苗红深吸一口气,拳头松开又攥住,攥住又松开,然后又攥住。
“喵~”一声猫叫打破了寂静,原本在苗红怀里的那只猫,不知何时窜到地上,正和小狸玩得起劲,小狸用布条逗弄着它,布条在猫爪间摇晃,眼看就要抓住了,却又弹开,来来往往几个回合,小狸一个不小心,那根布条便被猫爪勾住,小狸松开手,那只猫飞快地叼起布条,跑到苗红腿边。
苗红初时没有在意,直到那只猫把布条叼过来,他才有些诧异。
他救过这只猫,后来又一直喂它,曾经有过很多次,这只猫回来找他时,常常会给他带来礼物。有时是一只垂死的麻雀,有时是条早已死去的小蛇,还有一次,这只猫带回来的是尾金鱼,他一眼认出,那是刘夫子心爱的鹤顶红!
虽然他从来没有吃过这些东西,可是每一次,他都会欣然接受。这一次,他的思绪还停留在华大小姐的那番话上,可是身子却已经蹲下,下意识地伸手接过那根脏兮兮的破布条。
“我们见到这只猫时,这根布条被系在它的脖子上,苗才子仔细看看,布条上面有字,你再仔细看看,这字是用血写的呢。这是证物,苗才子可千万不要为了销毁证物而做出吞进肚子的蠢事啊,顺天府的骆仵作最擅长的就是开膛破肚取证物了……”
没等到华静瑶的碎碎念说完,苗红就噗通一声跌坐在了地上!
他原本就是蹲着的,所以这一跌倒也不重,可是他脸上的神情却像是被雷击中了一样,呆呆傻傻。
小狸走过去,想要从他手里扯过那根布条,苗红却像是从梦中惊醒,也不知哪里来的力气,甩开小狸的手,把那根又脏又臭的破布条紧紧捂在心口上。
小狸不依,还要去抢,却被华静瑶喝止:“小狸,过来。”
小狸冲着苗红挥挥拳头,跑回到华静瑶身边。
“苗才子,这个求救的人是个姑娘吧,也不知她是死是活,唉,这上面的血迹很新鲜,应该不过超过十二个时辰,原本只要及时搭救,这位姑娘是能活下来的,可是……人海茫茫,到哪里找她呢,说不定找到她时,她已成一具白骨,那具白骨靠墙坐着,头冲着门口,她到死都在等待有人来救她,可是她没有等到,她等不到了……”
华静瑶说着,用帕子拭了拭滴到眼角的一滴汗珠,却正好瞥到小狸正在看着她,一副想说又不敢说话的样子。
姐姐,我闻不出那血是什么时候的啊,你怎么说是十二个时辰?
“小狸,乖,到屋里去等着姐姐。”华静瑶一句话,就把小狸远远支开了,这傻孩子,不要坏了姐姐的事。
苗红却霍的一下站了起来,拿着布条的手依然捂在心口,另一只手却指着华静瑶:“你,你说这血没有超过十二个时辰,你是如何知道的?”
华毓昆皱眉,刚刚他还觉得这个书生温润谦和,怎么一转眼就变得如此无理,他站起身走过来,站在女儿身边,沉声喝斥:“放肆!亏你也是读圣贤书的,竟然如此不知礼数!”
苗红一惊,这才意识到自己的失礼。华大小姐虽然咄咄逼人,可她是个小姑娘,是位闺阁千金。
他连忙深施一礼:“晚生失礼,一时情急多有冒犯,还请华三老爷恕罪,还请华大小姐恕罪。”
华毓昆还想再训斥几句,手臂被女儿轻轻拍了一下,华静瑶开口了,却是对苗红说的:“苗才子,你说你一时情急,想来是为了这求救之人了?莫非苗才子有难言之隐,不便说出来?若是这样,那你就走吧,拿着这根布条,抱着你的猫,你是报官也好,回去当缩头乌龟也罢,踏出这个门,咱们谁也不认识谁。史丁,送客!”
“好嘞!”史丁走上前来,铁钳一样的大手扣在苗红的肩头,“走吧,我家姑娘烦了,你快走!”
苗红怔怔,肩膀上传来一阵剧痛,让他猛的缓过神来:“华三老爷,华大小姐,我知道是谁求救,我知道她在哪里,我全都知道!”
华静瑶轻轻呼出一口气,对小艾说道:“给苗才子上杯茶,让他慢慢说,这事不急。”
“急,很急!”苗红说完,顿觉自己又失礼了,忙道,“小生听说过华大小姐帮顺天府破案的事,其实小生见到华大小姐的时候,就想实话实说了,可是小生知道,这件事怕是华大小姐也无能为力。”
“没事,你说说看,或许能有办法呢,对吧。”华静瑶做出一副洗耳恭听的模样。
苗红咬咬牙,终于下了决心,把埋藏在心底的秘密说了出来。
他的祖母养了十几只猫,他从小就和猫一起玩耍,刚刚学会写字,就开始画猫了。来到京城读书后,他住在书院里,虽然不能养猫,但是除了这只自己回来找他的猫,他还常常去喂书院附近的野猫。
书院的大厨房后面,就是书院后墙,墙外便是小甘山的西坡。因为紧邻大厨房,因此那里常有野猫出没,苗红每隔一天都会带上食物去那里喂猫。
三个月前的一天,他像往常一样去喂猫,却在那里遇到了一个姑娘。
“她躲在一丛灌木后面,看到有人来了,吓得籁籁发抖。因为那里挨着大厨房,平时学生们嫌有油烟味,很少会到那里玩儿,我常去喂猫,从未遇到过人,所以我听到有动静,还以为是猫。
我拿着食物走到灌木后面,想把猫叫出来,就看到了她。”
姑娘原本很害怕,可是看到苗红手里的食物,却扑了上来。那天苗红带去的是一砂锅加了鱼肉的米饭,他吃住都在书院,这是他请厨上单独做的。
那姑娘力气很大,也是苗红措不及防,连砂锅带饭都被姑娘抢了过去。
“你要做什么?你……”
没等他把话说完,那姑娘便一手拿锅,另一只手从锅里抓起米饭塞进嘴里。砂锅很大,姑娘没有拿稳,砂锅掉了下去,磕在石头上,摔成几瓣,米饭洒得到处都是,那姑娘竟然趴在地上,捡起饭粒,连同土和草屑,一起塞进嘴里。
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