一进染坊, 左右两侧皆是看不头的晒布场,五彩的布匹帷帐般高挂,几个着粗布衣裳的伙计正在木架下看着, 他们百无聊赖靠在一处,看戚浔进来,有看她一眼便作罢,也有的视线紧紧落在她身上。
正前方是染布作坊,口有几个伙计在将运来的布匹装箱, 戚浔打眼一扫看了几个眼熟的面孔, 她沿着青石板铺就的道往前, 又脚下方向一转, 往西边的晒布场走。
名锦染坊除了做布匹意, 亦有自家绣楼和绣娘, 专做繁复华贵的戏服与吉服, 戚浔从晒布场中间穿过, 要走数十丈,才能染坊另一头的绣楼。
戚浔学着柳凝香和玉娘的步态,走的并不快,再加上斗篷掩映和昏暗下来的光线, 远看上去,身影的确与柳凝香一模一样。
晒布场阔达, 戚浔走在小道之上, 知道安排在此处的巡防营之会盯紧她, 而昨日来染坊踩点之时傅玦提过,凶手若要进染坊行凶,这晒布场便是最好的下手之地,因染坊东西两侧各有一处不设看守的侧, 傍晚时分染匠和小工们归家,再加上来此订货取货的商户,来来往往之间,很容易被凶手钻空子。
天际最后一抹晚霞被云霾遮住,天光骤然昏暗了几分,眼看着夜幕将至,戚浔只担心他们等的凶手没来,她独自一走在晒布场中,片片的布幔挡在眼前,视线受阻的『逼』仄感令她心底涌起不安,倘若凶手藏在布幔之间,的确难以发觉。
一颗心高高提着,可眼看着绣楼已近在眼前,仍是安然无,戚浔踌躇着要不要走绣楼里去,就在这时,内数道身影,当首便是傅玦和江默站在其中。
戚浔加快脚步走入楼内,“王爷,江校尉——”
傅玦早已知道戚浔哪般装扮,江默却是初见,他眼底闪过讶『色』,又无声的打量了戚浔几瞬,戚浔招呼完,下意识回望来路,只见晒布场内一切如常。
傅玦道:“不要急,他不可能跟着你进染坊,再等等。”
前日刘元急冲冲柳凝香跟前,却是因巷子四处可逃,如今染坊虽可自入,却底是私之地,刘元便是藏在何处看柳凝香进了染坊,也必定不敢张旗鼓的跟着,最可能的,便是天『色』昏黑之后溜进来见机行凶。
“卑职要去吗?”戚浔又问。
傅玦摇头,“不必,几处都有我们的,无论他从何处进来,都会被捉拿住,便是□□而入,想要来找你,也逃不过家的眼睛。”
戚浔松一口气,将兜帽彻底摘了下来,这斗篷虽是轻薄,可底是夏日,久戴颇为闷热,她不放心的朝外看,身侧傅玦却在看她,『露』云鬓钗环,她神容更显妩媚端华,想她平日里的素净简朴,傅玦眉眼微沉。
江默站在最后,将傅玦神『色』尽数看在了眼底。
天『色』渐黑,夜幕将至,可外头始终没有动静,戚浔忍不住在口徘徊,“莫非刘元没来?还是他不敢跟进来?”
江默道:“我们在染坊四周都布置了手,无来报,便是没有可疑之。”
傅玦拧眉,“柳凝香平日里极外,前次若非为了康槐安,她不可能离开戏楼,天刘元既然都去了,今日他没道理不。”
江默便道:“会否是我们留的太多了?”
傅玦朝林巍招手,吩咐他,“去看看几处口可有异常。”
林巍奉命而去,此时夜幕初临,外头晒布场内更好藏,林巍绕着染坊走了一圈,回来禀告道:“几道都没什么异常,正方向在货,几个商户的伙计带了两辆马车来,马上就要拉完了,东西侧此前去几个染匠,适才属下过来的时候,看几个伙计要离开。”
傅玦沉声道:“柳凝香是被衙的送回去的,刘元不可能发。”
戚浔低头看了自己一眼,“莫非是刘元发我不像了?”
傅玦看着她摇头,“你坐马车过来,能被看见也不过上马车下马车片刻,刘元虽对柳凝香十分熟悉,当不至如此眼利,唯一的可能,是我们这几日入戏楼,他多半知道,前日惊吓了柳凝香之后,如今不敢再来。”
天已经黑了,绣楼内点了两盏昏灯,而此时距离戚浔进染坊已经过了半个时辰,如果刘元再不,按照原的计划,今日的安排便此为止了。
就在众等着傅玦拿意之时,外面晒布场中忽喧哗嘈杂之声,众神『色』一振,只以为刘元了,可这时,一个巡防营的差吏快步跑绣楼之前,“王爷,,了,一个染坊的伙计忽然倒地不起了,像是得了急病。”
傅玦眉头一皱,“王去看看。”
傅玦抬步便走,戚浔正要跟上,傅玦回头看她,“你留在此处。”
戚浔便不,江默略一犹豫,也留了下来。
傅玦带着快步走晒布场内,果真看一个染坊伙计倒在地上不停地抽搐,他痛苦的捂着肚子,唇边有些许呕吐之物,一旁有喊他名字,可他却难应声,傅玦很快道:“这不是急病,是中毒,去个请夫来,你们将他抬去绣楼。”
一个伙计跑染坊请夫,其他将倒地之抬了起来,不多时,听见消息的染坊管也跑了过来,待进了绣楼,傅玦招呼戚浔,“你来看看,像是中毒。”
戚浔快步上前,挽了袖子为此探看,很快,她拧眉道:“像是□□中毒之状,中毒不轻,得帮他吐来——”
中毒,好端端的怎会中毒?
衙众皆是神『色』微变,染坊之更是面『露』恐惧,林巍上前将中毒的伙计面朝下翻过来,又帮他抠喉,几番折腾,伙计“哇”的一声吐了一堆污物。
戚浔又道:“去倒温水来,多倒些。”
管的慌忙去倒水,不多时提了两只粗瓷茶壶过来,又一起给伙计灌下,喝饱了水,又催吐,如此吐了三次,折腾的伙计面无『色』,其他也跟着累的满头汗。
戚浔冷静的道:“命应当捡回来了,只是这毒物毒『性』,很可能会令他内伤脏腑,留下遗症,等他缓一缓,继续喂他温开水,淡盐水也可,今夜多吐几次,直吐之物如水一般,稍后夫来了,开些温补的『药』便可。”
管的既担心伙计中毒,又怕扰了衙差吃挂落,自然连声应下,又叫几个随从将抬进绣楼的厢房,傅玦开口将他叫住,“他下午吃了什么喝了什么?”
管的道:“下午我们吃喝都一样,就是染坊厨房做的粗茶淡饭,并没有什么古怪的。”
傅玦转眸看向屋外,夜空漆黑,时辰不早,刘元没有,染坊的伙计却中了毒,这时,江默上前道:“难道是刘元下的手?”
刘元丧心病狂,想他残害康槐安的手段,傅玦不排除他下毒害的可能,是下令道:“带路,去你们厨房看看。”
管的忙应声,戚浔这时眼巴巴望着傅玦,傅玦便道:“你跟我来。”
染坊的随从留下照顾中毒的伙计,其他都跟着一起往染坊厨房走去,厨房就设在作坊的后院之中,一行从作坊中庭经过,直奔后院,管指着几间厨房,“我们吃的都是厨房做的,谁也没有例外的,中毒的叫程五,今日也没从家里带饭。”
这后院靠近染坊后墙的方向,傅玦带着戚浔进厨房查看一圈,却未发任何异常,两个厨娘吓得不轻,着脸的不知发了何。
管的喝问道:“怎么回,程五吃了饭菜,竟然中了毒,还是□□剧毒,莫非是你们谁?”
两个厨娘面『色』变,她们早已将厨房打理干净,此刻都要准备归家了,其中一走碗柜前,将下午剩余的饭食拿了来,“天地良心,我们二在此处干了这样久,又怎么会下毒害呢,你们不信,下午的饭我们也吃了,我在再吃给你们看。”
厨娘拿了双筷子要吃冷饭,戚浔连忙制止,“别动,不一定是你下的毒,你莫要自己试,若饭食当真有毒,便害了自己。”
戚浔朝自己发髻上『摸』了『摸』,拔下一根纯银的簪子来,“□□之毒能用银子试来。”她上前用银簪试毒,片刻后摇头,“毒物不在饭食之中。”
傅玦下令:“去后面看看。”
林巍带往后檐沟去,没多时回来道:“王爷,看了,后面没有脚印,也没有□□的痕迹,不过这后面有一道后通向外头后巷,卑职看了,后巷什么都没有。”
“这不落锁?”傅玦问。
管道:“日里不落锁的。”
傅玦又问厨娘,“下午你们一直在厨房,不曾离开过?”
两个厨娘对视一瞬,“我们去后面水井里打过水……”
水?戚浔思绪一转,看向屋内两只水桶,她上前再度用银簪试毒,很快惊道:“王爷,是水里有毒,两只水桶里都有毒——”
管吓了一跳,“这是谁下的毒?”
两个厨娘也慌了神,“他们一开始陆续进来吃饭,后来需要洗碗了,我们便去后面打水,回来的时候,程五……我想起来了,程五说他口渴,可前面茶壶没水了,便来舀了一碗凉水喝,因此才中了毒,就在两盏茶的时辰之前。”
傅玦问:“打水的时候可遇了?”
一个厨娘点头,“遇了,遇了好几个,井边有打水的有浣洗衣裳的,有不……”
“可见过一个瘦高男子?”
二沉思片刻,一个厨娘不确定的道:“好像……见过,当时在场的,的确有个瘦高个的男,看着三十上下,长相普通,瞧着眼。”
这般一说,所有都沉了脸,两盏茶的功夫之前,时候戚浔已经进了染坊,难怪久等刘元没进来,原来他根没打算进染坊,而是直接选择给染坊内的下毒!
江默忍不住道:“王爷,莫非刘元洞悉了我们的计策?想以此报复我们,还迁怒了染坊的?”
傅玦看向林巍,“立刻去搜后巷。”
林巍带着离开,傅玦又吩咐一个差吏,“去将李廉他们叫进来。”
刘元既然选择下毒行凶,便不会再进染坊了,外头口处的布置也无必要,只是傅玦没想刘元会去后巷……
柳凝香是乘马车来的,又是为了取戏服,无论如何也不会靠近后巷的方向,而作坊里众多,凶手也不可能从后经过作坊跑进来。
刘元显然比家预料的更为聪明,他自始至终就没想着踏入他们的天罗地网。
傅玦有些不快,戚浔和江默也知道今夜的布置算是失败了,也一时沉默下来,没多时李廉带着衙的进来,听了经过,也唏嘘不已。
“这个刘元当真神鬼没的,虽是走火入魔了,却是比我们想的机灵,他下毒,莫非是想毒死我们衙的不成?”
傅玦唇角微抿,“从后巷开始搜,将拱卫司的猎犬调集过来,今夜就搜这城东的一片,他的住处尚未找,可他既然这么快『摸』后巷,还碰了厨娘,当是对此地颇为熟悉,或许就住在这附近也不一定。”
江默吩咐手下去调猎犬,戚浔盯着发黑的银钗若有所思。
傅玦回头看见,便问她,“想了什么?”
戚浔道:“我只是在想,前日刘元当街,并没有伤害柳凝香,他今日是存着什么心思来下毒呢?”
傅玦道:“许是发全城都在搜捕他,知道自己穷途末路,所以此下策。”
戚浔想了片刻,“他对柳凝香般痴『迷』,如果走投无路了,是一定会来见柳凝香的。”
傅玦看向外头漭漭夤夜,也若有所思,李廉走过来道:“我们的已经开始搜了,他多半已经躲起来了。”
话音刚落,林巍从后巷归来,“王爷,后巷已经空无一,刘元应该下了毒就跑了。”
傅玦转身,“先往南边搜。”
北边是安平坊,同样为城东富贵之地,傅玦料定刘元不可能往北,众跟着傅玦来,戚浔提着裙摆,走的磕磕绊绊,傅玦走一半看过来,又回来对她道:“搜你便不必跟着了,我命送你回长福戏楼,将今日境况交给他们,而后送你归家。”
戚浔身上衣裙颇不便利,发髻上环佩叮当,沉沉的压的她脖子痛,她知道今夜势必要忙活半晚上,便只得应了。
傅玦是叫来林巍,“你送戚浔回长福戏楼。”
江默在旁见傅玦要令亲信相送,眼瞳一沉,转身吩咐自己。
戚浔与傅玦告辞,也不敢多与江默说话,跟着林巍朝正走,正外她的马车仍然停着,戏楼的伙计坐在内的花圃石阶上,见她来了赶忙站起身。
三一同,林巍催马跟着,戚浔矮身爬上了马车,马车车厢里黑洞洞的,就在帘络在她身后落下的一刹,戚浔忽然觉得背脊一寒,她立刻想转身去,可这时,一把匕首抵在了她腰间。
一道瘦高身影从角落挨过来,在她耳边鬼魅一般低语。
“凝香,别声,我来看你了。”
戚浔只觉身上寒『毛』直竖,弯着的身子僵住,只觉把尖利的匕首快要刺破她的皮肉,她不敢动作,而这时,外头一无所知的林巍已经催马往前去,马蹄“嘚嘚”而响,很快领先一步上了长街。
戏楼伙计也催动马车,辚辚声中,马车摇晃着往前走,匕首刀尖在戚浔腰间蹭过,她连忙稳住身形。
刘元对她的表分外满意,匕首往后收了收,“凝香,别怕,我不会伤你……”
说话的热息落在戚浔肩上,令她强烈的膈应之感,她抿唇往前走了一步,刘元倒是不阻拦,只是匕首仍然随她而动,最终,戚浔坐在了上首位上。
刘元好似万分满意,呼吸都急促了几分,他匕首松开,坐在侧座上,说话时语声都在发抖,“凝香,终,我终见你了……”
“前日我可曾吓着你?对不起,我不是故意的,我只是太想见你。”
“这半个月你过得好吗?我……我做了一件,便没时间来看你,可我知道你还在唱,你唱的太好了……”
戚浔不敢开口,更怕走去灯火辉煌之地,窗外的灯火映照她的脸,让刘元发她不是柳凝香,而她也万万没想,刘元下了毒之后,果真还是来了,他竟和前日一样胆!竟敢上她的马车!
马车外,林巍扬声道:“今夜太可惜了,不然的话,咱们去长福戏楼报的应当是喜讯。”
戚浔气儿不敢喘,刘元也听见了,朝她靠的更近,“凝香,不回长福戏楼,好吗?”
马车外林巍不见她接话,继续道:“今夜未成,还得交她们不得。”
刘元一把抓住了戚浔的手臂,“凝香,不要回去……”
冷汗沿着戚浔额边滑下,她攥着拳头,身子紧紧贴在车璧上,刘元得不回答,抓的她手臂疼,而这时,马车外的林巍觉不对劲来。
“戚姑娘?”他放慢马速,往马车车窗靠近。
戚浔一颗心提了嗓子眼上,她紧紧握着支试毒之后便未戴上去的银簪,咬紧了牙关,而刘元狐疑的道,“戚姑娘?”
“戚浔?”林巍久久不得回答,直接喊了戚浔的名字!
刘元一听,忽然觉得不对劲,他倾身凑戚浔跟前,想看清楚戚浔的眉眼,也是这刹,林巍一把掀开了车窗帘络——
昏光照亮戚浔的眉眼,同一时间,戚浔也看清了刘元的样子,她握着银簪,骤然发力,狠狠的将银簪扎在了刘元肩头,又奋力一推,刘元在惨叫声中撞在车璧之上!
血腥味骤然弥漫,戚浔猛然起身朝车处走。
“你不是凝香!”
刘元发疯一般地嘶吼,他不顾扎在肩头的银簪,起身一把扯了戚浔的裙裳,戚浔的衣裙就繁复,这一扯将她绊住,下一刻,刘元不要命的扑了上来!
林巍骇一身冷汗,立刻喝道:“停下马车!”
戏楼的伙计也发觉车里多了个,见鬼了一般,猝然勒马后,连滚带爬的下了车辕,而车厢里,戚浔被刘元扑倒在侧座之上,把匕首狠狠地横在她脖颈间!
刘元龇着牙,气了极点,不顾肩头鲜血直流,只恨不得立刻拧断戚浔的脖颈,而此时,林巍拔刀掀开车帘,急声道:“住手——”
刘元哪里会住手,他匕首一划,戚浔雪的脖颈上便是一道血线,林巍忌惮『色』变,而刘元丝毫不给林巍讨价还价的余地,伸手往腰间一『摸』,又猛地往地上一砸!
瓷器碎裂之声震耳,他『摸』的竟是个小酒坛,而戚浔的表瞬间变了,因随之而来的不是酒香,而是刺鼻的桐油味。
下一刻,刘元“嗤”的一声打开了火折子。
他一手拿着匕首一手握着火折子,肩头血『色』蔓延,自己袍摆和戚浔的裙摆上,皆被桐油打湿,桐油遇火既焚,只要他稍有不慎没拿住火折子,又或是一个不稳掉下点火星,他和戚浔便瞬间被火舌包围。
他这一套动作行云流水,像早就计划好了。
林巍目眦欲裂的看着这一幕,不敢近前半步,正心焦如焚之时,染坊方向忽然行来一路快马,当首之正是傅玦!
车厢里,刘元听见马蹄声,知晓更多的围了过来,不咬牙切齿的盯着林巍,又看戚浔,“是你们,竟是你们,不是我的凝香——”
他低头看了一眼伤口,既愤懑又癫狂的道:“凝香不会如此待我,她绝不会伤我。”
林巍从未如此急迫过,纵然能手要了刘元『性』命,可车厢内狭小,他却无法护住戚浔不被火势所伤,这一刹,他竟想了袁望山满身棉躺着的痛苦模样。
“你别冲动!”林巍一边看傅玦他们赶来,一边放缓声音,“她不是柳凝香,可她是柳凝香的姐妹,你若是伤了她,柳凝香也不会原谅你——”
刘元虽是丧心病狂,却并非傻子,他愤怒的道:“你们休想骗我,你们是为了抓我才如此设计我,你们用她引诱我!我要见的是凝香——”
看着刘元怒火熊熊的模样,戚浔彻底明傅玦所说的最的危险,她一时后悔没用簪子伤刘元要害,却不知该如何平复刘元的癫狂。
就在这时,马蹄声迫近,下一刻,傅玦横缰立马在了马车之前。
傅玦一眼看马车内形,他沉声道:“你要见柳凝香,我带你去见她。”
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