酒过三巡，食过五味。
张明德不胜酒力，一早趴在桌上打起了鼾。
胤禔得皇上训斥，纳兰明珠被诛，额娘病重，前朝失了母家可以依仗，种种烦心琐事加诸一身，令胤禔苦不堪言，只得醉酒逃避。
胤禵见他一杯复一杯，恨不能对着酒壶海饮，忙拦了一把劝道：“大哥这又是何苦？”
“何苦？”胤禔自嘲冷笑：“如今我成了合宫的笑话，自然苦。”
他说着，推搡着胤禵，夺过酒壶来又饮一大口：“原是我自己不堪，痴想的厉害！”
“大哥快别这么说，听着弟弟心里不是滋味。”胤禵挪过黄梨木椅来，贴近胤禔身侧而坐，揽着他的肩劝慰道：“兄弟一场，咱们实在不愿瞧你这般。只是大哥也莫要心灰意冷，八哥、九哥、十哥都同咱们交好，四哥对皇位并未动心思，三哥和五哥一个愚钝一个庸懦，七哥身残跛足，皆不是继承大统的人选。瞧着即便皇阿玛如今恼了你，八哥总还有希望。”
他说着，挑眉看一眼烂醉如泥的张明德，轻声道：“这人说得头头是道，有几分可信。即便面相之说虚妄，可咱们细想想，除了八哥，再无旁的人选了。且八哥自幼养在大哥生母惠娘娘膝下，同大哥情谊颇深。他若得了皇位，自会善待大哥。”
胤禔借着酒意想了想，很快便道：“你所言是占了几分理，可那日我瞧着皇阿玛那样，恐还是对胤礽寄予厚望，只怕着不日便要心软，饶恕胤礽，甚至复立太子也不是不可能！”
胤禵将胤禔手中的酒壶夺过放在一旁，曼声道：“大哥以为，皇阿玛乃为明君，心系天下，最关心之事为何？”
胤禔道：“那自然是民意......”话出口，很快明白了什么，凝眉看向胤禵问道：“你是说，要将老八这事儿传入坊间，为人议论，要皇阿玛以为老八实乃民心所向，天意所归？”
胤禵浅笑回话：“八哥人品贵重，诸臣皆称其贤。只是他那性子跟了生母良妃，太过自卑保守。良妃是辛者库粗使的婢子出身，这事儿一直是梗在八哥心底的一道坎儿，故而许多时候，他虽德才兼备，却不怎么自信。咱们兄弟间不分彼此，八哥不会去做的事儿，咱们何不全了他？如此一来，若八哥立为太子，来日继承大统，英雄不问出处，自然会感激咱们今日所做良多。若不然，大哥以为十哥寻了张明德入八哥府邸与他看相是为着什么？还不是为着要八哥记着他的好，来日能得些便宜？”
胤禔默声须臾，带着三分醉意颔首道：“若这般，明日，你我兄弟二人便想着法子，将这道士所言传遍京城。人人口耳相传，总有能传入皇阿玛耳畔的一日。”
“是要传，可这好心思，当弟弟的只想全了大哥一人。”胤禵目不微瞬看着胤禔，郑重道：“这几日瞧着大哥失意至此，为弟的心中亦不是滋味。瞧着惠娘娘尚病着，多数是心中郁结难舒才久久不愈。她若得知八哥有望继承大统，那么心结自疏，病也便好了。”
胤禔听他此说颇为感动，泫然欲泣道：“不想此时，你竟还如此为我。”
“大哥少时曾养育在额娘膝下，额娘一直吩咐我们兄弟几人，要与大哥相互扶持。为弟心中一直谨记额娘教诲，不敢忘怀。”
胤禔感激涕零，紧紧攥着胤禵的手道：“我明白你的心思，也明白婉娘娘待我的好。从前额娘做了糊涂事，伤了婉娘娘的心，如今婉娘娘非但不计较，还如此为我，实在是......”
他语带哽咽，再说不下去一句。
胤禵亦情动落泪，抹一把眼眶爽朗道：“不提这些！”他将酒壶取过，满斟两杯递与胤禔，笑道：“咱们兄弟之间，不说这些！来，饮酒！”
后来一月，胤禔果然将张明德所言胤祀之事传的京城街知巷闻，成了百姓们茶余饭后的谈资。
渐渐地，前朝朝臣亦有耳闻。
这事儿由着吴禄递信入永和宫，霜若知晓后报给婉媃。
入了十月，京城的天儿是一日比一日冷了下来。
永和宫燃起了内务府新制的花鸟炭盆，炭火燃之，炭盆外围花鸟纹案便烧的通红，如着色般瞧着喜庆。
婉媃一璧将新洁的手至于炭盆上烘干着，一璧听着霜若所言。
听罢一笑道：“胤禔这是怕着他额娘病不死，忙着催他额娘的命呢。”
云蝉噗嗤一声笑出声来：“诸事皆在娘娘算计之中，这一步棋走得妙极。话传到皇上耳畔，定然要彻查这张明德。他妻女高堂都在吴禄大人手上，自然要听命于咱们。皇上但凡将他拿下审问，怕是还有许多精彩事儿要传入皇上耳畔去呢。”
婉媃轻描淡写道：“张明德这条命是保不住了。本宫答允过他，若事成，只会死他一人，他那一家子，便有享不尽的荣华富贵。若事败，他全家只等一并陪他作伴黄泉。左右是一死，由不得他选。”
正说着话，殿外进礼打了个千儿入内来报：“娘娘，荣妃娘娘来了。”
婉媃颔首命人将秀妍迎进来，甫一入内，便起身亲近相迎：“这样寒的天儿姐姐怎来了？快坐。”
二人执手同落座，由着一众宫人们忙着添茶布点，自顾话事道：“其实即便姐姐不来，我总也想着要去姐姐宫里寻姐姐去呢。”
“哦？那当真巧了。”秀妍笑道：“你来寻我，是有何事？”
婉媃凑身上前，贴着秀妍的面轻声道：“事快成了，姐姐可与三阿哥说，准备着唱最后一出大戏。”
秀妍略带几分犹疑道：“当真稳妥吗？若是这事儿有了岔子，皇上以为胤祉诬告，以为他也生了夺嫡之心，可要不好了。”
“姐姐不信我？”婉媃冷笑一声端直了身姿，取过手边茶盏，以茶盖撇去浮沫，泠然道：“姐姐不信便罢了。这样的好儿我巴不能落到自己儿子身上去。三阿哥若不愿说，本宫只得要胤䄉向皇上出首这事儿去......”
秀妍听她如此说有些急了，想着无论婉媃是真心还是假意，总有五成的机会能让胤祉得了好。若此刻不应，反倒失了指望。
还不如先行应下，容后再做筹谋。
于是忙道：“妹妹那里的话？你一心为着我与胤祉，我私心里是极感激的。这般话，可不是要与姐姐生分了？今日回宫，我便将此事告诉胤祉，要他准备着。”
婉媃这才复了笑容，搭秀妍的手一把道：“姐姐与妹妹一心，自能成事。”
