萧遥若有所思, 下意识道：“硫磺和木炭？还有，还有硝石？”
庞三姑娘马上激动得直点头：“对对对！”又好奇地问道，“你怎么知道的？”
萧遥一时也难以说出自己是怎么知道的, 当下便道：“炼丹的都这么搞。”说完心中一动，继续道, “回头我找几个炼丹师来帮忙。”
庞三姑娘再次激动地点头。
萧遥回头马上吩咐下去，除此之外，她经过认真思索，次日全军训练结束时扬声问道：“大家认为跟随我的林树张大牛等人水平如何？想不想和他们一样？”
北军所有士兵都知道，收复远城、永城以及灭掉北戎时，萧遥的班底林树和张大牛那批人起了非常重要的作用，甚至可以说是决胜的作用，所以他们一直羡慕万分，此时听到这话, 大为激动，扬声叫道：
“很强，我们想和他们一样, 求将军教我们！”
这些声音如同咆哮的浪潮一般, 响彻四周。
萧遥点了点头，气运丹田，再次大声道：“北军是一个整体，我们是同袍，我们生死与共性命相托，所以, 你们想学, 我很乐意教, 但是, 我要提前说明，学这个很累，很苦。但是，我相信我们北军不怕苦不怕累，是不是？”
她的声音清脆，用上内力时远远传出去，仿佛雷鸣声击破云层一般，不仅震撼人心，还极富煽动性。
全军马上声嘶力竭地吼：“我们不怕苦不怕累！”
萧遥看到，近处的士兵一张脸由于激动涨得通红，眼里涌动着大干一场的光芒，她知道，远处的士兵也是这样的，所有北军都是这样的，他们的士气，被她调动起来了，所以她高声道：
“好！从明天起，我们一起训练。我相信我们会成为大兴朝所向披靡的那支军队，成为大兴朝最锐利那把尖刀！”
从这天起，林树他们被萧遥一一分散到各支军队中，带领其他士兵投入了艰苦的训练中。
萧遥悄悄给之前派出去的女间谍穆姑娘等下达新任务，那就是摸清楚海原国的地形，但绝不能打草惊蛇，可以徐徐图之。
大兴朝和海原国目前的关系相对和睦，短期内是不会有战争的，所以她等得起。
做完这些，萧遥去了永城一趟，找知府李大人商量：“虽然皇上派了很多官员以及进士到北边，但还是远远不够，我打算写折子让皇上批一个招贤令，招揽天下贤才前来共建北地。”
李知府本身就没打算跟萧遥别苗头，也知道，自己管好永城就差不多了，北戎原先那块广袤的土地，他就算有心也无力，当即点头道：“这的确是个好法子，但来的人多了，人心复杂，难免会争权夺利，将军一定要注意。”
如果萧遥在北边稳如泰山，那么，他这个跟萧遥交好的在永城，也能拥有比较大的自主权，所以他特地叮嘱萧遥。
须知萧遥虽然能打仗，但是，跟文官对上，玩文官那一套，很有可能被玩死，不得不防。
萧遥听了，回去琢磨写折子一事。
北戎原先盘踞的大地十分广袤，若不派兵占领或者大量迁移百姓前去守着，着实浪费，而且很容易被海原国静悄悄地占去一部分。
所以，最好还是在北边搞几个大工程，弄出几个城镇，当老百姓们来到这里，又在这里繁衍生息，那么这些土地，才会真正属于大兴朝。
又见军队训练需要到处跑，干脆让他们往不同的方向跑，顺便摸清这片大地的地形和地貌。
三个月后，各支军队从各地拉链回来了，收获丰厚。
萧遥也将折子写好了，命人送回京城，自己日常有空了，便将各支军队整理回来的地形地貌跟军中原有的对照，同时修正。
日子就这样忙碌地过去了。
到了夏天，萧遥整理好新的地图，打算到处走走，查漏补缺。
庞三姑娘知道了，马上兴奋地过来，问能不能一起同行。
萧遥皱眉：“到处走很辛苦的，你当真要随我一道？”
庞三姑娘点头如捣蒜：“只要是我没去过的地方，我都想走一遍，如今难得有机会，所以我希望能走一次。”说完怕萧遥不答应，忙又道，
“将军你放心，我能吃苦的，之前他们到外头去，我也跟着了，我绝不会拖后腿的。”
萧遥笑道：“既然你不怕辛苦，那便一起去罢。”
准备了三日，她便带着庞三姑娘以及几个心腹一起出发了。
京诚，金銮殿上。
王丞相出列：“招贤令倒是不难，但怕只怕，这些贤才去了北边，便不是皇上的贤才，而成了萧将军的贤才。”
许尚书有点儿讶异，什么时候，王丞相这个老家伙，居然亲自跳出来搞萧遥了，不都是先让小的上吗？
转念一想，便马上明白，丞相府将北边的生意归还将军府，肯定不是自愿的，王丞相权倾朝野，肯定咽不下这口气，所以处处跟萧遥为难。
许尚书想到这里，没有嘲讽王丞相过于浅薄，因为如果他混到这个位置，若还被萧遥那样逼迫，他肯定也不快。
礼部尚书出列：“王丞相此话好没道理，无论何时，贤才都是皇上的贤才，就是萧将军，也是皇上的萧将军。”说到这里脸上露出鄙夷之色，
“萧将军在北边浴血奋战，断然想不到，会被后方那些两度南逃的人拖后腿，并诸多怀疑。我想萧将军若知道，说不定会回来亲自跟王丞相见面聊一聊。”
他知道王丞相归还北边生意给萧遥的真相，所以此时不仅嘲讽王丞相两度南逃，还埋汰他一个老臣被萧遥一个年轻姑娘给碾压了。
王丞相的脸色阴沉下来，不过他很快想起自己不是小喽啰，便没说话。
他的爪牙马上出列，跟礼部尚书怼起来。
皇帝自从经历过萧遥上朝那种爽快劲儿之后，对这种打嘴仗的行为深感厌恶，当下便打断众臣争执：“既然众卿担心北边召集的贤才为萧将军所用，那边不用推选了，由朕选信得过的人前去。”
他还不愿意让王丞相等把人安插到北边去呢。
这自然是万万不可的！
王丞相几个马上改了口风，开始正经商议该派遣哪些人前去。
按照萧遥折子所说的，起码建立三个大城，那么，起码得三套班底，这人数算下来，绝对不少了。
之后长达三个月的时间里，朝堂为了这三个班底的人选吵翻了天，谁也不服谁，谁也不愿意让别人占了便宜。
大家都知道，这是躺着拿的功劳，所以千方百计，将自家的得意子弟推出来——像王大老爷和许大老爷这种上了皇帝黑名单上的，他们自然不会再推，所以推的都是有名声，但是暂时不算很响亮的子弟。
为了让这些子弟上，他们不得不后退几步，满足了皇帝的一些条件，达成了交易。
这时，北边的天气已经凉了下来。
萧遥和庞三姑娘一行人从东边出发，打算从西边绕回来。
来到西北一带，梅三看看四周的景致，说道：“这里的草木都不大繁茂，景色比不上别处。”
庞三姑娘反驳：“我倒觉得各有各的美。”说完看向萧遥，“我们是不是在此扎营，如果是，我们可以去猎一只野猪回来烤着吃吗？”
萧遥点头：“那就猎一只野猪回来。你们在此坐着，我去罢。”
庞三姑娘等虽然也跟着训练，算是一个高手，但对上野猪，赢面并不大。
庞三姑娘一听，忙道：“我陪你去。”说完双目亮晶晶地看向萧遥。
她觉得，萧遥又美又强大，比她曾经见过的任何女人都优秀，所以心中早将萧遥当成了偶像，恨不得萧遥去哪里都跟着去哪里。
萧遥觉得庞三姑娘的想法很另类，和自己比较投契，平素也很能吃苦，所以对庞三姑娘也很有好感，当即点头同意。
两人到了山林中，躲起来等了一阵，猎到了一只野猪。
因猎到野猪不远处就有溪流，萧遥干脆和庞三姑娘到溪边去杀猪，杀完了生怕血腥味引来更多的野兽，忙挖坑准备埋野猪。
挖着挖着，庞三姑娘忍不住说道：“这里明明是黑土地，怎么花草树木都生得不算茂盛？”
萧遥听了抓起一把黑土，放到鼻端闻了闻：“味道有点儿不对。”
庞三姑娘听了，也抓起一把黑土闻了闻，一边闻一边点头：“味道的确不对。”她说着低头端详自己手中的黑土，认真思索起来。
忽然，她瞪大了眼睛：“莫非——”她马上从怀中掏出火石。
片刻后，放在地上的黑土慢慢地燃烧起来，虽然火势并不算旺盛，可是庞三姑娘高兴得一下子跳了起来：“将军，我们要发达了！”
萧遥脑子里瞬间闪过一些画面，然后猜到这是什么东西，但是她不好跟庞三姑娘解释自己为什么知道这些，便问道：“为什么这么说？”
庞三姑娘激动地道：“这些是煤，加工好，是可以燃烧的。可以取代柴火烧，拿去卖，绝对能赚大钱。”
萧遥听了，低头看了看正在燃烧的煤，点了点头：“既然如此，此事不宜声张出去。”
庞三姑娘忙点头，忽然想起一事，忙追问萧遥，“将军，招贤令的折子，是不是发回京城了？”
萧遥点了点头，知道庞三姑娘在担心什么，便说道：“不要对外说这里有煤，我想，没有什么人愿意选这块土地。”
和其他地方相比，这里显得更贫瘠，能来北边挣功劳的，都不会看得上这样贫瘠的土地。
庞三姑娘十分担心：“如果有人要走了呢？”
萧遥笑道：“我们不说，他们就算将这片地要走了，也什么都不知道。”
庞三姑娘一想也是，这里从前是北戎人占领的，北戎人占领了那么多年，可从来没有发现这些煤，那么从大兴朝来的官员，想来也不大可能发现。
萧遥和庞三姑娘将煤埋回去，上面又覆盖上一层厚土，这才回去。
走出不远，遇见以为萧遥出事了特地寻过来的檀云，萧遥找了个借口搪塞过去。
倒不是她对檀云不信任，而是这种紧要事，知道的人越少越好。
又行了一个月，萧遥回到新建立人口并不多的新城。
黄副将得知她回来了，马上赶了过来：“你有几封京城的来信和折子。”
萧遥先看皇帝发过来的折子。
皇帝同意颁发招贤令，不过部分贤才由朝廷派遣，余下的空职位，才由各地投奔而来的贤才担任，而担任贤才之人，得经过仔细考核，绝不能是庸才或者盘剥百姓之辈。
而这些贤才的任用，各知府以上职位者均可以提意见，但最终决定权在萧遥手上。
最末尾，皇帝说了一件私事：三皇子妃身体不好，一直缠绵床榻，他打算等三皇子妃去了，就将将军府二姑娘指给三皇子做正妃，问萧遥有无意见。
萧遥想了一下二姑娘和三皇子的年龄差，瞬间黑了脸。
相差这么大岁数，她非常有意见。
最重要的是，二姑娘如今才十一岁呢，按照这里的习惯，起码也得四年后才能成婚，三皇子妃能熬过四年吗？
若不能，到时三皇子能等二姑娘？
好吧，萧遥坚信，就算三皇子能等，她也不同意。
一旦二姑娘嫁给三皇子，那么三皇子和将军府将会成为众矢之的——皇帝倚重将军府，把将军府二姑娘指婚给三皇子，这分明是告诉世人，三皇子就是他属意的继承人。
三皇子会不会被他的兄弟弄死萧遥不管，可是她相信，二姑娘的日子一定不好过。
二姑娘向来柔弱，又天真不世故，卷进尔虞我诈的皇家，十条命都不够死的。
萧遥决定，看完手上的所有书信马上回复皇帝，她不同意让二姑娘嫁给三皇子。
然而看完最后那封家书，萧遥久久说不出话来。
这封家书，是将军府上个月寄出的，里头说皇帝悄悄派了小太监来探将军府的口风，老太君虽然不愿意掺和夺嫡，但担心朝中无人，萧遥在北边不好过，又有二姑娘同意，最终还是答应了皇帝派来的小太监。
也就是说，这件事虽然没有明说，但将军府和皇家，已经有口头承诺了，当然，还有信物！
萧遥黑着脸将家书放到一边，脑子飞快地转动了起来。
很快，她便决定，先将这事放到一边。
距离二姑娘及笄还要四年呢，四年时间，足够她想办法解决这件事了。
不过，想到皇帝打了这么个主意，萧遥的心情，不免受到了影响。
这时林树在外报告。
萧遥让他进来。
林树大踏步走进来，黝黑的脸上带着难以言喻的激动，道：“将军，炸|药弄出来了！你要去看看么？”
萧遥惊喜地站了起来：“这么快？”一边说，一边收拾桌上的书信。
林树高兴地道：“一定是因为将军回来了。”
萧遥怀疑地看向他：“那我回来之后，为何没听到响声？”如果炸|药真的制作出来，又试用过，那响声肯定会传到她这里来的。
林树笑道：“将军回来之前便试验过一次了。”说到这里激动得声音都颤抖了，“好家伙，可以说是地动山摇，这力量太强大了！”
萧遥含笑点头：“有了它，我们便又多了一种手段了。”
林树一边点头一边道：“我们又制作出了一个，正准备再试一试，将军可要前去亲眼一观？”
萧遥道：“自然是要去的。”说完命林树在前面带路。
到了试验处，林树指着一处裂开的山壁：“将军，那里是我们今早炸过的地方，你看看，原本完好山，被炸成这样，就是大石头也被炸得四分五裂了。”
萧遥看向地上凌乱的石头和泥土，已经被炸开山壁那个凹进去的坑，不住地点头：“不错。”
林树听了大为高兴：“我们再试验新的。这新的完全是按照今早爆|炸那个圆球制作的，想来应该没问题。”
很快，这块新圆球便开始试验。
只听轰隆一声，仿佛地动山摇一般，远处泥石激射而出。
萧遥的目光不由得亮了亮。
这效果，比她想象中还要好很多。
林树高兴地跑过来：“将军，你觉得如何？”
萧遥含笑点头：“很好。”又勉励道，“继续试验，让这圆球稳定一些，万不可轻易就炸，那样会误伤自己人。”
林树以及研究这个的几个炼丹师不住地点头。
萧遥想了想，为了表达自己的重视，干脆在这里走了一圈，仔细视察一番。
忙完这个，萧遥刚回去，就见庞三姑娘跟黄副将等在自己营帐门口。
她问：“有要事？”
黄副将笑道：“京城来了一批女人，说是慕萧将军之命，特地来投军的。我原想着，将军今日刚回来，暂时别打扰你，不想庞三姑娘知道之后，马上催着我来找你。”
萧遥听了便问：“先安置在永城，命人好生查过她们的身世再用他们。”
她在北军倾注了大量的心血，不愿意出任何岔子。
庞三姑娘闻言，一拍自己的脑袋：“对，要先查清楚身份，瞧我这脑子。”
黄副将道：“我们已经初步查过一次，还要再查么？”
萧遥点点头：“再查查。也不必让她们知道，只说她们是新来的，难免不适应我们的训练，所以现在永城进行基础简单的训练，等她们过关了，再带到这里来。”
女子队到时跟她联系比较多，如果有细作，影响实在太大了，还有可能危及她的性命，所以她需要慎重。
黄副将点点头，很快出去了。
萧遥想了想，用暗号写了一封书信给老太君。
按照约定，这封书信最终会落到她留在将军府的人手中，而这些人，看了信之后，会将她的任务安排出去的。
又过了两日，京城派遣的贤才终于到来了。
每个人都带着浩浩荡荡的行礼和幕僚，感觉他们自己人就足以组成一个小村落了。
第一日双方互通姓名，互相熟悉。
第二日，争执便开始了。
每个人都想要最为肥沃的一片土地，然后在这片土地上大展身手，最终功成名就，名垂千古，所以，大家互不相让。
王丞相的得意孙子指着最为肥沃的一片土地道：“我去岁感染了风寒，一入冬若受了凉，便能将肺咳出来，这里有大山阻隔，气候还算宜人，我便去这里罢。”
大学士的儿子笑着说道：“这里有个豁口，西北风大了，王公子必定难受。倒是这里，四面环山，最适合王公子不过。王公子不如选这里？”
萧遥听着这些文人不住地打嘴仗，心里不耐烦，差点没忍住打哈欠，又耐着性子听了一阵，见大家还是互不相让，便道：“既然大家意见不统一，我看不如抓阄罢？”
当然，她是绝不同意抓阄的，因为抓阄有可能把出煤那片土地给抓了去，这么说，不过是想让这些人烧一些废话罢。
萧遥一开口，原本吵吵嚷嚷的众人，都住了嘴。
他们来此之前，家里可是接二连三地叮嘱，绝不能得罪萧遥，让她有机会掐指一算——到时若萧遥算出，他们不合适待在北边，他们哭都没地方哭去。
萧遥见镇住了众人，便道：“既然各地肥沃情况不同，那便这样罢，拿到肥沃土地的，少分一些重建的银子，拿到不肥沃的，稍微多拿一些。当然，分量差别不能太大。”
因为就算是肥沃的土地，也得好些年才有成效。
众人有些为难，但想起家里人的嘱托，最终不敢反驳萧遥，便点了头。
庞三姑娘在旁虎视眈眈地看着，手脚有些僵硬。
她很担心，这些大有来头的镀金派看中了出煤的日西城——须知世上就是有一种人，就爱挑战难的，觉得底子差，进步的空间比较大，而且也能锻炼自己。
萧遥听了这些身份贵重的镀金人抢夺土地，知道他们都盯着肥沃的土地，看不上贫瘠的，所以并没有怎么担心。
在庞三姑娘提心吊胆中，漫长的选城终于结束了。
庞三姑娘暗暗松了一口气。
日西城，没有被任何人注意到。
王丞相的爱孙含笑看向萧遥：“我们人手不多，这西北边，着实不适合纳入我们城池范围内。”
其他人纷纷说话，表达了自己的为难处。
庞三姑娘听着他们推拒日西城，差点绷不住笑出声来，再狠狠地嘲讽他们有眼不识金镶玉。
不过，她知道，这话是不能胡说的，所以死死忍住。
众镀金者们互相退让一番，最后看向萧遥：“那片土地不小，算起了和一座城差不多，萧将军不如亲自管理？”
“短期内北地不会有战事，将军能空出时间亲自管理。再者，北军本来便要戍边，萧将军管理日西城，正好戍守边疆了。”
萧遥听着这些镀金者们句句都是支持，最终露出盛情难却的神色：“既然如此，这日西城，便归我来管罢。”顿了顿又问道，“我到底是个女子，不如——”
众镀金者们知道这个“不如”后面接的肯定是对他们不利的话，忙打断：“萧将军乃我大兴朝最为勇猛和机智的将领，莫说管理日西城，便是多管理几个城也能整整有条。”
萧遥微微一笑：“既然如此，不如将你们管理的城池一并让给我，让我来管？”
众镀金者们：“呵呵……”随口找借口回绝了。
王公子回到下榻处，跟幕僚说了今日分城池的过程和结果，末了笑道：“祖父这一招着实妙啊，萧将军在北边的地位无可撼动，但若治理不好日西城，这名声绝对要江河日下。”
萧遥那么嚣张，不就仗着北边是她只手遮天可以为所欲为的地方么？
当北边的人民不再信任她，他就不信，萧遥还敢嚣张。
张大人看向许瑾；“尚书大人希望，大公子能够助我管理此城，大公子才华横溢，饱读诗书，又是尚书大人一手培养出来的，想必于治理一方上颇有心得。若得大公子相助，某铭感五内。”
心里却撇嘴和异常不服气。
明明是他扬名立万的好机会，可却因为许尚书的爱孙在这里，他便得主动邀请许瑾来分大饼，甚至有可能分走比他还多的大饼，想想就窒息。
许瑾也收到许尚书的来信了，自然知道张大人为何这样安排，当下谦让一番，便答应下来。
张大人心中更不快，但又不好表现，只得转移话题：“日西城那般贫瘠，不知道萧将军能有多少作为呢。”
许瑾摇摇头：“那里很难有什么作为。”
京中王丞相和许尚书等收到手下和子侄托人带回来的书信，得知萧遥果然被挤兑得答应管理日西城，都不由得大笑三声。
实在太痛快了，这个让他们吃瘪的黄毛丫头，终于站到了悬崖边上。
他们相信，自己轻轻一推，这位名震北边的萧将军就粉身碎骨，万劫不复。
皇帝看到萧遥居然被挤兑得亲自治理日西城，也觉得窒息。
萧遥的军事才能他是从不怀疑的，可是为官管理一方百姓就难了。
更别说，日西城处于西北，偏远又苦寒，只怕连去投奔的百姓也没几个。
果然，没多久便收到北边送来的折子，折子上称，日西城由于地处偏远又严寒，没多少英才投奔，只有一些不出名的男子以及一些慕萧遥之名而去的女子。
就连萧遥自己，也上折子恳请多给些银子财物，同时提出日西城的产出和收息暂时停交一年。
皇帝觉得自己的萧爱卿被狡诈的文官坑了，担心她名誉受损，很爽快地同意了。
在朝堂上，他将萧遥的难处点出，又表明自己的态度。
出乎意料之外，王丞相和许尚书等并没有像往常那样反驳。
皇帝得知，并不觉得高兴，反而更慌。
王丞相和许尚书都不屑在银钱上为难萧遥，这岂不是说在他们眼中，萧遥就是秋后的蚂蚱？
如果王丞相和许尚书知道皇帝想什么，一定会很诚恳地回答：“是的！”
前期萧遥要得越多，越附和他们的心意，因为到后期，这些都将成为萧遥的催命符。
王丞相淡淡地对王大老爷道：“她已经站在悬崖上，身后是追兵，便是多给她银钱又如何？这些银钱，说不得最后会成为她提前跌落山崖的障碍。”
王大老爷喜不自胜：“哈哈哈，萧遥那个死丫头也有今天，真是痛快！”又骂，“想收回将军府的生意便收，我倒要看看你自己会不会被噎死。”
他的心情实在太好了，因此滔滔不绝地说话：“不过，爹你这个站在悬崖边上的形容，实在太妙。”
王丞相捋了捋胡须淡然一笑。
然而十二月份，隆冬来临之后，萧将军送来了日西城的产出煤球之后，引起了满京城使用煤球的热潮，煤球的价格一再攀升，最后甚至比银丝炭还昂贵。
王丞相和许尚书都亲自用过这煤球，发现不知怎么处理的，没有烟，也没有灰，小小一块能烧很长时间，而且，这煤球不仅能用来取暖，更能用来生火做饭甚至煮茶炖汤！
这就说明，即使隆冬过去，天下人不需要煤球御寒，日常生活也离不开这好用的煤球！
一时间，即使是隆冬，也有很多人不顾严寒北上直奔日西城。
王丞相和许尚书等捶胸顿足，几欲吐血。
萧遥不是站在悬崖边上，她是站在金山上！
因为，就算这煤球的价格降下来，只要推广到位，推广给了天下老百姓，萧遥就能源源不断地赚钱。
王大老爷将茶具摔了一套又一套，心中始终极度暴躁：“爹，你说那个死丫头怎么这么好运？不对，爹你说她是不是算出来的？”
一想到萧遥以后能躺在这座金山上享受，王大老爷就有杀人越货的冲动。
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