而遥远的北境, 和林格尔草原上，有一稚子蓦地抬头，仰望着浩瀚苍穹。
他坐在丈余高的星宿四象车顶, 一身法袍上, 千百道银线绣成经纬纹，像把天地间的秩序公理都披上身, 长辫盘于头顶成佛塔，呈现出不辨性别的神性来。
北方夜空之上, 一大片星星似曳了尾，迸发出惊人的光辉, 朝着四象车涌来，像在他头顶下了一场星雨。
如此神迹降临, 几百边民行着各族畸零古怪的大礼, 山呼海啸般唤着。
“圣子降世——圣子降世——”
“把咱们的活畜带过来, 献给圣子！”
几百头牛羊在猎狗迷惑的目光中, 被民屯里的壮年驱赶着，顺从地走向西辽人的队伍。
三天没吃过热食的西辽兵提刀一捅，还没长大的小羊羔发出最后一声哀叫, 血从脖颈喷溅出二尺远。
“哈哈哈，好肥的羔子！”
那西辽兵手捧了一把滚烫的羊血, 几乎要在这刺鼻的羊膻味中重新活过来，干涸的嗓子、饿得绞痛的胃都受到了慰藉。
车底下安起了梯｜子, 一个胡子拉碴的壮汉却喝道“不必”, 朝着四象车顶张开了双臂，笑着吼了声。
“下来！”
高坐在车顶的圣子垂眸看了他一眼，又朝着地上几百道跪拜的目光，还有更远处、朝着他奔来的流民望去。
这是位于大同府关外的民屯, 排号为丁，甲乙丙丁的丁。
沿着盛朝的边防线，有五十多所这样的民屯。
此地为金、西夏、蒙古与盛朝交界之处，有几十万流民在这片广袤的草原上苟活——被蒙古和金人铁蹄踏破的百余部落，四国的逃兵，戴罪流放到边关筑城墙、却不堪苦役逃跑的罪民，还有被掳劫了货物的商队、没路费回国的。
失去部族的人是没有家的，他们信仰混乱，家与国、情与仇，在百年间的混居中分隔得不是那么鲜明，渐渐融合成新的流民队伍，在草原上厮杀，争抢资源。
这地方深处内陆，无山无泽，常年干旱，方圆三百里没有一条像样的河，闹荒灾的时候，能让一个找不着水源和食物的部落绝种。
四国谁也瞧不上这地方，所以成了个三不管的地带。
盛朝怕边关生乱，又为彰显圣德，沿着长城外布下五十多所民屯，收容了十万流民，还派遣农学家和小股军队，帮他们开垦荒地，教他们种粮食。
百年前盛隆帝开此策，流民视盛朝为天神使者，一百年里，终于明白这是个彻头彻尾的谎言。
一片草地，头年烧草种粮，庄稼能活；第二年，收成不足一半；第三年，倒拔干地下水，使这一片成为荒地，绿草变成枯草，连牛羊都养不活。
盛朝怀恩，便会每年送给他们许多粮食，算着各民屯的人头数，配好粮食斤称。
民屯里存放了大量粮食，一跃变成了草原上最肥的牛羊，每到秋冬，缺粮的异族会如恶犬一般，闻着味儿来烧杀抢掠。
这些民屯便成为了盛朝边关更外缘的哨塔，一边彰显着盛朝国威，一边沉默地驻守在关外——哪里的民屯被劫，盛朝的边将便知这附近有敌对部落；哪里民屯死绝，便知金人与蒙古在筹措粮草，大战在即。
慈悲是真，计谋也是真。
而西辽就是其中的一条恶犬。
“乌都！跳下来！父汗接着你！”底下的大汉喊着。
圣子闭上眼，从丈高的木车上纵身一跃。
那大汉臂膀健硕，稳稳当当接住他，反手夹在咯吱窝下。他身上一股汗臊味，混杂着牛羊血气。
这是西辽的太阳汗子。
十年前，西辽被蒙古的铁蹄踏破，皇宫被烧，皇室斩首，女人作奴。
嫡系里边只逃出耶律烈一个，他的父亲还睡在女人床上，就毫无防备地被灭了国，连遗诏也没留下。耶律烈于逃亡途中匆匆继了位，成为了西辽后主。
残余各部损兵折将，今只剩十六万多人，各部分散在广阔的草原，伪装成流民部落。耶律烈顶着全族人的希冀，做着他的复国大梦。
乌都张嘴想让他放自己下来，一开口，彻骨的冷风刮进嘴里，他被冻得打了个嗝。
耶律烈大笑：“饿了吧？哈哈哈，狗崽子神神叨叨费精神，跟爹喝奶去。”
说罢，将他丢到了一个正逢哺乳期的奶娘怀中。
一群辽兵纷纷侧目——出来掠夺的途中还带着奶嬷嬷，这是大王子都没有享受过的殊荣。
乌都却不领情，一挥手，想喝退那奶嬷嬷，嬷嬷却照旧解怀迎了上来。乌都差点被她捞住，灵巧地从她怀里钻出去，躲了开。
他恼火地瞪着耶律烈：“我三岁了！不是畜生，喝什么人奶！”
西辽习俗，王族的孩子要五岁以后才断乳，如此，才能比常人更勇武。
二王子耶律兀欲在马上看着，眼里几乎滴出血来，气得骂了声：“杂种！”当即要拔刀斩了这半道儿冒出来的“弟弟”。
少年人气血上头，如一头小豹子，几个伴当摁他不住，这个搂那个拖，才勉强抓住他。
乌都无波无澜地看了他一眼，眼里像被纯净的冰雪洗过——那是一双蓝眸，跟耶律烈的棕眸一点也不一样。
这轻飘飘的一眼像极了挑衅，耶律兀欲气得再次拔刀：“我砍了你！”
刀锋扬到最高点的时候，父汗转回身，冰冷地审视了他一眼。
“你闹什么？”
这一眼，耶律兀欲一身滚热沸腾的血，倏地冰冷下来，从头到脚寸寸僵在寒风中。
他记得这个眼神。
大兄忍不了大漠的穷苦，带着部下叛降于北元——父汗骑马追上，隔着二里地，张开重弓射杀大兄之时，就是这样的眼神。
狼群的首领是从不容忍背叛的，哪怕背叛者是他的儿子。复国的道路上，父汗会这么一步一步杀过去。
耶律兀欲忽然想嚎，想放声大吼，吼尽胸中的郁气，契丹史上从没有像他这样狼狈的王子。
他们像一群野狗，从西边一路东逃至此，逃了十年，损兵折将，捡草原上饿死的牛羊与尸体吃，天亮不敢近河，天黑不敢生火。
茹毛饮血的日子过多了，渐渐也学聪明了，这一万万亩的草原上，最富饶的就要数盛朝的民屯了，有米有水，有菜有肉。
但民屯里聚居的这些人，也都是收起了爪子的野狗，人人手里有武械，都是从过路的商队、叛逃的散兵手中抢下来的。
他们每回来掠食，不光要提防壮汉，哪怕七十岁的老妪、几岁的丫头片子也不是善茬，冷不丁地就会从鞋里、裤腰里抽出匕首攘你一刀。
抢他们的粮食，总是要见血的。
直到……乌都来了以后。
他本是盛朝边将葛循良的儿子，葛循良和一个胡姬生的杂种。那蠢大个儿被父汗设计弄死了，父汗瞧这小崽子有趣，就带回了部族来。
三岁大的小东西，长得没男人手臂长。乌都来的那一天，父汗把他当个皮球耍了一通，想剥了这小崽子面皮，做个人脸狗，看看能活多久。
刀尖刚落在他侧脸——三年没见过雨雪的草原上，下起了头一场雨。
一场地地道道的，瓢泼大雨。
各部族、各流民部落祈雨祈雪的神巫从来不灵验，无颜面对部落，他们会自己跳到熊熊烈火中**，以祈求上天降雨。
而乌都来的那天，下了一场真正的雨。
一群人光顾着跪地哭神了，全忘了这小崽子。半夜办过庆典、酒足肉饱之后，耶律烈回头去寻他，这小崽子差点被冻死在雨里。
这孩子是被父汗脱了衣裳、裹在怀里、贴着胸口暖回来的。烧了十来天，找最好的巫医日夜祈求，侥幸捞回来一条命。
打那天以后，父汗认了个儿子，把他当亲儿子养——寻思这小东西才三岁，记不住事儿，什么杀父之仇都是上代人的事，养上两年就是自己亲儿子了。
耶律兀欲恨恨瞧着，恨不能磨牙吮血。
契丹族早年便是部落世选制，不按嫡长继承。几个弟弟不成器，却突然冒出这么一个崽子截了父汗的欢心，将来汗位未必能落到他身上。
这小玩意没他腿高，心肝还没长全，却结了颗佛祖心肠。
头回知道他们要来掠夺民屯，这小东西非要跟着一起来，看见他们烧杀抢掠，他好像头回见死人似的，又哭又嚎，鬼叫了一整晚。
可转眼间，葛循良部下将士从赤城追出，疯狂反扑。西夏这条依附于盛朝的狗也结军阵杀了上来，西辽只得在草原上四处逃窜。
人在夜晚的大漠里是辨不清方向的，偏那夜天上云遮雾绕，看不着指向星，根本辨不出东西南北。
说也奇了，这小东西似有过目不忘的本事，走过的草原、沙丘，他全记得路——最初汉人兵离他们不过一里之地，纵马几个呼吸的工夫就能追上来。
可这小东西，竟带着他们兜兜转转，愣是甩脱了追兵。
他一路指路，写写画画，竟将他们带去了巴彦淖尔东侧，那是西夏防备最薄弱的地方。
西夏人狡诈，奴颜媚骨，做了中原几百年的奴才，死死盘踞在贺兰山，向东霸占着巴彦淖尔，那里是“富饶的湖泊”，有一大片滩涂，是能种庄稼的。
巴彦淖尔有肥美的牛羊，富饶的粮食，还能自产青盐，许多诗人称这里是塞上江南。
西辽残兵补足了所需，平平安安地回到部落，再看这三岁就懂这许多的娃娃。
——当为神子！
草原民风剽悍，草原上的孩子，五岁能上马，八岁能挽弓，三岁能流利说话的娃娃并不少见。
可稀奇的是，这孩子似会卜天时、占星象……
这里民族、部落复杂，各族各部落都有自己的天神和图腾，唯有一个共同的信仰在各族心中流传——传闻圣子降世时，会带来丰沛的雨水，结束草原上年复一年的饥荒。
这样的圣子，叫“乌都”，意为变暗的太阳。
阳光变暗一点，这里的河流就不会干涸，荒漠就能变成绿洲，疯长的草丛就能变成金澄澄的庄稼地，树就能扎得下去根。
圣子走到哪里，哪里就会下雨，遇上了这样的圣子，要把最肥美的牛羊、最丰盛的食物献给他。只有圣子健康长寿，让他的身材魁梧到顶天立地，可以遮住太阳，草原上才能雨雪不断。
打那以后，耶律烈就带着这个小神棍在草原上游荡，走上了骗吃骗喝的路。
这半年来，他们不再损兵折将，为了配合“圣子”演戏，暂且放下了屠刀，装起了圣子的随使。
半年下来，人与马都养得膘肥体壮。
耶律烈渐渐壮了胆子，想联络当初四散而逃的西辽旧部。
可乌都这鬼东西，每每等到部落吃尽了粮食，粮仓里没一粒米，全族的妇孺老人两日吃不上饭时，才会带他们出来觅食。
别的时候想攒点粮食，他就冷冷淡淡来一句“法术不灵”。
……
流星雨之下，牛羊满地。
这场面实在壮美，催出一群人各自的鬼胎来。
乌都沉默地蹲在地上，整理他那一堆零碎家当。
那是用简陋的木头、铁片、蒸馏提纯过的烈酒，还有珍贵的琉璃做成的。
耶律烈派了几个兵，专门给他背这些家当。几个大汉笨手笨脚站在一边，看乌都踮起脚，把比他还高的物什用皮子小心包裹起来，放进编筐里。
别人都当这是他的法器，谁也不敢碰。
却没人知道——那是自制的气压风速风向仪、干湿表、晴雨计，以及用热胀冷缩原理做出来的u型管和酒精温度计。
虽然气压和温度单位校不准，但建立气象模型、追着冷空气走、预测对流雨，却足够用了。
他正收拾着，眼前，忽然伸过一双老树皮似的手。
乌都茫然地抬眼，看见一个脸色枯槁的姆妈热络地笑着，把奶皮子往他手里塞，“不哈吉马”地说着什么。
他们的语言，他本是听不懂的，这大半年下来，却也有一些常见的词入了耳，前半句他听懂了，这姆妈说的是“乌都好好吃饭，赶紧长身体”。
乌都抿唇笑笑，很是珍惜地把那袋奶皮子塞进自己围兜里。
他生着草原孩子少见的白嫩皮肤，生得细眉细眼，蓝眼睛似比星光亮。这一笑，恍若和各族石壁画上的圣子真的合到了一块去。
耶律烈惜命得很，做的是偷鸡摸狗的事儿，布在外边的探子足有几百人，确保方圆十里地没有大军驻扎。
忽有探子策马来报，喜出望外：“大汗！大汗！东南五里处有一队盛朝的兵！他们驾着镖车，还有好几辆马车，几十人护送！”
辽人奇道：“会不会有诈？探清楚了吗？”
探子信誓旦旦：“绝不是！周围十里就他们那一小撮人，大概是一群不辨方向的糊涂蛋，偏了十里地，竟走到了城外来。”
耶律烈目光浮动，细听各路探子所说，挥刀大笑：“劫了他们！”
云中关，为大同府下辖，大同乃是九边重镇之一，有重军戍守，也是冶铁制器的大府。
盛朝有厉害的匠人，一旦造出什么稀罕的神兵利器，就会送一小波兵器作样，送至边城，边城再源源不断地把凶猛火器和各种军备造出来。
这回，不知又造出了什么好东西。
他们去得慢，前头的西辽兵已经杀过两轮了。盛朝小将机警，带着小兵速速逃走，只落下个不会骑马的翰林学士，和他两个小厮缩在马车里抖成筛糠。
“哈哈哈，不会骑马的孬货！”
身旁那个镖车掉了一个轮，轻飘飘地歪倒在地。一个辽兵提刀劈了箱锁，里头竟崩出一大团白絮来，喷了他一头一脸。
那辽兵眼前忽然一片茫白，只当自己中了毒烟，捂着眼睛惨嚎出声。
耶律烈脸色大变：“警戒四周！有诈！”
他越想越不对，冷汗簌簌：“要是贵重的火器，对方的将领拼死也会守着这东西，怎会逃走？”
夜色之中看不清是什么东西，胆大的兵点了火凑近去看，细瞧半天：“哈鲁你鬼叫什么！这明明是一车棉花！”
众人惊疑不定地上前去看，乌都也不由睁大眼。
——他们从棉花里刨出一个小木箱来。
作者有话要说： 五人小分队第三位！就是擅长天文学、气象学，会开时空穿梭机的那个~荼荼喊他师兄，38章有过描述。
葛循良和北境民屯相关情节在23、24、54章。
