姬如雪身后，还站着一位华服男子，他正是姬如雪的哥哥，亦是当今三皇子——姬子昂！
此刻的姬子昂看着棋局，右拳紧握，额头隐隐有汗珠滴落，显然是紧张到了极点。
看其模样，就好像这盘棋局的胜负关乎着什么大事。
而事实也正是如此。
姬如雪落下白子，皱眉道：“传闻天监大人一手棋艺出神入化，曾以星辰为子，定北域八方之势，可如今看来，那些传言似乎有些言过其实。
又或是说......天监看我只是一女子，所以在刻意让我？”
天监还未回话，姬如雪又接着道：“如果真是如此，倒是正合我意，毕竟若是天监您输了，可是要答应我先前所说之事。”
姬子昂闻言，一颗心近乎提到了嗓子眼上，当下二人分明是有求于对方，怎的自家妹妹还这般咄咄逼人！
天监笑道：“凡事欲速则不达，下棋更是如此，有的时候步步紧逼是好事，有的时候却不尽然，四公主，你的心......太急了。”
话音落下，黑子落盘，姬如雪看清棋面，秀眉紧蹙。
原本蛰伏的黑棋，此刻却是张牙舞爪，凶相毕露，之前看似退让、割舍的棋招，却成了催命的关键！
一招便扭转乾坤！
姬如雪右手执子，望着棋局却是迟迟不落，姬子昂不懂棋，却也能从自家妹妹的神情中，看出端倪。
至于站在一旁的枪仙，看清棋面之后，微微摇了摇头。
天监道：“四公主，这棋还有必要下下去吗？”
姬如雪举棋不定，以她的棋力自然可以看出，当下的局面已经是九死一生，就算继续下下去，也不过是浪费时间。
“果然，还是自己的想法太天真吗？”姬如雪咬了咬唇，心有不甘。
持子的右手落下，她已然打算放弃。
姬子昂叹息一声，天监见状，眼中划过一丝不易察觉的失望。
可就在这时，记忆中的一道黑色背影，却忽然在姬如雪脑中浮现，清晰无比。
“不到最后一刻，永远不要放弃。”
姬如雪双眼陡睁，右手重新抬起，她的大脑飞速转动，快速分析着棋局，试图寻找到一处突破口。
“哦？”天监微微颔首。
棋面之上，黑子交错，那关键的一手已然将白子的生路尽数封死，但是白子还没有完全输！
姬如雪看到了一处机会，双眼顿时如星辰一般发亮！
手起，子落！
枪仙见之，面具下的眉头皱起，这一步棋与其说是在寻找生路，不如说是在主动求死！
天监望着白子的落点，沉吟片刻，那一处的黑子连成一片，只要他想，可以杀的白子丢盔卸甲。
这很明显是一步臭棋，但......天监笑了，因为这也是白子唯一的生路。
正所谓置之死地而后生，若是没有弃卒保帅的决心，又如何杀出重围？
天监将手中的黑子放入了棋盒之中，接而站起身子。
几人不解，姬如雪皱眉道：“这棋我还没有输。”
“我知道。”天监这般说道。
他站起身子，望向高阁外，万里无云，星罗棋布。
“现在，让我们来聊聊，你先前所说之事。”
......
如此世道，皇位之争，必然血腥，当初明皇为争夺皇位，手段尽出，直至继承者只剩下他一人。
现如今，虽然明皇正值盛年，但三位皇子与一位公主却不得不提前做好准备。
不然若是明皇退位，他们手中没有足够的筹码，谈何争夺皇位？
大皇子崇尚武力，天赋异禀，年纪轻轻便已领悟神武知微，现如今更是入了七品王庭，在朝中呼声极高。
二皇子自幼便与护皇庭三庭庭主学习鬼剑道统，剑术绝伦，实力仅次于大皇子，背后还有护皇庭多庭支持，是皇位的有利竞争者。
三皇子便是姬子昂，性情儒雅，不喜争斗，甚至连国师都直言，他不适合继任皇位，而他自己也没有这样的打算，不过他却与姬如雪关系甚好，一心想要扶持后者。
四公主自然就是姬如雪，在这等乱世，向来没有传位传男不传女的说法，皆是有能者任之。
姬如雪自幼聪慧，又与国师学习术士道统，深受国师喜爱，在朝中，她的呼声比起大皇子也是不遑多让！
然而，光凭借帝都内部的支持，是远远不够争夺皇位的。
“四域鬼狩司司命，东真神、西雷帝、南天龙、北鬼首，实力高深莫测，乃是四方抵御外族入侵、防止鬼祟肆虐的守护神。
然而，强大的实力是会滋生野心的。
据我所知，东真神已经开始支持大皇子，而西雷帝也与二皇子的人平平接触，如果我得不到四域某一域的支持，将来皇位之争，必败无疑。”姬如雪这般说道。
枪仙问道：“你的选择之中，明明还剩下一个南域，为何要来找我们。
又或者说，你两边都找了，只是想看一看谁更倾向于你？”
姬如雪闻言摇了摇头道：“我没有前往过南域，以前没有，以后也不会。
东南西北四大司命中，当以南天龙与北鬼首的实力稍胜一筹，然而南天龙他......太过于追求强大，甚至都忘记了自己的初衷。
国师曾与我说过，强大的实力向来都不是追求的目的，而只是用来追求目标的工具。
这一点，北域与我很契合。”
姬如雪抬头望向天监，眼神坚定不移，高阁内，气氛安静异常。
“实力只是追求目标的工具，而非追求的目的......说的不错。”天监笑了笑。
姬子昂闻言，面露喜色，却听对方再次说道：“不过，你既然想要寻求我们北域的支持，就应该提前打听过，我们家的司命大人，向来对于皇室之争不感兴趣。”
“我知道，我只希望求得一个说服他的机会。”姬如雪深吸一口气道。
二人对视，姬如雪神色如常，这不免让枪仙再一次高看。
北域的天监师承卦术道统，眼中包含万象，寻常人与其对视，根本坚持不过一息功夫。
许久之后，天监点了点头道：“好，红莲之证结束后，我给你这个机会。”
“多谢天监大人。”
姬子昂闻言，如释重负，此次北域之行，他们二人总算没有白来。
