虽然那日有了一个足够合理的理由，但是后来谢靖洋还是没有过去。
因为他意识到不管是去道歉还是道谢，都绕不开一个话题。
——他兄长的死。
……
…………
在之前……
在顾镜来找他之前，谢靖洋有很长一段时间都以为他兄长确实是战死。
战败而亡。
连同麾下六万将士一同葬送在了漠北的那片土地上，连尸骨都未寻回。
这种大败，几乎是主将得要引咎革职的罪责了。
但是陛下体恤谢家满门忠烈，非但没有追责，还厚抚追封。
谢靖洋不信，他一开始当然是不信的。
他不信自己那熟读兵法韬略、战无不胜智勇皆都冠绝三军的兄长会败、会死……正如他当年不相信当年自己那如高山般巍峨的父亲竟然也会死于战场一样。
然后，他被一巴掌扇醒了。
——是原本父亲身边追随的老将。
不管那是不是真的，不管有没有内情，那都绝不是能说出口的怀疑。
他咬着牙忍着血泪，一步一跪叩首跪谢隆恩。
然后是数度请战……
谢家只剩下了他最后一个人了，他可以安享父兄留下的荫蔽。
但他不可能忍受这种结局、他得用血洗刷这一败的耻辱。
……
…………
他成功了。
谢家仍旧是山河最北、最坚不可摧的铁壁。
但是好像又没有……
无论他怎么追查、怎么寻找线索，兄长那场惨烈的败亡似乎都与人无尤。
甚至在他一次次复盘当年战局的时候，异地处之，他也不可能做得比兄长更好。
战场上本就瞬息万变……生死之事，从来难料。
这些道理他从来都很清楚，经过这些年的磨砺，他只是更加明白。
于是，心底再怎么叫嚣着怀疑。
在如山的事实铁证面前，他只能承认……承认那是兄长难得一次的失误。
……
这本就不坚固的承认很容易崩塌。
谢靖洋确信顾镜是知道这一点——两人互为对头那么多年，对彼此都太了解——顾镜笃定以此为诱饵，只要还有一丝可能、他就不会放弃，这才敢现身与他合作。
但是正因为太过了解，谢靖洋也相信顾老侯爷“意图谋逆”之事绝无可能。
他这个勾咬得还算心甘情愿，就算知道有可能是顾镜甩出来蒙他的幌子，被利用得也不算太憋屈。
……
不过这些想法，都终结于他得知宁可枝身份的那一刻。
兄长都已故去数年，对方不可能无缘无故突然到京城来，他冷静下来之后，几乎第一时间想到顾镜所说的当年之事。
……竟是真的如此么。
他知道多少？又都查到了什么？
他这些年来隐姓埋名都是为了暗中探查此事吗？现在来京是已有结果、还是线索至此？
谢靖洋理智上明白自己该去问清楚的，但……无论是病重那次、还是后来他无意中提起连霞山的时候，对方那痛苦到几乎要死去的模样都做不了假……
这让谢靖洋连开口都陷入了迟疑。
昔年的创伤在他身上留下一道刻骨的疤痕，如今伤口已经痊愈，只是疤痕犹在、再碰触时似乎还能回忆起当年的刻骨铭心的痛，但它终究是过去了。
但是这同样的伤，在另一个人身上似乎、非但没有痊愈，反而随着时日的推移变得肿胀溃烂……
谢靖洋甚至不清楚，如果现在将伤口上的腐肉清理刮去，等待那人的到底是伤口痊愈、还是就此失去了那最后一抹生机。
兄长的事他会查、兄长的仇他会亲手报……
他希望对方可以就此静心休养。
……想来兄长若还在，也必希望如此。
*
谢府，书房。
“……可枝他……”
谢靖洋为这脱口而出的名字停顿了一下，再开口时却换了一个称呼，“宁先生最近在做什么？”
下意识转变的称呼，像是在提醒着自己什么。
但是具体是何事，连他自己也辨不太分明。
听主子这么问，下属的表情一时有些奇怪。
谢靖洋又恍然意识到这问题的不妥。
现在宁先生可是府里的客人，自然不能像是先前一样让人盯着。
不、不是客人。
谢靖洋垂了一下眼，在心底纠正了自己的措辞。
——是谢家的人。
只要那人想，他便是谢家人。
他的……家、人……
下属表情奇怪了一会儿，倒是回答了，“宁先生最近几日都没出门，就在屋子里……好像……在、锯木头……？”
显然就连说话人自己都不那么肯定，最后的语气都飘忽了起来。
锯木头？
这真是一个谢靖洋怎么也没想到的答案，他脸上控制不住露出些愕然。
谢靖洋忍不住想——
这是……
在给他提示或者暗示什么吗？
*
谢靖洋还在那绞尽脑汁地“解暗号”，顾镜已经直接过来拜访了。
虽然和谢靖洋聊过之后，暂时以乐师“阿明”这个身份住到了谢府上，但是接下来的几日，谢家人可谓是对他严防死守，好像生怕他接触那位宁先生半步。
（谢一：为了不让自家将军头上带颜色，他也是够努力的了。）
顾镜：“……”
他本来就是个“旁人越不让他干什么、他越想要干什么”的性格，这么干只能让他越发感兴趣了。
不过因为对方住的那院子的微妙位置，顾镜还是观望了几天。
毕竟他虽然爱看热闹、搞事情，但是还是有道德底线的。
要是真的两情相悦、神仙眷侣……
那他……普通地挖挖墙脚应该、也挖不动吧？
……
…………
总之，观察了两天之后，确认两人关系虽非普通门客与主人，但也没有他之前预想的那种关联。
顾镜就更加放心了。
——他就说谢靖洋那个不解风情的木头，就算放到青楼楚馆都没姑娘小倌敢近他身周三尺以内，到底哪来的那么好的福气？
既然那木头白占着位置没动作，就不怪他抢先一步了。
况且除了他对那位“竹先生”确实有兴趣外，顾镜确信对方一定知道什么内情，或者是侯府的事、或者是谢家长兄的事。
但是谢靖洋不知顾忌着什么，竟不打算去问。
……这可不行。
顾镜唇边挂着属于“乐师阿明”伶人待客的笑容，但是眼中却是空茫茫的冷。
不管是谢靖洋顾忌着什么，他不关心、也不在乎，因为这世上能让他顾忌的、早都不存在了。
有时候，顾镜甚至都忍不住想，既然他们都给侯府安上了“通敌”和“谋逆”的罪名，那他要不干脆这么干了吧？
北通狄人、直捣京师。
他不像是谢二那样擅长军事，带兵冲杀、排兵布阵也非他所长，但他善人心……
顾镜确信给他十几二十人，他有把握以自己这些年的了解、设下能拖住谢靖洋的陷阱——想必北狄王庭十二万分地愿意和他做这笔生意。
只是顾镜最后到底也没这么干。
他要是真这么干了，恐怕那个老古板得气得到了地底下都得再打死一遍他这个不肖子。
顾镜漫不经心地扯了扯唇。
——要是真能把人气得活过来倒也还行，白白挨顿打、那还是算了……
……
顾镜眼中那点阴郁空茫的冰冷只持续了一瞬，然后就像晨间的霜花一样，被蒸得干干净净，徒留草叶上青翠欲滴的露珠。
少年脸上也带上了露珠一样轻快又明亮的笑，连那眼底都是一派明媚透彻。
要是系统看见他这瞬间的转变，说不定就要建议宿主别把希望寄托在那虚无缥缈赌运气的抽奖上了，赶紧抱大腿拜个师父才是个要紧事。
……
上门拜访自然不可能是空手来，更何况对方上次再连霞山上还帮他一回。
顾镜是带着礼物过来的。
送礼送得合人心意那才叫“送礼”，不然只是白添些垃圾，顾镜自然不会犯这种错。
他这几天没动静倒也不是什么都没干，凭着些蛛丝马迹推测出这位宁先生最近在练琴，只不过据他观察谢府下人的反应、成果大概不甚理想。
他对琴之一道倒还有些了解，要不然也不敢给自己套这么一个“乐师”的身份。
或许……可以借着这个机会……
顾镜的思绪被不远处传来的刺耳声响打断。
顾镜：“……”
“…………”
他很是勉强地凭借着自己多年的琴艺修养辨认出……那确实是琴能发出的声音。
少年脸上原本完美的笑容有一瞬的僵硬。
这一刻，他甚至觉得自己怀中所抱的名琴“绿绮”发出了隐约的哀鸣。
