“不老村”原本叫做“固边”，只不过这个外号比它的名字还要出名，人们叫多了，也逐渐就习惯以“不老村”称之了。
而“不老村”的由来是源自于固边村百姓的长寿。他们活的年岁要远比其他地方的百姓长，据传是因为此地的百姓十分擅长养生，对延年益寿之法深有研究。甚至还有人因此慕名而来，只为求得一二长寿之法。
久而久之，“不老村”的称号也就传开了。
也不知道驹铃这个“道家仙长”要来不老村做什么，总不至于是为了区区对他毫无用处的长生之法吧，苏异心中纳闷道。
从固边村民口中，苏异也打听到了关于那片荒芜之地的事情。
那地方原是前朝的疆土，到了大宋立国，却没有接管那片土地。一是因为固边地处大宋国边疆，荒芜之地更是位于两国交界之处。一旦爆发战争，战火蔓延，此地便是首当其冲。时间久了，就成了两国的一处缓冲之地，原来的居民也都搬走了。
二是据说此地常闹鬼。战乱之下多亡魂，不仅有战死的士兵，还有受到牵连的百姓。故而荒芜之地里除了前朝的坟冢，更多的还是乱葬在地底的无坟亡人。相传此地不单晚上能听到百鬼夜嚎，就连白天也能见到鬼。
荒郊野岭无人之地，却迎面走来一个陌生人，谁又知道是鬼不是鬼。
而前朝灭亡，距今也有千百年历史了。也就是说，这里已经荒芜了近千百年。闹鬼，也可能足足闹了千百年。
但常人怕鬼，苏异不怕。活魂他都见过好几回，还怕什么鬼。说到底，鬼也就是尚未消散在人间的魂罢了。
此时他便是牵着马，头顶烈日，走在这片荒芜之地中。四周皆是枯树残枝，无处寻找树荫的遮蔽。
苏异心中不断地骂着娘。他已经不再计较卖马所损失的那些钱了，但却没想到那马贩子是个十足的奸商，又给了他一个惊喜，换给他的马竟是一匹劣马。
他不骑马，只因为这马开始变得步履蹒跚，并不比自己走路快。若非因为马是无辜的，苏异甚至想赌气地将它遗弃在路边。
正发愁时，却听得身后传来马蹄声。苏异回头一看，只见一人骑着马正朝他这边赶来。再看仔细些，才发现马背上的人是一个红衣女子。鲜红的绸缎，在日光下泛着妖异的光芒。
苏异心道不会真的是大白天撞鬼吧？
便见那女子离他越来越近，渐渐放慢了速度，朝他招呼道：“这位朋友…”
苏异心情糟糕，更不想和生人多接触，只想着尽快找到驹铃，便朝女子摇了摇手，示意各走各的。
女子见他不说话，也没有多纠缠，双腿一夹马腹加速离去，一边嘟囔道：“原来是个哑巴。”
旷野静谧，加之女子真以为苏异是个聋哑之人，也没有注意收敛，这话便清晰地传入了他耳中。
苏异气不打一处来，朝女子的背影喊道：“喂！说谁哑巴呢？”
女子闻声，立马掉了个头回来，抱歉道：“原来你会说话呀？我见你刚才不说话，还以为你又聋又哑呢。”
“你这人，会不会说话。”
女子倒也大方，道了声“对不住了”，便翻身下马。身姿矫健，从容熟练，一看便知是个练家子的人，而且有着不俗的骑术。
“在下穆兰心。”女子抱拳道。
苏异得以看清她的全貌，这才发现这个叫穆兰心的女子年龄应该不大，估摸着最多也就与自己相仿。再看她的马背上挂着弓箭，或许是因为喜爱骑马射箭，时常风吹日晒而使得她皮肤不如寻常少女嫩白。
实则她的五官精致好看，初见不觉惊艳，但再多瞧两眼，便会不禁心生好感。并非那种爱慕之意，只是会下意识地觉得她和善可亲。
再者穆兰心似乎酷爱劲装打扮，令她看起来要比同龄人成熟许多。
她身上的甲胄令苏异想起了两个人，唐英和宋恣潇。不像唐英那种被唐功卓刻意培养出来的英气，她身上的气质更为自然，更像一个巾帼英雄。
而想起宋恣潇，则是因为同样一副相似的甲胄，穿在穆兰心身上，便不会有任何违和之感，更不会令人觉得不伦不类，仿佛这甲胄就应该天生长在她身上一般。
看着穆兰心那真诚的微笑，苏异还是抱拳道出了真实姓名。
“苏兄为何不骑马？却要在这荒郊野岭独自走路？”穆兰心朝四周看了看，似乎是在说这四周也没有什么风景可看，何必慢悠悠。
苏异心道我倒是想骑，可奈何这马不争气。
“穆…姑娘，你有所不知，我这马有些累坏了，骑起来比我自己走路还慢，我便想着让它休息一会再上路。”
“你这马…似乎有些问题。”穆兰心一边打量着马，一边说道，“方便让我看一看吗？”
“请。”苏异大方地站到了一边，有人愿意帮忙，他自然是求之不得。
穆兰心缓缓绕着马匹转起了圈，一边看，一边说道：“苏兄，你可知道，你这是什么马？”
苏异大概猜出了她的意思，知道她大概是出于好心，怕说出实话会伤人自尊。但对于被马贩子狠狠宰了一笔这事，他是心知肚明，只是自己不懂马，又是赶时间，无可奈何罢了，便道：“穆姑娘，有什么话你就直说好了。我知道自己被马贩子摆了一道，但那也是无奈之事。”
“既然如此，那我便直说了。”穆兰心松了口气，显然也是不太擅长做这种揭人伤疤的尴尬事情。
“苏兄这马是匹挽马，多用于农耕重活，并不适合长途跋涉，更不适合骑乘。你先前一路骑来，是否会觉得十分颠簸，十分不舒适？”
苏异总算明白过来，心中又将那马贩子的祖宗十八代骂了个遍，又点头道：“怪不得我说坐得我屁股痛。”
穆兰心呵呵笑道：“苏兄真是个直爽人。”
她接着又认真看起了马匹，不时东摸摸西摸摸，一边继续说道：“股胫丰满，关节粗大。”
又拍了拍马背，道：“腰背结实，宽平适中，其实算是匹兼用马，也就是可做挽马，也可做乘马。只不过你这一匹没有经过训练，跑起长路来没有耐力，也不够稳。”
她抚了抚鬓毛，又道：“观毛色与质感，应该是一匹西北棕毛马。不远万里来到此地，也算是难得了。”
穆兰心这识马之术令苏异叹服，又是自愧比不上一个女子，说道：“穆姑娘似乎对马很有研究？”
穆兰心还在对这批劣马“上下.其手”，仿佛它是一匹珍贵的宝马一般。听了苏异的话，便是腼腆一笑，道：“我是西南穆家的人。”
苏异一愣，不知此话何意，随即反应过来，愕然道：“是世代镇守西南边关的那个穆家？”
穆兰心轻轻点了点头，却没有半点自傲之情，令得苏异对她好感大增。
“那穆将军是…”
“正是家父。”
“原来是将军女啊…失敬失敬。”苏异躬身说道。
穆兰心瞪了他一眼，笑道：“你这人…”
她摇了摇头，随即又接着说道：“我自小生在沙场边上，接触过很多军马，所以对于识马之术…也算是略知一二吧。”
苏异却是苦笑道：“穆小姐若是略知一二，那我可不就是个白痴了？”
穆兰心朝他眨了眨眼，说道：“术业有专攻，大家各有所强。再说了，人外有人，山外有山。我这点微薄的见识，真的算不上什么。”
