张少英若有所思，叹道：“都是钱惹的祸！”姬灵霜幽幽说道：“这世间最可怕的不是钱，而是人心。人心所向，天威所忌，宋庭结束了多年的战乱，大好河山再聚繁荣，百姓便记挂着宋庭的好，这是人心。武道的人力除了自身的繁衍，更多的却是从哪些被宋庭抛弃的人群里补充进来的，但即便如此，各宗却都出现了钱多而用不足，人力残缺的劣境。今日大战的人力皆是在五代十国战乱之中大量补充的，否则，武道七宗不过是虚而不实的武林神话罢了。”张少英叹道：“我记得陈盟主说过，武道七宗并无称帝之心，如今思来这正是武道源远流长的聪明的之处。”姬灵霜点头应道：“这世上最难聚的便是人心，纵横派号称五十多万人，但许多商人从生到死都不知在为谁卖命，实则在册弟子也不过十八万余人，这是师尊百十年来所积蓄的。”张少英摇头应道：“咱们竟不愿做皇帝，不愿受约束，身在方外，再以武道七宗之利，人力实在不必太多。”姬灵霜点头说道：“如果只是作为一个商人，人力的聚集在于钱的多少。但对于武学的钻研，靠的则是体质的支撑，此非信仰所成，这是结症所在。”张少英若有所思，说道：“宋庭苦苦相逼，为的竟是那自欺欺人的事实，不知耗费了多少人的性命，可笑，可笑啊！”
柳燕也叹道：“未用先防，如此提防武将却也太过，连一个军都指挥使都忌讳，朝廷的军制向来是缓慢的。即便是在极边的军队，武将所领之兵都不多。，如此下去，朝廷堪忧啊。”姬灵霜与柳燕相对同卧在美人榻上，姬灵霜听得她叹息朝廷，知她不愿国破家亡之乱，便伸腿挠了挠她。张少英若有所思，说道：“这不是我们所能决定的，我们需要的是生存，生死之间的生存。”姬灵霜应道：“如今只要赚钱的，宋庭甚麽都官销禁私，才有其每年七八千万贯岁入，如此一来完全摧毁了商人的生存。如今所谓的商人皆是在宋庭屋檐下造就的，朝廷的每一项变动都能令他们旦夕之间家破人亡。这是一招狠棋啊，竞得岁利，又局限了武道的壮大，从钱上面来打击我们。可惜啊，除了咱们武道七宗，那些看不见，看得见的私营不在少数，宋庭想一口吃下，噎死是必然。”张少英叹道：“如此搜刮百姓，尽然还能相安无事。”柳燕应道：“朝廷所为税项虽多，却都考虑到了各地承受的力度，再加上朝廷的扶持，老百姓的日子还过得去。只要能活下去，人心便是所向。”张少英应道：“历史上奸臣何其多，咱们整些奸臣去当官不难吧？”柳燕瞧了眼郎君，刚刚还倾慕他的睿智，这一番言语却又犯愚了，嗔道：“祸乱超纲，受苦的永远的是百姓，你忍心吗？”姬灵霜说道：“这便是武道七宗能源远流长的根本，取之于百姓，则怀恩于百姓，能不伤害百姓便没有它的必要，没有天理的存在，注定是要覆灭的，每一个朝代的更迭皆是佐证。”张少英有所顿悟，许多事本就朦胧不清，尚有知觉，姬灵霜这一席话令他受益匪浅。
一日之间，朝武大战惊动朝野。地方上，明州，台州两通判倾力安顿天台山外逃离战争的百姓，则大肆渲染此为逍遥城谋逆作乱之举。这一切看似睿智，背后却都离不开寇准的运筹帷幄，但寇准已经不愿意在这里待下去了。原本随行来的一众对寇相亲临亦是期待有加，不想他竟然撂挑子不干了。刀祖被人刺杀，西郊大营群龙无首，军心大失，唯有东郊大营尚算稳固。随行之人包括黑暗都被纵横门的人力所折服，这哪里是宗派，简直是雄踞一方的军阀之态，他们终于领教了武道的能力。
寇准数次辞别，王继显，上罗门，下罗门门主皆一路跪拜请留。寇准一介书生，不甚武功，亦是无可奈何，要想一声不响的离开江南可是毫无可能。寇准看向跪了一地的人们，冷声问道：“我寇准一介书生，唯这头脑可用。可你们瞧瞧？瞧瞧？武道至少二十万众，何谓武道？当为武道？且靠南门那几万人，能不败吗？人家武道七宗，听清楚，所谓武道七宗，冥宗，仙宗，药宗，器宗，隐宗，五个宗派拧成一股绳子，咱们是甚麽？黑暗是黑暗，南门是南门，东门说有援助，如今可连个死人影儿都不见，咱们还在这里斗甚麽？投降最好了。瞧瞧这堆烂摊子，要人没人，给了又怀疑，这话我寇准可不惧你们捅到陛下哪里去，大不了再贬远些。此事我是无能为力了，你们想干嘛干嘛，别再跟着我了，我得回陕州赴任呀！求各位了，拜托。”说吧，寇准一揖做礼。黑暗上下罗门皆吓得魂不附体，不住磕头。倒是王继显，他们六大护卫有只跪天子，不跪王臣之权。他疑虑的却是，寇相一向在意人前礼节，今日这番失态必有深意。眼见寇相拂袖而去，王继显叫住了御内班，回大内复命。上下罗门二门主却傻眼了，护卫寇准安危是陛下亲自下的令，如今他不让跟随，两罗门皆惶恐不已。朝武大战虽结束，但这时若不随行护卫，出了事情可都担待不起，两人一商量，只得领着秘使远远在后跟随。相对于黑暗，刺探情报，跟踪拿人自是不在话下。
朝武大战看似已结束，暗中却仍在较劲，尽管朝廷已是群龙无首。纵横门打扫战场，寻到了林彬，唐玉，步庭的尸身，整个南门唯有东宗白龙，北宗郭晓存活，南门数万众未有一人后退，只有散落的五千众活了下来。南门彻底的垮了，他们非是败给了武道，而是败给了朝廷，迟迟不给援助，碍手碍脚的让南门不堪重负，终于多数人都崩溃了，对朝廷再不抱希望，一哄而散。白龙与郭晓也是累了，只得倾力挽留，最后只剩下不到三百人。但郭晓与白龙一样，南门再不复昔日盛况，对于朝廷的怨气都极重，但若叛离朝廷又违背儒家忠义，无声无息则是他们最好的选择。
朝武大战尸横遍野，两州通判为了安抚百姓，稳定地方忙得不可开交。西郊大营群龙无首，东郊大营杜尚贵思前想后对这道谕令越发怀疑，不敢轻举妄动，只得陈奏朝廷，静待训示。而黄三则做了个决定，替朝廷打扫战场。丐帮刚受到攻击，军心正怒，岂肯苟同？丐帮四大长老，十四州舵主，江阴军舵主皆一致反对，关键时刻副帮主冷别离冷声喝止，言道：“丐帮立世法则，存与王土，活与武林，两者皆为大，没有差别，丐帮之生死是两边皆不可极端，帮主所率正是为了丐帮大业着想，诸位若不支持，帮主之威何在？丐帮法度何在？执法长老何在？”冷别离这一喝，执法长老连尊讳只得挺身而出，朗声说道：“不听上令着，按丐帮第一条帮规，违逆上令者，死罪。”一时丐帮皆鸦雀无声，处州总舵主刘廷不服，上前跪倒，哭道：“我处州总舵，大大小小十八个丐头，竟然没一个存活，如此大仇，咱们还要为朝廷收尸？属下宁死不敢苟同。”言及所尽，但见黄三折身上前，各大舵主惊呼中，刘廷惨哼一声，仰面倒地，帮主没有杀他，却废了他的武功。黄三背对刘廷，亦是眼中含泪，双手犹自颤抖，缓缓说道：“离开了逍遥城，离开了纵横门，丐帮依然是丐帮，原由我已说了，不尊号令者，绝不轻饶。即日起，处州总舵由王有为王丐头掌领，刘廷不尊帮主号令，逐出丐帮门墙。”
一时，棚内鸦雀无声，只剩刘廷愤怒的闷哼之声。瞧着帮主眼中含泪，众舵主本以大大不妥之心顿时消融大半。的确，丐帮初立，不尊帮主号令，其罪即便轻，如此重罚实不为过，未处死已是手下留情了。于是在半推半就中，各大舵主倾力安抚帮众，尽管有虐待官兵尸体之事，甚至有将未死的活活打死的，以丐帮当前的处境，黄三也只得睁一只眼闭一只眼，却叮嘱副帮主冷别离将这些人一一记录在案。此次官兵的伤亡巨大，高达四万一千之众，可谓惨败。尸身在南方难以长久保留，好在丐帮人多。黄三先派冷别离去东郊大营请杜尚贵，不需他帮忙，只需他清理官兵户籍，排出个名目，再由各军指挥使前来辨认。丐帮财力有限，纵横门还未撤，黄三修书一封，半日便收到了纵横门五十万两白银。原以为就此脱离纵横门的舵主们终于开始清醒，对黄三的歪心亦只能暗暗咽下。
