霜若闻言笑道：“昨日里奴婢往内务府办差，碰巧遇见了四阿哥。他私下里交代奴婢，这些时日不便入永和宫与娘娘问安，心里却实在思念娘娘的紧。”
“他有心了。”婉媃剪一株梅花下来插在玉瓶内，又吩咐道：“不过你记着，咱们如今同雍亲王是水火不容之势，平日里见了，能不攀谈便不攀谈，免得惹了旁人疑心。”
霜若颔首诺声应下，又略带几分疑虑道：“只是娘娘这一步棋走的凶险，不怕皇上顺水推舟，当真立了十四爷为太子？”
婉媃轻巧微笑，摇一摇头：“不会。他既能出征，那这太子之位，便必不会是他的。”
积了雪的庭院被日头这么一晃，明亮亮如乳白色的山玉，反射在宫墙围院上，衬出一片肃然的寒意。
“皇上算计人算计绝了，如何能想到最后遭了算计的却是他自己？他害怕本宫同胤禛或胤禵交好，刻意设下这局来引了胤禛对本宫疏离。如此，他日立胤禛为帝，本宫便讨不着半分好。可他哪里知道他那个儿子比他心思还要诡谲，若不是那日顺着皇上心意，得了消息后急着来本宫宫中大闹一番，今日这事儿，想来还不成呢。”
她理了理瓶中的双色梅花，将玉瓶递给霜若，捧起汤婆子信步往殿内行去：“其实胤禵也不能怪本宫连他一并算计了，论才干，他本就比不上胤禛。论着亲疏，从来都是胤禛与本宫同气连枝，而胤禵却将本宫视作弑母的仇敌。来日他若成了新帝，如何能容下他的兄长？又如何能容下本宫同胤䄉？”
霜若紧跟在婉媃身后，躬身替她扫去衣摆上的浮雪：“如今皇上对娘娘疑心日渐深重，许多事儿，还得早做定夺。”
“有白长卿那么个神医在他身旁伺候着，皇上的寿数定与天齐。”婉媃轻巧一笑，落座椅上取一盏温热的牛乳茶饮着：“闻听进礼说，这两日敬事房顾及皇上龙体康泰，也不往御前送牌子了。皇上勤于国政辛苦，若入夜了再入不了温柔乡松泛松泛，岂不半点乐子也没了？你寻个由头去让梁九功给敬事房总管递句话，告诉他，紫禁城的奴才从来不能做了主子的主。”
霜若含笑诺了一声，福礼退下。
胤禵出征成行半日，八阿哥胤祀一早离了京城，侯在他行军必经之路上候着他。
因京中遍布皇上眼线，相聚总是不易，于城外能见着八哥，胤禵自心底欢喜，连忙吩咐军队先行，自己则留下与胤祀暗暗叙话。
胤祀见军队行远，忙向胤禵深深一鞠：“十四弟的福分来了。”
胤禵明白他话里的意思，可仍是佯装吃惊问道：“八哥此话何意？”
胤祀笑道：“皇阿玛择你出征，立为抚远大将军，那出宫的依仗是比着自己御驾亲征的例子来的，可见对你看重。这大清的江山，为兄没那个指望继立，可为兄盼着你有。”
胤禵道：“若非八哥替我筹谋，我哪里能有今日？其实无论人品、学识、度量、兵法，我皆是比不上八哥的。此番皇阿玛择我出征，不过是瞧着我自幼擅武，寻了个由头历练历练罢了。如今封了抚远将军，已经是我的无限喜事，哪里还敢另作他想？”
“福祸相依，是好事，也是坏事。”胤祀的声音低沉下来，面上带着忧色呢喃道：“德妃向来同四哥亲近，此次出征却像皇上力荐了你，你不觉着这事儿蹊跷？”
胤禵摆手笑笑：“四哥自幼知晓她的身份为何，在她膝下阿谀奉承惯了。德妃再诡谲的心思，那也是久居深宫的妇人，妇人之见，多半护短。战场上的事儿，马革裹尸生死不定，她如何肯让与她亲近的四哥去冒这个险？只怕是盼着我同那佟国纲一样，征讨准噶尔时战死沙场，才算是替四哥成全了后路。”
胤祀眉头紧蹙，叹道：“若如此，你更要诸事小心。你如今手握兵权，这一仗若是胜了，储君之位定然会落在你身上。至于德妃，有我盯着，她在宫中翻不出什么风浪来。”
“八哥有心了，可我却担心着四哥。此番战事后勤，皇阿玛交由四哥一手去办，负责京城与前线的调度运粮。他若不顾家国之乱而在此时使了手段，怕是不利于此战。”
胤祀道：“这事儿你不必担心，为兄定当一双鹰眼一日十二个时辰盯着他。他敢错事，必当在皇阿玛面前参他一本，要他好看！”
胤禵一拜以谢胤祀之恩，扬鞭策马急急追上了军队。
可他所担忧之事，又哪里是胤禛会在他行军期间去做的？
大清朝国泰民安二十余载，军备物资后来尽数是交由胤祀掌管，这战事不起，他哪里能做到月月点库，年年清库的耐心？
故而，胤禛一早便已在这事儿上动了手脚。
胤禵军队行军月余，方抵达甘陕一带，时值凛冬，严寒无比，将士们风餐露宿，多有病弱。
胤禵遂命人往京城传去文书，说明军情，令户部派送御寒冬衣往前线。
这事儿皇上指给胤禛，自是有他负责，他将冬衣发出后，便向皇上报为保此战周全，应先入兵部，仔细点算武器，以备前线不时之需。
皇上允下令他去办，他至了兵部，见刀枪剑戟一应俱全，且利刃寒光闪烁，瞧着颇为锋利趁手。方夸口了掌管兵器库的官员两句，待兵器上手这么一提，却摸了一手的油。
于是紧蹙眉头发问道：“这是何故？”
那掌事的被他一喝吓得急急跪地，道：“这事儿是八爷吩咐的，说是兵器铁刃上涂抹了油，可以保管更为妥善。”
胤禛挥剑砍向一旁陈列兵器的实木案上，怎料那剑一斩则断己身，又取枪、斧、刀，一一试之，无一例外。
那十万兵器，试过十数便可知，已全然成了废铁。
他将那残剑置鼻尖轻嗅，登时呛声道：“这是鱼油，最易加快铁器锈坏！你们办的这是什么糊涂差事？”
话落，将那残剑掷在了早已跪地叩首的掌事身旁，呵斥道：“去，把兵部尚书给本王寻来！”
