第二十六章 晴春蓬壶
凤藻宫中日夜焚着百花香，一入殿中，便闻到一股浓郁的花香扑面而来，小郗氏一早便被传入宫中，有些心神不定，闻着这香气，更觉鼻尖发痒，险些打了喷嚏。她不敢放肆，仔细留神，只觉建康宫里的规矩冗多。进了内殿之中，隔着数重珍珠垂帘，隐约能瞧见里面人影匆匆，不时有金玉碰撞之声传出，便知是宫人正在服侍皇后梳妆。
皇后平日里睡得晚，起得也晚，约是等了半个多时辰，直到快要日上三竿了，便见许多宫人捧着金盆、帕子、银壶往殿里去，小郗氏暗自猜测只怕是皇后起身了，又过了小半个时辰，这才听到里面通传了一声：“宣郗氏入殿。”便有宫人过来接引。
小郗氏心中有些飘飘然，心中一喜，难道昨日的事成了，皇后来封赏自己？她随着内侍进了内殿，却听里面皇后的声气慵懒地说道：“嫂嫂来了没有？”小郗氏听得寿安乡君也在，偷偷地松了口气，偷眼看去，却见寿安乡君早已来了，穿的是一身进宫朝见的仪服，外罩墨青色右衽的衮袖的衫子，长裙拂地，腰束坤带，衣料具是厚重的，行动起来颇是不便，这还是刚入九月，乍寒还暖的天气，可寿安乡君却站得毕恭毕敬，眼观鼻、鼻观心，好像半点不觉炎热，也立在一旁。
听皇后问话，寿安乡君应了一声：“臣妾见过娘娘。”
“罢了，都是自家人。给嫂嫂赐坐。”皇后吩咐道。
寿安乡君拣了绣凳的边坐下，又对皇后道：“娘娘，这是臣妾向您提起过的，臣妾娘家的弟妹。”小郗氏听到提起自己，赶忙跪在地上，叩头道：“臣妾谢郗氏，叩见皇后娘娘。”
皇后“嗯”了一声，却不叫起。
寿安乡君不知深浅，试探道：“娘娘，那小胡姬……”一提起娀英，皇后就气不打一处来，怒道：“贱人！”寿安乡君顿时噤了声，她回过头去，只见小郗氏脸色一白，显然是吓得不知所措。寿安乡君不由得如芒在背，心中只是盘算，那小胡女难道出了什么岔子？
还是陈长御皱起眉头，问道：“这胡女入宫前，夫人可知她有何隐疾？”
“隐疾？”二人一时被她问住，竟有些瞠目结舌。
“什么隐疾，”皇后暴怒道，“简直就是疯犬。”
“这胡女早晨不知何故，竟然咬伤了竹心。”陈长御见寿安乡君与小郗氏皆摸不着头脑，只得解释，“奴婢赶过去时，她口吐白沫，仰面倒地，还是太医用了针灸，这才平复过来。”
小郗氏吓得半死：“这……这倒从未听说，竟然还有这样的病？”
“听太医说，有一种罕见的癔症，便叫作羊角风，平时与常人无异，发作时口吐白沫，貌状吓人得紧，只是……只是……”她连说了几个只是，却被皇后娘娘不耐烦地打断：“还解释什么，她就是个疯子。”陈长御只得咽了回去，太医还说，羊角风见过，只是这样发病时咬人的却没听闻。
皇后显然生了很大的气：“嫂嫂也是，这样的疯子，也敢往宫里送！”
这下连寿安乡君也坐不住了，跪下道：“都是臣妾失察。”皇后又怒又气：“失察，失察！送进宫前你们做什么去了？”寿安乡君心有余悸，又问：“那昨夜陛下……”
“不怪娘娘生气，”陈长御又道，“昨晚也太过难堪。皇后娘娘将承明殿内外都已安排妥当。可谁知蓬莱殿来报，说是桓妃娘娘受寒高热不退，便把陛下引去了。也幸好桓妃娘娘闹了这一出，要不然这小胡姬咬伤了陛下……”
寿安乡君这才知道事情首尾，轻轻舒了口气，还好没有在皇帝面前发病，总算没到无法挽救的时候。小郗氏却脱口道：“桓妃娘娘真病了？”
“真病假病，谁也不知道。”陈长御道，“总之宫中太医所报，和桓妃如出一辙。”
皇后怒气不消：“还好昨夜桓妃闹这一出，没让这疯女侍寝，若是真伤了陛下龙体，剐了你们也不能赎罪！”
寿安乡君不觉竟出了一身冷汗，赶忙谢了罪，想想还是有些不死心，又问道：“总归也是那丫头没用，皇上见到她的面没有？”
陈长御略一踟蹰，还是坦白说道：“守在门口的黄门禀报，陛下进去了一会儿才出来，该是见到了胡姬的面。”
“嫂嫂还打什么主意，”皇后气不打一处来，一扔手上的帕子，“甭说皇上瞧见了也没动心，就算再倾国倾城，也断不能把个疯女送到皇上的御榻上去的。”
寿安乡君也有些担忧，这件事她本就是瞒着家里做的，此时最怕丈夫和婆婆知道这事会责备。还是陈长御先回过神来，问道:“娘娘，那胡姬怎么处置？”
“还留着做什么，赶紧逐出宫去。”皇后没好气道。
“娘娘，”小郗氏抬起头来，忽然开了口道，“桓妃昨日必是得了风声，专和咱们过不去。今日就把胡姬送走，岂不惹她笑话。”皇后生平最恨的就是桓妃，怎会让桓妃看自己笑话？皇后顿时醒悟过来，改口道：“先留在宫里，过段日子逐出去就是了。”小郗氏道：“娘娘圣明，今日之事，明面上是那小胡姬不顶用，其实也正说明娘娘在宫内最大的危机。”
皇后奇道：“本宫有何危机？”小郗氏道：“恕臣妾直言，娘娘最大的危机，便是无外戚相助。”
寿安乡君微觉不妥，咳嗽了两声，说道：“有前朝之事在，本朝便不许外戚位高权重。”小郗氏一哂：“皇后娘娘的母家是外戚，桓家便不是外戚了？为何南郡公府仍在朝中一言九鼎，桓娘娘在宫内一手遮天，谁人不惧她家三分？”寿安乡君皱起眉头，正想打断她的话，却听皇后点头道：“这话说得有理。”小郗氏又补了一句道：“从前国舅领着羽林军，也是统管禁中，可如今国舅不在宫内值守了，娘娘便少了眼目。臣妾说句僭越的话，若是娘娘在宫中禁内安插有人，昨夜桓妃怎能生事？”皇后双眸一亮，显然听到心里去了。
寿安乡君知她心中九九，但到底是娘家人，也不能驳她颜面，只得岔开了去。三人说了些闲话，隔了半晌，寿安乡君便找了个由头带了小郗氏退了出去。
到了宫外，寿安乡君皱眉道：“这些话你怎能说得，仔细娘娘听到心里头去了，惹出祸事来。”小郗氏却道：“若是我们不说这话，就真没人把这其中利害说给皇后娘娘听了。皇后娘娘就是吃亏在忠厚二字上，得让她知道，什么才是她真正能靠得住的。”寿安乡君却知道她话说得漂亮，其实私心是想把丈夫谢朗调回京师，但谢朗到底是寿安乡君的幼弟，她也不能责备小郗氏太多，便只说道：“就这一次便够了，以后却不能乱说了。”
寿安乡君心里暗暗打定主意，日后再不能带小郗氏进宫去了。小郗氏如何猜不出她的心思，心里暗自冷笑，心道：走着瞧吧，日后还不定谁进宫去呢。寿安乡君想起一事，又问道：“怎么听说丰和楼出事那夜，还有个胡姬面上受了伤？坊间都传说是公主使人下的手，咱们托的内使令办事，怎会这样意外？要是传到公主那里，可不太好。”
小郗氏却道：“这全是一场误会。那日去丰和楼闹事的是另一拨人，是淮南侯曹家的少夫人使人去的。她一心为难的是丰和楼里的小曲儿，便让人划了她的脸。前日我去看了，那脸上疤痕纵横，相貌真是完全毁了。”寿安乡君恍然大悟：“原来是以讹传讹，这么传出来个公主府。别的倒也罢了，只是这曹家的少夫人这样歹毒，光天化日之下敢使人在京中做歹。”小郗氏道：“这却倚仗的是她的亲姑母，如今的太妃娘娘了。”寿安乡君不以为然道：“罢了，此事既然与咱们无关，少沾惹为上，由得她们自行去吧。”小郗氏双眸一眨，似笑非笑地应了声是。
宫人居住的房子大多在宫内南苑以西一带，虽然屋子不大，但颇是整洁。竹心带着娀英到了屋里，仍旧板着脸，对她说了一通宫中的规矩，又交代让她明日一早便去凤藻宫的外殿侍奉洒扫。娀英倒是有些意外，竹心脸色板得死死的，瞧了她一眼，说道：“既然入了宫，就得安心侍候，勿要有挑三拣四的心思。”
娀英却并不在意于此，她心知昨日闹了那一出，皇后定然死了让自己去侍寝的心思，只是对竹心……娀英心里到底有些歉疚，昨日为了装疯装得像些，便豁出去了，看着竹心被白布包裹的右手，娀英轻声道：“竹心姐姐，昨日对不住，我犯病的时候人事不知……”竹心气不打一处来，冷声道：“哼，你勿要仗着是陈长御带你入宫的，便轻慢差事。须得尽心侍奉，你若惹出是非来，谁也不会包庇你的。”娀英这才知道她是误会了，忙道：“我会尽心办差的。”竹心板着脸，也不耐烦与她多话，一转眼见婉儿怯生生地站在旁边，便没好气地胡乱对婉儿道：“你好生看着她，若是惹出什么事来，连你一起责罚。”婉儿吓了一跳，连句话也说不囫囵了。
不同于长安宫城中热闹，建康宫中规矩森严。南苑一带，又是低等宫人的居所，虽然聚居一块儿，但人人都小心谨慎，并不多交言语，旁人听说娀英有疯病，更是远远地避着她，谁也不来理睬她。到底婉儿老实，还是与她住在一处，只是怕她发病，也不敢多言语。
娀英本以为在凤藻宫洒扫，总能见到皇后妃子，可一连洒扫了几日，却连皇后的影子也没见到。原来建康宫中等级森严，像她这等下等宫人，只在清晨时在殿外洒扫，循例将门窗、金砖地都抹净了，便得准时离去，自有其他宫人来侍奉皇后起居。
于是这洒扫的差事虽不繁重，但如此过了十余日，娀英却不由得有些怀念起当初在长安宫中的生活来，那时虽然险象环生，但也有小曲儿她们说说笑笑，并不觉时日漫长，在建康宫中住着，倒有些度日如年的味道。娀英心里更着急的，是不知郗道茂关在衙门里放出来没有，在宫里一点消息也没有，她此时倒是有些悔了，不该听小郗氏的话入宫来。这日婉儿拿了几身新衣裳过来，笑道：“快换上新衣裳吧。”娀英一愣：“不是说几年才做一身，怎么又做衣裳了？”婉儿抿嘴笑道：“今日是太后娘娘的大寿，阖宫上下都有赏赐，快换上吧。宫人们穿得喜庆，主子们瞧见了也高兴。”娀英展开了那衣衫，却是一身绛红宫装，果真十分喜庆，她一边换衣裳一边问道：“太后娘娘如何做寿？”
“自然是在华林苑中摆上万寿席面，今日宗亲都要入宫，可是热闹呢。”
娀英心念一动：“寿安乡君是不是也要来？”婉儿随口道：“那是自然。”说罢她又催促道：“别磨蹭啦，快换上吧。今日宫中人手不够，我们还要去华林苑帮忙。”
等到了华林苑，娀英不由得惊叹，这芳苑虽不算大，但苑中花草精致，树木郁郁，既得江南山水之秀，又不显拘束小气，别有一番开阔意向。苑中开了足有百余席，此时贵人们都未到，宫人们流水般将精致菜肴杯碟往席上摆放，煞是忙碌。娀英故意磨蹭，收拾东西比旁人慢了许多，饶是如此，也没有等来寿安乡君，反倒是陈长御来了。她见到娀英还站在席边，不由得板起了脸，呵斥道：“你还在磨蹭什么？”娀英好不容易才见了她一面，怎会失去这机会，忙道：“姑姑，我有事要与寿安乡君说句话。”陈长御斥责道：“胡言乱语什么，还不快回去！”娀英不肯死心，又恳求道：“姑姑，您行行好，替我问一声寿安乡君，郗夫人放出来没有？”陈长御眼见着许多宫人都向这里瞧来，忙呵斥道：“带去永巷，领三十杖责。”
便有竹心和婉儿两个过来，一左一右地拖了娀英下去，带她到了一处偏殿。那殿内端坐着一位鬓发皆白的老黄门。娀英偷眼打量，只见那老黄门穿着一身早已洗得看不出颜色的长袍子，胸襟前一大块油渍，一把花白胡子，也不梳理，乱蓬蓬地搭在胸前。那老黄门半眯着眼，似醒非醒地坐在地上，手里拿着一根一尺长、两寸宽的竹板，嘴里喃喃自语，却又听不清在说些什么。婉儿入宫时日尚短，好奇道：“该如何领刑？”那老黄门仍不睁眼，竹心斥道：“放肆，这哪有你说话的份？”婉儿吐了吐舌头，不由得向娀英投去同情的一瞥。
竹心冷哼一声，把陈长御的吩咐对那老黄门说了一遍。那老黄门也不知是听明白还是没听明白，只眯着眼，看起来随时都要睡着。竹心一跺脚道：“这童老监浑浑噩噩夹缠不清，还是再找两个黄门来行刑。”婉儿忙道：“好姐姐，长御只让我们把人带到永巷来，旁的事咱就不要管了。”娀英心知无幸，不由得面如白纸，转头惨然对竹心道：“今日就算要受刑，也要请姐姐替我带句话去宫外。”
竹心仍是板着脸不说话的，倒是婉儿心软些，低声道：“有什么事，你说吧。”娀英定神想了想，寿安乡君与小郗氏送自己入宫，却把自己丢在这里不闻不问，去求她们也是于事无补的，便对婉儿道：“请二位姐妹设法替我捎句话去宫外丰和楼，那里有个叫阿贞的丫头。”她想了想，从头上拔下金钗，递到竹心手中，惭色道：“罢了，也不用带什么话，就将这个交给她，让她物归原主便是。”竹心哪里肯接，哼了一声：“自己都自身难保了，还惦记别人。”婉儿却软声哀求道：“好姐姐，就帮帮娀英吧。”竹心冷声道：“要帮你帮，我没这么大的本事。”婉儿将那金钗接过，收在怀里，眼圈却有些红了。竹心不耐烦再等，没好气道：“还磨蹭什么。”婉儿无奈，只得跟随她一同离开。
娀英跪在地上，几乎是抱定了必死的心。谁知那老黄门忽然睁了眼，颤声道：“那样值钱的东西，给那小丫头可不是糟蹋……还有没有？”娀英一愣，见那老黄门看着自己，这才明白竟是在同自己说话，她忙道：“有，还有的。”可身上也没有什么首饰了，她摸了摸手腕，倒还有个金镯子在，是入宫时小郗氏给的。她便褪了下来，塞到那老黄门手里，小声道：“还请公公关照则个。”
童黄门掂了掂镯子，半晌方慢吞吞道：“不是十足真金的，忒小气了，还不到二两。”他顿了顿，又道，“你犯了什么事呀，皇后娘娘为啥要为难你？”娀英有些委屈，小声说了今日始末，却见童黄门又闭了眼，不知是不是睡着了。等娀英说完，童黄门倒又睁开了眼：“唔，也不是很大的事，就杖责三十吧。”
娀英面如土色，她见识过宫里的杖责，在长安掖庭之中，小曲儿只挨了十下，皮开肉绽，几近残废。她报了必死的心恳求道：“若我死了，恳请公公们拣个干净的地方，将我埋了便是。”
童黄门忽然又哼了一声：“别磨磨蹭蹭，快把手伸出来。”娀英愣了愣神，试探着伸出手，那童黄门却拿出一尺来长的一根青竹板，啪的一声毫不留情地打在她手心上。娀英没有防备，“哎哟”一声，便想缩手，童黄门板着脸说道：“宫中责罚，不可擅逃呼痛。”娀英强忍着没有喊，却脱口道：“只是打手心？”
童黄门大抵是第一次见到她这样的，反问道：“这作死的小姑娘，不打手心，还想领什么刑？”
娀英差点失笑，想想自己适才被吓得魂不守舍，还把金钗交了人带出去，她想到这里，便想赶忙去追回，便道：“公公稍等，我要去找适才的那位姐姐。”
“胡闹！”童黄门大概是第一次见到这样犯过的宫人，呵斥道，“受刑哪还有你这样推三阻四的。”他不由得分说，捉住了娀英的手，重重地打了她三十手心，这才放开她，又板着脸道，“先帝仁德，不许重责宫人，便将宫中苦刑一律废去。我朝仍设永巷，意在警示宫人，我朝宽仁，但宫人需得自省。凡是犯过宫人，受责后须得诵读先帝《皇明圣训》二十遍，时时警醒，不可心生懈怠。”
娀英虽然手心肿痛，但这等皮外伤，并不损及什么，甚至这三十手刑受完，连皮也没破。娀英心知此时去追，也追不回竹心她们了，便死了这心，老老实实地捧着童黄门翻出来的一本《皇明圣训》，规规矩矩地读了二十遍，这才出去。
等出了永巷之时，已是晌午。永巷地处偏僻，适才来时心神不定，也没有留心道路，这下出来，眼见都是陌生的宫阙，娀英倒是真不认识道路了。娀英本有些肚饿，原想着赶回去吃点东西，可胡乱走了一气，也没有碰到宫人，反而越走越荒凉，眼前楼阁也低矮起来。却原来今日宫中寿宴，宫人们都去领赏了，哪有人在外面？娀英心知已经过了用午膳的时辰，只怕也没有人会给她留菜饭，便索性不着急了，慢慢地寻路往住处走去，她心想宫人居住较为破旧，高大宫阙多半住的都是宫中贵人，背着这个方向，往低矮的房子走就是了。可谁知这条道路越走越是荒凉，在转过一个拐角，眼见着便是一座土丘，上面树木低矮，百草荒芜，煞是秋霜覆地，一片萧条之色。她索性攀上土丘，放眼望去，倒叫她吃了一惊。
只见眼前是偌大一片湖泊，此时天凉了，水波不兴，也无野鸭飞禽。湖心尚有亭台水榭，玲珑别致，都不漆朱金，只是竹屋三两间，或间杂水榭玲珑，尤其是临岸一片，遍植芦苇，此时苇秆半枯，长者愈丈，层层叠叠铺将开去，将大半水面遮的严实，别有一番乡间野趣的景色。娀英心中称奇，暗道这里屋舍如此简朴，恐怕是低等杂扫宫人的住所了。
她并不知道，这一片正是华林苑的北边，名叫“咸池”，也是御苑的一部分，这边房屋虽然低矮，但木植葱郁，至于木屋竹榭，更是天然去雕饰，一概随着天然的意趣，是宫城中难得寻觅的一处避暑佳处。若是在夏日，便有骁骑羽林把守其外，如今天寒，便少有人来，反倒不如华林苑热闹了。今日人手都调集到华林苑去了，门口的守卫这才懈了，倒让娀英误打误撞走了进来。她今日经历了一场起落，心中反倒不那样焦急烦闷，此时也无事，索性便沿着湖畔小径，往那湖心竹榭中信步而去。
周遭静极了，湖面上水波不兴，偶有几只白鹭栖息芦苇间，三两簇拥，何等恣意。更远处，有一只雁从林间掠过，展翅而翔，倒惊得岸上黄雀乱飞。娀英见到这画面，忽地想起郗道茂教过的一句诗，不由得脱口道：“孤雁飞南游，过庭长哀吟。”
忽地听到竹榭里有人接道：“翘思慕远人，愿欲托遗音。”
未想到竹榭里有人在，娀英倒是一惊，抬头一看，却见从竹榭里转出一个年轻男子，身形甚高，仪容磊落，着一身银丝团领的朱衫，头戴一顶黑纱巾，腰间系着双搭尾的银带，足踏乌金靴，面似堆琼，目如点漆，瞧起来甚是年轻，可眉目间却颇有几分沉郁之气。两人双目对上的一瞬，不约而同地咦了一声，两人几乎同时，娀英道：“你是……”那男子却道：“……是你。”
不由得分说，两人瞬间都认出了对方。
娀英瞧清那男子相貌，顿时笑道：“呀，昌明，我倒是忘了，你还在宫里。”却原来这男子正是当今晋室皇帝司马曜，数年前两人相遇时，司马曜故意隐瞒身份，却让娀英将他误认作宫里的小黄门，两人一别三年，却没想到今日竟在宫中御苑又见面了。
皇帝又惊又喜，望着面前女子，只疑是在梦中，一时竟说不出话来。却原来今日褚太后寿宴，皇帝在席上抿了两口酒，他本就不擅饮，顿觉上头，便找了个由头出来走走。咸池离华林苑不远，不知不觉走了过来，倒教他意外遇到了娀英。
三年前两人分别时，皇帝早对娀英情根深种，做了许多安排准备接她入宫，却不想阴错阳差，等到大婚那日，方知娀英竟已离京。虽然这三年未见面，但皇帝倒无一日不将她想起，此时两人别后乍逢，瞧见她亭亭玉立，活脱脱站在面前，皇帝强抑住心中的喜悦，目光不由得上下打量，赞许道：“这几年不见，人长高了，也越发标致了。”
娀英见到故人，大是欣喜，爽朗笑道：“你也是啊，连声音都变得低了，刚才听到，倒吓了我一跳，险些把你认作旁人。”皇帝笑道：“认作什么人？”娀英不想再提那夜的事，便摇摇头，笑道：“也没什么，不相干的人罢了。”皇帝道：“三年前，你怎么悄没音讯就跑了？”他想了想，又补了一句，“我后来去找你好几次，桓家的人也都不知道你跑去哪里了。”
娀英便将随桓小郡公一起去北边的情形说了一通。皇帝听到是随桓玄走的，心中始终不悦，重重哼了一声：“这桓小六，将你带走也不说一声。”却是连桓玄也怪上了。娀英忙道：“并不怪小郡公，是我生了一场古怪的病，小郡公为我治病才带我走的。若那时不是小郡公救我，我恐怕早就见了阎王。”皇帝面色稍和，这三年来他日思夜想，总为娀英的下落担忧不已，他许多次去问娘李太妃，是不是她把娀英弄走了，可李太妃坚决不认，皇帝不敢逼迫自己的娘太过，但心里总是有所怀疑的，母子间也生了不少嫌隙。
如今见到娀英俏生生站在眼前，皇帝简直是欣喜若狂，听她说了当日情形，皇帝性本宽厚，只要意中人无事便够了，一时间对李太妃的嫌隙倒也消解不少。他听完娀英说了那日的事，又看向她道：“你既然随桓小六回来了，怎么又到宫里来了？”娀英一扁嘴：“别提了，说来话长，我实在是倒霉得紧。”说着，便絮絮说起她如何从建康去了长安，又从长安回来，和郗道茂一起住在丰和楼。
皇帝听到这里，插口道：“原来丰和楼是你开的？”
“你也听说过？”
皇帝点点头：“名震建康，朕……”他自觉失言，忙改口道，“正有耳闻。”
娀英颇有些得意，笑道：“那是自然，我和郗道茂编排的歌舞，可不是建康城独一份的？”皇帝笑道：“不如跳给朕……”他险些咬了舌头，赶忙改口，“……跳给我看看。”娀英秀眉一轩，俏皮地转了个圈，宫装裙幅极窄，裹在身上却施展不开，她身姿苗条，跳起舞来说不出的风流体态，堪堪转过身去，将手中绣帕一抛，皇帝一笑接过，却见娀英忽地收了步：“这里也太窄了些，等过些日子出宫去了，再跳给你看。”
皇帝道：“那要一言为定。”说罢，竟然一举右掌，娀英初时一讶，随即笑了出来，两人双掌相击，都想起从前的事来。皇帝笑道，“这几年不见，你真让人刮目相看。适才还听你念起诗来，却比走的时候长进多了。”
娀英笑了起来：“诗可以兴，可以观……”皇帝接口道：“可以群，可以怨。”两人相视而笑，娀英又道：“这是郗夫人常挂在嘴边的一句话。”皇帝笑着摇头：“这话可不是你家郗夫人所说，这是孔夫子的话。”娀英俏皮地摇摇头：“那孔老夫子便是这句话说得最有理，其他的话都无理得很。”皇帝讶异道：“其他的话有什么无礼的？”
娀英摇头道：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。这话可不是孔老夫子说的？他可忒瞧不起夷狄啦。”
皇帝哑然失笑：“你说得有理。”
两人说笑了一阵，皇帝又问道：“你是怎么进宫来的？”
“呀，都是你打岔，本来是要说这件事的。”娀英有些嗔怪地瞧了皇帝一眼。皇帝笑吟吟的，也不以为意：“好，好，是我的不是，你继续说吧。”娀英便又将郗道茂被公主使人抓走的事也讲了一遍，自己如何想进宫来救郗道茂，小郗氏又怎样和寿安乡君送了自己进来，只是略过了自己装病一节不提。
“喏，事情就是这样，你说我和郗夫人是不是倒霉极了？”
“这事有点古怪，”皇帝皱起了眉头，“长公主都已下嫁了王先生，又怎会再去为难郗夫人？”
“定然是她妒忌。”娀英愤愤道。
“长公主性情高洁，怎会是这样的人？”皇帝一哂，“我瞧这事必有古怪。”
听皇帝这么一说，娀英也有些犯疑：“难道……不是长公主？那还有谁会和郗夫人过不去呢？”她目光一闪，忽然说道，“对了，昌明，你从前不是说你和公主十分交好吗？能不能请长公主放了郗夫人？”
皇帝却有些犯难：“长公主生性平和，定然不会做这样的事。但这事倒也敏感，拿去问她岂不尴尬？”说着，他又有些迟疑，问道，“你被寿安乡君送进宫来的？”
娀英点点头：“是啊，她们说让我进宫来教习歌舞，只要让皇后娘娘满意，到时候就有机会为郗夫人求情。”皇帝奇道：“教习歌舞？”娀英面上闪过一丝愠意：“她们是这样说，谁知道她们在打什么主意。”到底是年轻姑娘，那夜承明殿的事怎么说得出口？但她的双手搓在一起，掌心还隐隐作痛。
皇帝是何等聪明的人，瞬时便明白了她话中的意味，又想起那日承明殿里情形，皇帝心中已是了然。他唇角抹过一丝讥讽的意味，这样好的借口，也亏得皇后的嫂嫂能想出来。瞧着娀英面上羞恼的红晕，他忽然心中一动，可若是那夜真成了事……
他赶紧收回念头，目光一转，一眼便瞧见她红肿的手心，急道：“这是怎么了？”
娀英倒是不以为意：“也没什么，他们打了我的手心。”
皇帝抓起她的手，仔细一瞧，见她雪白粉嫩的手心红肿一片，大是心疼，恼怒道：“是谁这么大的胆子，敢这样打你？”
“是个年纪很大的老公公，我听人都叫他童爷爷。”娀英吐吐舌头道，“他下手也不是很重，只是打完了又让我背了二十遍先帝的训诫。”
“是童黄门啊，”皇帝顿时消了气，笑了起来，“他是宫里最年长的老黄门了，服侍过先帝。是个宽厚人，不会重责你的。”娀英恼道：“可他还诳了我的金镯子。”说着她噘起了嘴，颇有几分委屈。皇帝见她着恼，赶忙轻轻将娀英的手捧起，放在唇边吹了口气。两人离得极近，娀英面上一红，轻轻把手抽回。皇帝很快便松开了手，瞧着她羞怯的样子，忽觉得有些想笑，他心中瞬间转过许多念头，但面上却半分不漏，只斟酌说道：“这样吧，我找人去打听打听，帮你把金镯子要回来。你也别着急，定能救出郗夫人来。”
“镯子就不用要了，”娀英赶忙摆手，“都已给了人，再要回来岂不是显得小气？只要能救出郗夫人就好。”
皇帝望着她宝石一般的眸子，心上人面前怎能失信？他顿时一股豪气上涌，拍着胸脯道：“这事包在我身上。”
娀英高兴极了，这些日子她最挂心的就是如何救出郗夫人。皇帝瞧着她心花怒放的样子，嘴角不由得浮起一丝笑意，但他忽然想起一桩事来，问道：“你现在住在哪里，都做些什么？”娀英道：“我现在在皇后娘娘宫里做些洒扫，住在南苑那片。”皇帝笑着问她：“你认识路吗？”娀英摇摇头，有些不好意思：“就是因为走错了路，才到这里来。”
“走吧，我送你过去。”
两人刚刚走出没几步，侍奉在外面的秦敬瞧见皇帝出来，竟还带着一个女子，不由得吓了一跳。娀英瞧见他顿时笑了：“呀，你也在呀。”秦敬却认了半天才认出娀英，他刚想跪下，却见皇帝轻轻咳嗽一声，不动声色地将手在衣服旁摇了摇，口中却说道：“去替我将今日的差使都辞了，我先送英姑娘回去。”
秦敬一怔，嘴张得老大，好歹他反应机敏，随即会意皇帝是想推了太后的寿宴，便道：“臣……我这就去……”说罢一溜烟地跑了，自是去安排妥当。皇帝带着娀英往南苑走去，一路上一个人也没碰到，娀英倒是惊讶：“原来这么大的宫殿里，竟然没住几个人。”皇帝心道算秦敬识相，知道安排妥当，嘴上却不说破，只笑道：“是啊，宫里人少，你喜欢住哪儿，日后搬去住便是。”
“那哪里能乱住得，”娀英以为他是玩笑话，顺手一指前方一间檐角高高翘起的大殿，笑道，“比如那里，我们要去住，还没走进去只怕就要掉脑袋。”
皇帝抬头瞧了瞧：“那是晖华殿，前朝清河公主南归后，偶尔入宫时的住处，并不算什么了不起的地方，清河公主薨后，这地方也空了三十余年。”
娀英吐舌笑道：“那也是公主殿下住的地方，咱们哪里住得。只要能住在没有老鼠的屋子里，我就很满足了。”
皇帝奇道：“你住的地方有老鼠？”
娀英点点头：“南苑那一带宫人的房子建得太久了，到处都是老鼠，白日里还好，一到晚上便听到一窝一窝的老鼠吱吱叫，吵得人睡不着觉。”说着她叹了口气，不由得看了眼眼前高大的晖华殿，“主上都住在高堂华厦中，哪知道下人们的苦处。”皇帝面上微红，却多看了晖华殿几眼，心里却盘算起来，是不是该将这里好好修一修了。
走到南苑宫人坊口，娀英笑道：“走到这里我便认识了，不用再送啦。”皇帝瞧见前面人来人往，确实人多，怕被人瞧破了身份，便也不再坚持。
皇帝转身出来，走不了几步，便见秦敬一溜小跑过来，气喘吁吁道：“陛下，都安排妥当了，刚才调了一队羽林军沿途把守，一只苍蝇也飞不进来。” 皇帝又问道：“太后娘娘没问起吗？”
“臣说有重要的军报来，陛下赶回承明殿了，太后娘娘没说什么。”秦敬忙道。皇帝点点头，说道：“算你小子灵活。”秦敬一抹汗，仰着脸赔笑道：“那是万岁爷心尖尖上的人，臣能不有点眼力见儿吗？可不能让不相干的人打扰了万岁和英娘娘说话。”皇帝被他引笑，踢了一脚，笑骂道：“可别乱说话，被她听见小心拿鞭子抽你。”
话虽是这么说，可忍不住地，皇帝的唇角还是浮起了笑意。秦敬见他兴致甚高，故意凑趣道：“臣领会得，现在还不是娘娘，迟早臣得叫一声娘娘。”这话说到皇帝心窝里去了，他从怀中摸出几个金瓜子，扔给秦敬道：“你这狗才，看跑得这满头大汗的，也算辛苦一场，拿去买点酒菜吃。”
