之后两天, 唐荼荼跟着全家四处走亲戚，跟祖父祖母、还有唐夫人上边的老外婆道了别，挨家挨户吃宴席。
左听一耳朵教诲, 右听一耳朵忠言, 唐荼荼撑着笑脸认了一圈人，从七姑八舅那里接收了一圈善意的关怀。
回到家时, 一位家仆模样的中年汉子等在府门前，拱手迎上来。
“唐姑娘, 我家老爷请您过府一叙。”
“你是……”
唐荼荼瞧他脸熟，要问他家门之时, 忽然想起来这是谁了，这是王太医的家仆。
她忙不停当, 从南苑回来以后只去过一回王家, 没能见着人。听他家的下人说王太医开始主持编修《疡医证治》那套书了, 吃住都在城东太医署, 便没去打扰。
“您等我会儿。”
唐荼荼进门换了身衣裳，把家里准备好走亲访友的礼品挑了两盒子，跟着那仆役去了王家。
入了冬, 京城的百姓都挑暖和的时候出门，除了东西市和四门街热闹不减, 别的各坊都静悄悄的。
王家照旧门可罗雀，唐荼荼把礼盒交给门房, 进了二门, 才看见里头的热闹。
他家院子里站了好几位医官，穿着绿衣官袍。采光最好的主院被用作手术房，并排两个屋，有医女和医士打扮的人进进出出, 全穿着一身白衣裳。
门边几个铜盆里堆着医疗垃圾，屋里想是在做手术。
窗户开了半扇，上头罩了一面白纱窗通风换气。唐荼荼手搭了个棚，贴近纱窗往里瞧。
屋里血呼啦擦的，两个屋子里做着三台手术：一个撞破脑袋、头皮豁开一条血口的，医士正拿着针线给伤者缝头皮；一个被菜刀割伤脚背的。
最严重的是一个三十来岁的汉子，小腿开放性骨折，骨折面崩破肉皮杵在外边，整条小腿都畸形扭曲了。
唐荼荼看得头皮发麻，错开视线，又去观察大夫。
给这名伤者操刀的是王太医的徒弟，那少年，唐荼荼想了会儿，记起了那味中药的名字。
——杜仲。
唐荼荼见过杜仲给孔雀做颈椎复位手术，也在小公爷开胸手术的帐篷里见过他，两场手术都完成地近乎完美。
可他年纪还小，瞧着不过十六七，唐荼荼一直把他看成是王太医的小徒，今儿才知道杜仲已经有独立完成手术的能力了。
开放性骨折的治疗很麻烦，合并了血管、神经和肌群的伤，这条腿怕是要落下残疾了。
但比骨折复位更要紧的是清创防感染，交叉感染是要命的事。
杜仲扒着伤口一点一点清创，床上八尺的壮汉嚎得像在生孩子。他那媳妇跟在旁边，也穿着一身干净的白褂，紧紧抓着男人的手，泪流个不停。
杜仲：“疼也无法，给他个布巾咬着。”
这少年手很稳，只是他说话的声音低弱，听起来威信不足，总是要多重复一遍，手术床两侧的医士才照做。
屋里几位医士站边上仔细瞧着，低声交流着心得，很有观摩学习的样子。王太医也在屋里，唐荼荼看见他了，但没出声。
她知道手术严谨，本没想打扰，王家的家仆却掀起棉帘唤了声：“老爷，唐姑娘来了！”
那帘子掀得利索，呼啦一下子大敞开，像掀起帘子问“老爷中午吃啥”。
唐荼荼吓一跳，赶紧把帘子放下来，“里边做手术呢！你这一掀又是细菌，又是冷风的，没准人家命都要折你手上。”
那仆役听得半懂不懂，悻悻笑了笑，扭身忙自己的事去了。
王太医闻声出来了，无奈说：“跟他们说了多少回了，好赖记不住。”
仅仅一句，唐荼荼立马听懂了他的意思。
在王家干了好几年的雇仆尚且如此，寻常百姓更没有消毒杀菌的意识——唐荼荼在家里时，还看见过厨嬷嬷烫着了手，拿酱油涂，她给嬷嬷指出来，嬷嬷反倒笑她岁数小不懂，把民间偏方奉为圭臬。
非得把哥哥、把爹拉到他们跟前，借读书人的口给他们传话，嬷嬷才半信半疑地听进去。
王太医摘了手套，净了手，唐荼荼忙说：“里头不忙吗？您忙您的，我等着就行了，左右我闲人一个。”
“不妨事。”王太医笑呵呵说。
“隔壁屋操刀的是我长子，还有太医院一名医官，都是熟手了。杜仲更不用操心，他应付得来。”
他话里对杜仲很是器重，竟放在自己儿子和医官上头。
外科医生的培养周期很长，才十六七的孩子，不能吧……唐荼荼半信半疑地看了眼纱窗，跟着王太医出了院子。
这两进的小院里处处药香，和着冬风，成了清冽的冷香。
院里的条桌上全晾晒着药材，唐荼荼一个也不认识，笑着寒暄：“您那套书编修得顺利么？”
王太医摇摇头：“想要武英殿刻本不是容易事儿，得拿着老祖宗的书，等院正大人一页一页地审改，一字一字地校订。”
“还不是审完了就能行——得从割赘疣、缝皮肉、割阑尾，这些简单的手术着手，门门技法需有三十例为证，才能记入册——就是拿这个方法治好了三十个人，才算是验了真，再往校订本上写。”
唐荼荼心说：好家伙！统计病例，广泛取样，这步骤可以说是很缜密了。
难处却也很明显。
果不其然，王太医发着愁：“可这京城哪有那么些人来我这儿动刀子？”
“百姓讳疾忌医，小伤小病都是自己养好，大伤大病一般也不找疡医，光这割阑尾，这两月只有一个病患找来我这儿，刚执起刀在肚子上比划了一下，那人又吓跑了。”
唐荼荼笑了半声，又觉事情严肃不该笑，默默闭上嘴。
想要凑齐三十个病例，得等到猴年马月去。
等凑够病例，分门别类地验证完书上各科手术的准确性，才能算是校订完；成书之后再雕版，雕版之后再印刷，印刷之后下放给医官，医官再扩大病例样本，慢慢地进入各地官学……
这条路望不着头。
王太医：“老朽今年五十二了，生老病死半点不由人，这辈子到蹬腿，也未必能把老祖宗的书校订完。我左思右想，唯有一个地方病患最多，便是战场上。”
“这回二殿下领兵去蒙古，我便自请随军了。”
唐荼荼心咯噔一下，提得老高。
“殿下领兵？”
自那日在他府上碰了一面，唐荼荼这几天都没见着二殿下，这会儿，从王太医口中知道他做了主将的消息，不禁打了个寒战。
好在王太医说得慢，容得住她这一晃的走神。
王太医接着道：“疡医随军是惯例。战场上的伤可不光是刀剑伤——蒙古人用的是大弯刀与长矛，又是骑军交战，借壮马前冲之势，刀与矛力道更重，几乎都是一击毙命的。”
“侥幸留下性命的，都不是要害伤，坠了马的、踩踏的、断了骨头的、生了冻疮的……冻坏手指脚趾还要截肢。冬天开战，蒙古人耐寒，对咱们的兵可是大不利啊。”
老人家打开了话匣子，这些当着老爹娘不敢讲、当着徒弟开不了口的心里话，全一股脑讲给唐荼荼了。
“不怕你这丫头笑话，老朽当太医这二十年，医术上未见长进，明哲保身的道理却灌了一脑袋。宫里边，用不着医术多高明的神医，人情练达才能立得住脚。”
“以前哪里出了瘟疫，封了城，太医院下放太医，我总是要躲着走的——十来年前浙西大疫，那时我怀揣一腔热血，自请了军令状，随军去治疫。”
“那场面，十来年过去了，仍不敢忘……死尸一排排堆在路边，死者不绝，流尸无算……”
老先生苦笑连连：“那回是真的怕了，后来再遇上这样的事，我回回躲着走。”
唐荼荼笨嘴拙舌宽慰他：“人之常情，是个人都会惜命的。”
王太医半点没叫她安慰着，倒也没因为旧事介怀。
铜壶里是刚煮开的滚水，咕噜咕噜冒着泡，王太医提起壶给她倒了一杯茶。
“不说这个。”
“姑娘尝尝我自己炒的薏仁，泡水喝是除脾湿的。你这胖啊，一看就是饮食不化，水湿郁内，炒过的薏米泡水喝，除湿利下，比熬粥顶事儿。”
唐荼荼觉得自己没那毛病，她单纯是吃得多，摄入热量多，却也没争辩，双手接过薏米茶喝了两口。
没什么味道，细一咂摸，才咂摸出一点淡淡的谷米香。
这杯由长辈递来的茶，透着点逾了辈分的殷勤。
“王伯伯是有心里话跟我说么？”唐荼荼笑问。
她一句点破，王太医也不觉稀奇：“哈哈，瞒不过你这孩子，确实是有一事要托付你。”
唐荼荼：“您说。”
王太医又给自己倒了杯茶，捧在手上，望着正院。
“这回随军，我们这样的老骨头，都是坐镇后方的，可年轻的小医官却是要去前线，从阎王手里抢人的。”
“听工部的廖大人说，蒙古人的火炮比咱们差不到哪里去，一个炮弹下去，能炸出个半丈宽的坑，这一仗不知得死多少人。”
唐荼荼又打了个寒战。
她知道这年代有火器，却总是把火器忘了，冷兵器时代的战争她没见识过，一想到“战场”，脑子里浮现的画面只有刀与剑，火器总是填不进画面里去。
排兵布阵，好像不能坐在大后方，总得站在能看见战场的地方……
口径这么大的火炮，身边有多少影卫也不安全……
唐荼荼把杯里的茶水喝干净，提起茶匙，慢吞吞舀了几颗薏米吃，彻底跟王太医的思路分了岔。
王太医： “杜仲非要跟着我去，可我哪里舍得？以他的资历随了军，必定是要往前线派的。”
“老朽两儿一女，只有长子从我衣钵，成家立业之后，做起了别的营生，也就慢慢放下了针刀。我把一身本事教给杜仲，盼着他继承衣钵。”
正院的手术已经做完了，杜仲走出来，白大褂搭在窗台上，沉默地在院子里打水洗手，时不时往这个方向飘一眼。
唐荼荼隔着十来步远，和杜仲对上视线。
他像是顾忌外人在这儿，不好意思过来，又像是心里通透，知道师父在谈他，只沉默地望着他们。
王太医：“杜仲是个苦孩子，身骨弱，他自个儿也常常为这个苦恼。”
唐荼荼揣摩：“他是身体不好么？”
王太医不语，半晌，叹了一声：“他是刑余之人。”
“什……”
唐荼荼没听懂这词，张嘴要问“什么刑”，脱口的瞬间脑子清醒了。
杜仲十六七岁，该是男性拔条长个儿的时候了，他身量不算特别矮，却不像这个岁数别的男孩子那样，有用不尽的精力和健康体格。
这少年嗓音偏尖细，说话总是含在舌尖不往外吐字，是自卑的样子。
这年纪，也该是第二性征发育的年纪，可杜仲肤白无须，走路弓腰……
刑余，是受过宫刑的阉人。
王太医道：“宫里头的太监都是自小进宫，去势是个动辄要命的手术，一刀下去，底下不通的，就活不了了，往南苑一扔，熬过去就熬过去了，死了也就死了。”
“当初我救他，也是顺手的事，没多想。这孩子感念恩情，认我做了师父。”
这下，以前所有的疑惑都有了答案。
唐荼荼从没见这少年笑过，见过他的几回，都觉他像把锋利的手术刀，没有鞘，沉默的时候不起眼，只有因为师父受了排挤之时，他才发一发火，刀锋未扬起来，就又沉下去了。
唐荼荼问：“王伯伯想我帮什么忙？”
“杜仲心有大志向，立志要发扬疡医。这年头的疡医，跟治病救人走的不是一条路，比寻常大夫要吃更多苦。”王太医道。
“我不想带他上战场，又听说丫头你家要外放去天津了，丫头带上他罢，让他出去见见世面。”
唐荼荼一时接不上话，她不知道自己带个外科大夫，能给人家找什么用武之地。
王太医土生土长的京城人，亲戚朋友也都是大夫，不会连个托付的地方都没有。他既这么开了口，要么是二殿下、要么是太子的意思。
应该还是二殿下，是怕她有个什么小伤小病？身边跟个小大夫？
唐荼荼一时半会儿没想明白。
这短暂的沉默，王太医以为她不愿，忙说。
“杜仲有自己的小仆，他还有两个药童，叫他们跟上你就行，吃喝穿用全不用丫头你操心。他们几个岁数不小了，都能自己安顿好。”
唐荼荼：“好。您别担心，我把他当家人看，虽然不一定能找着什么合适的地方让他大展所长，给他找个医馆坐堂还是能行的。”
王太医这才露出笑模样，没多说别的，只语重心长说。
“我当他是半个徒弟、半个儿待他的，不求他年轻轻轻就有大出息，只是别叫他受了委屈。丫头是聪明孩子，多护着点他。”
唐荼荼说：“好。”
杜仲还在水盆边洗手，手都被冷水冻红了，也没挪地方。他站在那儿好像能听着只言片语，抬起头，无声地望了她一眼。
唐荼荼扬起个笑脸，张开五指冲他摇了摇。
杜仲看不懂这个“嗨”，大概也清楚自己被师父交托到了她这里，眼里带着点惆怅。
作者有话要说： 先截到这里，还有一章，我再修两遍，明早再来～
这个娃，会是天津卷的主角团之一，初步尝试乡村医改。
