岁月如流水，很多时候看起来表面平静，其实私底下暗流涌动。
五月的长安早已进入盛夏时节，人们早已换上了单薄的衣衫，大街上大闺女小媳妇们一个个穿得五颜六色，争奇斗艳。
长安城的纨绔们对这些衣着艳丽的女子们，一边上下打量一边评头论足。
每年的这个时节，最显长安城的热闹与繁华。然而这繁华胜景司马真父子并没有心情欣赏。
派斥候到恒国已经两三个月，虽然知道了制作水泥的大概，可就是做不到大规模生产。恒国厂房里那个咕嘟咕嘟往外喷吐蒸汽的东西，虽有了图样，可很多人都看不明白。
尤其是司马真父子最关心的造枪技术，至今仍没有丝毫眉目。
皇宫里，司马真有些恼怒地看着长子司马黄，这个逆子真是干啥啥不行，败家第一名。他心里逆火上升，就想把这个小子给臭骂一顿。
司马黄一见司马真脸色不好，立即说道：“父皇勿忧，最近斥候又有了新发现。”
他朝大殿外面招了招手，等候在外面的斥候队长手提着一个小布袋慌忙走了进来，把小布袋放在司马黄面前的案几上，立即后退几步恭立一旁。
司马黄打开布袋，从里面掏出一把黄澄澄的弹壳放在了司马真的面前，“父皇，您看看这个。”
司马黄连忙讨好地说道：“这是弹壳，据说恒人的步枪每响一声后面便会弹出一个。”
司马真拿起弹壳垫了垫重量，这一个弹壳怕是都有一枚五铢钱重了，这打仗都跟撒钱差不多了，没想到恒国竟然这么有钱。
他看向司马黄问道：“这东西怎么来的，到底怎么用的，你详细说说。”
司马黄只是听斥候队长说了个大概，详细说他可说不准。他朝斥候队长使了个眼色。
斥候队长立即上前一步恭敬地说道：“陛下，这东西恒兵也不会随便乱扔，他们每次打靶过后都捡拾得干干净净，这些都是从潞县城外的草地里捡来的。”
说到潞县，他不由自主地看了司马黄一眼，随后继续说道：“这个弹壳在击发之前叫做子弹。据当地百姓说，恒兵打枪之前都要把子弹装进枪膛，打一枪要拉一下枪栓。”
他一边说一边双手比划着步枪的样子。他带的人虽然想尽办法枪步枪都没有成功，但是却在步枪营士兵行军时近距离观察过。不过后来卫戎在射击训练场附近建了宿舍和食堂，他再想近距离观察可就难了。
斥候队长比划了半天，司马真听得一头雾水，他有些不耐烦，派这么多人去居然连一件兵器都抢不到，一个个都是饭桶。
司马真挥了挥手：“来人，去把大匠卿马修找来。”
大匠卿是晋国专门负责土木营建、器械制造的官员，马修本人就是一个发明天才，西域传过来的波斯炮经他改造后，威力变得更大，因此司马真对马修极为看重。
司马真随后对斥候队长道：“你也别闲着，把那步枪的图样画出来。”
片刻后，马修赶到，斥候队长的草图也画了出来，当即对着草图向马修比划了步枪的用法。
马修的一双小眼睛听着听着便瞪得溜圆，失口赞道：“没想到这世上竟然有这般心思灵巧之人，真想去请教一二。”
见马修这般夸赞别人，司马黄心中便有些不悦，他看向马修道：“你就说吧，这个东西你能不能做出来！”
马修道：“此物结构极其精巧，制作绝非一日之功，下官不敢妄言。”
就凭那一张外观草图就想做出枪来，神仙也难以做到，更别说他了。
司马黄追问道：“非一日之功，那是多久？”
“这...这...”马修不敢说做不出，犹豫了半晌继续道：“若是有实物，怕是要不了多久。”
若是有一支步枪做参照，那做起来就快得多了。
司马黄抓起一把弹壳递给马修，问道：“这个呢，你需要多久能做出？”
马修拿起几个弹壳打量一番之后心里便有了底，这个弹壳制作起来并不难，难的是这么多弹壳居然长短粗细一模一样。
他顿时头上汗珠冒了出来，有些心虚地道：“这个倒是不难做，只是做起来要慢一点，一个工匠一天能做两三个吧。”
他可没有祖冲的那些机械，只能全凭收工制作打磨，要是做到尺寸一模一样，一天两三个都难做出来。
听马修这么说，司马真心里便明白了几分，照他这个说的制作这个效率，即便有了枪弹，也需要配备数以万计的工匠，这显然不可能。
他对马修道：“你把这些弹壳带回去，琢磨琢磨如何做出来，那张草图也拿走，多找些工匠一起动动脑子。”
“微臣谨遵圣命！”马修领旨去了。
司马真对斥候队长道：“你即刻选调精干人手赶赴廮陶，限你一个月之内把步枪给我拿回来！”
“臣遵命！”
于此同时，太华山上，太华派掌门人赖成思已经郁闷了很久，自己最得力的弟子惨败于奚燕枝的刀下，丢失了宝剑不说，人也一去不回。他想再找人前去报仇，实在找不出人手。
论公平打斗，他的弟子当中闻松柏自当是第一，赵松石、郑松隐等弟子均有所不如，再去比武挑战，那是把自己的脸伸过去给人家打。
他自己一派宗师的身份，更不会去和一个小辈动手，胜了显得自己没有格局，败了那可就要让天下所有江湖中人耻笑了。
但这口气憋在肚子里一辈子了，不吐出来实在难受，赖成思恶狠狠地一咬牙，心中便有了计较，明的不行那就来暗的，以赵松石和郑松隐的身手暗地里下手，定然叫对方防不胜防。
于是他把两名弟子叫到身旁：“卫家的人咱们惹不起，你们就对奚家的人动手，奚家人出事奚燕枝必然出手相救，到时你们再伺机对她下手。”
两名弟子领命后，精心准备一番便匆匆赶往廮陶城。
旬日后，卫戎赶到了廮陶，和他一起来到的还有晋国的斥候和太华派的弟子。
