薄若幽起了个大早, 用过早膳，径直往衙门去，如今已是盛春时节, 各处街巷内榆柳成荫，桐梢翠盖, 待日头爬上中天，已有些炙人之意。
薄若幽到了衙门，只看到吴襄抱着一摞公文从后堂出来，见她入门，笑着迎来，薄若幽往他怀中看了一眼，“这是哪些案子的文书？”
吴襄叹了口气，“就是古章村的案子和前日纵马伤人之案。”
提起此案，薄若幽眼神微暗, “黄氏已来过了？”
吴襄点头，随着她一起往文吏们所在的值房去, “来过了, 证供也写了, 这案子便落定了，那卫家公子也经被接走了, 尚书家的公子，呵——”
吴襄言辞嘲弄, 又嗤笑一声，薄若幽看着他，“怎地了？”
“那日是我和大人一起审问的, 可那卫家公子, 好似有些不正常似的。”
薄若幽蹙眉, “不正常？”她囫囵想了两瞬，想到当日始终是冯烨开口，不由意外道：“莫非……他是个哑巴不成？”
吴襄听的笑出声来，“哑巴倒不是，只是人有些糊里糊涂的，不对，不能说糊里糊涂吧，就是前言不搭后语，怎么说呢，古怪兮兮的，不开口倒也看不出什么，开了口，人就好像发烧烧糊涂了，又像喝醉酒了一般，神志不清。”
薄若幽听的有些诧异，那日所见，只觉卫衍面色紧张，身体僵硬，一看便颇有心虚之感，而他躲在冯烨身旁，显然平日里便十分依仗冯烨，却未想过他开口说话后竟是这般，只是听了吴襄所言再想，倒觉得他那日除了紧张，只怕还多有在克制什么之意。
薄若幽道：“可能真的喝了酒。”
吴襄摆了摆手，“问过的，不曾喝酒，我怀疑是他脑子不好，要么就是得过什么病，这样的人，会在闹市生出那种意外也不足为奇了，只是可怜了无辜百姓。”
薄若幽拧着眉头，如今此案已定案，倒也不必深究，而那卫家公子即便得过病，也终究是伤了人命，霍危楼说过代价是迟早的，可倘若来得太迟，还是令人难得安慰。
二人进了值房，吴襄将公文放下，有些疲乏的伸了个懒腰，“这两日还算清闲，今日归家终于能睡个好觉了。”
薄若幽听见此言，忽而想到认识吴襄两月，似乎并未听他提起过妻儿，便随意的问：“吴捕头家小可都在京城吗？”
既未提过，薄若幽下意识觉得吴襄的妻儿只怕留在老家族地，然而吴襄却笑道：“老吴未曾娶妻，也没有儿女，就是条无牵无挂的独身汉子！”
薄若幽一惊，吴襄已过而立之年，竟不娶妻？这个世道，除非家中贫苦实在取不上妻子，否则没有不成亲的，尤其男子，多要想着传宗接代，双十之龄一过，便要托媒人多方打听，定要寻个合适的亲事才好。
薄若幽不想将惊讶表现的太过明显，神色只微微一怔，她唇角微动，想问却觉逾越，到底没问出口，吴襄笑呵呵的出值房，“早年间也是说过亲事的，不过没成，后来家里父母也都故去，我便想着，娶妻干嘛，反倒多了牵绊，往后再有凶险之事，哪敢冲锋陷阵？这天下男人女人都要娶妻嫁人，那我便来试试不一样的活法。”
薄若幽听的心头震动，吴襄看着豪烈粗莽，却不想在这亲事之上亦是这般不畏世俗之念，她不觉吴襄怪异，反倒有些佩服，世俗似无形枷锁镣铐，随波逐流这枷锁便轻，可若做了那极不寻常的一个，那枷锁便百倍重，寻常人根本承受不起。
“捕头心性豪迈不羁，令人敬服。”薄若幽颇为诚恳的道。
吴襄笑着握住身侧佩刀，见薄若幽说的真挚，面上露出不自在来，“咳，也不是如此，其实也是未曾遇见合心意的，一年两年，年纪大了，别人更瞧不上，我也不愿随便寻个人耽误别人，自己也觉麻烦，便如此了，日子如何过也是过，自己快活要紧，万一哪日办差遇上了歹人，一不留神丢了性命，没有妻儿也是好事。”
此言可大为不吉，薄若幽失笑，“捕头可莫要如此说，往后办差还是得安危为重。”
二人正说笑着，薄若幽眼风一错，一眼看到了一个青衫影子从角门转了进来，此是内衙，寻常外人也进不来，而那人鬼鬼祟祟，背影却又十分熟悉，这时，吴襄大喝一声，“胡长清，你真是厉害了，这都几日未来衙门了？你是不想干了吗？”
青衫影子转过身来，面上有些局促，正是胡长清。
几日不见，胡长清仍然是那件洗得发白的绸衫，可人却似瘦了一圈，眼下亦是青黑一片，薄若幽看的分明，吴襄也是一惊，他上前两步，“小胡，你这是害病了？怎瘦了这般多？”
胡长清轻咳一声，“没……就是前几日染了风寒，眼下还没好……”他说着，掩唇轻咳了一声，而后眼神便往内衙深处瞟，“大人可是不在？”
吴襄上下打量他，“今日不在，你要作甚？又没有案子，你倒是大驾光临了。”
胡长清面露赧然，“我……我是来支这个月的俸银的。”
吴襄眉头高高挑起，“这还没到四月呢，且你从前颇为节俭，当是存下了银钱的，如今怎会来支俸禄？你钱银去哪了？”
胡长清眼神看着地上，又焦急的往里看了一眼，口中道：“大人既是不在，那我明日再来。”说着便朝外走，几步后又回头，“若有案子，捕头定要去叫我。”
说完这话，他有些不满的扫了薄若幽一眼，那眼神仿佛在警示她不要争抢他的活计，薄若幽正觉哭笑不得，他却已经快步朝外走去。
吴襄眉头越皱越紧，“染了风寒，便能令人瘦的这般快？”
薄若幽稍作迟疑，还是道：“他是装的，若当真染了风寒，几日内便瘦脱了形，那他此刻已严重到难以下地了，且他适才咳嗽并无嘶哑或淤痰之感，面色青白，不似发热，气息虽是力弱，却无不畅，怎么看也不像染了风寒之状，反倒是眼下黑青，口唇干裂，眼神涣散，脚步虚浮，好似他多日未曾睡过觉。”
吴襄眼底一亮，“对！就是这样，可不就像我们忙碌时没法歇息熬出来的鬼样子。”他眉头一拧，“又来支银子，这小子不会染上了什么花钱的嗜好了吧？”
薄若幽不了解胡长清，也不做断论，吴襄叹了口气，“他幼时也是书香门第长大的，可十岁上家族获罪，他亦入了奴籍，后来不得已才跟着老仵作学手艺，因此是不甘心的，可已经从了贱役，也是没法子的事，加上大人对他多有嘉勉，这两年没有功劳也有苦劳，可今岁过了个年，便越发不守规矩了，再这般下去，这差事他是不想要了。”
“今日下值，我去他家里瞧瞧。”吴襄稍稍一顿，又低喃自语，“这小子别是勾栏之地去的多了。”
薄若幽只当做未听见此言，见衙门无事，她便与吴襄告辞归家，此时已是日头西斜，薄若幽不知霍危楼有没有寻到那种着美人笑之地，一时亦闲适下来。
霍危楼此处并无进展，他先回了侯府，路柯和宁骁片刻之后皆至。
路柯面色凝重的道：“问了京中几处园子，还去找了京中出入各处府邸的花匠，众人都不知这美人笑是何物，小人想着，要么那人是用自家花匠，要么便是巧合，有人不知美人笑为何物，却因喜欢花色，将其养在园中。”
霍危楼不认同此言，“此物稀贵，且十分娇弱不易养活，京城的天气亦不适合此物，既是如此，若只是随便养养，如何能养的好？若真如你所言，那咱们当真是碰上了，只管用整个直使司的人力去大海捞针。”
宁骁道：“牢里薄景谦仍然还是那一套说辞，昨夜吃了点苦头，却未改供词。”
霍危楼摩挲着指上扳指，“不说，便先晾着，看看他能坚持几日，至于美人笑，是眼下最重要的线索，不能丢，除了花匠，供应花草药材的商贩亦要一一排查。”
路柯应声，“那侯爷可能让薄姑娘画两张图来？底下人只问了名字，知道个大概花色，却不知到底哪般模样。”
霍危楼看了眼外面天色，见黄昏将至，便吩咐人去请薄若幽过府，刚吩咐完，外面来禀，霍轻泓和明归澜到了。
路柯和宁骁退下候着，不多时，霍轻泓推着明归澜的轮椅进了霍危楼的书房。
霍轻泓今日不仅人来了，还提了个锦盒，刚落座便献宝一样的奉给霍危楼，“大哥，这是我近来新得的好物，弟弟谁都能忘记，却不会忘记大哥，且此物对大哥极有助益，还请大哥笑纳。”
霍轻泓一副狗腿模样，巴巴的望着霍危楼，霍危楼蹙眉，“又是什么俗物？”
“这可不是俗物！这东西金贵的很，我是花了大价钱才买来这些许的。”霍轻泓很是热络，“此物对大哥最重要的用处，便是大哥疲累之时，只需用上少许，便能提神醒脑，令大哥通宵达旦处理公务也不会觉得累。”
霍轻泓并非头次向霍危楼献宝了，他自小拥金抱玉的长大，寻常稀罕之物也入不得他的眼，偶尔得些稀贵之物便会捧给霍危楼，然而再如何稀贵的宝物对霍危楼而言也不过俗物，这么些年，也只有几把兵器还算合霍危楼心意。
若是寻常，霍危楼看到那花哨的锦盒便要拒了，却没想到霍轻泓说此物能使他通宵达旦也不会疲累，他稍稍起了两分兴趣，接过手中打开，只见其内装着一个玉瓶。
他问道：“是什么药材不成？”
霍轻泓笑呵呵的，“也可当做是药材！”
霍危楼看向一旁的明归澜，明归澜摊了摊手，“我也不知是什么古怪之物，闻所未闻过，至于说的提神醒脑之用，侯爷听听便罢，人乃肉身，不可能真的修炼成神仙一般，该歇息时便去歇息，方才是养生之道。”
明归澜是大夫，当然不会听霍轻泓说的这些歪理，霍轻泓却轻哼了一声，“我本想给你有些，可早已料想到你不会要，便未给你，这东西我试了几日，次次极有效果，你不爱这些，便莫要来抢白我，反正我大哥用得上。”
霍危楼听他言辞，剑眉微皱，将玉瓶打开，只见里面是金黄色的膏状之物，再放在鼻尖轻嗅，却只有一股子淡淡草木香味，倒也没什么古怪之地。
“此物叫什么？何处得来的？”
霍轻泓笑道：“这玩意儿有两个名字，一个叫黄金膏，一个叫极乐散，起初在西南一带的贵族间流传，如今刚入京城没几日，说是用取百花百草之精华酿成，黄金膏的意思，首先这东西颜色就像黄金，其次，这东西就指甲盖大小便值一两黄金，极乐散之意嘛，便是说此物能使人登极乐之境。”
霍危楼一听便觉此物颇不正经，“要食入腹中？莫非和炼丹求道一般？”
前朝有痴迷修道成仙之人，用金石草木炼丹，而后吞食入腹，结果却大都中毒而死，后来到了本朝，便将炼丹术称为禁术，道家一脉亦因此没落了几分，如今霍轻泓一口一个极乐，使得他听来便觉不妥。
然而霍轻泓摆手道：“不不不，并非食用之物，大哥尽管放心，入口的东西我可不敢乱给大哥，此物是用以熏香之法——”
他说着上前，又在锦盒内拿出个精细黄铜锻造，好似莲花座香插一般的宝器，那莲花座中间有个孔洞，霍轻泓道：“大哥只需要将黄金膏放在孔洞之中，而后在其下点燃一截灯芯，灯芯烧起来便会将上面的黄金膏热熏，大哥只需闻着上面气味儿便可。”
霍危楼听来只觉麻烦的紧，蹙眉便想收起来，霍轻泓却忍不住的继续夸赞此物，“大哥相信我，此物定对大哥十分有用，可是比那些沉檀之物有用的多，大哥若觉疲累，只需一丁点儿，闻一闻便可恢复百倍气元。”
若只是提神醒脑之物，何至于如此贵重，他拧眉道：“极乐之境又是哪般说辞？”
霍轻泓听至此处，笑意微深，“这个，大哥只怕暂用不着……”
霍危楼不解挑眉，霍轻泓便道：“这个极乐，是说若与女子在一处，将此物多用些剂量，便可快活百倍——”
“啪”的一声，霍危楼将玉瓶重重往锦盒内一扔，“所以此物是你在烟花之地弄来的？”
霍轻泓连忙摆手，“不不不，这可不是，这是冯烨他们几个给我的，千金难求，可和烟花之地用的东西不同，不过听说如今京城厉害些的烟花之地，亦有此物，当然，他们拿到的都是些劣等物罢了。”
见霍危楼满面不信，霍轻泓又道：“大哥不信便问归澜，我这些日子可是出门的不多，这东西即便是自己用，亦能令人心境愉悦。”
霍危楼还是觉得此物不妥，又去看明归澜，“此物可有毒？”
明归澜还未说话，霍轻泓道：“大哥看看我，看看我可中毒了？我是自己试过之后才给大哥的，若有毒，那冯烨他们也早就中毒而亡了。”
明归澜哭笑不得，“我看过的侯爷，看起来的确无毒，可这种东西，就好比那些下九流的药一样，多少对人有些损伤，若非必要最好不用。”
霍轻泓苦着脸，“有这样严重吗，我这不是好好地？”
霍危楼摇了摇头，还是将锦盒收起，“凡事过满则亏，极乐之言，也不过是玩物丧志，你这些日子少出门，等我手上的案子了了，我要和你父亲母亲说一声，给你寻个差事才好。”
霍轻泓缩了缩脖子，也不敢再辩，见霍危楼将锦盒往桌角一放并不上心，只得颇为遗憾的叹了口气，而霍危楼又同明归澜说起了正事。
“你可知有种药材叫美人笑？”霍危楼问。
“美人笑？”明归澜回想片刻，“似乎没什么印象，怎么了？这药材和案子有关？”
霍危楼颔首，“没想到连你也不知，这几日我们在找京城中找种着美人笑之地，可到现在还未找到，只怕要花上些功夫。”
明归澜沉思着，“的确没什么印象，可有别名？”
霍危楼摇头，明归澜便道：“回府之后我问问父亲，一些少见的药材，他或许知晓。”
霍危楼应下，转眸看了眼窗外，似乎在等什么人。
明归澜道：“侯爷稍后有客？”
霍危楼面不改色的，“为了案子。”
一听此言，明归澜望着霍轻泓，“世子，侯爷有公务在身，咱们走吧，你东西也送了，还是早些归府。”说了看了一眼锦盒，“这些偏门之物还是少用，说不定会伤身。”
霍轻泓心知他的意思，他无奈道：“并非是你想的那般……”
明归澜听他所言，只将此物当做了媚药壮阳之流，虽觉不是什么好物，可世家子弟们玩出了花样来，那些乱七八糟的事他也知道一些，只要不伤及根本，阻拦不住，他便也不多嘴，而他因残疾的缘故，素来清心寡欲，是看都懒得看这些东西。
霍危楼亦道：“若令我知道你整日都在这些东西上花心思，你也不必在京城之中找差事了，且去北地历练几年。”
霍轻泓吓了一跳，忙一叠声的保证，片刻之后，方才和明归澜一同离去。
他二人走后，霍危楼看着眼前的锦盒有些无奈，这东西他听了半晌，也不过是补人之精气之物，再想到霍轻泓所言与女子欢好可用，亦往那壮阳助兴上想了去，且烟花之地亦开始流通，便与媚药媚香等有何异处？至多是卖此物者吹嘘的矜贵了些。
虽是无毒，可到底害怕霍轻泓不知轻重亏了身子，他一转身将锦盒放在不远处矮柜上，想着手头案子了了，要去霍国公府走一趟才好，此念落定，又落座看起公文来。
薄若幽到了侯府门前，正看到有车马离去，也不知是谁，待进侯府，便得福公公热络相迎，一问才知，是明归澜和霍轻泓刚才来过。
福公公失笑道：“世子来给侯爷送什么宝贝，也不知又得了什么新鲜玩意儿，这会子时辰也不早了，便归家去了。”
薄若幽心中了然，径直到了书房，霍危楼见她来了，先站起身让出座椅，而后朝她招手，“你过来——”
薄若幽疑惑上前，霍危楼捉住她手腕，拉着她坐在了椅子上，又将一张白宣铺开，“今日令你过来，是想让你将美人笑画出来，今日他们搜了一圈，却并未找到此种药材，问了许多人，他们亦不知此物，摹个样子出来，免得有人见过此物却不知名字误了事。”
薄若幽恍然，“原来如此，我且想想，此药是翻义父的医书找到的，上面倒是画出了花朵和果实模样，却画的十分粗糙。”
那药材册子上只有寥寥几笔，薄若幽略一想，再加上文字描述，片刻便动了笔，没多时，一朵纤妍的花儿跃然纸上，“大抵便是这般模样，颜色偏向正红紫红，十分艳丽华美。”
霍危楼待墨迹干了才将画纸拿起，看了看，命人去叫路柯和宁骁过来，待将此画交给二人，复又返身入内，进了门，便见薄若幽捧着一本放在他案头的兵书在看。
他缓步上前，笑问：“可看的明白？”
这兵书本就摊开着，否则她也不会多看，见他回来，薄若幽忙站起身来给他让位，“我哪里看的明白，不过有些好奇。”
霍危楼却在她肩头一按，将那兵书翻了翻，“好奇何处？”
他人站在椅背之后，又倾身越过她去翻书，高大的身形顿时将她笼罩住，说话的热息落在她发顶，惹得她忍不住人往下缩了缩，“我……好奇侯爷为何回了京城，手边还常摆着兵书。”
她一个学医理验尸的小姑娘，自然不会真的对带兵打仗有兴趣，也不过是想知道他在想什么罢了，霍危楼直起身来，“庙堂亦如战场，只不过有些武将只会在战场上杀敌，不会在庙堂上纵横捭阖，战场上拼杀的是兵力运筹，是天时地利人和，庙堂上其实亦然。”
薄若幽转身仰头望着霍危楼，眼底沁着信赖，又有些敬慕，“侯爷如今还有敌手？”
他被她这般目光看的心中难耐，忍不住将她颊侧的发缕拂了拂，掌心蹭过她面颊，她好似对他的触碰习惯了些许，并未做羞恼之色，他掌心亦漫起酥酥麻麻一片。
他收回手，好整以暇道，“伴君如伴虎，帝心难测，更何况朝堂之上朝夕变幻，居安思危方可久长，且我本就喜好此道，因此书不离案亦是寻常。”
这与薄若幽想象中的霍危楼并无差别，他年少上战场，战功卓著，本就是精于运筹谋略之人，而朝堂之上杀人不见血，虽不见烽烟，却杀机四伏，坊间有人说他天运极好，多亏了个好出身，可京中出身贵胄者不知凡几，却无人能与他一般年少掌权，运是强者的谦辞，偏偏有些坐井之人当了真。
薄若幽望着他的目光越是明亮，看的霍危楼心口鼓胀，几乎忍不住想倾身做点什么，她眼底的仰慕不加掩饰，纵然这般看过他的人数以万计，可她这份却又独然不同。他并非狂傲之人，骄矜刻在骨子里，不怒则威，此时被她望着，心底却浪潮澎湃。
他忍了又忍，方才拉她起身，可就在要离开书案之时，薄若幽看到了那个华丽的锦盒，那花纹繁复的明丽之色，与他书房格格不入，一看便不是他的东西，她好奇道：“侯爷，这是什么？”
霍危楼心头一紧，薄若幽亦通医理，若让她看出锦盒内之物有补足精元壮阳媚情之用，那他岂非很难解释？
他面不改色的道：“哦，是霍轻泓的东西落下了。”
薄若幽想到福公公所言，眼珠儿一转，敏锐的发觉事情不简单。
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