“想一睹大人风采是真，想找大人说道说道也不假。”
“你我之间，有什么可以说道的？”
程常卿的耐心有些出乎苏异的意料，温和到令人难以相信他乃是高高在上的大学士。
苏异料想过的糟糕情况一个都没有出现，如此顺利，反而让他变得无所适从，事先想好的应对之法一个都用不上。
他干脆便直奔主题，说道：“我想先问大人一个问题。”
“问吧问吧。”程常卿满不在乎道。
“那日天河大船上，孩童落水一事，是否与大人有关？”
“原来那日你也在船上。”
程常卿如此回答，苏异也不知算不算是默认，又道：“那小孩是我救起来的。”
“你既然猜到与我有关，又乱了我的计划，还敢来见我？不怕我对你发难吗？”
程常卿斜眼看人，语气里没有威胁或是恐吓，就像是在问一个再寻常不过的问题。
“正所谓不知者不罪，我没有做错事情，大人要发什么难？提起这个，是为了让大人看到我的诚实…”
“当然还有我的实力。”苏异随即又补充道。
程常卿将一碟放了许久未曾动过的花生拖到跟前，剥了一颗塞进嘴里，寡淡无味。他将碟子稍稍推向了苏异，又自顾吃了起来。
苏异呆坐半晌，见程常卿不说话，便也和他一起剥起了花生。
无味，但是嚼在嘴里有一股生香。
“想听故事吗？”程常卿拍了拍手上了细屑，说道。
“大人请讲。”苏异也停了动作，轻轻推了推碟子，正襟危坐。
程常卿一口喝尽了杯中茶，微微仰靠在椅背上，手中把玩着空茶杯，说道：“船上那个妇人，是淡州人氏王敏的夫人，落水的男童，就是他们两的孩子。这个王敏，是淡州城城卫司的一个参将，因涉通妖之罪，被判了个满门抄斩。王夫人因娘家有人在京中当官，得以保下她和她儿子的性命。但王敏可就没那么好运了，没等到秋后，便死于刑讯之中。”
“王夫人心有不甘，便想带着儿子投奔娘家人，意欲替她死去的丈夫伸冤。但事情可没那么简单，就算当真能找到王敏被冤枉的证据，王夫人想要通过上京告御状来替他翻案，也是不可能的事情，说不定还要再搭上两条性命。我与她娘家那位京官有些交情，便帮着在路上拦了一把。活着，总比去京城送死的好。”
“所以大人便把王公子扔下了河？”
苏异依旧不能理解其中的因果关系。
程常卿瞄了他一眼，说道：“我的本意，是要让王夫人知难而退。若是她一意孤行，非要上京城去，定会在途中就被灭了口，还得连累儿子一起送命。到时再将王公子送还给她，失而复得的心情，能让她明白许多事情。她如果足够聪明，便一定能分清利弊，乖乖回到淡州去。”
“大人这是要将那罪行嫁祸给冤枉王敏的人？”
“没什么嫁祸不嫁祸的，这是迟早要发生的事情，我不过是提前让它预演了一番罢了。”
苏异摇头道：“请恕我对大人的做法不能苟同。”
“本大人何须你的认同。”程常卿笑道，“说给你听，只是因为我乐意和你分享这件秘事。至于你对我有何看法，心里又有什么想法，完全与我无关。”
“说得也是。”苏异又点头道。
“好了，故事也听完了，也该你来说道说道了。”
“在大人监督下的三府之地，似乎并不如何平静。官吏贪污，匪盗横行。大人对此，可有什么举措？”苏异直言道。
“你这是找我兴师问罪来了？”
“不敢，我只是实话实说罢了。这事总得有人管吧？如果大人都管不了，还有谁能管呢。”
“是啊，是该我管啊…”程常卿叹道，“所以我这不是来了嘛。”
他伸了个懒腰，调整了一下坐姿，又道：“你又是见到什么匪盗之事了？说来听听。”
苏异略微思索，将宋恣潇被拐、林焕之落草为寇还有五年前笤县知县行贿一事，挑挑拣拣，说了一遍。
程常卿一边听，一边还在思考着什么，脸色变得阴晴不定，眉头紧皱舒展不开。
“笤县行贿一案，你是如何查到的？”他突然问道。
“就是那个林焕之说的，据说他是广安府知府的公子？”
程常卿忽然大笑起来，摇头道：“没想到，没想到啊…我查了这么久，才查到这个林焕之身上。他倒好，什么都跟你说了。”
“大人，我没明白…”苏异不解道。
程常卿没有解释，却是又问道：“这个林焕之是如何跟你说的？”
苏异有些摸不着头脑，但还是将林焕之所说的话大致复述了一遍。
程常卿手指不断轻叩着桌面，笑道：“林焕之这小子还真是有两把刷子，但最后下的这一步臭棋倒是令人啼笑皆非，竟是将这秘事都告诉了你。真不知该如何评价他好啊。”
“大人…能不能解释一下子？”苏异忍不住问道。程常卿这一通说得他是云里雾里，又是十分好奇林焕之到底是怎么样一个令人啼笑皆非法。
“别急别急…”程常卿喝了口茶，方才继续说道：“这个林焕之所说并不假，但其实当年行贿一事，他才是主谋。而他得到的好处，却不是当上了沧河府知府，而是立马接任了广安府知府。”
说到此处，他又兀自嘀咕道：“难不成他是想将罪行全部推给沧河府知府？嘶…不对不对...”
“等等…”苏异也和程常卿一样迷糊起来，问道：“大人，你是说林焕之上任广安府知府？但他不是广安府知府的公子吗？”
“可以说是，也可以说不是。”
“到底是还是不是…”
“现任的广安府知府，叫林长生。而他也的确有位公子叫林焕之，但这个‘林焕之’却是个痴呆儿，常年被林长生关在家中，足不出户。”
“所以大人的意思是，我所见到的那个林焕之，乃是林长生冒名顶替的？”
“正是。”程常卿点头道。
“那他为何非顶替自己的儿子，随便用一个别的名字不行吗？”苏异十分费解道。
“如果你了解过他的过往，可能会明白一些。大概就是因为他有特殊癖好，以这样的方式接近女人，会有别样的快感吧。”
苏异不住地摇头，表示完全不能理解，也不想去理解，又问道：“那林长生又是如何做到扮成少年却毫无破绽的？我与他的接触也不算少，还暗中观察过他，却没发现有任何异样之处。算起来他至少也该有四五十岁了吧？不谈样貌，就连举止也如一个少年般，这也太不可思议了。”
“所以说这个人确实是有才啊…”程常卿点头不吝赞叹道，仿佛他谈论的并不是一个罪犯，而是一个才子。
“这还得从那位沧州府知府说起了。你也知道，林长生和他是同乡。但其实不仅仅是同乡，两人还是发小。从小一块玩到大，两人就连特殊癖好都相近。长大后的两人分开过一段时间，一个当了沧河府知府，一个还在笤县当一个小小的记事。”
“两人再度相遇时，自然是臭味相投，又搅到了一起，便有了那‘贿赂’一事。林焕之也因此从他那得到了驻颜之术，再加些粉妆修饰之法，将自己打扮成了翩翩少年。还有这个人也颇有些能耐，模仿起年轻人来是惟妙惟肖，连声音都能学个十足像。从此一头栽入花丛中，再也没起过身。”
苏异不再摇头了。
摇头已经无法表达他对林焕之，或是林长生的不解之意。
“大人…今天真叫我大开眼界了。”
“别着急，好戏还在后头呢。那沧州府知府，姓甚名谁，你打听到了吧？”
苏异点头道：“打听到了，但暂时还查不到别的东西。”
“用不着查，”程常卿摆手道，“这位曾经的沧州府知府，现在任大宋国朝天阁司承，人称姚司承的姚崇是也。”
听到“朝天阁”三个字，苏异心头一突，莫名想到了玉瑾。
“朝天阁我并不熟悉，也只是听过一些传闻而已。但我所了解的朝天阁，似乎不是一个文人能待的地方。为何这位姚大人，能从一个知府，跃升到朝天阁司承？”
“嗯…”苏异想了想，又问道：“从知府到司承，应该是跃升对吧？难道姚崇有这个能力？”
“确实是跃升。朝天阁的人虽无官阶，但地位却是极高，因为那是圣上赋予他们的。如同我这个御史一样，朝天阁同样代表圣上，而官阶这种东西，又怎么能用在天子身上呢。”
“你要问姚崇有没有这个能力当朝天阁司承，看看林长生便知道了。同样生在笤县，一同长大，林长生的诡异之处你也看到了吧？姚崇的发迹却要比他早上十数年。说不定林长生还在衙门里当衙役的时候，姚崇已经在沧河甸混的风生水起了。”
“姚崇是曾经的沧河府知府…所以大人你这次来，也是要调查姚崇吗？”苏异问道。
