家里这么多人，唐荼荼把哥哥当哥哥，把珠珠当妹妹，就连不是她亲娘的唐夫人，她一声“母亲”都叫得真心实意。
只有叫这声“爹”的时候，唐荼荼有点不情不愿的。每回“爹”字含在舌尖，囫囵一下就过去了。
她最恨两种人，一是浪费财物的人，二是在其位不谋其政的人。
唐老爷升官后依旧节俭，没穿褪色儿的衣服绝不扔，街上瞧上了什么古玩字画，他也从不买，只多跑两趟腿儿，过过眼瘾；每每闭衙后，同僚们都爱聚在一块儿攒局喝酒，攒三五回，唐老爷也不定去一回。
第一点他沾不着。
可第二点，在其位不谋其政，他占得扎扎实实。
迂腐，无知，迟钝，胆小。对下，不了解民生世情；对上，又毫无政治敏感度，上峰说一步，他做一步，踢一脚，他走一下。上峰还没交待的事儿，他就闭起眼睛耳朵，不听也不看。
这样的人，五品应该就到头了，再升官就是全家的灾难。
能教出哥哥这样一个脑子清醒的儿子，已经是不幸中的万幸了。
唐荼荼坐在一旁喝着那碗绿豆银耳粥，冷静直观地省视着她爹，心说得想个法子，让哥哥多往娘那边走动，开阔眼界。本来死读书就不是什么好事，家里再有这么一位父亲天天耳濡目染，对哥哥前途无益。
可她想完这一遭，另有一点思路朝着别的方向冒了头。唐荼荼出声问：“爹，朝会时，太子在么？”
唐老爷一愣：“那自然是在的。皇上叫这事儿搅得头疼，朝会没完就散了，传了太医来瞧了瞧，好像是过了暑气。太子殿下亲自给皇上涂了清凉散，宽慰了好一会儿，才搀着皇上上了銮驾，往御书房去了。”
唐老爷是值官，皇上没离殿，就没准还会有事儿要问，值官是不能提前走的，他一直留在门边候着，把殿里殿内的事儿看得挺全。
唐荼荼点点头，再不开口了。
学校贡举是礼部的事儿，礼部尚书在书房挨训，下属个个两眼抓瞎；储君忙着安抚父亲，承欢膝下做大孝子。
这位太子素有仁德美名，坊间与他有关的故事也颇多，什么太子礼贤下士、门客过千，每年哪儿遭灾哪儿遭难，太子都带头捐银捐物，贤名攒了一篓子。
几乎把忠孝仁义礼智信七样占了个全，说是古圣贤再世也不为过。
而二殿下的名声，唐荼荼却没怎么听过，上回娘过府的时候，倒是提过一句“二殿下名声不错”。
可照今日的事儿瞧，当街斩人，唐荼荼觉得二殿下就算有名声，怕也是凶名恶名的名，百姓最多夸他一句执法公正。
头回在后院见他，大晚上的，他带着人大张旗鼓地缉盗；这回见他，又是在查办官员。分明不是自己的差事，皇上手一指，他就得去解决麻烦。
像一把指哪儿打哪儿的刀。
她这头走着神，唐老爷和夫人絮絮叨叨说了几句话，又猛地想起最要紧的，转向儿子，苦口婆心道。
“义山啊，以后可万万不敢再做揭发官员这样的事儿了，你还是个孩子，又没什么大冤大难，何苦走这条路子——还有跟人斗嘴也不对，白捱了这一顿打，那群浑小子下手没个轻重，万一伤着了脑袋，碰着了眼睛，你岂不是要后悔一辈子？”
“你是要读书、考科举、上官场的人，要时刻记得保全自己，以后遇上岳家小儿那样的浑货，咱们不跟他吵，要跟他讲道理，他要是不听，咱们就不说了。”
“像他那样只知道投机取巧的人，路走不远，迟早得栽跟头。你学问好，天赋也不差，将来走得一定比他远，跟他计较什么？”
自那日父子俩不欢而散之后，唐老爷这几日一直跟儿子僵持着，倒不是他跟儿子置气，而是唐厚孜一根筋，绷住了就不理他，每天饭点喊一声“父亲”，便再无话了。
唐老爷自己想了想，也知道他这年纪的少年人想的是什么，反省自己那日的话也觉说得不妥，今天这话就要和缓多了。
唐厚孜嘴上称着“是”，心里却觉得，爹说的道理既对，又不对。
爹是个绵软性子，母亲脾气也不厉害，在老宅时总是要被别房的叔婶占些便宜。分家时也是退了又退，几房叔婶嬉皮笑脸步步紧逼，到最后别说分家了，连自家院里的东西都没能全带走。
一直忍，一直退，退到无路可退的时候，谁能伸手帮自己呢？
唐厚孜这么想着，不由地往妹妹的方向看了一眼。
妹妹拿行动告诉他，有些事“徐徐图之”是图不下结果的，得当机立断了结了，不要慢招，要巧招，有底牌捏在手里，用与不用，就都由自己做主了。
“……义山？义山？”
唐厚孜忙欠身道：“爹，我在听的。”
“既然事已了了，什么都别想了，你快好好温习功课吧，初八就要下场，没几天了。”
今日紧跟在圣旨后边，礼部也贴出了告示，定下了乡试开考的日子。比往年往前挪两月，别的时间一如旧时安排，初八开始入贡院，总共考三场，各三天，九天七夜，中间换两次场。
一家人说完话，还不到午时，府里的厨房刚起灶，前院的家丁便欢天喜地地进来传话。
“老爷，夫人！外边来了好多人，说是二皇子有赏，叫你们出去接赏呢。”
“为何要赏？赏什么？”唐老爷和夫人愕然对望了一眼，忙去外院迎。
来送赏的是个公公，领着八个侍卫。那公公是二皇子府里的管事内监，姓徐，是个人精，瞧见唐老爷杵在那儿，不知该怎么接这赏，忙三两步走到唐老爷跟前，笑道。
“怎劳大人出来？这是殿下的私赏，不必拘泥礼数。二姑娘，快上前来。”
唐荼荼还没迷瞪过来，被母亲推了上前。
徐公公便展开笺纸，抑扬顿挫地念。
“赏——白银五十两，文房四宝一套，《太平御览》半套，金银鸭子一只，鸡丝翅子一碗、太湖三宝叠烩一盆、喜鹊衔花一道、玉兔白菜一道、莲香银卷一道……”
唐荼荼：“……”
前半段正儿八经，后半段全跑了，一样样的都是菜名，足足念了有十多道菜才停下。
侍卫们抬着一大箱子书、提着好几个沉甸甸的食盒，一样一样地交给唐府下人。
唐老爷纳闷得厉害，回头瞧了瞧荼荼，以眼神问她这是什么意思，女儿却没领会他眼色。
唐老爷只好拱手问徐公公：“这些菜是……二殿下府里做的？”
徐公公含笑瞧着唐荼荼：“倒不是殿下府里做的，是在香满楼订的一桌席。二殿下特特交待奴才——‘去香满楼点上一桌席，荤菜多点，楼里几样招牌菜也别落下，给唐二姑娘送过去’。”
徐公公一字不漏地传完主子话，眉开眼笑地又补了一句：“连这点小事儿，殿下都亲自交待。奴才还从没见过殿下对哪位姑娘这样着紧呢，姑娘好福气。”
唐老爷更傻了，这都什么跟什么。
徐公公自以为嘴甜地说了句俏皮话，他瞧二姑娘虽然胖，但毕竟二殿下又非常人……
徐公公心里七拐八拐地绕了一圈，认定这位迟早是要过府的，权当结了个善缘，与唐老爷拱手作了别，带着人走了。
什么“好福气”？一副轻贱语气。
唐厚孜听得脸都青了，趁着爹娘都在看那箱子书，拉着荼荼一路走到影壁后，气得面红耳赤的，又不敢大声，咬牙切齿问：“那二皇子上午欺负你了？他是不是欺负你了！”
“欺负我什么？”唐荼荼愣了愣，头都大了一圈：“没有，哥，你想什么呢。”
“真的没有？”唐厚孜紧逼着问：“那他为何专门挑你问话？还要关着门，男女大防都不避讳，与你说了那么久的悄悄话，不定心里怎么想的。”
唐荼荼想：大概是因为……上回在他面前饿到晕倒吧……叫二皇子以为自己吃不饱？
可那晚上的事，唐荼荼没法跟哥哥说，只好编了个不着调的瞎话：“上午我进了雅间听殿下训话，桌上放着两盘点心，我早上没吃饭，饿得厉害，就把点心全吃了，殿下笑我胃口大，说送我一桌菜，行了吧？”
噢……
这倒应该是真的。
这话放她身上特别合情合理。唐厚孜冷静下来，回想起二殿下的英姿，再瞧了瞧妹妹的姿容，硬生生错开了眼睛。
“爹，母亲，既然殿下都赏了席面，咱们快用膳吧。”
家里的饭桌不大，十二道菜，一桌只能勉勉强强摆下，连放碗的地儿都没了。因为是殿下赏赐，唐老爷和唐夫人也不敢轻慢，叫仆人拿出了家里过年才会用的一套白玉盘。
唐荼荼看着他们提筷前都要对着北边拱拱手的恭敬样，心里滋味复杂。
她心想，二皇子这是惦记着她那天晚上饿晕的事？还是想表扬她上午那一棒挡得好？还是懊恼他自己交浅言深犯了大忌，叫她听了一耳朵皇家秘闻，便拿点好吃的堵她嘴？
没想出个头绪来。
“姐，这个鱼叫什么，好好吃！”唐珠珠好吃得眼睛都亮了。
“这个鸭子也好好吃，二殿下在哪儿买的？你快尝尝，多好吃！”
珠珠个子矮，家里椅子高，没给她专门打椅子，珠珠两条腿悬着，一激动就两腿划拉，唐荼荼裤脚被她脚尖蹭了一下，这傻妞又“哎呀”一声，忙弯腰拿手绢给她拍了拍。
唐夫人皱起眉，想唠叨珠珠吃饭不能这么没规矩，一张嘴，又被这傻孩子逗笑了。
香满楼是京城最贵的酒楼，百余年来有多位老食饕推崇备至，一桌菜，动辄十几两银子起。唐夫人以前是舍不得的，这会儿寻思着老爷俸禄高了，还是得带孩子们去尝尝稀罕，不然以后出门，让人看了笑话。
唐珠珠还在叫：“怎么连个豆腐都能拌得这么好吃！”
唐荼荼被她闹得笑出了声，闷了一上午的情绪，全让珠珠给叫唤没了。
有二殿下赏赐在前，这回没人敢限制她饭量了，唐荼荼一口气吃了个饱，总算不用像往常一样，下了桌再自己去厨房添补了。
午饭用罢，唐荼荼在院子里遛了两个圈消食，回房时关上了门。
她端端正正坐到桌前，拆开那套刚得的笔墨砚台，磨墨润笔，翻开日记本一页新纸，在纸上提笔写下。
【二皇子：
五月十九，夜，后院。
廿二，夜，库房。
廿五，清晨，学台。】
她不确定二殿下还有没有派人盯着她，唐荼荼怕他的人查着这日记，不敢写得太细致，只寥寥几句记下了时间点。
她空出了大半张纸，在日记最末尾写道。
【评级A等。】
这是末世中期以后，城市基地里建立起的一套公民评级法，半隐形的，就是不公之于众的，所有人都猜到有这样的一套评级体系，却只有公职人员能看到一个人的级别。
末世，国家机器崩溃后又飞快重建，要摆脱秩序混乱和资源匮乏的局面，便按公民能力和个人劳动价值等等标准，对公民做了区分。
A等，是政教军法科研各领域的杰出贡献者；
B等，是服从集体意志、热爱劳动的大部分工薪群体；
C等公民好逸恶劳，贪图享乐，蚕食全民劳动成果，不利于城市秩序重建；
D等，是曾在末世前期有过犯罪经历、及存在反叛风险的高危人物，要长期监控。
唐荼荼顺着她和二殿下打交道的三个时间点回想了一遍，又在“评级A等”的后边，加了个向右上方倾斜的箭头。
这位二殿下，年十七，人生才刚开了个头呢。
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两朝元老们夙夜难寐，抹着眼泪：“陛下心系社稷，实乃我朝之福。可我朝太平已久，朝中武将青黄不接，谁能担得起北伐大任？陛下此举糊涂啊！”
陛下微微一笑，从自己的亲卫队里拎出百二十人，各个龙精虎猛，尤其是领头的那个，熟读百家兵书，驭下宽严有度，堪为将才。
两年后，将北狄拢入盛朝版图后，朝臣们彻底服气了，唯一的遗憾是：“陛下文韬武略，我大盛必承天佑。只是陛下至今没半个皇夫，也没一儿半女，泱泱盛世后继无人，何其苦哉！”
陛下微微一笑，牵起了刚回京的大将军的手，从龙柱后拉出了一双儿女来。
－真香王朝，日常打脸。
