裴星半个身子侧着朝里,一手护在肚皮上，呈保护姿态。
陆一鸣一早便醒了，他紧了紧怀中的小星星,放空心思盯着这张恬静的睡颜，凑近他的脸颊，轻轻碰了碰,才缓缓抽出被压得有些麻的手臂,起身穿衣。
躺在床上的人骤失温暖,眉头无意识皱起，他的睫毛煽动，睁开朦胧的眼睛。
有些模糊的视线里一个身影朝他走来,他轻声唤道：“夫君……”
来人将他半支起的身体放下,轻柔抚摸他的额角，声音似从天边传来：“昨日睡得晚,再睡一会儿。”
听着熟悉的声音，裴星安心无比，顺着涌上的睡意失去意识。
这一睁一闭间，已是日上三竿。
再次醒来的裴星习惯性摸了摸身旁冰冷的床垫,有片刻的愣神。
他半坐起身，将两只手都覆在凸起的腹部,日常和宝宝打招呼：“小玉米,早安。”
腹部传来互动的两脚,像是在和裴星说：“早安，阿爹。”
阳光照在柔和的面容上，让推门而入的陆一鸣心口一撞，他的脚步由慢变快，朝着人一点点走近。
“醒了？”
裴星抬起头,朝他弯眼笑道：“夫君来了，我刚还想起身带着宝宝去找宝宝的爹爹呢。”
他还没把宝宝的小名说与夫君听，打算等晚上再同他细细说来。
陆一鸣坐在床边，将人揽在怀里，把手里的五百两交到他的手上：“孙掌柜一早将钱送来了，上交给我的小管家。”
等人收下，继续说道：“我把孙掌柜辞退了，这几日我和爹到酒肆里去顾一会儿，等招了掌柜，再将事情交给他，陪小星星待产。”
自从知道他怀孕开始，夫君一直在他身边，从未离开过，这突然而来的分别，让他有一瞬间想拉住夫君不让他去。
不过只是一瞬，他很快懂事地说道：“夫君放心，我会照顾好自己的。”
陆一鸣亲了亲他的发旋，没再多说，只是心里告诉自己得抓紧时间。
……
江州府有名的掌柜也就那么些，与孙掌柜自然长打交道，如今两人闹翻，陆一鸣招不到资历老的掌柜，这其中就是对方从中作梗。
“他一个毫无背景的武举人，哪里懂得经营之道，得罪了我，他也别想好过。”
孙掌柜举着酒杯对一旁的金掌柜笑着说道：“摘星酒出名又如何，他那酒肆招不到人，我看他如何收场。”
做掌柜这么多年，他又不是卖身给宋家，自然可以拥有自己的产业，被解雇，他也带走了一批跟着他吃香喝辣的雇员，现在每天喝着茶听着小曲儿，就等看陆一鸣的好戏。
他端起酒杯噙着笑，看向不远处的戏台子：“你要我五百两，我要你倾家荡产。”
古代雇佣不像现代，还能来个网上报名，线上面试，这里只能张贴招人单或向中介告知自己的需求，再替他招人。
陆父连续三日感叹：“掌柜和账房不好招啊。”
这几天倒是有不少人来询问店内伙计的，但条件良莠不齐，长得麻子脸但能说会道的，长得眉清目秀但不善言辞的，这都不行，最终也就招了三个人，还是看在陆一鸣给二两银子一个月的份上留下的。
至于掌柜和账房，至今还未有人询问。
天气逐渐升温，今日格外炎热，午后又容易犯困。
烈日下客流自然少，陆一鸣决定放他们半天休息，主要是他想夫郎了。
没等他关上大门，一个背着书箱的书生从远处顶着烈日跑来，没管那凌乱的头发和满头大汗的脸颊，他缓了一口气，朝陆一鸣气喘吁吁地说道：“小、小二，你们、你们这还、还收账、账房吗？”
这人看着和他差不多大，不过从蜡黄消瘦的脸和身上起球的棉布上，还是能窥探出这人的家境恐怕并不好。
对这张年轻的脸看了半晌，陆一鸣总觉得在哪里见过他。
“你是个结巴？”
“不、不是，”他深吸了好几口，才顺了气，“只不过刚才着急跑得快，这会儿还没缓过来。”
这阳光照在陆一鸣脸上他觉得难受，侧开身让人进来说。
陆一鸣与他面对面坐着：“你先介绍一下自己的情况吧。”
“这……无需叫酒肆的掌柜来吗？”
他的目光越过陆一鸣，看着柜台上整理账目的陆父，以为那才是掌柜。
“我是，”这没有什么好隐瞒的，陆一鸣示意他可以将书箱放下，“说吧。”
年轻书生略有些诧异，但柜台上的中年人没反驳，他才将视线移回陆一鸣身上，颇有些不好意思。
“啊，哦哦，好的，”年轻人略有些拘谨，但说起话来倒是一点儿不慢，“我叫周江枢，绪申二十三年考取的秀才，江州府居水镇人……”
原来是那位在元宵节上有过一面之缘的“周兄”，倒是有缘。
这名叫做周江枢的人没注意到陆一鸣微闪的眼眸，心无旁骛地介绍自己的条件。
不过这人还是个秀才，也就是说这次的文科举他并没有上榜，那他病重的母亲呢？
等人介绍完，陆一鸣按照惯例让人做了一份简单的数额统计，题倒是不难，主要是看人对数字的敏感和细心水平。
虽然花了一些时间，等陆一鸣将陆父手里的账本核算完，这边也已经做完。
微颤着双手将纸递给陆一鸣，周江枢有忐忑，这一份工要是不能聘上，那母亲的病钱……想到这，他的眼神一暗。
能考取秀才的人字确实不错，条理也十分清晰，陆一鸣飞快扫了一眼，并没有出现什么差错，对他说道：“账房一月五两，其他事宜招工启事上皆有介绍，你应该事先看过，如若还有不懂的地方可以问我。”
他这是被……录用了？
周江枢有片刻的恍惚，但很快定神，倏的站起身朝陆一鸣一拜：“多谢掌柜雇佣在下！”
他是真心实意感谢陆一鸣，自从他在考前因同窗报复，没有成功参与本次科考，至今三个月时间，看尽人情冷暖，尝遍挫折苦痛，若不是阿娘一直陪伴他，他真不知道会做出什么事来。
然而在江州府，秀才并不值钱，更何况他的字画无人问津，他也试着做过体力活，但对于医治阿娘病的钱来说，还是杯水车薪。
眼见着付不起药费，阿娘日渐虚弱，他不得不满江州府找需要人手的地方，甚至差一点当了面首，想起那可怕的经历，他抖了抖身体。
要不是偶然间路过此地看见启事，他都不敢相信这样人流爆满的地方还会缺账房先生，但惊讶归惊讶，只要有一线希望，他都会试一试。
“不知贵地，”周江枢的脊背有些弯曲，比在元宵节见到那会儿还要了无生气，“是否提供雇工的下榻之处。”
他脸色臊红，属于读书人的骨气让他有些难堪。
这间酒肆后确实接着一大间装潢还算不错的屋子，是原孙掌柜休息用的临时住房，他反正一步都未踏进去过：“有，之前有人住过，需要你自己打扫，若是你想将你的母亲接过来，记得走院后门，另外每月需额外付五百文租房和伙食费。”
“？！”
周江枢错愕无比，对方是如何知道他有一位病重的母亲？
对于周江枢的震惊，陆一鸣朝他点头致意：“我曾在居水镇元宵那日见过你，你同窗的‘名嘴’让我记忆犹新。”
他那日只有入城门时同他们一起，一想起那番羞辱他的话让如今的掌柜听去，他的脸色一阵青一阵白，一时哑言。
“明日起到店来，你和你母亲的事情你自己看着安排，不要给店里添麻烦。”
见陆一鸣表情未变，周江枢松了一口气的同时，朝他道谢。
在江州府，这个地段租一间房起码三两银子起，就算是偏远地方，也得一两银子，陆一鸣五百文加一日三餐的饭食，还是两个人的，简直想都不敢想。
雪中送炭，这份恩情，就算对方让他做牛做马他都任劳任怨。
陆一鸣不知道这短短的时间眼前人想了这么多，他现在好不容易招到人，还比较顺眼，懒得再花时间去另找一个。
应聘容易，让人长久留下比较难，既然能用五百文解决的问题，他为何不做，收买人心才能让人工作卖力。
这一来一去，等两人签订雇佣契约，已经过了申时。
陆一鸣望着空荡荡的酒肆长叹一声，又是想小星星的半天。
……
等他回去，夜已深。
掀被子的响动惊醒裴星，他抱着陆一鸣的脖子蹭了蹭，睡意再次袭来。
咚咚——
是宝宝在踢裴星，陆一鸣抱着对方，对方滚圆的肚子贴在他的腹部，他自然能感受到这点响动。
被这么一搅，裴星彻底醒了，想起要说的事情，他自认为颇有心机地说道：“小玉米在和我们打招呼。”
说完还偷偷打量陆一鸣的脸，不过并未发现他有其他表情，不免有些失望。
陆一鸣将脸贴在他的肚皮上，隔着单衣感受肚子里面的胎动。
包子的一脚踢在陆一鸣的脸上，他一阵好笑，抬起头凑近裴星，猝不及防地在他薄唇上啃上一口：“宝宝叫小玉米，是因为第一日见到我时，给你吃的玉米？”
裴星原本还有些微怔，听到这一句话睁大杏眼，攀着他的衣襟，半惊半喜地看着他：“夫君还记得！”
他还以为夫君会问他为什么取这个名字，原来夫君什么都记得。
这比他一个人偷偷取了名字更令人开心！
看着裴星惊喜的眼神，他用食指在对方的鼻尖轻轻一刮，抵着对方的脑袋调侃道：“小星星是不是第一面见到为夫，就心生爱慕了？”
原本只是日常调戏自家夫郎，岂料对方当真认真回答：“不是的。”
正当陆一鸣被否定打击到时，只听小星星捧着他的脸轻声说：“夫君每一次维护我，关心我，心疼我时，我都会更深地喜欢夫君。”
这倒是没想到，原来小星星这么早就喜欢上他了。
心里美滋滋。
不过他面上还是克制的，轻捏他的鼻子：“没想到小星星这么会说情话。”
见人说完后一脸羞意，陆一鸣心思一动，昨日后半夜宝宝闹腾不已，他们歇了心思，今日倒是可以继续试试，他拉过小星星的手一路向下。
互帮互助，才是孕期的正确打开方式。
……
第二日陆一鸣将酒肆交给陆父和新上任的账房周江枢后，带着银两前往人市，打算买几个下人。
一来是家中人手不足，小星星肚子大，许多行动不便，像是打扫等繁琐的小事都是陆母在操心，属实忙活不过来。等日后包子生了，带娃很累，交给陆母和小星星他都怕累着对方，能够买个乳娘最好，带娃省时省力。
二来是酒肆的事情，葡萄酒的事现在都是他们自己在做，雇人当然不放心，买人最合适，嘴巴相对牢靠一些，更何况往常都是他和陆父去送葡萄酒，一旦回来晚，家里两人还会担心，如果有下人就无需这般操劳。
最最重要的还是现在有钱了，买的起也供得起。
要是相中的人多，他还打算把酒肆里的人都换了。
身契可比雇佣来的强，若是再发生像上一次孙掌柜这样的事情，又是十分棘手。
“欢迎贵客到来。”
江州府的人牙子不少，不过正规的人市只有一家。
陆一鸣一进门还以为进了什么拍卖场，装潢高端不说，小部分人能在大堂内行走，端茶送水，穿着也不普通，起码比得上富商家的下人。
这些人除了脚上和手上的链子外，看不出与他人有何不同之处，他们甚至比关在笼子里的奴隶更自由一些，能够主动去寻找看得上的主家，如果对方将这人手里的牌子收下，就等于买下这个奴隶。
这是人市的规矩，店内的伙计边将陆一鸣引进大堂，边和他介绍。
“您可在此处随意挑选，如若看的中的，同我们的侍从说一声即可。”
由专人拿着一本小册子跟着他，陆一鸣看了一眼这些能够行动自如的人，暂时没有一人主动朝他走来，他低头查看自己今日的着装。
一个字形容，非常朴实。
算了，他也不喜这些攀龙附凤的人，没人来打扰他，他也能安静观察被关笼子里的奴隶。
人市高矮胖瘦应有尽有，甚至还有高鼻蓝眼的“外国人”，简直就是一件商品，在人权至上的时代想都不敢想。
见到陆一鸣盯着这个人看，边上的侍从提醒道：“这是大莱国边上的小部落人，被灭之后被当做奴隶售卖，这是刚从边境压回的一批，并非妖异之人。”
陆一鸣只是意外在这里见到外国人，并无惊恐之色。
惊讶归惊讶，他是要招下人，需要抛头露面的，这种明显不是大荆国人的，不太符合。
他继续往下一处走，在路过一处较为偏僻的地方时，停下脚步。
笼子中少见的有一个半大的小孩，他的目光略过一处角落，那唯一一个小孩被两位老妇老汉隐隐护在内里。
在他扫过时，那个十岁大小的小孩抬起头，朝他看来。
这人的脸不似两位老者一样安静，而是左右两边都有巴掌印，看着十分狼狈，唯有那双眼睛却有些熟悉。
好像……他爹？
陆一鸣精神一抖，自己在想什么。
正当陆一鸣要撇开视线时，小孩一点点站起身，朝他走来。
“我可以，”像是猜到了陆一鸣的所思所想，他盯着陆一鸣一字一顿，用许久不曾开口的嗓音重复，“我可以。”
陆一鸣沉默，实在是有些不愿，毕竟，十岁左右，在他眼里是童工。
刚才走了大半圈都没有满意的，他倒是对这两位老者有些心动。
“这两人怎么卖？”
问起这话时，那位鼓足勇气，第一次开口求人的小孩有些失望，重新回到原地将头埋进手臂间，不再开口。
“老人十两，小孩十二两，”基于人市的规矩，怕人买下后找他们，他将这一家三口的信息补充，“这户人家在京城犯了事，被贬为奴，家主曾是正四品官员，家中男人全部充军，其妇女孩童、下人等全部被贬为奴，这是这户人家的孙子和原管家和嬷嬷。”
陆一鸣没想到这个小孩居然比两个老者还贵上一些，不过也能理解，小孩子的年岁更长一些，所以价格更高。
听了侍从的介绍，他对这两位老者的好感度再次提升，管家和嬷嬷，他们家正好需要。
他开口问两位老者：“是否愿意跟我？”
身为奴，他们是没有自己的选择权的，但这里的人市不同，当家不知怎么想的，愿意给他们这个机会，所以当陆一鸣按照惯例问起时，两人同时摇头。
原因不用问，这两人也算是大户人家出生的下人，自然知道陆一鸣不打算买下他们以前的小主子，所以尽管第一次有人想买他们，有些心动，也没有动摇。
陆一鸣沉吟，没多说，而是将整个大堂重新逛一遍，挑选了几个顺眼的小厮和哥儿，才重新回到这三人面前站定：“和这三个一起，送到我府上。”
原本黯然的小脑袋瞬间抬起，陆一鸣没有错过对方眼中一闪而过的亮光。
这么仔细一看，确实和自己爹很像啊，像是看见他做红烧肉时的眼神。
逛完最大的人市，陆一鸣又去了几家人牙子的地方，那里更像是菜市场，奴隶也是良莠不齐，什么人都有，他走了三四家，挑了两个嘴皮子利索一些的，打算让人去店里帮忙。
这一趟，总共花了近百两银子，还剩下二两出头。
陆一鸣看了一眼还未暗落的天空，脚步一顿，带着两个买来的下人，前往蜜饯铺子：“给小星星买点馋嘴的吧。”
想象一会儿小星星看到这些零食时的表情，还挺期待。
……
陆家并不像陆一鸣想象中的那样平静，之前人市送来的人中，有一位较为年轻的哥儿，挑起了他的神经。
若不是知道这些都是夫君买回来的下人，他都怀疑夫君是不是近期禁欲久了，想要纳一房小妾，但看见人进进出出他和夫君的房间，还是不免有些难过。
陆一鸣一回来就见小星星生自己闷气的宝贝，坐在椅子上发呆。
“看我给你买了什么回来。”
他只当是对方因为一天没见自己才脸色不佳，结果这一看，差点把陆一鸣的魂吓走：“谁欺负你了，嘴都撇到下巴去了。”
孕期的情绪容易多变，小星星看见蜜饯还是没有变开心，任凭他怎么哄也没有用。
等晚上看见那名买的哥儿给他们端来热水，替他们整理床铺和衣柜，才明白过来小星星的情绪低落是因为什么。
他单独找了那个下人，告诉他和嬷嬷换个地儿，让他去伺候阿娘，让嬷嬷来照顾小星星。
那人虽有些困惑，但还是照着陆一鸣的吩咐做。
“小星星吃醋了？”陆一鸣回到内室，和人来个鸳鸯浴，他将心情不佳的裴星抱在怀中解释道，“那个哥儿和灶房里的伙计是一对夫夫。”
裴星点点头，但心情却没有因此好转，反而更加低落。
他猜错了？
“怎么了？和夫君说一说。”
裴星将脑袋侧靠在陆一鸣的脖间，闷声闷气地说道：“我是在生自己的气，明明知道夫君不是这样的人，但那位哥儿进门时，竟然怀疑夫君会纳小妾。”
陆一鸣倒是没想到这人纠结这么久，原来是自己在和自己较劲。
不过他没有因此而嘲笑他，反而是抚着他的后背，柔声说道：“这没有什么的，我还经常害怕小星星会喜欢上别人呢。”
水中的人转过头，认真道：“我只喜欢夫君。”
陆一鸣耐着性子和人解释：“并非如此，我只是想告诉夫郎，正因为我的心中有你，才会对你有所不安，担心小星星哪一天会不喜欢我了，小星星现在的这种担忧正是证明心中有我，我很高兴。”
被陆一鸣的话安抚，小星星的心情雨过天晴，不过在陆一鸣看不见的地方，裴星半阖的杏眼轻轻转悠。
等将人抱上床，这回裴星没有立马睡去，而是借着月光，手指一点点爬上他里衣的带子，轻声在他耳边说道：“夫君，我今日问过阿娘，阿娘说孕期也是可以同房的，只、只要轻、轻一点就好。”
陆一鸣原本是在等待今日的一点肉末，没想到直接给他来了一盘红烧肉？
原本还想让人少受一些罪，结果今日肉都到嘴边了，他会不吃？
不可能。
陆一鸣拉过对方乱动的小手，滚烫的气息喷在裴星的耳边：“夫郎啊，现在反悔也没有用了，一会儿磨得慌，你就算哭着向我讨饶，我也是……不会停的。”
说完也不等裴星的反应，将人的衣衫退去。
床帏落下，遮住一室春光。
作者有话要说：嘿，香，这红烧肉。
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