回到行宫时天已全黑, 皇帝尚有奏折要看便回了清凉殿, 夏云姒独自回了玉竹轩, 在床边坐下的瞬间忽而全身脱力。
皇帝疑她了。
冷汗从她背后冒出来，一阵接一阵, 一丝丝带回白日里那种乍然而生的恐惧。
事情原不该是这样，她原本已安排好了一切。
下毒的事自是真的，人赃俱获；符咒之事也不全是假的——那符咒是真的存在, 宫正司查明后自会给他一个解释，牵引他想到天象与钦天监、与昭妃千丝万缕的联系。
只是, 她未曾料到他会这般自然而然地问她, 而原因又只是因为她这两日显得更在意下毒一事。
她低估了帝王的多疑。
当时她反应还算及时, 圆了过去, 之后揭过不提便也就罢了，目下回想起来却是后怕无比。
他现下信她的话了？
她觉得既信了, 也没信。
若是几句解释就能释开怀疑，又哪里还会有帝王多疑这种话。
但同时, 他选择了相信她。
一切都依旧不过取决于他的想法，从前他的心偏向昭妃, 现在一点点倒向了她。
若有朝一日她也失了宠，就又是另一番光景了。
这样好也不好。
一方面会令人时时不安，觉得他喜怒无常，指不准哪天就要新账旧账一起算, 正可谓伴君如伴虎；但另一方面, 相较于时时刻刻被帝王信任才能安然谋生而言, 维持住宠爱反倒容易多了。
——在后宫想当一个正人君子本已十分荒谬，更何况她原就是冲着报仇雪恨来的？还是揣摩圣心投其所好更轻松些。
心有余悸的感觉搅得夏云姒这一夜都睡得不安稳，时梦时醒，断断续续地睡到天明。
醒来时便已日上三竿了，夏云姒扫见窗外的白亮，蹙眉撑起身：“怎的没人叫我？今日该要去向顺妃娘娘晨省才是。”
莺时笑吟吟地上前一福：“一早上顺妃娘娘差人来传了话，道刚接手六宫事务，实在忙得很，让各宫都三日后再去走动，这三日里便不见人了。”
顿一顿声，又露出几许神秘兮兮的神情：“今儿早上还有些趣事，奴婢叫小禄子进来，您边梳妆边听他说。”
“还卖上关子了？”夏云姒嗤笑，起身盥洗。
莺时笑说：“不是奴婢卖关子。这事是小禄子从旁的宦官那儿打听来的，奴婢可不想与他争功。”
夏云姒点点头：“行，那就让他进来。”
是以待得夏云姒坐到妆台前，小禄子就奉命进了屋，眉飞色舞地讲了起来：“下奴在宫正司那边有个旧友，天不亮时下了值，专门折来咱玉竹轩跟下奴说了这事。”
莺时微瞪轻斥：“属你废话多，快讲正经的。”
小禄子嘿了一声，躬躬身：“他说啊……昨儿个如兰与昭妃娘娘身边的采菁都被押进了宫正司，如兰招出的还是先前那些话，应是也就知道那些。但采菁说了些事关娘子的‘隐情’，倒让宫正司紧张了一阵。”
说及此，他语中停了一下，莺时又瞪他，倒是夏云姒衔起笑，给面子的追问：“关于我的？什么事？”
小禄子掩面而笑：“昨儿个进去拿人的那几个都是御前的人，但他们穿着便服，平日也不太与后宫走动，采菁没认出来，就只认出了下奴，便当外头的马车里只有娘子。”
“后来不知怎的，她又瞧见刚立了战功的徐明义徐将军在街口。大抵是因宫宴那日得知了您与徐将军是旧识，又想着自己这回难逃一死，便觉哪怕胡乱攀咬也要咬您一口吧……她竟张口就说您与徐将军有私|情，借着出宫走动去集市上私会徐将军。”
夏云姒一讶，来了兴致：“这可有趣了，宫正司怎么说？”
“嗨。”小禄子摇头，“宫正司不知您昨日与皇上一并出宫的事，一时还真惊着了，就先着人去探问徐将军昨日有没有去过集市。别说，这徐将军他还真去了！”
他说着还要顿声卖关子，莺时横眉冷对，扬手就给去一记粉拳，小禄子边笑避边忙识趣地续道：“宫正司就慌了啊，这若真是嫔妃与外男私|通，便是大事，连夜禀去了清凉殿。皇上恰还没睡，听了这事好生斥责了宫正司一番，说他们不会办事，三个主审的宫人还挨了板子。”
这板子打在了宫人身上，也是记在了昭妃头上。就算此事最终仍无半分证据指向昭妃，皇帝心里也必定好生记了昭妃一笔账了。
夏云姒想得笑笑，赏了小禄子一锭银子，又另拿了些银票给他，道：“皇上带我出去时专门避着人的，宫正司这事办得虽欠妥，却也有些冤枉。你去置办些药给他们，再去尚食局打点一二，让他们备上几天药膳，就算我给这几位主审赔不是了。”
小禄子接过银票一拱手：“诺，娘子放心，下奴必定交待妥帖，再亲自看看他们，转达娘子的好意。”
夏云姒颔首，他就退了出去。莺时在旁含着笑：“从前只觉他品行不错，如今也愈发机灵会办事了，是娘子调|教得好。”
说着为夏云姒挽好了发髻，簪上最后一支钗子，又道：“可娘子确信皇上会因为此事疑上昭妃娘娘么？奴婢听说采菁忠心得很，供词只说苓采女，半句不提昭妃。只凭着昭妃家中与钦天监的那点关联，怕是伤不着她。”
夏云姒却缓缓点头：“一定会。”
她说着一哂，从眼前金丝楠木妆匣里拣了对南红耳坠自己戴上，悠悠续道：“你别忘了，那符咒里还有周美人呢。苓采女恨我已是无缘无故，还要再无缘无故地恨一个周美人？哪来的道理。”
“但您不是说……”莺时瞧瞧左右，挥手让另几人都退了出去，“您不是说皇上昨儿个疑您了？”
夏云姒笑意更深：“这人啊——”说着摇了摇头，“若当真是只信真相，非黑即白，才难以真有偏颇。但他既要自欺欺人、只去相信自己愿意信的，便会不知不觉地说服自己信就要信全套。这事他若不选择信我，便压根不会发落昭妃；目下已撤了昭妃宫权，心里就已是更愿信我了。”
所以现下她们都不必担忧什么。后患是有，却终究是以后的事，当下这一局是她们大获全胜。
莺时松了口气，低语呢喃了两遍“稳妥就好”，转而浅笑：“娘子可要备份礼给顺妃娘娘送去？”
“不必，她既说这三日不见人，我们便也三日后再贺她。”她说着抬了抬眼，从镜中扫了眼莺时，“你们也记着，不必与顺妃娘娘那边过于亲厚，不失礼数就行了。”
“……娘子这般想？”莺时秀眉微蹙，“奴婢还道娘子与顺妃娘娘算是朋友了。”
夏云姒轻嗤：“宫里哪有什么朋不朋友。”说着轻叹，跟莺时略作解释，“我只是思来想去，都觉得她从前避在行宫，这回过完年却突然留下了有些奇怪——诚然现下看着她是为和昭妃一较高下，但我们还是小心为上，多留个意总没坏处。”
“还是娘子谨慎。”莺时福了福，“奴婢会谨慎备礼，回头再喊上周美人那边的人，一道去贺。”
夏云姒点头说好，就不再多言其他。梳妆妥当后便去用了膳，想着一整日也没什么事，膳后索性让莺时叫了静双过来，问了问她的功课。
静双果真是个乖巧的姑娘，背诗习字都认真得很，负责教她的玉沙一直夸她懂事。
况且，她还是个美人坯子。
夏云姒在尚服局偶然看到她的时候就瞧出来了，如今一年过去，她愈发有了灵动娇俏的女孩子模样。再过个七八年，指定会出落成个落落大方又知书达理的美人。
晌午时静双回了房，夏云姒倚在榻上小歇片刻，思绪禁不住地向外飘。
——采菁张口就敢说她与徐明义有私|情，指不准是那日宫宴后昭妃私下里说了什么。
换做是她，她也会希望对方与外臣不清不楚，有把柄落在自己手里。
.
转眼到了五月下旬，夏云姒的生辰也渐渐近了。
皇帝日理万机，多数时候自记不起这些，不过含玉侍寝时“无意中”和他提了一句，说宣仪娘子生辰将近，她近来在忙着做一身衣裳，想当做贺礼送给夏云姒。
而后自翌日起，清凉殿的赏赐就接二连三地过来了。
有时是一块玉、有时是一块墨或一副棋，还有些时候只是看见园子里那支花开得好，便让人折了给她送来。
没有哪件是打着“生辰礼”的旗号兴师动众而来的，但偏是这样，倒越让人觉得他在想着她了。
连夏云姒拿捏着个中分寸，掐指一算自己进宫已近一年，与他步步谋算也已时日不短。有些事上，步调也该变一变了。
他为做君子始终这样按兵不动总不是个办法，那层窗户纸该破了。
于是在离生辰还有五日时，她向他提了个小要求，道这是自己入宫后的第一个生辰，想趁在行宫规矩松散的机会请亲朋好友来聚一聚，比正经宫宴来得有趣的多。
他果然满口答应，大方道：“宫宴是乏味了些，你的生辰遂你的意吧。都要请谁，你写个册子给朕看看。”
她将那句“写个册子”置若罔闻，双手后撑着，仰坐在罗汉床上，歪着头边思量边一个个说。
首先自是说了一串旧日相熟的贵女的名字，跟着小心翼翼地问他：“男子可请么？”
贺玄时一哂：“本朝男女大防原也没有那般苛刻。宫中虽是严些，但既是你的生辰宴，朕准了。”
她欣然一笑：“谢皇上！”接着又摆着指头数，“有两位交好的堂兄弟、还有父亲的三个得意门生——周美人的兄长也在其列。哦，还有徐明义。”
说着美眸抬起，果见他眉心一跳：“徐明义？”
她状似未觉地点头：“他是姐姐从前寻给我的小厮，后来离府投军，倒没想到如今还能见到。臣妾便想请他来坐坐，正好行宫中也有姐姐的祠堂，想来他也会想去姐姐灵前拜一拜吧！”
她有意将他的心弦绷紧，又一口一个姐姐地一点点给他松劲。
她就要他这样为她心绪起伏，就要这样一点点拿捏他的心神。
是以在他眉头几乎完全舒展的时候，她眼睛又一亮，忽而想起什么似的蓦地笑道：“啊……臣妾适才虽未专门数出来，但皇上可必定要来才是。若是皇上不在，这生辰再请谁也都没趣儿了！”
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有修罗场要利用，没有修罗场制造修罗场也要利用。
——夏云姒
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