第一次会议结束。
明明也没受到多严重的斥责, 但年轻的研究员们总觉得身体沉重不堪，某种被剥离出去很久的羞耻情绪重新回到身体里，沉甸甸地压在他们身上, 让他们难以抬头再面对薛慈。
羞愧、内疚、懊恼……又或是还有些什么其他的, 乱七八糟的情绪。
薛慈倒是出乎预料的平静，会议结束后他帮忙收拾好文件资料，准备带回去重新研究一下完善方法。看着如平时一般冷淡, 倒不像是生气……但这种时候的冷静，一如往常，才是最诡异的。
让准备迎接薛慈嘲讽也好、怒火也好的研究员们都有些发愣。
他们犹豫地想。
就这么算了么？薛慈不想对他们发泄些什么吗？
还是被他们这群蠢货已经气得懒得说话, 更不想计较了——
司空翊在这短暂的几息当中, 备受煎熬。
他以为过去了很久，但当他抬起头，**的冷汗顺着动作蔓延地擦过眼角, 让他的视线都跟着模糊的时候，才发现时间倒也没走得太快，至少现在薛慈刚整理完资料, 踏出会议室的门。
少年的身形清癯, 肤色白，白色的衬衫贴在柔韧修长的身体上, 到腰间又微微弯出一点弧度。很腰细腿长，不容人辨错。
在那个极具辨识性的背影消失在门口的时候，司空翊的脸色微微一变，甚至顾不得再纠结，他拔腿而上，追了出去。
那瞬间爆发出来的速度，简直能让人看见他去当短跑运动员的潜力。
肌肉似乎都被弹压出某种无声之音, 司空翊的步子跨得太大，差一点点没能收住。
薛慈感觉到耳后追来的风声，微微警觉，下意识地往旁边一让，侧身望来。
好悬司空翊终于站住了，没撞在薛慈的身上。但正对上薛慈那双黑沉如寒玉的眼珠，微微一怔，又踉跄了一下，向着薛慈扑了过去。
薛小少爷几乎要怀疑他碰瓷自己了。不过出于同事情，还是相当善良地伸出手扶了他一下——他的手腕看上去那么细，又比幼崽的皮肤还白还嫩，看着没什么力气，甚至还显得很孱弱。但一扶上去，才能发现薛慈手腕上的力量不仅不弱，更十分柔韧，也是平时做实验经常举着重型材料给练出来的。这一下便稳稳扶住了司空翊。
但指尖的触感却是很柔软、细腻的，让司空翊微微怔了一下，好不容易站稳，偏偏指尖的热度都传到了五脏六腑。他红着脸，一时都忘记自己是来说什么的。只是红着脸抽回了手，往后猛退了一步。
薛慈：“……”
那力度和反应大的，几乎要让薛慈怀疑他是个女孩子了。
——不对，女孩子也没有意外扶了一把，反应就大成这样的。
薛慈看他一眼。
司空翊也红着耳朵看了回来，就是不说话。
薛慈又准备离开，只是司空翊亦步亦趋跟在他身后。
薛小少爷从来不是有什么话会藏着掖着的性格，所以他索性开口，直接问了：“请问有什么事？”
司空翊不再紧盯着他了。
他微微一咬唇，眼睛只盯着地面。半晌后，对着薛慈猛地一鞠躬——
“对不起。”
那声音很轻微。薛慈没怎么听清，只能听见嗫嚅的两个字，“什么？”
他迷惑地问。
司空翊又是抿了一下嘴，脸怪红，和刚才薛慈对他说了什么狂浪的话一样。这会声音倒是很大了：“我说，对、对不起！”
后面那三个字的音调升高了一些，声音很大，震耳欲聋。不仅薛慈听了个清晰，连其他人都被这三个字一震，幽幽地望了过来。在发现是司空翊后，那种目光又掺杂了被背叛后的难以置信——
他们还在想，要不要道歉，怎么道歉，道歉后又要怎么应对司空翊那边。结果司空翊二话不说，优先跑来对薛慈卖好，有想过他们这些人该怎么办吗？？
司空翊话里的愧疚，一是道歉他们牵连薛慈受罚，但其二……却是来源于先前的欺凌排挤。
他真正想道歉的是这一点。
薛慈的能力比屠神计划的任何一名研究员都要强，用那种恶意的想法去揣测他，无疑是一种侮辱。
如果薛慈不够资格进入这个团队，恐怕这个团队里也不该剩下几个人了。
薛慈理解了司空翊话里的第一重意思，但没发现那第二重（毕竟根本不知道第二重的存在），只以为他是因此来道歉。于是觉得司空翊太过谨慎在意，将瑕疵都背负在自己身上，是讨好型人格的特征。
“不用道歉。”薛慈很平静客观地说，“这是老师的决定，和你们也没关系。”
司空翊只以为他不愿意接受迟来的愧疚……也对，被排挤后这种道歉实在姗姗来迟，也从没人规定道歉就必须得被原谅。所以他只是头垂得更低，目光茫然地落在虚空当中。
薛慈看他一脸哀默意味，也微微沉默了一下，然后透露出了一点自己的想法。
“而且我觉得……”薛慈说，“那位老师的‘惩罚’，也不一定是惩罚。”
薛慈说完，便全无所谓地准备离开了，偏偏又被同事们拦住了。
“对不起。”
“薛慈，对不起。”
“……很抱歉之前的事。”
道歉声像疾风骤雨一般，疯狂砸在了薛慈的面上。
薛慈：“？？”
这一幕被迟迟未散去的教授们尽收眼底。
“老师。”莫教授追上了慢步离开的老教授，这么喊道。
老教授的资历确实是太老了，哪怕莫教授先前也是他的学生之一。潜龙基地中互称“x老师”这样的尊称很常见，但只单单喊一句“老师”的，多是对老教授的敬称了。
“您是想到了吗？”莫教授追上了他，好奇地问道，“如果光表扬一个人的话，虽然能激发他们的竞争欲.望，但也容易引发对于某个特定人选的敌意。您这么一安排的话，就是化敌意为愧疚，反而更能让团队融洽，减少矛盾了。”
甚至还隐隐消融了之前明显的、连莫教授都看得出存在的隔阂矛盾。
至于惩不惩罚的事，反正是群体任务，那群研究员稍微有良心一点总不好意思让薛慈干活。
他讲完，谨慎彩虹屁了一句：“姜还是老的辣，您宝刀未老，高啊。”
老教授幽幽看了他一眼。
冷笑道：“那群小崽子的心理健康，关我什么事？我还没闲到那程度，老的只能关心一群小孩耍不耍朋友。”
莫教授：“……”
“你真的觉得我在罚他们？”
莫教授还没回话，老教授那一指节已经颤巍巍敲他脑门上了：“算了，别回了。”
“说不定还没薛家那小孩聪明。”
·
老教授布置的惩罚很重，时间也相当紧急。只有一个月，要整理好过去一年的电子图书馆资料，查缺补漏——听上去像个天方夜谭。
虽然任务相当重，但是一群天骄们真没脸让薛慈也参与其中，帮他们背锅，宁愿大家多承担一些把工作量划分。
结果他们还在重做莫教授布置的实验任务的时候，薛慈因为不必重做任务，反而成为了最早一个进电子图书馆开始查阅的。
在他们刚整理好正确的资料库的时候，临时通讯群中，薛慈表示他已经看完了a1区的电子图书资料，并且一一对应过，确认没有数据错误。
众人：“……”
就很离谱。
肩上的担子似乎更重了起来。
实验室灯火通明。
薛慈也差不多，相当于歇在电子图书馆里了。
潜龙基地的大多数区域对他们都是开放的，包括电子图书馆。但每天有“闭馆”时间，会中断数据连接。也有少部分的机密芯片资料，不会出现在他们的浏览权限中。
但有了老教授的惩罚，研究员们顺便要担任校对任务，至少去年的芯片资料记录对他们是完全开放的，而且时间上也相当自由，并不在乎他们一天内二十四小时都泡在里面连轴转。
薛慈原本没有熬夜的意思，但他整理着资料，不知不觉便夜深了，外面天色和蒙了一层幕布般，密不透风的黑暗。
他稍微有点困倦了，但差两卷资料就能校对完a2区——薛慈那种时而有时而无的强迫症又犯了，硬撑着记录完。
哪怕是在极其疲累的状况下，薛慈得出来的数据都是极为精确的，实验也很少出过错，好像天生就没有“疲劳犯错”这个机能一样。
薛慈又确认过一遍，才将a2区的信息封锁起来。
他已经很困了，懒得回卧室，趴在图书馆的桌面上准备睡一会。
角落的摄像头似乎微微波动了一下。
下一刻又恢复正常，监控画面呈现的也是再正常不过的薛慈休息的场面。
在半梦半醒的朦胧状态间，薛慈感觉到冷空气似乎被隔离在外界，有什么温暖的东西拥住了他。像是在寒冬中的一褥温暖棉被，晒得装满阳光，一盖上舒适得四肢百骸都舒展开来。
薛慈迷迷糊糊间梦呓了一句。
“……谢问寒。”
