起了如今的敌情。
华瑶告诉戚归禾，前天夜里，雍城的一位将领与一队士兵突袭敌营，死伤大半，十分之九都被羯人就地杀害。那位将领自己也受了重伤——她被羯人生生砍断一条腿和一只手。
她拖着残躯，骑上快马，冒雨跑回雍城，带来极其重要的消息——与雅木湖相连的一条河尚未冰封，河面激荡着一层碎冰，近日的暴雨倒灌雅木湖，河坝水位猛涨。而羯人为了二十余万大军的用水方便，就在河畔不远处扎营结寨。羯人把“油布”盖在了火炮、云梯、攻城车之上，那“油布”的表面刷满了桐油，可以隔绝水雾，防止火炮受潮。
羯人的士兵无法在雨天攻城。但他们的工匠仍然忙着搭建云梯，以便他们的高手顺着云梯跳入雍城之内。羯人还想出了简便易行的法子来对付杜兰泽的歹毒火攻——棉甲最外层浸水，微微潮湿地穿在身上，即能抵御油火的侵袭。他们已在露天棚子里顺利地试验了好几次。
羯人还有许多精兵强将，兵力远胜雍城守军。他们的粮草不仅来自辎重队，也来自周遭的村落。不少村落已被洗劫一空，羯兵抢钱抢粮也抢人，强逼年轻的村民做他们的军妓。
此外，主将重整军队之后，羯人的士气再度高涨，常有士兵用羯语大声高呼，发誓要为死去的同胞报仇雪恨！
雍城的几位将军原本打算调出五千兵马，分批突袭羯人的大本营。然而，他们听完前线的状况，立刻放弃了奇兵突袭的计策，改用杜兰泽提议的“炸坝之计”。
这几天以来，杜兰泽一直在潜心研究地图。她召见了不少雍城本地人，也知道了大坝所用的石料名为“砂岩”，不如城墙坚实。
十年前，雅木湖曾经发过一场大水，洪水淹没大坝，冲到了雍城的城墙之下。由于城墙高大牢固，密不透风，那洪水并未伤害城中百姓。而附近的村民多半擅长游水，村落群聚于崇山峻岭之间，众山合抱，地势较高，河道较短，未有一人被洪水殃及性命。
考虑到大坝的形状与重量、河口的地形地貌、每一斤火药炸在“砂岩”上的威力，杜兰泽写出了“炸坝之计”的细则。
将领们见到这份细则，交口称赞，又喟然长叹。只因那座大坝在羯人军营的后方，乃是雍城的兵力远不可及。雍城只能派出无畏的勇士，冒死一试。
大坝被炸开缺口之后，洪水满溢，泥沙俱下，不仅能冲垮羯人的军营，还能摧残他们的火炮、战车、云梯等攻城利器，更能阻断甘域国的援兵，从而扭转雍城的必败之局。
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