这是一名身着锦绣露肩浴袍、雍容华贵的女子，
暗金色长发盘在头上，插着挂满宝石吊坠的发簪。
女子容貌秀美倾国，又有着威严和距离感。
嘴角的一颗美人痣，更是点睛之笔。
此时，她正被人群簇拥，接受塞西尔市民递送的鲜花，
陆凡猜测，这位应该就是龙胆花歌剧团的团长安娜贝拉。
看来昨晚的公演很成功，正在进行各种答谢活动。
陆凡扶下门帘，马车绝尘而去，
安娜贝拉忽然抬头，意味深长地看过去。
在马车消失在视野后，安娜贝拉回到了剧场休息室。
此时的剧场休息室，只有安娜贝拉自己，
她摇晃着婀娜的腰肢，拿起翡翠烟杆，随手抽了两口烟，美眸微眯，在空气中吐出两圈烟圈。
她似乎在回味昨天晚上的表演。
“落花飘零吗……”
安娜贝拉正思考着，忽然，一个声音从门口传来：
“安娜贝拉姐姐，昨天晚上的歌剧太精彩了，恭喜姐姐演出成功。”
安娜贝拉转头看向来人，正是酒馆老板娘碧琪。
碧琪碧绿的眸子和安娜贝拉淡蓝的双瞳交相辉映，能看出彼此的身影。
安娜贝拉亲昵地过去拉着碧琪的小手，然后挽着她的柳腰。
“碧琪妹妹，剧团几天前就来到塞西尔，你怎么现在才来看我呀？”
“姐姐来想必是有正事，碧琪哪敢轻易叨扰。”
碧琪平时在客人们面前洒脱奔放，但是在安娜贝拉的面前，却显得异常拘谨。
“天大的事情都比不过妹妹你的事。”
安娜贝拉捏着碧琪的柔荑小手，那张成熟妩媚的脸庞，悄悄靠近碧琪，房间的烛光似乎都开始变城橘黄色。
碧琪脸颊泛红，将安娜贝拉的手轻轻甩下来，嗔怪道：
“安娜贝拉姐姐一直都这样，真是的。”
安娜贝拉叹了口气，说道：“我只是怀念起以前在孤儿院的日子罢了，碧琪妹妹，这么些年过去了，你也变了。”
碧琪犹豫道：“其实……安娜贝拉姐姐特意来塞西尔，是为了‘那个孩子’吧。”
安娜贝拉的眼神望向远方，沉默不语。
碧琪的眼神渐渐黯淡下来：
“我猜测，她心中并不完全是憎恨安娜贝拉姐姐，只是……只是还处于叛逆期罢了。”
安娜贝拉冷哼一声：“都多大了，还叛逆期呢。”
“我从酒店客人那里，打听到了那孩子在塞西尔的下落，姐姐真的不想听一听？”
安娜贝拉的脸上闪过一丝动摇。
碧琪把她表情的微妙变化看在眼里，捂着嘴轻笑道：“她现在在狮鹫公国。”
安娜贝拉嘟囔着嘴说道：“多余，我又没有问过她在哪儿。”
碧琪依旧是眉眼弯弯地捂着嘴笑。
安娜贝拉反问道：“碧琪妹妹独自在塞西尔拉扯着孩子，多不容易，考虑过回帝国吗？我会请求皇帝陛下给你安排个好差事的。”
“不……这些年过去，我已经习惯塞西尔的生活，甚至已经快忘了自己是北境之人了。”
安娜贝拉嗔怪道：“哼，说起来，妹妹找的那个男人可真不靠谱，才结婚不到一年，就油尽灯枯了，把你们母女俩留下来受罪。”
“他好歹是孩子的父亲，您别这么说……”
安娜贝拉转而一脸坏笑地问道：“不过，我发现妹妹最近气色红润，是不是遇到心仪的男人了？”
“哪有！”
碧琪赶紧摇头，脸颊上却出现掩饰不住的绯红。
“好啦，姐姐，那我先不打扰你了，晚上来我酒馆，请你喝酒。”
碧琪又慌张地寒暄了两句，便独自走了出去。
在碧琪出去后的不久，安娜贝拉身后的阴影处，走出来一个人。
此人身形高大，肌肉饱满，身着一袭白衣，脸上戴着蒙面的头罩，最显眼的特点，就是肩膀上的“V”字型图案。
“安娜贝拉大人，我回来了。”
安娜贝拉看向窗外熙熙攘攘的人流，问道：“东西找得怎么样了，有下落吗？”
“属下这几日，几乎把整座塞西尔城都翻了个底朝天，没有找到目标，属下怀疑东西已经被转移。”
安娜贝拉黛眉微蹙：“那佩雷斯王的踪影呢？”
“佩雷斯王在一年前就和王后爱莎贝尔失踪了，更是无从找起。”
“东西极有可能还在佩雷斯王身上，此事不得拖延，这次我从剧团的杂务人员中，带来了很多的帮手，这些人可供你差遣，
继续加派人手，扩大周边的搜索范围，不惜任何代价也要把东西找到手。”
白衣男人面色露出犹豫：
“属下明白，可是……”
“可是什么？有话快说，别磨磨蹭蹭的！”
安娜贝拉眼中闪过一抹戾气，猛烈的气浪从她身上爆发出来，白衣男人直接被吹得仰头翻倒在地，周围的家具也被轰击为齑粉。
他毕恭毕敬地爬起来，答道：
“可是，辉夜大人前几日就提前来到了塞西尔城，而且他似乎在碧琪酒馆和夏洛特宰相发生了冲突。
夏洛特宰相因此下令城市的守将鲍伯将军，加强了巡防，现在我们的搜索已经变得极为困难。”
安娜贝拉眼中的杀意更盛，她那美貌的容颜此时已经宛如蛇蝎女王，嘴唇也变得更加嗜血而妩媚。
“辉夜何在？”
白衣男人吓得颤抖不已，赶紧答道：“辉夜大人已经闲云野鹤，不知所踪。”
安娜贝拉深呼了口气，凸显出鼓胀的胸部，然后慢慢恢复平静。
“知道了，下去吧。”
她眼中闪过一股深邃的晦暗之色。
……
塞西尔城，宰相府。
陆凡坐上马车离开后不久，书房的门吱呀一声打开，奥菲丽亚端着餐盘从里面走了出来。
她的乌黑长卷发被汗水弄得湿漉漉的，凌乱地披散在香肩，脸上遍布着未褪去的潮红，
脸颊、脖颈、玉臂香汗淋漓，破损的裤袜也被汗水浸湿，整个人看起来异常虚弱。
她走着走着，脚下不稳，差点摔倒在地，只得勉强扶着墙。
此时，她感受到手中茶杯的摇晃，皱了皱眉。
揭开茶杯的盖子一看，她顿时捂住了小嘴。
原来，茶杯里的茶还是满的，一口未动。
在茶杯下有一张纸片，奥菲丽亚捡起来，发现上面是陆凡的笔迹：
“这是本相对你施加的小小惩罚，记住昨晚我对你说过的话，你不是任何人的奴隶。”
奥菲丽亚脸上浮现出一抹幸福的羞涩，珍惜地把纸片抱在身前。
……
陆凡到达塞西尔城堡后，发现，今天的城堡氛围格外不一样，非常庄重和紧张。
看来，行政官巴顿安排已经好了，接见王室大人物的各种礼仪。
一辆豪华马车，已经停在城堡门口。
马车由四匹血统纯正的王室宝马拉着，车厢材质由金丝楠木组成，周围镶嵌着外观华美的流苏。
马车周围分列的亲王卫兵，阵仗非常大，都快要将塞西尔城堡的守卫比下去了。
陆凡负手走进大殿后，见到伊利亚女王已经端坐在主座上，然后在她右手边的客座位置上，坐着一个贵族男子。
男人约莫五十来岁，身材高瘦，下巴留着撮小山羊胡，手上握着一柄镶满宝石的权杖，身上披金戴银。
其人正是伊利亚的叔叔，菲利特·塞西尔亲王。
陆凡观察了亲王片刻，注意力就重新被伊利亚吸引过去。
因为女王此时正手捧着一个肉乎乎的白色大团子，欢快地吃着。
王室财政危机解除后，陆凡对女王的伙食费限制有所放宽，
所以这看样子是女王从街上买来的零食，
从外观看上去，这雪白的团子和陆凡穿越前吃过的雪媚娘，有异曲同工之妙，应该是从东方大陆传过来的美食。
女王看到陆凡，马上高兴地举起手中的团子，说道：
“相父，你吃吗？这个可好吃了，又大又软的，还很Q弹哦！”
陆凡摆摆手，下意识地回道：
“不了，我昨晚尝过了。”
菲利特看着女王和陆凡在这聊天，不满地“咳咳咳”清了几下嗓子。
女王这才把注意力转回菲利特，疑惑地说道：“菲利特叔叔，你今天怎么来了吖？”
“呵呵，我再不来，恐怕我塞西尔的家业。就要彻底落入他手了。”
菲利特冷哼一声，用恨铁不成钢的眼神，看向自己的这个不成器的侄女。
然后，他脸上挂着一股冷傲肃杀，看向陆凡，鼻孔也轻蔑地喷着热气。
陆凡并不搭理他，而是招呼道：“女儿，你看我给你带什么来了。”
伊利亚听后，亲昵地从王座上站起来，扑到陆凡怀里。
小脑袋在他身上蹭了蹭，然后欢快地抬起脸，一脸期待地看着陆凡。
陆凡微微一笑，从怀中拿出枚大的油纸包，油纸包里有只香喷喷的烤鸭。
看到烤鸭之后，伊利亚眼前一亮，直接把东西拿到一边，开始哼哧哼哧地啃起来。
菲利特亲王酸溜溜地看着这一幕，嘴里不由嘀咕道：
“呵呵，没想到陛下对夏洛特宰相，比我这个亲叔叔都要亲啊……”
陆凡听完菲利特亲王的话，顿时就反唇相讥：
“国库亏空，您这亲侄女饿得吃不上饭的时候，还有波顿叛军围攻城堡的时候，也没见亲王您前来关心，现在倒要怪自己的侄女不和自己亲了？”
菲利特顿时脸色铁青，看向陆凡的眼神中，透露出隐隐的杀意，
但陆凡丝毫不为所动，依旧是淡定地看向啃鸡腿的女王，露出老父亲般的慈祥目光。
在女王和陆凡重新落座后，
菲利特清了清嗓子，沉声道：“既然夏洛特宰相不给本王留情面，那我不妨把话说明白！”
说罢，他转向女王，毕恭毕敬道：
“陛下，分封公国领土，拱卫王室，乃是千百年来塞西尔一直流传下来的祖制，
夏洛特废国建邦，实在是离经叛道，注定会被众人所唾弃，请您收回设置墨菲邦的成命，重新建立公国。”
此话一出，举座哗然。
竟然敢直接让一国之君收回成命。
亲王就是亲王，轻易就能说出寻常百姓不敢说的话，
伊利亚歪着脑袋，似乎在犹豫，似乎又在迷糊地思考，菲利特的话到底是什么意思。
“陛下，此事关系到塞西尔的万年基业，实在是容不得拖延。
封地和贵族领主，实际上和王室是利益共同体，可以说，他们和王室，是真正的自己人，正是一荣俱荣、一损俱损的共生关系。
夏洛特其人，离经叛道，竟然要对自己人动手，是可忍孰不可忍，恳请陛下及时悬崖勒马，勿要将祖宗传下来的基业葬送他人啊。”
菲利特说到动情之处，脸上沧桑的皱纹动了动，浑浊的老眼中，老泪纵横。
陆凡冷笑。
菲利特的话，表面上看有几分道理，在这个类似中世纪的世界，国王确实是最大的封建领主。
如果陆凡的改革措施，让民众觉醒，从而有了向领主抢夺土地的意识，那么国王也不能独善其身。
但他的话，却经不起细节推敲。
陆凡不禁驳斥道：
“如果本相不率军讨伐墨菲公国，那么你口中的塞西尔基业，也就只有塞西尔城和附近的几个小村落了。”
菲利特并不理会陆凡话里有话的嘲讽。
今天他是铁了心，来劝自己的侄女的。
而且，前几日，陆凡还杀了他的家臣迈尔斯，导致菲利特家失去了重要的外快收入。
但迈尔斯干的毕竟是拿不上台面的脏事，菲利特自知理亏，也就只好从其他地方挑衅陆凡，找补回来。
伊利亚歪着小脑袋，好奇地问道：
“可是，墨菲领地内的贵族，差不多都被杀干净了，那菲利特叔叔打算如何呢？”
菲利特早就等女王这句话了，马上站出来，义正词严道：
“很简单，陛下只要把墨菲邦的守护祭坛和领地分给我，成立菲利特公国，那我们家将会代替墨菲家族这种外族，世代为塞西尔拱卫南部边境。”
陆凡轻叹，这个老奸巨猾的家伙终于图穷匕见了。
他的记忆里，偶尔也听老塞西尔王说过这位菲利特亲王。
虽然贵为亲王，但是菲利特这一系，从祖上开始，就好吃懒做，不学无术。
所以伊利亚的祖上，就在塞西尔的城西，划了一块巴掌大的地盘，美其名曰“菲利特领”，把菲利特一家给打发了。
但是菲利特一家的野心，注定不会止步于此，这不，现在他们已经开始蠢蠢欲动了。
陆凡冷笑道：
“怎么，当时本相出兵墨菲公国时，没见到阁下出来相助，现在到了分蛋糕的时候，又眼红了？”
菲利特怒目圆瞪，拍案而起，吼道：
“大胆夏洛特！在御前再三挑衅本王，意欲何为？
你不要忘了，你莱茵哈特家族的一切，都是我塞西尔家族赐予的，我们既然能赐予，就能收回！”
