像郝三友这些卖艺的人，在这船上是最低等的存在。睡觉的地方也是在船舱最底部，与货仓相邻。
虽有些逼仄，但好歹也是有钱人造的船，下人待的地方也不会差到哪去。而郝三友待的这地方虽堆满了他们营生的家伙，但也收拾得齐整，至少看着挺舒服。
见这里椅子也找不到一张，苏异便随意搬来了一面皮鼓，扫了扫鼓面，给了曦妃仙坐下。而他自己，则是几个汉子席地而坐。
这动作行云流水，毫不做作。几人并不认为他的自作主张有何不妥，反而觉得落落大方，随和得很。心理上的距离感也不自觉地消失殆尽。
郝三友搬出来一个装满酒坛的大箱子，将酒分发给众人。
店小二诚不我欺也，好汉喝酒果然不用碗，苏异心道。
郝三友虽是糙汉子，却也细心，不知又从哪掏出了个锃亮的饭碗，递给了曦妃仙，说道：“咱们粗人可以将就，弟妹可不能将就。再说女娃儿就得有女娃儿的样，拎着酒坛子可不太好看。”
苏异哈哈笑道：“英雄所见略同。”
“嘶——啊…”
灌下一口烈酒，一股酒劲爬遍他四肢百骸，五脏六腑，奇经八脉，令得他浑身一颤。
郝三友一看便知他不是常喝酒的人，更别提“烧刀子”这等劣酒了，于是笑道：“怎么样兄弟？感觉如何？”
“难喝…太难喝了。”苏异摆手道。
并非针对“烧刀子”，而是他对酒的评价一向如此。“不独乐”也好，“情难忘”也好，都是一样的难喝。
郝三友哈哈大笑道：“好！兄弟够直爽，很对我胃口。”
旁边一个与苏异年龄相仿，被唤作“小七”的学徒不满道：“大哥，可没有你这般偏心的。当初我也说这酒太难喝，却被你一顿揍。想要自掏腰包请你喝点好些的酒，你都不肯。”
小七话里埋怨，但能听得出来他和郝三友感情很好，互相揶揄不在话下。
“那哪能一样…”郝三友拍了一下小七的后脑勺，说道。
他本想说，人家是公子哥，愿意陪咱喝这劣酒，自然是直爽。而你却是没钱充大款，人穷还嫌酒难喝。能一样吗？
但想了想，还是没把这话说出口。
“怎么就不一样了？既知酒难喝，还要喝，这不是自找没趣吗？”小七愤慨道。
“诶，七哥你这话说得就不对了。”苏异说道，“咱们男人喝酒，重要的不是好不好喝，在乎的还是那一口爽快。要我说，越是难喝的酒，喝下肚便越爽快。”
“妙啊！”郝三友拍着大腿说道，“还是兄弟你有文化，说话也好听。”
其实他并非喝不起更好的酒，跑江湖这么多年，也攒下不少积蓄。只不过再好喝的酒，也喝不出当年的那个味道。
回想起当初在泥地码头里摸爬滚打，累死累活最终喝上一口“烧刀子”时的爽快。虽然累，却也快乐。现在即使再有钱，也难找回那种感觉，只能继续喝着这破酒聊以自.慰。
也不知道有多少人和自己一样干着这“蠢事”，郝三友心道。
“行行行，是我没文化。”小七笑骂道。
酒过三巡，郝三友这才进入了整题，打着酒嗝说道：“兄弟，你我虽才认识不到一个时辰，但甚是投缘。那什么劳什子喷火的玩意儿，你想知道什么，老哥全都告诉你，毫无保留。”
这便是苏异喜欢和一些江湖汉子相处的原因，没有勾心斗角，直来直去，只要志同道合，便能掏心掏肺。
“那便先多谢郝大哥了。”
郝三友一边喝着酒，一边摆手示意他不必客气。
苏异接着道：“我想知道，郝大哥是如何做到凭空喷出火来的。据我所知，即便是炼火师，似乎也无法做到这一点。当然，我对五行炼师并不熟悉，也有可能是我孤陋寡闻了。”
郝三友得意地笑了起来，忽然一股酒气上涌，剧烈地咳嗽起来。他一手不停地拍着胸口，好一会才缓过劲来。
“郝大哥这是被火灼伤了心肺？”苏异问道。
郝三友赞道：“兄弟好眼力，我这确实是因为喷火喷多了。加之又刚刚喝了酒，有些呛到了，不碍事。”
“确实如你所说，我这手艺，即使是那些真正的炼火师也做不到。这也是老哥我生平最得意之事。”
苏异听出了些什么，问道：“难道郝大哥的意思是，你不是真正的炼火师？”
马嘴在一旁插话道：“怎么会不是，大哥可是正儿八经从拜火神教里出来的。那可是拜火神教，怎么会有不是炼火师的道理。只不过那些脑子里进了驴粪的家伙有眼不识泰山…”
他说到后来声音渐小，是被旁人捂住了嘴巴。
“嗨，用不着遮遮掩掩。这又不是什么丢脸的事情，没什么不可告人的。”郝三友大气道。
苏异算是听明白了，郝三友大概是被拜火神教逐出了山门，才让那马脸如此气愤，旁人又顾及他面子不愿提起。
“兄弟，老哥我确实是在拜火神教里待过一段时间，这一身本事也是从那学来的。走的时候虽不是很体面，但这做人不能忘本，要有人问起来，我还是得说拜火神教便是我学艺的地方。”
苏异心中赞叹道：这人能念师门之恩，且心胸宽广，不怨天尤人，值得敬佩。从他坚持喝廉价的“烧刀子”便能看得出，他是个重情念旧之人。
郝三友又接着说道：“那时我是作为准掌火使入的教，风光那叫一个无限。哦，掌火使，便是神教中主持火阵的使者。因为能主持火阵的人稀少，所以使者的地位颇高。而准掌火使，便是神教从万民中所选中的有能力掌控火阵的人。老哥我当时可是万里挑一的人物，将多少天才比了下去，当上那准掌火使。怎么样…厉害吧？”
“确实了不得。”苏异钦佩道。他叹服的，不仅仅是郝三友的能力，更是他那难得平和的心态。
拜火神教的准掌火使有多风光，他不清楚。但从西域三大教的一个准使者，只差临门一脚便能转正的地位，最终成为了一个依靠喷火博人眼球的卖艺人。心理上的落差得有多大，他无法想象。换做常人，或许会从此一蹶不振，又或是自怨自艾，常常要将此事挂在嘴边，悔不当初。
但郝三友却能谈笑风生，依旧快活地卖艺，喝着“烧刀子”，偶然提起，还能心平气和，自豪地说自己是“准掌火使”。实属难得。
“后来嘛…问题就出现在我晋升的过程之中。掌火使无法凭空生火，从前不能，现在也不能。至于为何我能，便先容我卖个关子…”郝三友嘿嘿笑道。
“准掌火使的能力经过千挑万选，自然是没什么问题。而要将这个‘准’字去掉，则要通过最重要的一关考验。神教之中管那叫‘种火’。相传是火神赋予他的信徒能力，在信徒的身体里种下一颗火焰的种子，只要靠着这火种，便能感知且调动天地间的火属。”
“其实这一关，我也通过了，我能清楚感觉到身体里‘确实’有火种的存在。老哥我现在能喷火，便是最好的证明。只是不知为何，我多番尝试，竭尽全力，始终无法感知到火属，便也谈不上调动。时至今日，依旧不行。一个不能调动火属的准掌火使，便意味着无法主持火阵。一个不能主持火阵的掌火使，对拜火神教来说，确实是有些多余了。”
“其实我本可以体面地离开，神教倒也没有为难人。只不过那时的我还年轻，血气方刚，硬是觉得那‘火种’有问题，便和他们吵了起来。结果你们都知道了，我被赶了出来。怨恨，我并不是没有过。只是时间久了，再加上自己确实不对，便也消失了。后来事实也证明，‘火种’并没有问题。”
“问题出现在我自己身上。”郝三友说到这里，神色忽然变得有些黯淡。即使他再豁达，但失去了本该可以做一番江湖梦的人生，怎样都是个遗憾。
苏异知道他要讲到重点了，便只是静静地听着。
失落一闪即过，郝三友眼神恢复了神采，继续说道“无法感知到火属的我，又为何能通过拜火神教的层层筛选，最终成为准掌火使呢？这或许用五行风水学可以解释，便是我体内的‘火’太旺，五行缺水，无法中和，导致了我甚至连感知天地间的火属都做不到，就不提调用了。”
“离开拜火神教后的一段时间里，我并不能接受现实。老哥我依旧意气风发，固执地认为自己没问题，便开始日夜琢磨，研究这‘火种’。即使后来知道了找出了问题所在，我也没有放弃，始终坚信自己依旧能够凭此练得一身火功，甚至能成就‘火神’也未必。”
“很可笑吧？”郝三友苦笑道。
但没有人笑。
谁年轻的时候没有做过类似的梦呢，谁又何曾不意气风发过。只是有的人敢言，有的人不好意思讲。有的人付诸实践，而有的人只是想一想罢了。
苏异更是觉得郝三友能有这样的毅力与韧性，不该落得如此下场。若是换做自己，没有好运，没有天赋，却有些懒惰，定是早早放弃了。
“一点都不可笑。”苏异肃然道，“郝大哥是有百折不挠之精神的人，令人敬佩。我有预感，郝大哥接下来的故事，定是不简单，说不定会令我受益终生。”
“你这小子尽说些哄人开心的话…”郝三友笑道。感激苏异的同时，却也没太放在心上。他早便过了那个听人夸奖的年纪，一声赞美，也只能令他心情稍微舒畅一些，仅此而已。
“说回那‘火种’，当我发现它不能用以沟通外界时，便开始研究起自身来。经过我半生的努力，总算让我找到了一些法子，将那‘火种’养大了些。又用拜火神教的聚火纹，将火焰从中给引了出来。第一次成功的时候，我是欣喜若狂，但那也险些要了我的命。火焰烧伤了我的丹田与肺腑，修养了好一阵，才恢复过来。自那之后，我又开始研究如何避免令自己的身体被烧伤。”
苏异终于听到了自己想要的东西，屏气凝神，没有错漏过半个字。
“只不过更可笑的是，我花费了那么多的时间与精力，研究了半辈子，就连内功的修炼都落下了，最终竟是只能将它用来卖艺，表演喷火。”郝三友连连摇头。这是他毕生的遗憾，借此机会说出来，心中多是感慨，后悔什么的早便不存在了。
此时自嘲，乃是他的自尊心作祟，害怕苏异嘲笑他，索性自己先来了。
“郝大哥敢为人所不为，可算是人中豪杰。况且你能做到这一步，已经很不容易了。天底下有多少人，如果有郝大哥这般境遇，别说能探究出个所以然来，或许就连尝试都未必有勇气。郝大哥只是生不逢时罢了…”苏异郑重道。
郝三友听得出来苏异这番话并不是阿谀奉承之言，以他的身份，也没必要来讨好自己。能如此说，定是出自肺腑。这样想来，终是心中感动，说道：“兄弟你这番话说得，倒是让老哥有些不好意思了。”
“我只是实话实说罢了，”苏异笑道，又接着问：“若是有办法能令这喷火的法子物尽其用，郝大哥可愿尝试？”
苏异心想自己若是将“吞丹炼神”修炼完全，凤火辅以这喷火奇术，定是个妙招，能打敌人一个出其不意。而自己通过吞食赤凤源丹之法，经脉已不惧怕灼烧。既然自己能做到，郝三友定也有机会做到。
苏异本以为他会向自己询问有何方法，却不想郝三友只是摆手道：“老哥我已经过了那个打拼的年纪了，再去追求这些，已经没有意义。再说我现在卖卖艺，喝喝酒，过得挺好的，没必要再折腾。”
“兄弟你若是想要学这法子，老哥我全教给你便是。”
