杨景带着钟万里要回京城复命，临别前凌楚瑜心里有些担忧，叮嘱道：“六郎，当年事情复杂万千，牵扯甚多，钟万里就先别交给刑部，我担心……”言下之意是留在天波杨府，再暗中查访，防止走漏风声，波及性命。
杨景也觉得此事非同一般，沉思道：“放心，天波杨府定会保全他性命。”说罢扬长而去，凌楚瑜轻叹一声，也策马离开。
进了应天府，凌纱儿迎面奔来，见凌楚瑜面容疲累，衣衫不整，显然是经历一场恶战，惊呼道：“哥，你没事吧！”旋即仔细打量，“哪里受伤了，严不严重？”
凌楚瑜微笑道：“好妹子，我没事。”凌纱儿半信半疑道：“真的？”凌楚瑜摸了摸凌纱儿的头，道：“我还能骗你。”
凌纱儿松口气，看了看凌楚瑜身后，问道：“那贼人呢？还有那个六郎呢？”凌楚瑜道：“六郎押着钟万里回京城复命去了。”
凌纱儿道：“那钟万里竟能逃脱天牢？哥，你叫那个六郎看紧些才好，不然又跑出来害你。”凌纱儿心系凌楚瑜安危，话说明枪易躲，暗箭难防，但不知钟万里能逃出天牢，是有外人相助，道：“这次他可再也逃不出来了。还有，今天的事，一个字也别往外说。”
凌纱儿知道凌楚瑜此举必定有他的道理，点点头，道：“哥，去哪里玩？”凌楚瑜低头沉思，道：“回去！”凌纱儿虽不知期间发生何事，但她心思细腻，从凌楚瑜言语中觉得不妥，也不再纠缠，乖乖随着凌楚瑜回东方家。
一场激战，生死留在一念之间，凌楚瑜不堪疲惫，倒头就睡。约莫两个时辰，醒来后却精神百倍，不禁诧异，若是以前，必定要调息半日才能恢复元气。“难道是爹传的内功心法？”凌楚瑜不解，近日自己在研习内功，略有小成，不然今日对战仇东时必败无疑。凌楚瑜盘膝而坐，运行真气，果然恢复如初。“难道这心法能在梦中自行调息？”凌楚瑜大喜，继续闭目调息。
“凌家镖局”以枪法闻名于世，却少有人知，凌家的“正阳真气”内功的厉害。“正阳功”脱胎于“玄火功”，顾名思义，主练身体手三阳、足三阳六经脉，真气刚猛充盈，温和正气。因为主练人体阳脉，故而女子不宜修炼。凌家人以走镖为生，少与人单打独斗，久而久之，难免重招式而轻内功，几代下来，“玄火功”大成者少之又少。到了凌柏川这代，镖局家底深厚，走镖无人敢劫，加上凌柏川少时喜欢游历江湖，深知内功修为的重要，才耐心潜心修炼，继而影响凌楚瑜，不然凌楚瑜也不能年纪轻轻跻身少年侠客榜。
几经调息后，凌楚瑜经脉渐渐灼热发痛，真气无法继续顺畅运转，只好作罢。停下后才发觉身上已经大汗淋漓。“真如爹所言，我修为这一生都无法精进。”凌楚瑜不禁失落，体内经脉被仇东时的“吸功**”损伤，难以恢复，修为只停留在受伤前，方才凌楚瑜想继续修炼，才一小会，身体水分就流失小半，若自己强行运转，说不定反被自己的“正阳真气”蒸干体内水分，脱水而亡。
凌楚瑜把案桌上的茶水一饮而尽，身子顿时舒畅，又叫下人打了热水，沐浴更衣，这才出了门，赴与火凤凰的约。
城北一处的小酒坊，两间瓦房连在一起，门口挂着黑布幡，上书“酒”字，寥寥草草，毫不起眼。里面十来张桌子，大半已经有人，都是写寻常老百姓，凌楚瑜出门前也特意换了一身寻常衣服，不至于在这个小酒馆格外显眼。店家是三口人，两老人带着一小年轻，老板在招呼客人，老妇在后厨打酒做菜，儿子端酒送菜，忙得不亦乐乎。
凌楚瑜找个一个偏角落的桌子，点了一壶酒，一碟花生米，就坐在凳子上静静等候。酒馆里聊天的，大声划拳的，热闹无比，反倒与凌楚瑜的安静形成对比。
不知不觉，凌楚瑜已坐了一个多时辰，夜已经渐渐深了，屋外隐隐传来隆隆雷声。此刻小酒坊里的客人大半已醉，听到外面雷声，有人说道：“快下雨了，夜雨好梦，干了这碗，回家搂着婆娘好睡觉。”众人纷纷浪笑回应，手中酒再走个三五巡，便陆陆续续起身走了。
“客官，已经亥时了。”店小二对凌楚瑜说道。店小二年纪约莫二十五六岁，生了一副老实人的脸，酒客们都叫他“阿水”。
阿水今晚见凌楚瑜一人独坐，猜想是在等人，可现在雷雨将至，店内也只剩三三两两客人，也想早些打烊休息，“您是不是在等人？”
凌楚瑜淡淡回道：“是啊！”阿水道：“客官，我看您已经等了一个多时辰了，外面您听，也快下雨了，我看您朋友不会来了。”凌楚瑜道：“我再等等。”阿水不好驱赶客人，店里但凡有一个客人，酒坊就继续营业，只好笑眯眯道：“好嘞，您有什么随时叫我。”
约莫一刻钟左右，屋顶上陆陆续续传来“滴答滴答”的雨声，声音越来越大，随着一阵响雷，雨点“噼里啪啦”传来。
阿水在门口向外瞧去，只见暴雨如注，寒风咧咧，不禁打了个哆嗦，“这雨还真大。”回头看看屋里，烛光摇曳，此时大堂里空落落，阿水父母上了年纪，早就回内房休息，角落处只有凌楚瑜一人还在。双手一边合上门，一边心里想：“怪人，这寒雨天气，哪还会有人来？”但又见凌楚瑜仍旧不慌不忙，只好侯着。搬起一张长凳坐靠在墙边，忙了一天，睡意朦胧，很快就打起盹来。
不知多久，“咯吱！”门轻轻开了，惊扰了阿水。阿水以为是夜风把门吹开，也不知时辰如何，眼前出现一位身穿蓑衣，头戴斗笠的陌生人，阿水揉了揉眼睛，心里嘀咕“这么晚了，谁这么有兴致出门喝酒。”
“客官，里面请！”虽然心里奇怪，但是开门做生意，没有拒客之理，“屋外风寒雨冻，进来喝口酒暖和暖和。”
那人轻声“嗯”了一声，摘下斗笠，竟是一个美艳的女子。阿水平日里哪里见过如此美丽的女子，眼睛直勾勾的，心里噗咚直跳。
那女子目光扫向店里，目光很快就停在凌楚瑜身上。阿水精灵道：“您是找那位客官？他等了您一个多时辰了。”女子没说话，直径走了过去。
“你来了，清儿。”凌楚瑜见了火凤凰，微微一笑。
“住口，清儿也是你叫的？”火凤凰低声怒道：“我们关系还没这么亲近。”
凌楚瑜道：“不叫你清儿？那我唤你什么？”
火凤凰冷冷“哼”了一声，坐在凌楚瑜对面，拿起酒壶便要倒酒。凌楚瑜急忙阻止，火凤凰不悦道：“怎么？酒也不让喝？”凌楚瑜笑道：“清儿，你等一下。”然后对着阿水道：“阿水，劳烦去烫几壶酒来，再切些羊肉。”阿水应了一声，麻利地跑进厨房忙活起来。
凌楚瑜道：“此时外面寒雨入体，喝些热酒驱驱寒气。”火凤凰道：“就你名堂多。”嘴上不饶人，但语气显然缓和不少。
不一会，热酒和熟羊肉上来了，酒是陈年女儿红，烫过之后更加温润入喉；羊肉是薄片的小山羊，鲜美又没膻味，火凤凰道：“你还记得我喜欢吃什么。”凌楚瑜笑道：“这家小店我也是无意中发现的，我想会比较符合你的口味。”火凤凰道：“只怕全城的酒楼酒坊你都喝了一个遍吧。”凌楚瑜道：“知我者，清儿也。”火凤凰嘟囔道：“少贫嘴。”
火凤凰连喝了几碗，可能是因为温酒的缘故，脸渐渐微红，更加明艳动人，道：“你跟我这个朝廷要犯在一起，不怕被连累？”
凌楚瑜道：“是仇东时暴露了你的行踪吧。”
火凤凰怔了怔，道：“你又怎么知道？”
凌楚瑜道：“清儿与我，从来不会迟到，而今天你整整晚一个时辰，我猜想清儿一定是不方便来此。”火凤凰道：“那你又怎知是跟仇东时有关？”凌楚瑜笑道：“这个更加简单，只有他见过你，不是他又是谁？”火凤凰冷冷道：“真是卑鄙，我跟他的仇，不共戴天。”说罢举杯一饮，酒从嘴角流过洁白的脖子，更添一份冷艳。
凌楚瑜轻声道：“清儿还在怪我？”火凤凰道：“你是你，我是我，我们没有瓜葛，别自作多情。你跟那个妖女之间的事，关我何事。”
凌楚瑜道：“我只是不想把你牵扯进来。”火凤凰道：“别别别，都说了，我跟姓仇的恩怨，是我的事，没有牵扯一说。”
“但毕竟也是因我而起……”
火凤凰冷眼道：“你还知道因你而起？当年若不是我，你能活命？为了救你，我失去了我的爱鹰，我的伙伴，可到头来，你却因为放不下那贱人跟你的私情，你对得起我吗？”说罢将手中的被子重重扣在桌子上，发出沉重的声音。
阿水被这一声吓了一跳，料想两人估计发生矛盾，女子虽美，但似乎不好惹，生怕砸了店里东西，急忙上去道：“客官，是不是小店酒菜不合您胃口？”火凤凰正气头上，加上喝了点酒，愠色道：“滚！”把阿水吓了一跳。
凌楚瑜连忙赔笑道：“阿水，没事，你先去休息，有什么我再叫你。”阿水被火凤凰气势吓得睡意全无，急忙道：“是，不打扰二位，有事叫我。”脚下生风，急冲冲地走了。
阿水走后，凌楚瑜道：“清儿，仇东时是你的仇人，也是我的仇人，我绝对不会放过他。但今天的情形你也知道，我们没有能力拦住他，更别说杀了他。”
“不，我们绝对有能力杀了他们。”火凤凰斩钉截铁道：“我带的人，加上你和你两个朋友，不是没可能。”凌楚瑜道：“那两人不是我朋友，一个心怀鬼胎，一个萍水相逢，他们怎么可能会尽心尽力帮我？”火凤凰道：“如果你让他们帮忙，也就不是你了。”凌楚瑜道：“清儿……”
火凤凰打住道：“我知道，你是怕我涉险，怕连累我，但是，不易，你这样为别人考虑，处处在意别人，是不是活得太累了？”凌楚瑜悲切道：“这事本就因我而起，还连累了你，就应该由我来给你一个交代。”
火凤凰冷冷道：“交代？这就是你的交代。你把我当什么，一个陌生人？我是无能为力，需要一个盖世英雄救我于水生火热？”凌楚瑜道：“清儿，我不是这个意思？”
“那你是什么意思？”火凤凰呵斥道：“你说！”
二人陷入沉思，凌楚瑜眉头紧锁，慢慢地喝酒，火凤凰则一杯接一杯，凌楚瑜不知道该如何开口，话到嘴边又咽下去了。
“不易。”火凤凰缓缓道：“你还记得我们当初是怎么认识的吗？”凌楚瑜笑道：“怎会不记得，当时我押镖路过你山下，却被你的手下拦住了。”火凤凰道：“当时我刚接手山寨，我年纪小，虽有几个叔伯支持，但终究不能服众。当时听闻我山寨高手败在一个镖师上，为了树立威望，我不得不亲自出手。”凌楚瑜笑道：“难怪，当时我就奇怪，为什么会派一个小丫头过来。”火凤凰不满道：“小丫头又怎么了，我武功不差，又得父亲真传，连寨中的叔伯都说，我将来前途不可限量。”凌楚瑜道：“清儿，我话还没说完咧。确实，刚开始我并没有放在心里，以为是哪家小姑娘任性跑过来找事，一交手才明白，清儿你真不能小看。”
火凤凰用左手拖着头，右手拿着筷子，一边比划一边道：“我下山来，见你是个毛头小子，以为随便几招就打发了。”凌楚瑜“哈哈”笑道：“看来我和清儿你真是心有灵犀。”火凤凰白了他一眼，道：“当初我自诩那招‘旭日晴雪’可以将你击败咧，你是怎么看出破绽的？”
凌楚瑜想了想，道：“不瞒清儿，我已经忘了。”
火凤凰以为凌楚瑜这是看轻自己，正想发怒，却听凌楚瑜道：“武功招式，从来都是随心所欲，不是一板一眼。招随心发，如果你现在再使出来，我应对的招式绝对不一样。”
忽然间，火凤凰手中的筷子倏忽而来，直扑面门，正是那招“旭日晴雪”，所谓雪后天晴，万物复苏，这一招如春风拂面，丝毫没有杀意，让人不知觉就中招。凌楚瑜不慌不忙，右手的筷子斜出，刚一接上，就觉不妙，火凤凰这招看似柔和，实则绵密不尽，即是初晴，旭日和风，阵阵而来，招式又怎可能断。凌楚瑜虽知火凤凰武功大有精进，但真正交手起来，才知底细。凌楚瑜不敢托大，一招失了先机，手腕微转，生出一股黏劲，将火凤凰招式带走。可火凤凰招式绵密不绝，岂能轻易移开，凌楚瑜三指微动，筷子立刻微张，将火凤凰的筷子稳稳夹住，火凤凰招式骤停。火凤凰大惊，本以为还多些变化迷惑，没想到手中筷子竟被凌楚瑜制止，不悦道：“不算，我这是一支，你是一双，二打一不公平。”
凌楚瑜哭笑不得，松开筷子，也只留一根，道：“再来。”
火凤凰深吸一口气，手中筷子如剑，又是一招“旭日晴雪”，威力不逊于之前的一招。凌楚瑜手执一支筷子，忽然加快速度，招式如穿花引蝶，忽上忽下，忽左忽右，任你剑势再强劲，都如逆风飞鸟，迎难而上。
火凤凰屏住呼吸，凌楚瑜这一招看似逆流而上，实则利用剑势间隙，顺势而上，反倒快了许多。火凤凰这招核心是“绵密不尽”，若招式生疏，难以绵密，内力不强，何来不尽。火凤凰自信招式和内力都比之前更加精湛，却没想到招式中一丝丝的破绽，还是被凌楚瑜抓住。正想变招，凌楚瑜的筷子已经轻轻点在自己的肩头，惊讶之余只听凌楚瑜轻声道：“得罪了，清儿。”
火凤凰此刻哑口无言，收回筷子重重拍在桌子上，同样的一招，三年后凌楚瑜还是一招就破，怎可不气，拿起酒杯仰头便饮。凌楚瑜低笑不语，自饮一杯。
