汤沃雪在戚归禾的病床前守了好几天。
她穷尽毕生所学, 不惜血本地救治他，竟然没有丝毫起色。
凡人一身，有经脉、络脉, 也有阴气、阳气。阴阳经络通贯于四肢百骸，气血循环相连, 肌体表里相合，有如日月之行[1], 生生不息。
而戚归禾的胸膛筋脉俱断，心口之伤久久不愈，血流难止，内力也在逐渐消亡。
对于武功高手而言，内力是金钟罩、铁布衫，护庇他们的筋络，滋养他们的骨肉。高手一旦负伤，气息失调, 内力铸成的屏障便有破洞。这些破洞, 俗称“死穴”。重伤一名高手之后，戳刺他的死穴，便能取走他的性命。
戚归禾的左胸正有一处致命的死穴。此处距离心脏尚有二寸之远, 为何会被羯人不偏不倚地刺中？
大多数负伤的武者都不知道自己的死穴在哪里。他们只能请教医术高明的大夫。大夫把脉诊视之后, 方知死穴所在——此乃武者的命门，绝不可透露与他人。
除了汤沃雪，还有谁, 曾为戚归禾诊过脉？
那位大夫，究竟是羯人的细作, 还是官府的暗探 ？
汤沃雪越是细想，越是胆寒。
华瑶来探望戚归禾时, 汤沃雪就对华瑶讲了实话。
华瑶脸色大变，立即派出一队亲卫兵，细查雍城上下所有大夫。她还没查出个所以然，戚归禾的状况已接近油尽灯枯。他昏迷多日，内力衰竭，五脏六腑俱已溃烂，即便汤沃雪封住了他的经脉穴位，也不过是吊着他这条命，使他苟延残喘，一天比一天更痛苦。
汤沃雪行医多年，从未如此绝望。她自负于医术高超，却根本无法超脱生死。她救不了戚归禾，还能为他做什么？
时值三月初春，桃柳芳菲，杂花生树。
夜里晚风和畅，圆月高高地挂在树梢上。
汤沃雪望着窗外景色，满目皆是繁花盛草。
桃树的枝杈伸到了窗边，生机勃勃，含苞欲放。汤沃雪看得出神，又听见戚归禾极其微弱的痛吟。他脏腑碎裂，筋络崩毁，心口化出脓血，深陷无尽折磨。这世上无人能救他。他活不过三日了。
汤沃雪不想让他死，更不想因为她一己私欲而拖累他留在世上受苦。他既是顶天立地的好人，也是保家卫国的将军，理当保有最后的体面。
汤沃雪想通之后，便对他另施了一套针法，放任他的内力彻底消失，也极大地减轻了他的痛楚。
她仔细为他擦了一遍身体，又用纱布缠住他胸口的伤，帮他穿上干净整洁的衣裳。他竟然悠悠地睁开眼，好似睡了一个觉刚醒来似的，像往常一样唤她的名字：“阿雪。”
汤沃雪对上他的目光，心头一跳，赶忙去探他的脉搏……世间并无奇迹。他没有一点好转，如她预料的那般，他恶化得更快了，或许今晚就会离世。
现下，他之所以能和她讲话，原是因为他气数已尽，回光返照。
汤沃雪不愿他留有遗憾。她笑着骗他：“终于醒啦！你好了很多啊，将军，我又把你救过来了。”
戚归禾愣愣地看着她。须臾间，他笑了：“我身上是不痛了。”
他容光焕发：“比上次好得还快，阿雪的医术愈来愈高超了。”
汤沃雪极力弯起嘴角。但她怎么也笑不出来。无伦她说什么，他都信她。她的医术不够好，竭尽全力也救不活他，好歹给他造个梦吧……她此生能为他做的事，仅有这么多了。
她柔声哄骗他：“吉人自有天相。我的医术只占了七成，你自身的功力也作用了三成。你可别急着下床，躺好了，慢慢休养。”
戚归禾不疑有他。况且他一直都很听汤沃雪的话。他平静地躺在这张床上，目光未曾从汤沃雪的脸上移开：“阿雪受累了。这次，也是我的错……城墙上，情势紧急，我抽不开身，耽搁了些时辰……”
汤沃雪轻轻地抚摸他的脸。这些日子以来，她从未见过他有这样好的气色。她自己也快要把谎话当真了，忍不住说：“我晓得啦，你别总怪自己，我不爱听那种话。我们打了胜仗，雍城百姓都在张灯结彩地庆祝，大难不死，人人都有后福。”
戚归禾抬起左手，按住汤沃雪的手背，使她的掌心与他的侧脸贴得严丝合缝。他生就一副好相貌，眉目英俊如画，每当他凝神看她的时候，更是情深意切，无可比拟。
他说：“咱们回家以后，歇息一段时日，去城外踏青吧，带上吃的喝的。”
汤沃雪眼含热泪，快要掩饰不住了。她屏住呼吸，片刻后，才说：“好啊，好，咱们一家人，一起去城外踏青，叫上你的弟弟妹妹，咱们热热闹闹、高高兴兴地……”
她心如刀绞，强逼自己说完这句话：“高高兴兴地赏景踏青。”
戚归禾有些疲惫，视野逐渐模糊。他只当自己是大病初愈，体力不济，嘴上还说着：“阿雪爱吃甜食，我要带够糕点，核桃酥，绿豆糕，莲蓉酪……云潇口味清淡，菜里少放盐……华瑶，她爱吃鱼……咱们一家人的饭菜，交由我准备吧。我少时在军营的伙房，做过几个月的学徒。”
汤沃雪记得，她曾经吃过戚归禾做的饭菜。那时他常来她的医馆打杂，像个默默无闻的仆役。
每当戚归禾弯腰扫地，汤沃雪都会拿眼去偷瞟他。可他是个呆子，什么也不明白，什么也没表露出来。
汤沃雪是个心高气傲的人。戚归禾忍着不说，汤沃雪更不会对他袒露心迹。他领兵去驻守月门关的那几年，竟然给她传了许多封信，信上只有一些无关紧要的琐事，比如他的鹰昨日吃了什么，他的马今日跑了多久……她一边恼恨他不解风情，一边又把信读得津津有味。
好不容易等到他回来，好不容易等到他承认他的心意，他这辈子的路就走完了，为什么那么快呢？他才二十四岁，保家卫国，忠君爱民……
汤沃雪肝肠寸断，还要强颜欢笑：“我想起来啦，你做过饭给我吃，在医馆的那阵子。你对医馆的小孩子都很和善，喜欢小孩吗？等咱们回家，生个女儿吧。”
戚归禾没有多余的心力去细想汤沃雪的种种异常。他满怀温情，羞赧地笑了笑。
他瞧见了窗外的桃花，明媚俏丽的春景。他苍白如纸的脸上浮现出薄红：“好，听你的。女儿像你，最好。我教女儿练武，她不会习武，不要紧，平平安安长大就好……”
汤沃雪道：“等她长大，我和你也老了。”
戚归禾道：“阿雪是我爱妻，会与我白头偕老。”
汤沃雪渐渐地挨近他：“你什么时候喜欢我的？怎么早不说，晚不说，偏要拖到今年才说？”
戚归禾在她的颊上亲了亲：“原先我去你的医馆，怕你看不上我……后来去了月门关戍边，怕我有个好歹，害你伤心……前日我重伤，自以为挺不过来，只觉对不起你……”
他轻轻叹道：“如今，大病初愈，好似做了一场梦。”
汤沃雪又替他把了一次脉，再用银针封紧几处大穴，好让他全然不知痛苦。他越发地身心舒畅，肩头却湿了一块，他侧目，只见汤沃雪泪如雨下。
他一下子慌了：“阿雪，为甚么哭？”
“我太高兴了，”汤沃雪仰着头，边擦眼泪边说，“太高兴了。你那天伤得那么重啊，多吓人，我都被你吓坏了。现下，你大好了，我心头刚松了一口气。你这浑人，又跟我说了那么些肉麻话，我哪里能忍得住？只想哭上一哭，把近日来的担忧全都哭走。”
她笑中带泪：“怎么啦，吓到你啦？堂堂一个大将军，怕我的眼泪？”
戚归禾揩拭她的眼泪：“是啊，最怕了。”
为了哄好汤沃雪，戚归禾缓缓地坐直身体，使出全力，推开床边一扇窗户，桃树的翠绿细枝越过窗栏，落在了他的指间。他轻轻地摘下一支俏丽桃花，把花朵放在了汤沃雪的手中。
不久之前，凉州上元节的那一夜，戚归禾亲手做了一盏莲灯，恰如今日一般，诚心诚意地将莲灯交给她。
其实他还为她做过不少东西。医馆的几座木头柜子都是他修好的。他长了一双巧手，也帮过很多人。
汤沃雪心道，他是世间最好的男子。
她察觉到他的疲惫，扶着他重新躺下，又问他：“除了凉州，你还有什么想去的地方吗？明天我有空，正好，我去找弟妹看看地图。”
戚归禾头晕目眩，眼皮是前所未有的沉重。他多想睁开双眼，多看看汤沃雪。但他使不上半点力气，只能昏昏沉沉地说：“我在凉州待了二十多年，没出去过……”
汤沃雪再度仰起头，因她心里承受着巨大的痛苦，泪水如山崩地裂般涌出，面目都扭曲起来，可她还把一句话说得很温和：“咱们去京城吧，京城的灯市，天下第一，你会喜欢的。”
戚归禾道：“好啊，我再给你做一盏莲花灯。”
汤沃雪边哭变笑：“嗯，好啊……我，我……”她哽咽地几欲干呕：“我最、最爱重你……送、送我的那一盏……莲花灯……你……你说要、要和我共度余生……那天，我高兴的、高兴的睡不着觉。”
戚归禾听不清她的声音。那音调忽远忽近，断断续续，像是一阵风从空无中吹来，复又吹向空无之处，而他的身骨也轻了许多。
他全身都在剧烈作痛，一霎时又好像一点也不痛了。他便说：“阿雪，我……有些累了，睡一会儿，阿雪也休息吧……明早，我就醒了。等我醒了……我们……”
他这句话没有说完。
汤沃雪伏到他的肩头，誓要送完他这一程：“你若累了，就睡吧。你只是困了，睡一觉就好了。等你睡醒，我们就回家，回到将军府上，日子会好起来。”
他的回应若有似无：“好……”
汤沃雪亲吻他的额头：“夫君，走好。”
待到他的气息消逝得一干二净，心跳也完全终止，汤沃雪再也坚持不住，伏地大哭。她哭得头痛欲裂，便像个疯子一般滚地不起，只觉摧心剖肝的苦楚也不过如此。
他走了，他真的走了，再也不会醒过来了。
世事反复无常。失而复得最欣喜，得而复失，最通彻心肝。
*
当天夜里，华瑶收到了戚归禾逝世的消息。
彼时，她正在杜兰泽的房间里，亲手喂杜兰泽喝药。
她的亲信跪在地上，沉声禀告戚归禾的死讯，她端药的手指颤抖不停，差点溅到了杜兰泽的衣裳。
杜兰泽接过药碗，把药汁一饮而尽，随后才说：“殿下。”
华瑶道：“我没事。”
杜兰泽握着华瑶的手，摸到她的掌心冷得像一块冰。杜兰泽连忙捂紧华瑶，轻声劝慰道：“殿下，逝者已去，请您节哀。”
其实杜兰泽不该以此来劝人。她自己都参不透生离死别，但她深知失去至亲的悲恸是何种滋味。
她劝谏道：“谢云潇重伤卧床，至今未起，切忌大痛大悲。请您派人守好他的住处。等他能下床行走，您再说也不迟。现如今，燕雨、齐风也在养病，您手上能调用的武功高手不多，必须万事小心。”
华瑶终于回过神来，应道：“确实。我的皇兄快来了，来意不善。这个节骨眼上，谢云潇绝不能出事。”
杜兰泽呢喃道：“二皇子来意不善，用心险恶。”
二皇子姓高阳，名晋明，比华瑶大九岁，年方二十六，正当壮龄。
晋明的母亲是圣宠不衰的萧贵妃。父皇对晋明爱屋及乌，多年来从未薄待于他，赏赐给他的封地富饶而丰沃，也养大了他的野心。
华瑶阖上眼帘，心想，她并不是不能下狠手。
毕竟，高阳晋明也没打算给她留活路。
华瑶和杜兰泽商量完事，又赶去了谢云潇的房间。
她加派了两批守卫，不分昼夜地保护谢云潇。
谢云潇的伤势也在逐渐好转。短短两天后，他便能下地行走。他召来几名亲兵，问他们华瑶、戚归禾的状况如何。
亲信回答，公主几乎痊愈，戚归禾仍在静养。汤沃雪医术高妙精深，救了无数人。
亲信还说，公主马上就会来探望谢云潇。
谢云潇信以为真。
他的皮外伤均已结痂，顺便在屋子里洗了个澡，换了一件衣裳。那衣裳是华瑶事先为他准备好的，月白色绸缎衣料，轻如薄布，勾勒出他修长高挺的身形。华瑶乍一眼见到，立即拍手称赞道：“谢公子风华绝代，令我仰慕不已。”
谢云潇不甚在意：“皮相而已，不算什么。”
华瑶拉着他坐到床上。
她默默地注视着他，似有千言万语要同他讲。他和戚归禾自小一起长大，兄弟之情极为深厚，乍然失去了兄长，就像她当年失去了母亲。这么一想，她忍不住牵着他的手，却让他误会了她的用意。
他问：“你的腿伤如何？”
华瑶小声道：“我的腿伤快好了，连一点疤痕都没留下。可我的心伤很严重，可能再也好不了了，你呢，你还在痛吗？”
谢云潇不愿谈论自己，随口道：“我还行，过几天就养好了。”话中一顿，又问：“你的心伤，要怎么治？”
华瑶低着头，抽泣一声：“战场上刀剑无眼，吓破了我的胆子。”
说到此处，她抬起头来，凝望着他：“你多陪陪我，我的心伤才能渐渐愈合。”
谢云潇知道她这话半真半假，却不知她为何要哄骗他。念在她哄骗他也不是一回两回了，他习以为常，仍有些说不清道不明的杂绪盘绕在心头。
她今日戴着他送她的那支簪子，发丝略有些松散。
谢云潇抬起手，正欲扶正那支发钗，华瑶趁机仰起头，在他脸上亲了又亲。他收手抱住她的腰，她忽然说：“我有件大事要告诉你，你现在的心境怎么样？受得住重大刺激吗？”
谢云潇立即放开她。他捡起一把重剑，用绢布擦了擦剑鞘：“羯人又要攻城？”
华瑶走到他身边，指端搭着他的脉搏。片刻后，她说：“我的二皇兄，高阳晋明，快要来雍城了。”
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