将要睡下的时候, 芳草来传话，说叶先生和牧先生回来了。
唐荼荼忙披了身衣裳出门，被芳草喝住：“姑娘就这样披头散发的去外院？胸衣呢, 胸衣穿了吗！袜子也没穿！”
“我忘了……”
唐荼荼穿上胸衣, 三两下给自己扎了个马尾辫, 省了穿袜子的工夫, 左右她裤子长，能盖过脚腕。
两位先生踩着关城门的时辰回城的, 离子时宵禁也不远了，两人几天没换衣裳, 风尘仆仆地进了门, 正坐在饭堂大口吃面, 瞧着狼狈得不行。
“先生怎么去了这么些天？琉璃作坊不好找吗？”唐荼荼问。
叶三峰放下碗：“地方好找, 就是临时起窑费事儿, 琉璃要烧两天呢。”
他说着话，牧先生也从碗里抬起头来, 这下子大变样了，镜片后头露出他一双笑容璀璨的眼。
镜片是俩大圆镜, 往好里说是书卷气重，戴上去显得人特别呆, 可牧挂书哪里计较这个？
他难掩激动：“姑娘，我能看着了！两只眼睛都能看着了！”
唐荼荼凑近细瞧。
这两枚镜片用银丝箍着, 脑袋后边还拴了根银链子, 因为系不紧, 链子两头都留了小孔，各穿过一根簪子，紧紧地绷在发冠上。
没镜架, 鼻梁上没鼻托，镜片也不贴眼，这戴着肯定不好受，但也算是劳动人民想出来的妙法。
唐荼荼问：“这两片多少钱？”
牧挂书含着笑意说：“一片圆镜五两，再手工打磨、拴银链，这一副眼镜二十两。”
唐荼荼直咋舌：“那还不如买蔷薇水瓶慢慢磨呢，好歹咱还能剩下两瓶蔷薇水。”
叶三峰灌了两口茶：“姑娘想得便宜了。这琉璃工序十分复杂，开炉后，十有三成都是坏的，镜片上有蛛网似的裂痕，一碰就碎。”
“人家本就不做这东西，还是我们求了又求，掌柜的才给我们起了一炉——三十个硬石膏模放进炉里去，连着石膏烧化了一半，剩下的琉璃片里不能用的又有一半，完好的、透
亮的只做出六片来，也该值这个价。”
唐荼荼心头一跳：“怎么会？！”
这成品率低得吓人。
她惊道：“为什么需要石膏模？”
叶三峰和牧先生说了半天，也没说出个所以然来。
他俩累得狠了，垮了精神，无力气多说话，唐荼荼只好催着他俩去睡觉，自己回了屋，睡意全飞了。
她躺在床上，满脑子全是石膏、无机玻璃的化学式。唐荼荼一个搞工程的，对各类建材不算陌生，可也只是“不陌生”而已。
她大致清楚玻璃是熔融态的液体出炉后，再倒进模具里冷却塑形成的，怎么会需要连着石膏模具放进炉子里边烧呢？这成型的顺序反了。
揣着满脑子化学方程式睡下，第二天一早，唐荼荼早早出门了。
叶三峰和牧挂书已经收拾停当，唐荼荼和牧先生坐马车，叶先生骑着马，凑到窗边跟他们说话。
唐荼荼有点惴惴：“我娘呢？这镜片的事，跟她说了么？”
“这点儿小生意，哪值当跟掌柜说？”叶三峰笑道。
“掌柜的忙着跑货呢，家里三支商队一块出门，两支南行，一支去陕西，二百五六十号人呢，都得安排妥当，掌柜的忙得脚不沾地的。”
唐荼荼嘴上说着“做生意真辛苦”，心里却悄悄松了口气。
马车一路向东行，出了城，大约走了三五里地。
下了宽敞的官道，转上乡道后，路就不好走了，前几日又下了雨，路上全是晒干的车辙印，颠得人全身骨头都要散了。
路过三个小村之后，终于到了地方。只消一眼，唐荼荼就知道叶先生为什么说这地方好找了。
目之所及，这一大片屋舍又高又狭长，和乡户人家的屋舍样式一点都不一样，烟囱高高探出，长得像一片厂房。
煤炭、木料烧出来的烟袅袅向天上升，给四野结了薄薄一层浮灰，将这青山绿水的地方降级成了个大灰炉，树木都没别地儿绿得鲜翠。
唐荼荼几乎是潜意识的，捂着嘴，咳了一声。
她咳完了，才发现
并不呛，空气近乎是清新的，只有脚尖沾了一点尘灰。
叶三峰笑她：“姑娘鼻子是真灵，我可一点闻不着烟味。”
唐荼荼跟着干笑了下。
她审视着这排窑炉房，全是自己没见过的炉子构造，没见过的矿石，工人穿行其中，拉矿石的双轮车缺胳膊少腿，没几个齐全的。
记忆里的画面很快褪去。
末世早年，全球的清洁能源生产体系一一崩溃、陷入停滞，人们苦哈哈过了几年砍树烧炭、争购石油的日子。唐荼荼对那片灰沉沉的天耿耿于怀，她大学的毕设还是环境治理主题的。
好在这年头树多，这点烟还谈不上空气污染。
一走近院子，热浪扑面而来。
牧挂书和叶三峰呆了三天，冶工们已经认下他二人了，招呼一声：“二位先生又来找徐管事？”
问完，便进去通传了。
唐荼荼观察着四周。
从乡道到远处山脚下，这样的窑炉屋舍连排了十几排，再东面也有类似的屋舍结构，只是那边看不着烟，不知道是没开工，还是弃置不用。
“什么时候修的这地方？”她问。
叶三峰想了想：“十来年前罢。你娘生意刚起步那两年，朝中掀起了一股提进民用风，在民间大力推行鲁班奖，鼓励发明造物，要改良百姓的生活器用。”
牧挂书也背起书来：“国有六职，百工居其三。百工又分六类，分别是：做木器的木工、冶炼锻器的金工、鞣皮制革的皮工、桑蚕织染的织工、雕琢玉器和金银饰品的刮摩匠、还有制陶瓷的搏埴工。”
“当年，京中有文士主张提进民用，先要钻研这六工。先皇采纳谏言，令各省在上府设专用工地，汇集匠人，考证天下各地的工法，取各地先进的工序，琢磨如何改良六工工艺，以精进器用。”
盛朝实行省府制，“府”相当于后世的地级市，还将天下府按税额分为三等，上府就是各省有钱的大府。
牧挂书一指四周：“这片地方，就是京城的金工处。”
唐荼荼听得一愣一愣的，一时分不清这是哪
位思想先进的大才提议的，还是跟她一样的后来者。
不等她细想，去传话的那人很快出来了，招招手：“徐管事在后院呢，几位进来罢。”
唐荼荼忙抬脚跟上去，跨门槛时，顺嘴说了句“先生看门槛”。牧挂书却已经稳稳当当地迈过来了，展颜一笑：“姑娘忘了？我能看清台阶了。”
这琉璃作坊跟别地也不一样，后院不住人，全是一间间的陈列室。
那管事年纪三十来岁，大约是被牧、叶二人缠得烦了，一看见他俩，便露出无奈表情。本着来者是客，管事还是打起精神接待了，让人奉茶。
“二位这回定做几副镜？”
叶三峰道：“今儿不是我们看，是我家小姐看。”
他们说话的工夫，唐荼荼早奔到货架前了。
这琉璃作坊想必是经常接待客人，货架陈列似金银玉饰楼，架子上摆的大多是琉璃杯、琉璃酒壶、琉璃首饰一类的东西，像二殿下送的那蔷薇水瓶也有不少，品相有好有差，透明瓶少，调入了色彩的瓶子为多。
大件琉璃器就要漂亮许多了，两只手那么大的鹿、长脖子仙鹤、大象，都流光溢彩地摆在货架上。
她眼尖，往最底下一排货架上瞧时，看到了那几枚镜片。掌柜的不知道这玩意能做什么用，一沓镜片全堆在红布上，没仔细打整。
唐荼荼忙捧起来：“掌柜的，这就是前两天烧出来的那炉镜片吗？”
“对，仿着这位先生那枚圆片烧的。姑娘自个儿瞧罢。”
镜片做得少，拢共十几片，许多片上头都裂了细纹，这是降温时受力不均匀导致的。
唐荼荼把几枚完好的镜片拿起来，隔着一掌距离放在眼前，依次照了一遍。
这些镜片都太厚了，全是凹透镜，直看得她头晕目眩，扶着桌子站稳，使劲眨了眨眼睛。
“这不行……”她喃喃一声，连红木托盘带镜片，端到徐管事眼前。
“您瞧，这颜色不对！这几片色儿都带绿，这几片边缘处有结晶，而且厚薄是不匀称的，您没瞧见么？”
那管事“嘿”一声，
气笑了，还没掀唇，又叫唐荼荼的自言自语截断。
“色儿带绿是二价铁，铁元素没除尽，这个有办法；有气泡大概是没搅匀，空气泡是可以敲打散尽的……”
“可结晶，结晶，结晶怎么来的？温度不够么……”
她魔怔了似的，沉入了自己的世界里，自言自语半晌，直把叶三峰惊得不轻。
唐荼荼多数时候都活得不太讲究，此时却像个百般挑剔的商人，她问牧挂书：“你的眼镜戴上，看东西是完整的吗？”
她戴不了牧挂书的眼镜，只能问他，偏偏后世的光学知识复杂，唐荼荼自己都一知半解的，费了老大力气，才让牧先生听懂“像差”是什么东西。
牧先生道：“确实如姑娘所说，有几点圆圆的小光斑，这几处看东西会变形……可已经不错了，能叫我视物了，还苛求什么？”
唐荼荼：“你摘下来我瞧瞧。”
牧挂书愣愣解了簪子，把眼镜解下来了。唐荼荼避开窗口亮光，找了个光线不明亮的地方瞧。
这两片琉璃非常平整，摸上去触手光滑，只有拿起来细看，肉眼才能分辨出里边有叠影和畸变，也有离散的光斑，肉眼能分辨出每一点细微的不平整。
她说：“这不行，长期下去会诱发更多眼病，先别戴了。”
牧挂书呆呆站着，听见姑娘没收了自己的眼镜，眼神又空茫起来。他知道姑娘这么说必然有道理，只好垂头丧气坐下了。
那管事听她挑了这么半天毛病，气得叫唤起来：“姑娘这不成心坏我家名声吗！”
“我家生意虽小，可也是接过宫里生意的！京城谁人不夸我家的琉璃清透无暇，哪儿来的光斑，哪儿来的叠影？”
“还什么叠影？琉璃器就是图个好看，流光溢彩的，有个影儿怎么了？别人都是摆弄着玩儿，偏你们往眼上戴！姑娘这不成心挑事么？”
唐荼荼忙放下绣袋，掏出自己画的那一沓成像原理图，“是我嘴笨，您见谅，我不是挑毛病，我给您细说。”
正此时，堂外一道声音温和响起：“徐管事，怎么了？
”
徐管事忙蹿上去：“惊扰您了，吵着姑娘抄经了？哎哟！姑娘怎么出这一身汗？”
那是一位二十岁出头的姑娘，一路垂着眼睛走进来，似避讳生人目光，手里拿着帕子沾了沾额上的汗，声音仍是温和的。
“无妨。今日功课做完了，我去窑炉房走了一圈。”
徐管事急得团团转：“您去那里头做什么哟，您身子又不好，这不是胡闹么！”
“这位是？”叶三峰奇道。
徐管事道：“这是我东家掌柜的姑娘，是个在家修，劳烦诸位勿犯口戒。”
唐荼荼没听过什么是“在家修”，愣了一愣。
这姑娘穿着一身灰褐衣，没束胸，也没剃头，却开口念了一声佛号。她刚从窑炉房出来，一身汗出得湿透衣襟，脸上分不清是油光还是水光。
可一抬头，分明生了一张艳若桃李的脸。
唐荼荼一时不知该怎么称呼了，结舌半天，见这姑娘合掌，也连忙给人家合了一个。
还是管事的唤了声“云岚居士”，她和牧、叶两位先生这才跟着喊了一遍。
作者有话要说： 国有六职，百工与居一焉。还有六工的分类，都摘自《周礼·考工记》。
在家修：在家礼佛的修行者。
