随即，不待小三郎反对，东野沧朝着镰鼬一示意，以着小三郎为中心当即卷起了一阵旋风，包裹着小三郎向着清州城的方向而去。
随着小三郎离去，东野沧的表情微微放松了下来。
眼前这个深不可测的老人实力恐怖不假，但是有过一番短暂交手之后，东野沧自信还是可以全身而退的。
不过为了谨慎起见，东野沧还是等到了“镰鼬”再度自清州城折返回来，这才向着老人走了过去，开口说道。
“那么这一位老人家，你有什么目的可以说了。”
“嗯？”老人有些意外。
“我在这个时代最先学会的道理就是：世间没有什么无缘无故的爱，也不会有人莫名其妙地对你好……”
顿了顿，东野沧接着说道。
“回想起来，你刚刚所有的举止，无一不是透露着一种试探的意味，事后又如此多的忠告，丝毫没有干脆离去的想法，想必是有什么目的吧？”
“咳咳……”
老人轻轻地咳了一声，双手习惯性地抱在胸前，说道。
“其实老夫之所以知道你的存在，还是意外从弟子小野香斋那里听来的。”
“你是小野香斋的师父？”东野沧意外地说道。
老人忽然意识到了什么，补充道。“他是老夫教的所有弟子之中最差劲的，也是最迟拿到印可状的。”
虽然不知道老人这句话是真是假，但是能够教导出剑豪，这一点倒是让东野沧对于老人高看了许多。
那可是剑豪啊，根据内藏助所说，想要真正达到剑豪的境界，心之力四境——“镜花水月”，最起码也需要达到“境”之境界，并且熟练掌握所有剑道基础，以及精通流派十种以上的秘技，拥有与妖怪对战的能力。
而东野沧至今依然没能突破心之力境界，秘技满打满算也才入门了五种，简单算一算，与剑豪还有一半以上的距离。
不过终究有些可惜的是，东野沧还没能来得及真正与小野香斋交手，确认纯粹以剑道而言，自己与剑豪之间存在着多大的距离。
至于与老人交手，东野沧能够明显感觉到他留有余力。
并且如今回想一番，东野沧发现这位老人与自己的战斗之时，几乎全程都是在试探着自己的实力，每每将施加的压力调整到自己极限的边缘。
‘差距很大……’
‘纵使是进入了鬼缠状态，借助了镰鼬的妖力增幅剑道，依然与大剑豪存在极大的差距。’
东野沧颇有自知之明地暗暗地推测着，转而说道。
“就算是这样，能够教导出剑豪，老人家你也挺厉害的了。”
这句话，听得老人不禁朝着东野沧深看了两眼，暗道。
‘什么意思？他自己剑道上的战力已经堪比剑豪巅峰，所以特意隐喻老夫这种只能教导出剑豪的家伙没有资格收他做徒弟？让老夫免开尊口？’
随即，老人轻轻抚了抚自己的胡子，有些不以为然地说道。
“唉~小野香斋的确是让老夫颇不省心，但最可气的还是另外一个弟子。”
“谁？”东野沧问道。
老人以着嫌弃无比的语气说道。
“不就是上泉秀纲那个蠢货弟子，他始终沉迷于所谓的武士忠义，一直纠缠于大名间无谓的战争，都快要荒废掉剑道修行了，唉，简直是气死老夫了。”
东野沧差点怀疑自己的耳朵，睁大着眼睛问道。“等等，上泉秀纲不是……新一任的剑圣吗？”
“是啊，老夫费尽心血在三日三夜之间帮他完成千次试合，让他在极限之中寻得真我，最终成就剑圣之位，但他却转身跑回去继续当武士，唉……”
说到最后，老人语气之中满是恨铁不成钢的感觉。
这让东野沧嘴角微微抽搐之余，小声地问道。“敢问老人家尊姓大名。”
“老夫……冢原卜传。”冢原卜传平淡地应道。
……
东野沧。
对于这个时代的常识，东野沧确实算得上的孤陋寡闻不假，但是剑道上位列顶端的两位剑圣的大名，东野沧还是知晓的。
他们分别就是冢原卜传以及上泉秀纲。
当然，剑道上终究避免不了的是一个最强之争，一般而言，唯有最强的剑客才会被冠以剑圣之名。
但是冢原卜传与上泉秀纲之间存在师徒之实，且上泉秀纲晋升剑圣也是在冢原卜传的帮助之下突破的，所以世人一般尊称冢原卜传为老剑圣，而上泉秀纲为新剑圣。
并且世人普遍也视上泉秀纲为冢原卜传的传人，自然也就默认上泉秀纲是当代最强的剑圣了。
更重要的是，冢原卜传已经七十多岁了，在这个平均年龄不足四十岁的时代里，已经称得上是绝对的高寿。
所以世人别说指望冢原卜传保留多少战力，就算是什么时候逝世也不足为奇，所以两位剑圣之间自然不会存在着什么强弱纷争。
而这一刻，东野沧确确实实被冢原卜传的身份给惊到了，忍不住嘴角微微抽搐地说道。
“冢原剑圣，没想到你还如此精通凡尔赛，厉害了。”
表情平静地留意着东野沧所有表情的冢原卜传，有些不解地问道。“凡尔赛？什么意思？”
东野沧表情一僵，随即笑呵呵地解释道。“这是养身之术，一般精通凡尔赛的人都能够维持一个极好的精神状态，健康硬朗的身体素质。”
冢原卜传微微点头，如说着什么稀松平常的事情道。
“原来如此，这么说来，老夫对于凡尔赛确实颇有一二分造诣，特别是悟出活人剑，能自斩病疾污垢之后，只要寿命未尽，几乎都能保持相当的战力。”
东野沧说道。“那是那是，冢原剑圣丝毫看不出是七八十岁的样子，一般人只会以为冢原剑圣不过是个发色有些奇特的二十余岁青年罢了。”
“哈哈哈哈……”
冢原卜传爽朗地大笑出声，随即仿佛是有意无意地开口道。
“既然东野沧你这么喜欢活人剑，那么想不想学啊？老夫倒是可以教教你，让你老了也能维持青年状态，不至于做什么都有心无力。”
