皇上首次南巡的日子定在了康熙二十三年的九月二十八日成行，临行前一日特着婉媃侍寝。
侍寝毕，夜阑人静。
婉媃静静躺着，厚厚的御龙黄寝被子落在身上，伴着身旁皇上灼灼目光，令她无法成眠。
“皇上总瞧着臣妾作甚？”
“朕这一去少说数月，总想多瞧一瞧你。”
婉媃侧过身去背对着皇上：“皇上昨日里寻了皇贵妃娘娘侍寝，怕也是这样一番说辞罢。”
皇上在她肩上一勾，迫她转过身来直视自己：“从你口中说的，朕倒像个反复无常之人。婉儿，不若你与朕同行如何？”
“同行？”婉媃思忖须臾，含笑摇首：“皇上南巡是体察民情又不是去玩乐，臣妾跟着像什么样子？”
“无妨，朕只带你一人。”皇上的声音凝在婉媃耳畔，是那样熟悉的轻缓柔和：“即便旁人有议论，也抵不过朕的心意。”
婉媃静默须臾，不由自主将手臂往被衾里缩了缩，淡淡道：“皇上不怕旁人议论，可臣妾却怕极了。胤䄉还小，也总离不开臣妾。”
皇上长吁一口气，叹一声罢了，侧过身将婉媃拥紧一些：“朕离宫这些时日，宫中琐事便交由你与皇贵妃打点。你二人如今面和心不和是大伙都瞧在眼里的，皇贵妃自失了蕴涵后性子便急躁，遇事你多忍让她些。”
“皇贵妃位份在臣妾之上，臣妾自然会对她毕恭毕敬，还请皇上安心。”
第二日和着微微秋雨，皇上依时启程南巡，众后妃送行至午门，眼见侍卫重重将门合上，在瞧不见皇上身影才算作罢。
正要散去，忽听宜妃柔嘉尖叫了一声。
循声望去，原是她手中持着的绢子被风卷跑了去。
宫人们急急去捡，那绢子不偏不倚落在了午门侍卫脚下。
侍卫俯身捡起，恭谨供给宜妃，却在交手之事不甚触到了她冰魄肌肤之上。
宜妃羞的收手，红脸道一句绢子脏了便不要了，而后赶忙携宫人回宫去。
望着她仓皇离去的背影，琳兰看一眼那侍卫，忽而轻笑出声：“宜妃比皇上年岁略长些，按说也是三十出头了，怎还娇羞的似少女模样。”
这话引得侍卫连忙跪地求恕，容悦斜了他一眼，只道：“当你的职罢。得了，今儿个送皇上南巡出宫是欢喜事儿，偏赶了一场秋雨寒凉，姐妹们都给自回宫散了罢。”
皇上离宫的这段时日，因着婉媃时刻提防，容悦到底也闹不出什么幺蛾子来。
日子静谧从指缝中溜走，日日陪在胤䄉身旁，瞧着他一点点长大，无事了便陪着琳兰或秀妍、玉汶闲聊许久，算得打发秋冬枯燥寒凉的时光。
到了十一月底，御前先遣内监回宫来报，言皇上御驾定于十二月九日回宫。
次日一早，六宫嫔妃齐聚承乾宫商议皇上回宫之日定得好好热闹一番。
彼时嫔妃们正说着话，宜妃柔嘉进了一口阿胶乳羹，遽然作呕连连。
她这一吐不要紧，倒是惹得满殿嫔妃议论纷纷。
尤是珞馥一张利嘴最不饶人，打趣笑道：“哎呦，瞧着宜妃娘娘那模样，倒似是有了身孕。”
“你胡说什么呢？”秀妍横她一眼，厉声道：“皇上不在宫中，宜妃如何怀孕？难不成是与皇上在梦中相聚吗？”
琳兰闻言，似笑非笑看着秀妍，接着她的话说道：“若是梦中相聚，也该是与皇贵妃娘娘或贵妃娘娘，皇上在宫里时就不待见宜妃，怎地出了宫却转了性子？”
这事儿本来众人盈盈笑笑也就过去了，奈何柔嘉吐个不休，连回嘴的功夫也没有。
偏巧赶着替容悦诊脉的太医裘齐正在殿外候着，容悦所行吩咐雀珍将人唤进来为柔嘉诊脉。柔嘉闻言慌了，忙出言制止：“皇贵妃娘娘，臣妾无事......”
“有事无事的总要太医瞧过才算。冬日里本就易染病，皇上即刻便要回宫，你若此刻染病，可不是晦气？”容悦急促吩咐雀珍请了太医来，柔嘉想辩，可众目睽睽之下瞧着，如何还有她说嘴的余地？
裘齐向诸位小主娘娘施一礼，而后便端起架势替柔嘉请脉。
眼瞧着柔嘉神色一点点灰败下去，裘齐亦眉头轻蹙。
待探脉毕，柔嘉与裘齐对视一眼，略挑眉使了个眼色，裘齐会意，神色稍有一丝凝滞，很快喜道：“恭喜宜妃娘娘，已然有了四月有余的身孕。”
一语落，满殿哗然。
窸窣议论声中，婉媃最先稳定下心神瞩目于她：“你月信四月未来，自己还糊涂着吗？”
宜妃尴尬一笑，连连摇头：“臣妾只当是信期紊乱，从前也有过便没放在心上。”
“这也忒乱了些。”秀妍满眼狐疑，自上而下打量着柔嘉，最终目光定在她平平的小腹上：“宜妃向来心大，四月不来月信也不怕着自己从此绝了？再者说你这小腹也瞧不出有四月身孕的模样来。身段纤纤，不像本宫怀三阿哥时已然隆了半个小山去。”
琳兰轻嗤一声：“裘太医可别误诊了去，皇嗣的事儿若有出入，你这脑袋落上十次也不够！”
听了这话，众人皆倒吸了一口凉气。
宜妃闻言急了，恣肆怒目道：“德妃这话是什么意思，是怀疑着本宫腹中龙嗣不是皇上的子嗣？”
琳兰皮笑肉不笑道：“这话可是你自己说的，本宫可没说。”
正争执着，容悦低声呵斥道：“宜妃有孕是喜事，你们这些悍妒言辞且收一收罢。双福，去取了敬事房记档来。”
双福领命急急而出，在众人翘首以盼中又很快入内将记档递到容悦手中，容悦阅罢笑道：“是个好日子，大伙儿瞧瞧。”
说着命雀珍将记档传阅众妃。
婉媃只瞧着记档上，这一年来独四月前皇上召幸过柔嘉一次，除此之外再寻不见她的名讳。于是合了记档传给身旁的琳兰，轻巧笑道：“宜妃真是好福气，唯那么一次你便有了，可要羡煞众位姐妹。”
