万安然在宫里还是头一回见到猫。
和后世流行的娇软猫猫不同, 眼前这两只大猫被养得油光水滑，走起路来霸气横生，威风凛凛的模样让人眼前一亮。
“给你们喂食洒扫的可都是我啊！”小太监捂住脸嘟嘟嚷嚷着, 看着两只猫在万常在怀里软萌可爱, 到自己面前便嚣张跋扈的架势, 他的鼻子都要气歪了。
万安然也忘记正事。
她随手抹了抹椅子上的灰尘, 抱着两只猫猫快乐的撸一撸。
猫猫又软又暖，手感堪称一级棒。
万安然越摸越是欢喜, 眼里放光看向那拉贵人：“那拉姐姐，咱们能养它们吗？”
“这两只猫是景阳宫专门养来抓老鼠的，你要是真喜欢咱们去猫狗房挑一只好不好？金丝猫就极好，姐姐听说还有异色瞳的波斯猫，毛色洁白手感顺滑……”那拉贵人笑着道。
两只猫朝着她龇牙咧嘴。
瞧着通人性的一幕, 那拉贵人赶紧又退后一步。她和声解释：“倒不是眼前两只不好, 只是景阳宫是拿来抓鼠用的，脾气自然也要凶狠一些, 和寻常拿来耍玩的猫狗不同。带着这两只回去，万一在咸福宫里抓伤人就麻烦了。”
能被小主们抱养对于两只猫当然是大好事, 小太监喂养它们这些日子也有了三分情谊。可是想想那拉贵人说的话, 万一伤着小主们的话，这两只猫只怕得落个被杖毙淹死的下场。
小太监吓得一哆嗦。
他搓着双手, 赶紧解释：“万常在, 宫里的猫狗都有登记造册，并不是小主您想抱走就能抱走的。这抓鼠的和养做宠物的也不是一概而论……”
他的声音越来越低。
到最后小太监一咬牙：“小主想养猫还是听那拉贵人的话, 去猫狗房里取一只吧！”
“不能抱回宫里我就过来看看。”万安然也不在意。
“毕竟养猫还是要以缘分为主，既然我看到你们，你们又亲近我, 说明咱们之间有缘分，对不对？”万安然笑着冲两只猫猫说话，轻轻搔抓着它们的下巴。
两只大猫仿佛也知道她在说什么一般，发出娇滴滴的咪呜声，一个在万安然怀里蹭来蹭去，另一个则是绕着万安然打圈圈。
只要不带回去就好说。
那拉贵人吊在半空中的心瞬间落下，脸上带笑走入书架之中，很快挑出几册书籍交给万常在：“这些故事书看着颇为逗趣，你可以翻看一二。”
万安然乖乖应是。
按理说取完书籍应该转回咸福宫才是，可是看着景阳宫里的两只猫猫，万安然决定就在咸福宫里窝一会吧？
那拉贵人哑然失笑。
她点点头：“好。”
今日阳光明媚，和风惠畅。
前两天尚不肯离去的寒意已然消失得无影无踪，比起缺少人气阴冷的景阳宫殿内，万安然和那拉贵人一商量，决定到景阳宫后院花园里坐着看书。
两只猫如影随形。
它们在万安然的脚边跑来跳去，如同领路人一般将一行人引至后院。
春风悠扬而过，一股股甜甜的清香扑鼻而来，万安然下意识抬起头接着哇的惊呼出声。
财政吃紧。
除去充作藏书阁的景阳宫前殿经过修整，而后殿和院落却尚未修整。破败的青石块院落已经杂草丛生，簇拥在其中的是一棵颇为壮观的杏树。
现在恰好是杏花怒发的时节。
比起御花园里经过细致修缮，呈现出优雅纤细美感的杏花，这棵杏花就显得粗狂又霸道，比之更别具一番风味。没有人为的控制，它肆意舒展着自己的枝条，雪白的杏花满缀枝头，一团团一簇簇，微风过处花瓣从天而落，洋洋洒洒地落在万安然的发间肩头。
两只猫咪更是爱惨了这些飞舞的花瓣，在其中上扑下跳别提有多欢快。
那拉贵人平日只取书赏阅，从未踏入景阳宫的后院之中。眼前这一幕也是她初次所见。
“还真是另有一番天地。”那拉贵人手指捻着一朵杏花，笑得眉眼温柔。
嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。
万安然心里禁不住涌现出这句话——别说男人欣赏，她也愿意欣赏美人呀！
驻足欣赏美景片刻，两人携手走到树下。坐在石凳上，那拉贵人和万安然沐浴在杏花的清香芬芳之中，脸上一派轻松惬意……停停停！
“开始读书吧。”
“……好好好。”万安然除了点头应是还能怎么办？她翻看着书籍，很快就沉浸入其中。
那拉贵人选的都是些故事书。
有后世也颇有名气的《搜神记》《西游记》，也有一些自己从未听说过的。内容都是一些小短篇，说的是一些田园趣事，万安然看得津津有味，时不时提出一两个问题。
一问一答，气氛祥和。
足足看了一个时辰，万安然才意犹未尽地合拢书籍，决定剩下的回头再继续看。她抬头看着杏花树出神，沉吟片刻提出一个问题：“姐姐，杏花能做酒吗？”
那拉贵人还在欣赏眼前的美景。
普一听到万常在的话语，那拉贵人忍不住白了她一眼。
现在是说吃的时候吗？
看看满枝头的杏花，那拉贵人还是选择重重点头：“当然能。”
海桃几个嘴角已经开始抽搐了。
紧接着她们看到小主和那拉贵人兴冲冲地走上前，围着杏树转圈圈。
这么一棵树能酿多少酒？
要是杏花树有神志，怕是此刻没有刚才的嚣张而要开始瑟瑟发抖了。
当然那拉贵人也没打算全部薅走。
她拉住磨掌擦拳的万安然：“只能摘一部分，一来咱们酿酒喝不完，二来你夏天还想不想吃杏子，秋天想不想吃杏脯了？”
万安然点点头。
她拍拍胸口：“那拉姐姐放心吧，妹妹我心里有数。”
说完万安然指使着小太监搬来梯子，兴冲冲地准备摘花瓣。光是看着宫人们的冷汗就要冒出来，海桃和紫苏赶紧拉住小主：“小主！小主！奴婢来，奴婢来！”
万安然不情不愿地退后。
她和那拉贵人立在树边指手画脚，不至于薅秃了一整棵树却也让杏树茂密的发际线往后退了那么一些。采摘了整整两筐子的杏花，再带上不能忘记的书籍，一行人笑着离开景阳宫。
回到咸福宫。
刚刚踏进大门夏嬷嬷便匆匆迎上前：“两位小主，你们去了哪里？皇上带着九阿哥来了。”
万安然和那拉贵人猛地一怔。
紧接着两人面面相觑，心底泛起了一丝心虚：她们似乎把万黼忘到了九霄云外。
两人相视一眼。
她们谢过夏嬷嬷，赶紧脚步匆匆往正殿里走去。
康熙大马金刀地坐在殿内。
一脸气呼呼的万黼坐在下首，委委屈屈地窝在宣嫔的怀里。徐常在难得给放出来露面，她俏脸微微扬起，满目柔情望着皇上——只可惜落花有情流水无意，康熙直接无视了徐常在。
待那拉贵人和万常在进来，他不轻不重地将茶盏搁在几子上：“你们两人去哪里了？亏得万黼急急忙忙回来读书，你们两个倒好先溜走去玩了。”
真真是不像话。
康熙黑着脸，上来就是一通训斥。
“就是！还读书，背着儿臣出去玩耍！”万黼难得有皇上的助威，他双手叉腰，嘟嘟嚷嚷个没完。
那拉贵人没了先前的肆意。
她深深蹲福，声音恭谨：“嫔妾知错。”
殿内的气氛瞬间凝滞。
万安然也总算明白，明明那拉贵人拥有姣好的容貌和身材，同时还有万黼这个孩子却依然位份只到贵人为止。
理由大概就是眼前这个。
万安然上前一步笑道：“回禀皇上，那拉姐姐是带婢妾去了景阳宫。”
“景阳宫？”康熙有些惊讶。
“是的，那拉姐姐为婢妾选了几本书籍，咱们还发现一棵杏树摘了一些杏花。”万安然脸上浮起浅浅的笑容，“那拉姐姐打算酿造杏花酒嘿嘿。”
上回皇上可是喝了梅花酒的。
康熙显然也想到这一茬上，他装模作样地咳嗽一声，倒是直接将这件事挥去。他话题一转：“朕来咸福宫是和你们说一声，日后万黼就跟着太子一起开蒙。”
那拉贵人猛地抬头。
她杏眼圆睁，眉眼间的震惊之色难以遮掩。良久之后那拉贵人才强忍住心中激动，欢欢喜喜地蹲福一礼。
康熙交代完事情便匆匆离去。
万安然握上那拉贵人的手：“那拉姐姐，这是件大好事！”
那拉贵人鼻尖酸酸的。
她点点头，眼眸里闪着星星泪光：“是……好事！”
万黼叉着腰。
他小脑袋微抬，用力拍着胸口：“额娘，宣母妃，万母妃，你们放心吧！我一定会努力跟上太子哥哥的节奏，绝对不会丢了咱们咸福宫的脸面！”
“万黼，你居然叫我母妃？”万安然乍一听，难掩惊奇地注视着万黼。这小子一直以来就万常在长万常在短的，万安然也懒得和他计较。
万黼撇过头装不知道。
万安然掐着他肉嘟嘟的脸颊：“再喊一声呀？”
万黼望天望地就是不看万常在。
咸福宫正殿里笑闹一片，回头大家一起忙忙碌碌，开始晒花、准备糯米，开始酿酒大业。
那拉贵人是各中好手。
她熟练地指挥着宫人将杏花清洗干净，另一边和万安然一同搓洗着糯米，洗过三五次的糯米要足足放置三个时辰，直到变得手指一搓就能碾碎。
万黼津津有味地看着。
而后第二天还引来了太子保成，再然后又带回一个万常在初次见到的人。
七岁的大公主。
说是大公主，所有人都知道她是恭亲王常宁的长女，半个月前皇上宣旨抚养宫中，如今正养育在皇后身边。
满打满算来了也就十日。
大公主很是拘束，骤然从一个地方换到了另一个地方，年长的人都按捺不住心中的惶恐，更何况只有七岁的她。大公主心慌慌的，心里唯独记得奶嬷嬷说的要好好和太子相处的话语。
只是……
大公主看看正忙着和九阿哥说话的太子，再看看场间忙碌的宫人们，除去无措地立在原处，一时间不知道应该做什么是好。
万安然的心软绵绵的。
能为恭亲王生儿诞女的庶福晋自然不丑，大公主也长得颇为可爱。稚嫩的圆脸雪白，长而卷翘的睫毛宛若精致的洋娃娃，万安然凑上前去：“大公主，要不要一起来挑花？”
大公主微微一怔。
她抬起头打量着万安然，小小声应是。
万安然握住大公主的手。
小小的，软乎乎的手掌心里都是汗珠，还不住地轻轻颤抖着。万安然的心软了三分，牵着她一路走到人群之中。
竹篮里堆着小山般的杏花。
叶片泛黄的，有残缺的一一挑出，偶尔发现一只毛毛虫那简直就是惊天动地的大惨案。
意外的是大公主居然不怕虫。
她捏着胖乎乎的毛毛虫，一路将它送到树边上，这模样着实让一群大人们汗颜。
“大公主不怕虫吗？”
“嫡额娘……”大公主的声音戛然而止，顿了顿她垂眸低语：“恭亲王福晋说，等毛毛虫变大就会变成漂亮的蝴蝶了，所以我不怕它们。”
可是这条毛毛虫以后只会长成蛾子哎……
万安然沉默片刻，想了想还是没选择打破大公主的梦想，让大公主继续拥有童年的梦想不是更好吗？她顺着话点点头：“没错，就像是丑小鸭会变成白天鹅一样。”
“丑小鸭？白天鹅？”
“从前有一只丑小鸭，它有着一身灰褐色的绒毛，黑色的嘴巴，而它的兄弟姐妹们则有着金黄色的绒毛和橙色的小尖嘴……”丑小鸭的故事无人不知无人不晓，万安然绘声绘色地说着。很快大公主，太子保成和万黼，以至于那拉贵人和宫人们都竖起耳朵，听着万常在说的故事。
大公主双眼亮晶晶的。
倒是太子保成不以为然：“因为丑小鸭本就是天鹅，所以才——呜呜呜！”
万安然伸手捂住太子的嘴。
她用眼神和太子谈判：您可就给大公主和九阿哥留点幻想的余地吧！
太子保成还不乐意。
他振振有词，声音却是压得很低：“孤是将内情告诉他们。”
万安然不想搭理太子。
令她欣慰的是不像孩子的孩子也只有太子一人，起码大公主和九阿哥都面露向往，甚至万黼嚷嚷着也想在咸福宫养一群小鸭子。他振振有词：“指不定里面就能养出一只天鹅呢？”
可别扯犊子了。
那拉贵人拎起万黼的耳朵，还未动作万黼便开始讨饶：“不养不养，儿臣不养了嗷嗷嗷！”
