在练武场的北侧摆了一圈木椅，坐着各门派派遣的头面人物，正中坐着的却是巡武司统领江士佳。
但武林人们的目光并没有放在他们身上，而是聚焦在练武场中央的薛畅及其徒弟们身上。
“这么年轻就来申请开派考核？！”
“确实太年轻了！不但师父年轻，连徒弟也年轻！”
“我们辛辛苦苦赶来，可别只看到一场闹剧啊！”
……
一些不了解情况的武林人议论纷纷。
“我看可以开始了吧。”江士佳看了看左右，开口说道。
静语师太、唐方智、甄有礼等人相继点头同意。
然后江士佳举手朝不远处的周成余示意。
周成余清了清嗓子，拿起手中的申请表，高声诵读道：“开派考核申请人薛畅，成都府金河北街人氏，现年二十岁，为成都巡武司登记在册的武林人士。其父亲薛海，为少林俗家弟子，二十年前建立锦城镖局……其所独有的武功为……其所教的弟子有……经巡武司查核，申请人薛畅所写的情况完全属实，特批准其参加开派考核！”
周成余说完，场边的武林人又开始针对申请书的内容议论纷纷。
江士佳看向身旁的甄有礼，说道：甄道长，接下来就交给你了。”
从辈分和资历上看，峨眉派的静语师太或者唐门的唐方智长老主持考核更为合适。但实际上，甄有礼的年纪和他俩相差不大，而武功更强，更重要的是青城派十几年来一直高居巴蜀武林各派实力之首，历来的开派考核都是由青城派主持，不管辈分如何，甄有礼既然是受青城派的派遣，他就代表的是整个青城，所以甄有礼坦然说道：“好！”
然后他看向场中的薛畅，说道：“薛少侠，请将你在申请书中所写的独有武功演示出来。”
甄有礼说话的音量不大，可在场的每个人不但能听得清晰，而且不感到刺耳，他不经意间露的这一手震慑了在场的观众，喧哗声顿时小了许多。
薛畅拱手行礼，答了一声：“遵命。”
徒弟们自觉的退到了一边，把场地空出来。
薛畅轻喝了一声：“百花拳！”
不知他是有意还是无意，这一声震得众人耳膜轻颤，和甄有礼相比，轻柔不足，但刚猛胜之。
唐方智眉头一紧，扭头看向甄有礼。
甄有礼却神色不动的看着场中。
百花拳为女子所创，动作幅度不大，讲究快、灵、狠、准，方寸之内立见生死，而由薛畅施展出来，招法却更加狠厉，看到不少场边的观众心头发紧，下意识的护挡抚颈。
一套百花拳打完，薛畅抱拳而立，接着喝道：“醉拳！”
醉拳乃罗大锤所创，这位喜欢喝酒吃肉的少林弃徒，其实精通少林的多种拳法，喜欢在喝醉之后即兴而武，从中获得灵感，经过多年摸索，最终创出了这一套他自诩为“天下第一怪拳”的拳法。
从表面上看薛畅脚步虚浮、摇摇晃晃、还不时倒卧，完全是一副醉汉形象，但事实上，薛畅严格遵循醉拳的要旨：“似醉非醉，形散而神不散！”表面上的醉只是为了迷惑对手，而每一次出招却是绝不含糊。拳、脚、膝、肘、头的运用，对醉拳而言还只能算是普通，后背、屁股、从单个的手指……乃至整个身体，全身上下每个部分都可以作为进攻的武器，这可就比罗汉拳又进了一大步，这就使得醉拳的进攻能做到防不胜防，如果不是薛畅的督脉已通，内息已能运转到后背脉络，他也很难完全达到醉拳的要求：在看似放松的状态中每一击都必须力道十足。
在座的各派弟子显然都是识货之人，个个眉头紧皱，目不转睛的注视着场中薛畅所演练的这一套大异常规的拳法。
一套醉拳打完，场边安静了许多。
薛畅不慌不忙的拍去身上的灰尘，说道：“秋荻，把长剑给我！”
“师父，接剑！”胡秋荻抽出长剑，抛向场中。
薛畅伸手接过，说道：“越女剑！”
随着薛畅将越女剑法施展出来，一些坐着的武林人士松了口气，显然薛畅的剑法跟他的拳脚相比，相去甚远。但不可否认的是这一套剑法也绝非粗制滥造之作，有着完备的系列招式和秘诀，也有不少新颖之处，和当今所流行的剑法趋势有很大不同，显然是独门剑术。
越女剑法舞完，薛畅将长剑抛还给弟子，喊了一声：“降龙十八掌！”然后长吸一口气，心神沉入体内，尽量压抑住丹田内息的流动，开始笔划起降龙十八掌的招式。由于没有内力的参与，自然就没有了龙吟虎啸、双掌生风的震撼场面，但在闪转腾挪、拳挥掌劈的动作中仍然展现出这套掌法的精妙和强悍。
薛畅打完之后，脚不软、气不喘的挺身而立，神情轻松的抱拳说道：“我的独有武功已经演示完毕。”
甄有礼环视周围坐着的众人，说道：“大家有什么意见？”
立刻就有铁佛寺的一名僧人起身问道：“贫僧想请问薛少侠，众所周知百花拳乃是洛阳刘家的秘传武学，你所练的百花拳与刘家的百花拳有何不同？”
薛畅对此早有准备，他不慌不忙的解释道：“我所练的百花拳就是洛阳刘家的百花拳，但众所周知由于北蛮入侵，百花拳已经有三十多年不现于世、几近失传，唯一硕果仅存的刘家后人孤身隐居山岭，我有幸碰见他，他将此拳传我，是希望我能将这套拳法发扬光大，不至于在他死后被埋没，因此百花拳可算是我独有的武功。”
薛畅这番话说得合情合理，铁佛寺僧人虽然认可，但他忍不住又问了一声：“请问薛少侠是在何地遇见的这位刘家后人？”
“还望大师见谅。”薛畅委婉的拒绝道：“这位刘前辈为防陌生人打扰他的清静，曾经让晚辈发誓不得说出他隐居之所在。”
铁佛寺僧人轻诵了一声佛号，点头坐下。
一些观众听了这些话，心生羡慕，都觉得薛畅的运气太好。江士佳却联想到了薛畅曾提及的逍遥老人，心生些许疑惑：难道这逍遥老人就是刘家的后人？
“薛畅！”接着站起身的是眉山寨的少主江一峰：“为何你在演练最后一套掌法时没有用上内力？”
薛畅如实说道：“因为降龙十八掌极其消耗内力，我若完全施展开，恐怕这一套掌法打完，我的内力就消耗得差不多了，后面就没法在进行比武考核了。”
“你这套降龙十八掌是否就是在和我比斗时最后所使的掌法？”江一峰又问道。
“没错。”
此话一出，场边一片哗然，他们中有不少都曾经观看了薛畅与江一峰的比武，薛畅只在最后使出了一招降龙十八掌的飞龙在天，所以他们之前没有分辨出来，而江一峰作为亲身经历者，自然记忆深刻，才会有此一问。他们都清晰记得当时江一峰使出狂蟒鞭法，漫天鞭影将薛畅逼到绝境，结果薛畅一掌挥出，鞭影消散、对手倒地，可见该掌法的威力非同凡响，所以大家都在后悔刚才没有更仔细的观看这套威力无比的掌法。
“请问这套掌法是何人所授？”江一峰又问道。
众人都竖起了耳朵，但是薛畅的回答让他们失望：“很抱歉，传授我这套掌法的前辈让我发过誓不得说出他的名字。不过我可以向你保证，这套掌法在这世上没有流传。”
“又是发誓！”江一峰愕然。
薛畅耸耸肩，摆出一副自己也很无奈的样子。
只有江士佳抚须微笑。
“一会儿比武考核时，你会使这套掌法吧？”江一峰又问。
“遇到强敌，当然会使。”薛畅回答。
“好。”或许是因为在戎州军营的那一番援手之情，曾经跟薛畅有嫌隙的江一峰倒也没有多做为难，很干脆的坐下。
“薛畅，你修炼的是什么内功？”一个声音响起。
薛畅见说话的人是唐方智，顿时眼睛一眯，反问道：“开派审核的要求是申请者至少要展示三种独有的武功，我已经展示了四种，难道这还不够吗？”
“以往的申请者基本都会说出他们修炼的内功，以便让我们知道他们修炼的是正统功法、还是邪门歪道，避免害人害己。”唐方智冷声说道。
一股怒气直冲脑门，薛畅当即反驳道：“申请开派考核的要求中并没有提及一定要展示内功。而且你刚才说的是基本都会，也就是还有些人并没有这么做，我想这很正常，毕竟没有人会毫无戒备的将自己的武学全部展示给别人看，尤其是最为重要的内功。
巡武司不可能提出这样无理的要求，当然如果是唐门或许有可能，因为就在不久前有一位唐门子弟就曾经暗算于我，还使用你们唐门绝学——万蚁噬心针威逼我说出所会的武功秘诀——”
“咳！咳！咳！……”甄有礼重重的咳嗽了几声，运足内力，大声问道：“还有没有谁对申请者的独有武功怀有异议？！”
他洪亮的声音打断了薛畅的嘲讽，压住了观众们因薛畅的话而掀起的质疑。
“阿弥陀佛，我认为薛施主所展示的武功符合要求。”静语师太首先表态，目光瞥见面色铁青的唐方智，心中暗叹了一声。
其他的人中即使有与薛畅不对付的，但在无可置疑的事实面前也不可能睁眼说瞎话，否则万一如唐方智一般遭受羞辱，岂不难堪，所以纷纷表示赞成。
“那么，申请者通过了独有武功的考核。”甄有礼话音刚落，场边的镖师们就发出了欢呼。
甄有礼也露出微笑，问道：“薛少侠，贫道想额外问一个问题，你可以选择不回答。”
“甄道长请说。”
“除了申请表上所写的武功，你应该还会一些其他武功吧？”
“没错。”薛畅坦然的说道：“我父亲是少林俗家弟子，他曾让我从小修炼罗汉拳、少林刀法和棍法，我自认练得还不错。此外，还有几位武林前辈和我投缘，传授了我一些武功……”
在场边听到薛畅所说的话，王靖武忍不住羡慕的感叹道：“我真没想到薛少侠如此年轻，居然精通这么多武功！”
“王叔，正因为阿畅天赋异禀，所以才敢来申请开派考核嘛！”尹彬眉飞色舞的夸赞道。
此时，甄有礼朗声说道：“薛少侠，接下来请你的徒弟们一一向我们展示他们所学的武功吧。”
“好的。”薛畅加重语气说道：“不过，在让我的徒弟上场之前，有一件事我想要事先说明一下。”
“什么事？”甄有礼问道。
薛畅认真的说道：“大家都知道我年岁不大，开始收徒也就是在从温泉驿血案幸运脱逃之后，徒弟中跟我修炼武功最长的也最多八个月。”
阴都派的冯晏豪当即出言嘲讽道：“八个月？能学个啥？你该不会拉一帮孩子来糊弄咱们吧？”
青牛派的一位道长则叹道：“薛少侠还是太年轻了，在你这个年龄能够把武功练好就很不错了，至于说教徒弟，还是太早了点。”
“是啊，我也觉得，不能因为想要开宗立派，就急功近利，教授徒弟岂是那么容易的事！你瞧，他这么年轻，居然一下子带出了五个徒弟！”一位书剑阁长老颇有些痛心疾首的说道。
……
薛畅无视这些人的热议，走到徒弟们的面前，沉声说道：“你们都听到他们说什么了吧？”
“听见了，师父！”樊獒愤然说道：“他们瞧不起我们，还侮辱师父您，我一定会好好表现，封住这些老家伙的嘴！”
樊獒的话同样是其他徒弟的心声，他们每个人的眼中都闪烁着怒火，之前的紧张都已化成了灰烬。
见此情形，薛畅无需再多说什么了，他看向徐熙：“按照之前的安排，小熙，你先上。”
“师父，我不会让你失望的！”徐熙毅然说道，迈步走向场中。
