三月二十七日下午，新合市政府宾馆。
下午四点五十分，五楼电梯口处出现四人，分别是乔金宝、楚天齐、安可为、姚雪燕。四人之所以出现在这里，是在迎接即将到来的市委领导。
楚天齐等人是当天下午三*点到的市宾馆，来参加市人大会议。一同前来的还有二十人，都是安平县本届市人大代表。
报到完毕，进入房间不久，他们就接到大会组委会通知，在五点钟左右，市委领导要来看望大家。于是安排其他代表在房间等候，安平驿县代表团正、副团长出来迎接。
四人站位很有意思，左边是乔金宝、安可为，右边是楚天齐、姚雪燕，本来这种站法也符合四人的排位，但因为互相之间的关系，就形成了壁垒分明的感觉。
安可为本就是乔金宝的心腹嫡系，现在更是乔金宝在县委中的重要支持力量，自是铁杆加主仆的关系。
姚雪燕与乔金宝则是多年老对头，可以说势同水火，完全是老死不相往来的状态；而楚天齐与乔金宝近期关系糟糕，良性沟通几乎没有，尤其昨天上午常委会上交锋，更被人们视为两人全面开火的标志，事实上与撕破脸已经区别不大。敌人的敌人就是朋友，楚、姚又有过良好工作互动，自被视为同一阵营，起码姚雪燕是这么认为的。
正是由于这种尴尬的关系，两组之间没有什么互动，可又不便于横眉冷对，只能用尴尬笑容代替。当然了，姚雪燕是不会给对方笑容的，以前她就经常给乔金宝甩脸子，自从竞争书记失败后又加了个“更”字。
两组之间没有互动，但同组之间总得有所交流吧，可又碍于对头在场，也不能讲说任何秘密，只能有一搭没一搭随便扯两句，气氛依然尴尬。最尴尬的就属楚天齐了，虽然自己被看做和姚雪燕是同一阵营，但他觉得两人只是互相借助一下，关系远没到那种程度，而且对方还是异性，就更别扭一些了。
将近五点，“叮咚”一声响动，电梯门打开，几位中年男子出现在轿厢中。
看到轿厢中人，楚天齐就是一惊。
“欢迎市领导莅临，感谢领导关心。”乔金宝马上哈腰点头，代表几人表态。
楚天齐等人自是也微笑、颔首，恭敬迎候。
市委贺书记在前，其他几人随后走出，与安平四人一一握手。
“安平县的各位同志，向你们介绍一位新领导，新合市委专职赵副书记。”贺书记一指第三位男子。
赵副书记面带微笑，马上与安平各位同志互打招呼。
简单寒喧后，在安平县同志陪同下，市委贺书记一行去往安平代表房间，进行慰问。
……
新河市“谥静”茶室。
二楼靠窗房间里，两名男子对桌而坐，其中一人是安平驿县长楚天齐，另一人则是下午刚刚见面的赵副书记。
放下茶杯，赵副书记缓缓的说：“天齐，你比以前成熟多了。”
“赵书记，我已经三十好几，也该成熟一些了。”楚天齐笑着回应，“那时候我刚二十四岁。”
“时间真快呀，九年只是瞬间之事，那时候我四十二，现在已是知天命了。”赵副书记不胜感叹，“那时候你勉强算个准副科，手下也就一两个人，现在已是管理数十万民众的一县之长了。”
“赵书记，我能有今日，全赖您当年的教导、提携和爱护，否则我还在当小兵，也可能早被踢出公务员队伍了。”楚天齐说的很真诚。
赵副书记摆摆手：“不，不，那时候我是给了你一些点拨，但还是你自己足够出色。我点拨过的人多了，能像你这样有成就、进步神速的少之又少，好多人根本就没成气候，有的人还走上了邪路。退一步讲，即使你不走官场，在任一行里，仍然都是佼佼者。”
楚天齐也急忙摇手：“赵书记，这我可不敢当，主要是当初您给我提供了机会，我才得以有了接下来的展示平台。”
“天齐，你一直对我尊敬有加，心存感激，这我都知道，但你没必要太看重我对你的支持。当初能够赏识你，也只是长者的本分，我也是从那个阶段走过来的，你同样也会成为长者。年长者对后生晚辈适当提携，只不过是人之长情，再平常不过。那时候你……”赵副书记眼望前方，缓缓道来，回忆起了以前的事情。
感受着赵书记眼中的慈祥，感受着对方语句中的关爱，楚天齐也是感慨良多，思绪滚滚。
面前的赵书记，曾是楚天齐的老领导，严格来说，还不是正儿八经的上下级，那时候两人级别差的太远，一个是县委书记，一个只是乡长助理。看似副科离正处没差几级，但同一个人要从乡长助理做到县委书记位置，十五年都是快的，大都得十八、九年，有些人一辈子也走不到。当时就是这么大的一种差别，楚天齐偏就遇到了对方，遇到了当时的玉赤县委书记赵中直，也就是眼前的新河市委赵副书记。
在第一次见到赵中直的时候，楚天齐还是一个被乡长“欺负”的“丑小鸭”。不过这也怪不到别人，谁让他自己在班车上把手放错地方，谁让那个遭遇咸猪手的女孩又成了他的直接上司呢？不过正是与女孩的“为敌”经历，女孩也才成了与他谈婚论嫁的女朋友，这就是缘分。楚天齐与赵中直相遇，也是缘分。
正是与赵中直的偶遇，给对方留下了良好印象，加之赵书记到青牛峪检查，又机缘巧合见识了他的才干，他才得以入了赵中直法眼。之后，赵中直为他提供了一些机会，他也基本都抓住了，比如分管农业，比如省委党校学习，都做的很出色。当然也有弄拧的事情，比如县里的后备干部资格，一次意外就让这个资格快来又快去了。所幸的是，真*相终被还原，人们误会了他，他由“差生”转为“英雄”，赵中直也用“到省委党校深造”作为补偿。
在楚天齐党校学习还未结束时，赵中直便离开河西省，回到了晋北，从此两人便没再见面。虽然离的很远，以后交集的机会也很渺茫，但楚天齐并没忘了这个老领导，经常打电话问候，还寄去土特产或其它小物件。他与赵中直联系，既是感谢老领导以前的关照，更多的是把对方看作长者、亲人，而没有想着对方的官员身份。
在这几年中，楚天齐也曾经打算去看望老领导，有两次都联系好了，但都赶上赵中直临时出差，便临时取消了计划。这次到安平县，楚天齐同样打算去看望将近千里外的赵书记，打算把主要工作平稳展开后便去看望。不曾想，赵书记竟然调任新河市，出任市委副书记，再次成为自己上司。不同的是，赵书记已经由正处升正厅，自己也由“小兵”成了县政府一把手。
赵中直的回忆很详尽，就连日期都记得很清楚，一些细节仍然讲的丝毫不差，可见其记忆力颇好，更说明他对楚天齐的重视和喜爱。
在赵书记回忆告一段落时，楚天齐双手端起茶杯，恭敬的说：“赵书记，感谢您的知遇之恩，我以茶代酒，敬您一杯。”
“他乡遇故知，本来应该喝酒的，只是明天还有重要工作，只能先这样了。”赵中直也端起茶杯，“不过酒桌上有句话，只要感情有，喝啥都是酒。干。”说着，茶杯前伸，与对方杯子碰在一起。
“干”声喊过，二人一饮而尽。
放下茶杯，楚天齐给二人重新续上热茶。
“天齐，这次离的近了，以后工作也少不了交集。我是晋北人，虽然第一次到新河工作，但应该还比你熟悉一些这里，也有一些资源。你在以后工作中，如有什么需要我的地方，尽管直言。我也是能办尽量办，不能办或是不符合规定的也会告之你。当然，以你的人品，绝不会找我做不该做的事。”赵中直再次端起茶杯，“恭祝楚县长官运亨通，还请多多关照。”
楚天齐也马上举杯在手：“赵书记，谢谢您！”
一时间，静谥的屋子里不时响起碰杯声。外面听来，真以为屋里在“酒逢知己千杯少”呢。
……
新合市政府宾馆“508”房间。
安可为敲门进屋后，径直随着乔金宝来在沙发上坐定。
乔金宝直接问道：“怎么个情况？”
安可为显然走的很急，咽了口唾沫，才说：“果然有联系，书记你看这个。”说着，从衣服口袋里拿出两张纸来，递了过去。
接过纸张，乔金宝浏览了一下，说道：“九年前，在过一个县里。不过他俩那时候差的太多了，又是两个省的人，会有什么交集？”
“这个还需详细了解。不过下午在电梯口见面的时候，虽然两人没有过多讲说，可我总感觉他俩表情有一种‘心照不宣’。”安可为解释着，“另外，他可是晚上八点出去的，当时在一楼我进电梯，他正出电梯。现在都十点多了，他还没回来，两人极可能是秘密见面去了，他乡遇故知呀。”
“他乡遇故知。”念叨过后，赵中直不再说话，眉头却越皱越紧。
