冉冉可不敢说自己猜出了他跟他的前师父爱恨两难。去饭馆吃, 自然是两个人独处好说话了。
她不好说破，免得师父要面子转不过脸儿，于是只能干笑。
苏易水吃得斯文，可速度很快, 几下子就吃完了一碗米饭, 他放下碗筷后道：“这里的事情已了结, 我们下午便收拾东西准备回去。”
大家一听，都露出了笑意，这个鬼地方他们早就想离开了！
若是再跳出个什么邪魔来，依着他们现在的斤两也招架不住。
不过也算因祸得福，这一趟行程也不是全无收获。
当初在调军台的地下暗道里，高仓他们被吸附在寄魂石上多时, 手上的皮肉都被冻掉了，但是运气调息时，却发现灵力更精进了一层。
甚至连丘喜儿这样胖乎乎的小丫头现在也可以轻轻一跳，就跃上马车了。
他们只知道跟随师父寻找害得月娥妖化的魔物，并不太清楚当初那地下的大石头里究竟有着什么, 但是隐约猜测自己根基的精进似乎跟那大石头有关。
不过师父却说邪物赠与的东西，要全都还回去。这几日不但不可运用灵力, 还要调息静气, 化散功力，同时每日要抄写静心咒五十遍。
按照师父的说辞，那东西邪性得很，若是意志不坚者，很容易被这东西蛊惑了, 修行就此走火入魔，所以连抄一个月的静心咒会帮助他们把持心智。
不过苏易水似乎并不急着回西山喝沐清歌的陈年老酒。眼看着几个徒弟都被冻得够呛, 刚刚提升了功力，又空欢喜一场，甚是落寞，于是苏易水便说要带着他们去泡一泡温泉，驱散寒冰之气。
至于他们要去的地方，名唤茶香茗山，地处气候温润的江南，若是不御剑而行，这一路走去又是花费许久的时间。
在路上，几个人还要见缝插针，在马背、马车上抄写师父留的功课。
白柏山心思活络，在抄写完功课之余，来套冉冉的话：“当初你跟师父一起上了翠微山，应该知道那水魔符咒的来历。另外在洞里时，也是你跟师父一同来救我们的，师父有没有告诉你那石头里究竟是什么？”
冉冉摇了摇头，打岔道：“二师兄，你这明明只抄了四十遍，还有十遍没有抄呢！小心被师父发现，又要加倍罚你。”
其实师父吩咐功课后并不检查，全靠自觉。白柏山故意将字写大，用的纸也多，显得厚厚一摞子。
可惜他这卖弄的小聪明却被小师妹给一眼识破了，白柏山连忙伸出手指，小声喊“嘘”。
“小姑奶奶，你可别声张，你看看我这手腕，都快要肿了，你若告诉师父，他再罚我，我的手可就要没了……”
白柏山怕冉冉说出来，一个劲地哄着小师妹。
冉冉看他紧张兮兮的样子，噗嗤一声笑了出来：“你赶紧把剩下的十遍补完，我就不告诉师父了。”
白柏山瞪了她一眼：“这么不通情理，你现在可真是不向着我们了。难怪师父总是偏爱着你！”
打从调军台地穴出来后，白柏山的功力提升得最多，那种真气运转，身轻如燕的感觉真叫人痴迷。
若是有一日，他的功力能像师父那般深厚，又是何等光景？可惜这几日，因为师父刻意让他们散尽洞里提升的功力，白柏山一直不敢运功。
这种感觉就好似空得了万贯金银，只摸了摸就要还回去，让人心痒难捱啊！
如此下来，他难免要拿话刺一刺小师妹，解解心里的郁闷。
冉冉没有理睬二师兄的酸话。就像师父说的，师父领进门，修行在个人，二师兄若是想偷懒，总是有法子的。
她这个当小师妹的督促一下，也算仁至义尽了。西山的师父向来放羊养徒弟，教了本事之后，苏易水自己也不会时时监管着。
不过冉冉自己的功课是一点不差地都写完了。丘喜儿现在凡事都跟冉冉学，看冉冉一丝不苟，她也老老实实地写完了。
至于大师兄高仓，从来都是拿师父的话当圣旨的，更是写得一丝不苟。
白柏山被他们衬得倒显得有些异类了，于是又不情不愿地补了几页了事。
不过这一路走过去，也不全是懊丧。此番出游，原本以为游山玩水，谁想到差一点就九死一生。等去茶茗山时，渐渐接触到了江南的繁华，才真正有了研学游玩的轻松惬意。
江南的冬日虽然也冷，但是比西北的那种苍凉寒冷要好很多。冉冉终于可以脱掉茧蛹一般的棉衣，换上轻便的裙子了。
她这一年里长高了很多，但是还是很纤瘦，所以不好买太大的，可腰身合适的，又有些短。所以买裙子时，甚至还需要再将成衣的裙摆往下再放一放尺寸才能悬在鞋面上。
当看到冉冉换上花色配白色内衫的罗裙时，喜儿拍手说好看，不过又说冉冉挑的裙子颜色素了些，不够鲜亮。
冉冉现在有些受师父的影响，觉得以前穿得太艳的衣服的确有些闹眼睛，这般柔和些的颜色穿在身上，心也变得宁静不少。
丘喜儿可不觉得，小姑娘不穿鲜艳的颜色，岂不是辜负了花期？
因为是师父掏银子，她便挑了颜色鲜亮的藕荷色，做成了大摆长裙，离得远远一看，犹如盛开的饱满喇叭花。
两个小姑娘叽叽喳喳挑衣服的时候，大师兄去鞋铺给布鞋加牛皮底子去了，这样鞋子也耐磨好走些。
至于二师兄原本跟着她们挑衣服，后来实在没意思，便想出去走一走，可刚走出门，就觉得有水滴在脸上，甚至还渗到眼睛里……
他纳闷地抬头看了看屋檐，水似乎是从那里滴落下来的，然后他便钻入一旁的书铺子里去买书。
冉冉拉着三师姐买完衣服，便去找二师兄，转过街角时，正好看见二师兄背着竹书框，冲着一条巷子口又笑又点头。
因为角度的关系，冉冉看不见巷子里，也不知道二师兄对面站的是什么人。
于是冉冉径直走了过去，恰好二师兄转身，他俩差点撞个顶头碰。
“小师妹，你怎么毛手毛脚的，这么突然冲过来，撞到了人可怎么好！”白柏山回过神来，立刻拍着胸口道。
冉冉越过他的肩头看，他的身后是个死胡同，压根没有人……
冉冉看不出个究竟，干脆问：“二师兄，你方才跟谁说话呢？”
白柏山不耐烦地说：“不过是有人问路，人不就在……”
说着他回身要指，却发现身后空无一人，他也愣住了。
就在这时，丘喜儿跑过来喊：“你们快过去，那边有猴戏杂耍，大师兄给我们占了个条凳，可以坐着看呢！”
于是两个应声跑去，少年人总是贪玩些的，而那条空巷子里，似乎还有水珠不停地滴落……
看过猴戏，他们便跟二师叔汇合，一路上了茶茗山，而师父倒是早他们一步上山去访了故人。
原本他们以为，师父不过带他们在野山坳里泡一泡，可万万没想到，茶茗山上居然是一片修建得甚是雅致的茶屋汤池。
也许是见他们在望乡关出生入死的，实在艰难，师父居然如此贴心，带他们来到这种有钱人才能消遣的别墅品茶泡温泉。
这座山以盛产茶叶闻名，所泡的温泉也是茶汤加上各种草药调和的，对于调养身体甚好。
在此处经营汤池的老板年过四十，身材中等，听二师叔说，他也曾是沐清歌的徒弟。
这位老板姓曾，全名曾易。当初沐清歌魂散之后，正道们遣散了灵犀宫弟子，而他也就此被轰撵下山，辗转来到此处经营泡澡的热汤池。
当冉冉看到这个斯斯文文，一脸书卷气的中年人时，在他略带皱纹的眉眼间依稀还能看出曾经是美少年的风采。
这位曾师叔见到来访的苏易水时，并没有像秦玄酒一般横眉冷对，倒是很热情地接待了苏易水，并没有将他们安排在客房，而是住到了显然是他自己居住的后院之中。
看到薛冉冉和丘喜儿两位女徒弟的时候，曾易来回看着两个女孩子，最后将目光落到了苏易水的身上，似乎在询问什么。
苏易水并没有回答，而是让晚辈们见过了师叔后，便寻了借口，差遣走了三人，只留下了冉冉，然后对她道：“这是你十四师叔，你要对他道一声谢，因为你用的棍子就是他做的。”
曾易眼神直直看着冉冉，半响不说话，直到冉冉乖巧地举着茶杯奉茶给师叔喝，他才恍惚回神，连忙接过了茶杯，略显激动道：“你……不必这么客气，你喜欢吃什么，我马上让厨房给你做！”
冉冉觉得这位十四师叔可真是个亲切长辈，但她也不好自来熟地随便点吃的，只是腼腆一笑。
可再抬头时，却看见这位斯文的师叔的眼里一不小心滚出了泪花。
他看到冉冉错愕的表情，连忙用衣袖擦拭眼角，强忍激动道：“今日风有些大，迷了眼睛……你快些坐，我这就去给你端些瓜果来吃。”
冉冉抬头看看窗外温阳和煦的天气，也不知厅堂里是什么时候刮起的风，迷了十四师叔的眼儿。
不过他抬手拭泪的时候，冉冉再次吃了一惊。只因为他从宽大衣袖子里露出的手……只有手掌，却一根手指都没有！
待得师叔出去后，冉冉在厅堂的香木茶案前服侍师父饮茶。
她一边烧水烫杯，一边好奇地问：“师父，曾师叔的手是怎么回事？”
苏易水看了她一眼，缓缓讲述起曾师叔的事迹。
这位曾师叔据说曾经是个制造兵械的高手。他制造的兵器千金难求。不过当年因为父亲得罪了权贵，祸累全家，家人便将他送到了西山修真避难。
当时的沐清歌觉得曾易白净斯文，怪招人稀罕的，于是慷慨收留了他，甚至还寻来上古神兵谱让他研修。
他虽然没有修炼筑基辟谷，但是制造的兵器却是巧夺天工。只是后来沐清歌死后，他被些有权势的坏人抓住，迫着他制造兵器。
可是他宁死不肯，就这般被人一根根地斩断了手指。后来幸好苏易水及时赶到，才算是救下了他。
匹夫无罪怀璧其罪，他没了手指以后，做不了兵器，反而断了世人的妄念，只在这里经营汤池维持生计，过得也算平静。
冉冉听了心有戚戚，低声道：“所以那根弹簧机关棍，是曾师叔被迫害前所制的？那般的心灵手巧，现在却不能再做，岂不是可惜？”
听了冉冉低语，苏易水倒是轻笑了一下，说：“你看看那棍子上的铭文。”
冉冉低头细看，发现那铭文上居然还有两个如花朵形状的“冉”字！
若是曾师叔老早前的成品，他怎么知道以后会用这棍子的人叫冉冉呢？
很快冉冉就知道了答案。当她陪着师父去后院屋舍里找师叔时，正好看见曾师叔在一处工坊里做着物件。
不过他并非用手，而是脱了鞋袜后，将腿架在桌子上，用十根细瘦的脚趾灵巧地拼接着各种打磨好的零部件……
工坊里也到处都是精美的鸣钟、妆匣一类的器物，应该都是师叔做出来的。
曾师叔看冉冉和苏易水来了，连忙放下脚上的活计，穿好鞋子起身相迎。
他见冉冉好奇地打量一个妆匣子，便微笑着用没了手指的残掌打开，里面居然传来了悦耳的丝竹声，一个个惟妙惟肖的小玉瓷人端着耳环，指环从盒子里纷纷站起，鱼贯而出，仿佛随着丝乐翩然起舞一般。
“这是我新做的，你喜欢便拿去玩吧。”说着他把妆匣推到冉冉面前。
冉冉虽然不识货，但也猜到这种巧工价值一定不菲，她怎么好意思收？连忙摆手说不用。
可是苏易水却淡淡道：“你师叔一番诚心相送，不必回绝，收下吧。”
师父发话，冉冉这才收下，好奇地反复打开盖子，两只大眼睛晶晶亮亮地琢磨着匣子里的机关。
苏易水倒是谈起了在望乡关的历险，随便代徒儿感谢他送出的兵器很好用。
曾易认真问道：“用得顺手吗？我跟易水先前通信时，大致问了你的身高，便按照信里的身高尺寸做了那棍，可现在看你，似乎长高了很多，看来那棍子还要稍微做些调整，用起来才更衬手。”
冉冉上西山快要一年了，的确长高了不少。她想到自己的棍子原来是十四师叔给自己特制的，心里不由得一热。
他原来是用双脚代手，制造出这么多精巧的玩意，心里更是佩服极了。
天才就算是身处逆境，也照样可以逆转乾坤，当然这须得如磐石般的毅力才可做到。
只是她的师兄弟那么多，为何只有她一个得了师叔的爱垂，有了这么精巧的兵器？
当冉冉问起时，曾师叔愣了一下，然后道：“我也给他们做了，只是还没来得及送你师父……”
冉冉听了，这才安心点了点头，不过她又像想起了什么似的，一本正经地对十四师叔说道：“请师叔放心，我绝不跟人说这棍子从何而来。不过师叔您以后也别做这个了，依我看只做些妆匣、自鸣钟一类就很好。”
毕竟师叔已经没了十根手指，若因为恢复了神技，又招惹来居心不良者的觊觎，岂不是又要噩梦重演？
而曾易听到了冉冉人小鬼大地说这些，赶紧正襟危坐，恭谨说道：“这么多年来，我再未曾制过一件兵器……只是自己闲不住，做些小物消磨时光。不过您说得对，我以后一定学会藏拙，不会再卖弄招摇……”
冉冉一听师叔都用上敬语了，连忙也正襟危坐道：“师叔，您是生气了，在嘲讽徒侄多嘴不懂事吗？”
曾易一脸怅惘，在被苏易水不留痕迹的瞟了一眼后，他强笑着道：“你说得在理，我只是想到师父生前也曾几次训斥我太过卖弄，不懂得收敛锋芒，她常说，她若在时，自然会庇护我们这些弟子平安，可若她不在时，岂不是倾巢之下无完卵。可惜我当时年轻气盛，听不进去这个，只一心造出更让世人侧目的神兵利器，光宗耀祖。没想到最后，她老人家的话一一应验。我总算是尝到了教训，只是没想到代价竟然如此之大……她一定对我……失望极了！”
这是冉冉见到的除了师父以外，沐清歌的第二个徒弟。
人都道沐清歌贪财好色，以貌取人，可她怎么觉得沐情歌收的徒儿都是极好的。
就冲着曾师叔所述，沐清歌可以这般语重心长地教育徒弟。便可知，她虽然没有教出什么像样的神仙大能，可最起码收的徒弟都善良耿直，足以做个君子。
秦玄酒只因为师父的嘱托，就可以放弃前程，固守西北寒暑二十年。而曾易宁可十指尽断，也不愿助纣为虐。
至于师父苏易水，为人更不必说，西山行医数载，虽然药费贵了点，为人也惫懒了些，一年里只收治那么几个病人，但是治病救人济世悬壶的美名绝对货真价实了！
如此看来，沐清歌虽然坏了名头，晚节不保，死得有些不光彩。可有这些堂堂正正做人的弟子。倒比那些看似冠冕堂皇，实则乌烟瘴气的名门正派们要强上许多。
想到这，她便出言安慰道：“若是沐仙师知道了你的事情，也一定会为你骄傲的！”
听了冉冉这话，曾师叔倒是收起了悲切，一脸惊喜道：“真的？”
冉冉用力点了点头，总算是哄得曾师叔破涕而笑。
不过等到晚上，她跟着丘喜儿一起泡温泉汤池子的时候，倒是看到了丘喜儿新得到的兵器――就是一把寻常的戒刀，虽然刀柄上有精致的花纹，刀身也还精巧，但是完全没有冉冉用的那机关棍那般惊艳出尘。
曾师叔也许是经常做妆匣子，很懂得迎合女子的心思，光是刀柄上挂着的两个精致的玉兰花吊铃，就让三十姐很满意，她一边靠在池边泡着温泉，一边摆弄着刀，直言这刀柄的花纹颜色很好配裙子……
至于大师兄和二师兄得到的则是双刀，还有一把佩剑，除了刀柄精美外，也无什么出奇之处。
似乎师叔在给另外三位徒侄做东西时，灵感耗尽，也不怎么上心了。
不过三个同门并不知曾师叔以前的事迹，更不知道冉冉的兵器也是曾师叔相赠的，所以大家一起谢过曾师叔慷慨相赠后倒也其乐融融。
冉冉觉得曾师叔对沐清歌很是恭敬。他居然没有像酒老仙和秦玄酒那般，对苏易水横眉冷对，也是让人百思不得其解。
不过同门之中，关系有好有坏也是常态。也许当初曾师叔跟师父相处得甚好，所以才结下了如此长久的友谊。
不过她跟二师兄最近相处得就不是那么融洽了。二师兄最近似乎心事重重，在汤池养伤的这段时间里，经常一个人不知所踪。
回来的时候，又都是哼着小曲，一副春风得意的神色。
因为这里挨着一处繁华小镇，所以冉冉偷偷跟丘喜儿猜测，二师兄应该是一个人跑下山玩去了。
也不知是什么好玩的事情，引得他连连下山，居然也不跟她们说一声。
冉冉也义愤填膺地点了点头。师父对徒弟们一向放羊，不太管他们的功课。来到此地以后，他又经常跟曾师叔呆在后院工坊里久久不出，所以更加懒管徒弟了。
而两位师叔又奉命出去办事了。二师兄现在是解了围套的狗儿，总是往外跑。
这天吃过早饭之后，白柏山又借口腹痛，离了打坐练气的三个同门，一个人回去休息了。
待他一走，丘喜儿一骨碌爬起来，对着冉冉和高仓说道：“走，咱们偷偷跟着二师兄，看看他是不是下山玩去了。”
高仓耿直道：“这样不好吧，万一师父来检查我们的功课那该如何是好？”
