郭帅兴奋地不停点头，从卓然的坑道下到坑道底部，抡起锄头便挖了起来。卓然此刻反倒不着急了，他坐在一块石头上吹着山风，虽然有些冷，但是他心里却充满了喜悦。
“但愿这处煤矿能够给你的家人，不，咱们的家人带来生活的大变化。”卓然在心里对这具身体的原主人说。
不过，他们俩很快就高兴不起来了，因为挖了两框之后，煤就没有了，剩下的只是泥土。
两人不泄气，一直挖到天黑，却还是没挖到更多的煤。只好背着两筐煤回去。好歹也够一段时间取暖的。
卓然他们背回的两筐煤，着实让卓家兴奋了好一阵，至少可能有煤取暖了。大哥说要带着几个侄儿第二天再去挖。
只不过，让人失望的是，第二天挖了整整一天，往下挖了十多丈，累得精疲力尽，却连半点煤影子都没见到。他却不知道，一千年之前，黄土高坡披着厚厚的植被，煤层非常深，靠人力根本挖不倒的。能挖到两背篓已经是意外之喜了。
卓然老花镜的生意赚了一点钱，又挖到了两筐煤，算是小有收获，可以连环奸杀案却没有实质进展。
而这期间，又发生了另一件案子。
………………
这些日子总是断断续续的下着雪，整个世界都已经银白一片，院落天井甬道上的积雪都扫到了路两边堆积着，积雪太厚，而且断断续续一直在下，只能扫除一条路先行走。
卓然散衙回家，带着小厮，两人来到衙门口，头发花白的老门房见到他带的小厮过来，赶紧点头哈腰作揖。只是天太冷了，他甚至都舍不得把拢在袖子里的手从袖笼中抽出来，只能横抱双臂上下晃动算是拱手了。
按道理这是不合规矩的，不过在老门房知道这位县尉没什么官架子，对下人极好，也不过分注重礼节，不像其他老爷，若是见到他的轿子过来不闪到路边规规矩矩施礼的话，可是要吃板子的。
卓然瞧着老门房点了点头，迈步走出了衙门。抬头看看天，只见乌云密布，寒风凛冽，风中已经夹杂者一些雪花了，看来晚上的这场雪只怕少不了了。
街上的积雪是没有人去打扫的，已经被来往的行人和车马碾压的成了坚冰，要是走在这坚冰之上，一不留神便有可能摔个四仰八叉。
卓然带着郭帅沿着屋檐下行人走出来的乱纷乱足迹继续往前走，这还不大容易滑倒。
郭帅跟在身后，一边小心避开地上的泥泞的雪和冰，嘴里一边唠叨着：“老爷，今个儿那老妇人又到门口来喊冤了，哭着喊着要见知县大老爷，被门房衙役轰了出去，又坐在衙门口石狮脚下哭。哭到先前才走的呢。”
郭帅见卓然没有反应，又接着说：“这老妇也真够可怜的，不过她也不想想，她要告的可是胡员外。胡员外那棵大树又哪是她这个小蚂蚱所能撼动的？”
卓然承继的记忆中有关于这件事的内容。这老妇的女儿卖给了胡员外家做丫鬟，没有半年，她女儿突然离奇的死了。胡员外说是得了暴疾而死的，这老妇却说，这之前女儿来看她，曾哭诉说过胡员外对她图谋不轨，她坚决不从，哭得伤心的很。现在女儿忽然死去，她总觉得里面有蹊跷，所以到处告状，想让衙门查个水落石出。可这个胡员外是县里有钱的大户，又没有什么证据能够证明他女儿是被害死的，衙门时多一事不如少一事，也没理睬。
但是老妇却还是倔强地到处去告状，还准备跑去京城找包拯包青天告状，半路上被人打了一顿，并威胁赶去京城告状就杀了她。老妇的脚被打瘸了，走不了远路，又没钱，去不了京城，老妇还是没有放弃，天天到衙门来坐着哭。
卓然也曾见过她，按道理这种命案是该由他这县尉来管的，只是连环命案压力太大，他必须优先侦破，所以没空管这件案子。现在连环命案暂时没有了压力，同时也没有新的进展，他决定瞧瞧这案子怎么回事。便回头对郭帅说：“明儿个你带她到我签押房来，我要跟她聊聊。”
郭帅其实是很同情这可怜的老妇，一听这话不由欣喜地连连点头答应了。
第二天早上，老妇照例来衙门喊冤，郭帅告诉他县尉大人要见她，老妇人喜出望外，同时心中翻江倒海一般翻腾，县尉老爷要见自己，不知道是不是又有什么坏主意。若是这样，她爬也要爬到京城找包青天去，因为这里喊冤已经没人管还施坏心眼了。
想到伤心处，忍不住又是泪流满面，可转念又一想，或许不是这么坏，县尉大人或许是个好人也未可知。想到这些，她的心又燃起了希望之火。
老妇跟着小厮进了衙门，来到卓然的签押房。只见卓然正在看公文，她也不知道县衙中的等级划分，只知道知县是主宰一县的大官，所以一直嚷着要见知县大人。她并不知道其实县尉才是管这些事情的人，而且她看见卓然的年龄又这么小，一时间有些不太敢相信。
旁边的郭帅喘了口气说道：“这真是我们县尉老爷，就是老爷要见你。”
卓然缓缓抬头瞧着老妇，两手撑在几案上，道：“请坐。”
卓然现在已经知道在适当的时候必须要显露出官威，只有显出这种官威才会引起别人的重视和敬畏，才能够保证自己的政令畅通。因此他在衙门办公的时候从来都是不苟言笑，他的职责也不容许他嘻嘻哈哈，只有保持足够的严肃，才能换取属下的敬畏和信任。
果然，身穿官袍坐在几案之后大刀金马样子的卓然，立刻赢得了老妇的敬畏和信赖，老妇犹如秋风中的枯叶，千言万语想要说出口，可是却一个字都说不出来，上前一步，竟然哭出了声，扑通一声跪在了几案前只是咚咚磕头。
卓然赶紧吩咐小厮郭帅将老妇搀扶起来，一手撑着几案，一手在几案上轻轻点击案面，用沉稳的声音说道：“老人家不必如此，你有什么冤屈尽管一一道来，本官会替你做主。”
那老妇还没开始说话就已经泪流满面，只能一边哽咽着一边说道：“我闺女命苦啊！也怪家穷，实在没办法，把女儿卖到了胡家做丫鬟。但是那只是做丫鬟，不是做妻做妾啊！在她死之前回家探亲，跟我睡一个被窝，哭得跟泪人似的，说老爷欺负她，总想霸占她的身子。她不从，胡员外就打她，夫人也打她，还掐她脖子。她担心有一天会被老爷活活打死，要是那样要我一定替她申冤。我就拉开她的衣服看，果然身上青一块紫一块的，脖子上也有被掐的痕迹，于是我就抱着女儿哭。”
说到这，老妇伤心的放声大哭。郭帅赶紧倒了一杯水给她喝，喝了几口之后，这才渐渐平静下来，于是接着说道：“那天之后过了没几天，胡家忽然来了两个家丁，凶神恶煞地告诉我说我女儿得了暴病已经死了，担心病传给家人。老爷慈悲，赏了她一口薄棺材，入殓之后埋在城外的乱坟岗的坟堆里了。我一听当真是晴空霹雳一般，哭着喊着要去看我女儿，但是两个家丁说女儿已经下葬，要看自己到城外去找，就在小山坡上一颗歪脖树下的那座新坟，就是她的。我就跑到城门外，果然有一口新挖的坟。我就扑在坟上哭，一直哭到我嗓子都哑了，眼泪也流干了，我就跑到胡家跟他们理论。”
“这人即便是生病病死了，也该让家里人见见仪容，处理后事啊，怎么直接下葬了？”卓然皱眉问。
这一句话让老妇燃起了希望，因为官老爷在向着她说话。老妇顿时激动得声音都有些结巴，枯树皮一般的手掌都不自觉的在抖动，手里的茶盏都溅出了半盏水。
老妇激动地对卓然说道：“是呀，正是如此。我也是这么想的，就去胡家跟他们理论的，可是连那胡老爷的脸面都没见到，管家就叫家丁把我撵出来了。我只能到衙门去告状，可是衙门说没有证据证明我女儿是被害的。可是他们不查怎么会有证据？唉！这几年下来谁也不理我，当我是疯婆子一般。老爷你今天能坐下来听我说我女儿的冤屈，我就算即刻死了也是欢喜的紧，只求老爷里一定要替我女儿伸冤，她死的冤枉啊。”
卓然示意她坐下来，先稳定心神，然后才又问她：“你女儿生前的身体怎么样？有没有患过病？”
老妇坚定地摇着头说：“没有，虽然我们是穷苦人家，可是我女儿身体一直很好，从小就没得过什么大病，连伤风咳嗽都非常少。她回家那天身体也是好端端的，除了身上的那些瘀痕之外，也没有任何生病的迹象。她绝对不可能好端端的忽然就病死了，一定是胡员外这个老狗垂涎我女儿的美色，把她害死的，老爷你可一定要为我做主啊。”
说到激动处，老妇站起身又要下跪，旁边的郭帅赶紧一把搀扶住，示意她坐下慢慢说话，不要着急。
卓然抬头望了望窗外，对老妇说道：“要查清楚你女儿的死因，就必须要开棺验尸，证明她是被杀的。你可愿意？”
老妇点头跟鸡啄米似的说：“只要能查清楚我女儿的冤屈，替她报仇，全凭老爷做主。”
