赵如意出门去买牛肉, 生肉铺子附近遇见自己食摊的老客户。
“赵娘子，这几日不见你开张了, 赵记还开不开呢, 我家丫头吃四味牛肉条吃上瘾，总埋怨我不给她买。”
“明日就卖，这几日家里有事, 顾不上开张。”
她很开心自己居然也积累了一小批忠实客户, 赵记的食摊也是要摆下去的，毕竟摊位费已经预缴了不少, 就算是转让也得找好接铺子的人。
那日丁隶城问她要不要去悦来楼做白工, 她本想着做工还人情那也是没办法的事情, 光凭她一个人, 肯定不能那么快把阿姐和珂儿从程家接出来。答应下来才看到丁隶城微微上弯的嘴角, 知道他是开玩笑, 顿时有些恼。
“丁大哥，我还在情真意切地准备报答你的帮助，你居然拿我开玩笑。”
丁隶城道, “不开玩笑, 你可以考虑一下。”
话是这么说, 但也没有非要她去做工的意思。
赵如意这一考虑, 就考虑到接着开张赵记, 之前好不容易积累了一些客源, 总不能就这样放弃了。
她请了柏青大夫来为阿姐和珂儿诊了诊脉, 开了两副安神的药，想让他们在家好好将养几日。但小孩子的惊吓，来得快去得也快, 隔了一日珂儿又准备去童学上学了。
赵如意预计着明天开张, 这才去采买新鲜的牛肉，好容易得了上午的空闲，她就去西市逛了逛。这是有多长时间没有逛街了呢，漫无目的的闲逛也是她的一种放松方式，无论什么时代，买买买都是一件减压的事情，若不是荷包不允许，她可以买遍整条街。她想着，别人穿越到别的时空里，不是富豪就是王子公主，根本没听说过谁为钱的事情发愁，怎么到自己这里，就生活困顿，恨不得一文钱掰成两半花呢，这个概率……
在街上走了两步又释然，做不成富N代，还可以做富一代的嘛，白手起家也是非常有成就感的体验。
西市里整个元安城的人都会来买东西，比坊里的市场大了许多，自然人也多许多，熙熙攘攘好不热闹。赵如意看到好多人围着的地方，也挤过去看了看，原来是变戏法，她想，这就是古代魔术了吧，她饶有兴趣地看了会儿一个少年从手里凭空变出鹦鹉，扔了两文钱在托盘里，又在旁边买了些蜜饯果子给珂儿当零嘴。
元安城不愧是当代的国际性大城市，街上行走的不仅有中原人，还有皮肤黝黑的昆仑奴和碧眼卷发的胡人。若是在小镇子，来个胡人定能引起一圈围观，但在西市，到处可见四面八方来的各色人种，大家已经习以为常。
赵如意逛着逛着，发现自己居然到了胡商比较多的地方，他们卖的东西也是千奇百怪，她想着，以后有了钱一定要买块这富贵华丽满脸写着“我很贵”的波斯手工地毯，铺在地上，坐下去喝个茶不要太惬意。
隔着卖地毯的胡商没走两步，一个穿着不似别的胡商那么体面的高鼻子棕色卷发胡商朝她举了举手，“美丽的姑娘，上好的海椒需要吗？”
赵如意凑过去看清他手里举着的东西，海椒？
她装作不在意的样子，掩饰自己心里的激动，原来这个时候已经有辣椒了，以前怎么没有发现过呢。之前她在坊里的调料市场找了半天才接受辣椒是稀有物的事实，如果早知道西市的胡商这里可以买到辣椒，那她一定会早来逛逛。
“这是什么呀？”赵如意问，“海椒市什么东西，怎么长得奇奇怪怪。”
曲南察递了一根红红的干辣椒过去，“海椒，非常非常好的东西。”
赵如意接过来，翻覆看了看，晒干的红辣椒在她眼里已经变成了美味的让人流口水的麻辣牛肉干。茱萸也可增加菜的辣味，但味道比之辣椒还是口感很不一样。
“这是干嘛用的？我没见过。”
曲南察见好不容易有人停下来买他的货，很热情地推销，“这海椒是用来做调料的，放在食物里，味道非常好。”
“怎么卖？”
曲南察伸出一根手指头，“一文一个，论斤称的话两百文一斤，这一斤里有三百多个。”
赵如意差点把手里的辣椒扔了出去，“多少？”
二百文一斤，这个价钱能卖出去才怪，怪不得没人买，平常菜馆的菜肴也没见有辣椒，这本来就是外来新食物，开拓市场的时候要价这么高。
曲南察声音小了一些，“这已经是降价的了，这海椒是晒干了的，并不压秤，还容易储存，放很长一段时间也不会坏，我从查布千里迢迢把它运到中原，它当然值这个价格。”
查布是梁朝北方的国家，赵如意有所耳闻。
“你说这是降了价的，难不成之前你要价还高？总不能要400文一斤吧。”赵如意觉得贵，但也没舍得把手里的辣椒还回去。
曲南察的眼睛本来就大，眼窝凹陷，听了赵如意的话，疑惑道，“你怎么知道，我之前卖五百文一斤。”
赵如意深吸了一口气，真是人有多大胆，地有多大产，虽然辣椒在现在是个稀罕物，但对于一样大家不怎么吃的还没有打开市场的东西，居然就敢要五百文一斤，“你是刚来元安城吧。”
曲南察点点头，“这你也知道？”
赵如意笑笑，“我猜的，你看我出十文钱，你能卖我几个。”
“一文一个，十文自然是十个。”曲南察觉得自己报价很清楚。
“我作为你的初始客户，没有什么优惠吗，多送我一些？”
曲南察看着赵如意笑眯眯的一脸和气的样子，“那就十二个吧，你不多买一些吗？你多买一些我可以多送。”
赵如意摇摇头，实话实说，“这海椒你卖的太贵了，反正超出了我的接受范围，元安城一个面饼才卖一两文，能顶一顿饭，你这一文钱只买这么一个小小的海椒头，珍贵的食物还是留给贵人们吧。”
过往的客人，这海椒看得多买的少，曲南察目光闪了闪，一下子买十个，也不像是没吃过海椒的样子呀，没尝过海椒味道的人多半不会买。
居然有人尝过了海椒充满魅力的味道还能抵挡得住它的诱惑？
赵如意放弃了用海椒做辣味牛肉干的想法，二百文一斤的干海椒，若是做出来，只怕耗费的海椒比牛肉还贵。她买了一小把准备回去过过嘴瘾就算了。
曲南察看着即将转身离开的赵如意，“美丽的姑娘，我叫曲南察，近来都在这片市场活动，如果你最近还想要买海椒的话，可以来找我。你叫什么名字呢。”
赵如意点点头表示知道了，没有回答他，这胡商开口就叫人“美丽姑娘”的习惯，估计跟销售员们见人就叫“美女”的习惯是一样的。
赵如意喜滋滋地拿着辣椒往回走，梁朝人比较内敛，这么光明正大被在街上称“美丽的姑娘”，不管是不是胡商的营业语，听着心情都很不错，更令人愉悦的是，她已经看到麻辣牛肉干在向自己招手了。
厨房里一应调料也都俱全，赵如意一进门，就迫不及待奔向厨房，把牛肉厚切片放上八角煮了。
赵如茵在里屋躺着休息，见她放下蜜饯零嘴就直奔厨房，也不去搭理她做什么，从程家回来总觉得有口气顺不下来，好在珂儿是个喜爱念书的，她还能看到一点儿奔头。若是如意把钻研吃食这精神头用在读书上，现在估计已经考进去在官学里念书了，她若是在官学里，程家又哪里敢这么为所欲为。
赵如茵突然想起了从程家回来的时候丁隶城也坐在马车前，“如意，你过来。”
如意听到阿姐喊她，以为她有什么不舒服，“怎么了怎么了……”
进屋看到阿姐好端端半靠着躺在床上歇息，把心放了回去，“阿姐我煮牛肉的呢，今天得了个新鲜的作料，吃起来保准你喜欢，哎呀我忘了，你喝的调养的汤药，忌辛辣，这次是不能尝了，等你好了再做给你吃，麻辣牛肉干，保准吃的欲罢不能。”
“我突然想起来，那天看到了悦来楼的丁掌柜，我还没顾得上问，他怎么会在那里。”
“我是托了他的兄弟杜怀志做了中间的调停，杜大哥在官衙当差，这其中的关窍我也不懂，是丁掌柜帮忙促成的。”
“那他为什么帮我们呢，总不是无缘无故的，”赵如茵微微皱了皱眉，“是不是他有向你提什么过分的条件？”
“阿姐，你想到哪里去了，就不兴人家见义勇为助人为乐一回吗？”
“自从搬出了赵家老宅，我是明白了，本就是落井下石的多，雪中送炭的少，我只有你跟珂儿了，他如果要做什么过分的事情我跟他拼命……”
赵如意在头上抹把汗，“阿姐你想太多了，丁大哥不是你想的那样的人，你先歇着吧我把海椒磨一磨。”
赵如意从屋里出来，宝贝似的洗了洗这一小把海椒，十文钱就买了这十二个干海椒，一半剪了丝，一半磨了粉。
在锅里放了少许油，把海椒丝小火慢慢煸炒出香气，铲起备用。这时牛肉已经煮熟，她把牛肉捞出来控水，切成粗条，放入六成热的油温里，转小火炸制牛肉变色，捞起牛肉条沥干后，放入锅中，把盐、糖、熟芝麻、花椒等一股脑放进去慢火翻炒，炒至水分较干，把煸好的海椒丝放进去又翻炒了片刻，然后盛出来撒上磨好的海椒面。
赵如意看着这红彤彤喜庆的一盘，食欲大动，用手抓了一条来吃，香辣可口，就是记忆中的味道。她看着这麻辣牛肉干，堪称下饭神器，她觉得自己晚上能多吃两碗米饭。
