“不许笑！”
冰龙恼羞成怒地扑扇着翅膀，想从怪物怀里挣扎出来：“它追着我不放，你们又不许我打它……快让它放开我！”
“……你可以变回人的。”菲利说。
冰龙立刻变回了人形，飞快地跳落地面。那怪物手里瞬间一空，发出不解的呜呜声，弯腰去捞它变小了的玩具。
明明长得那么大只，它的声音却弱弱的，像只小奶猫，让泰丝稍稍心动了一下。
但也就那么一下下——这么大又这么丑，她可不想带回家。
“谁来陪它玩一下！”伊斯大叫着跳来跳去。
大家偷偷摸摸互相看，却连已经做好任劳任怨的准备的诺威都迟迟无法迈出那一步。
“你不是有那个嘛！”泰丝给他出主意，“小火龙！出击！”
伊斯打了个响指。一点小小的火星在半空里爆开，眨眼间变成了一条比冰龙小不了多少的火龙，虽然那只是包裹在永恒之火外的一片幻影，也很能唬人了。
果然，怪物的注意力立刻被吸引了过去，而“失宠”的伊斯终于能停下来歇口气，也终于意识到自己刚才都做了些什么。
他就算甩不脱那家伙，也可以立起冰墙困住它的呀！他为什么要让它抱过来！！……他这辈子都没这么丢脸过！
看着他的脸在各种难看的颜色间变幻，连泰瑞都没敢再多嘴，默默地给他让出一条路。
伊斯憋着气踏入那堆诡异的骷髅玩具。它们看似胡乱地摆放着，却也有自己的规律，比如，装束相同的会摆在一起，最大的放在中间。有许多骷髅其实都已经坏掉了，尤其是手臂，几乎有一半都是断的——那怪物的爪子显然并不适合让这么小的“玩具”摆出它想要的姿势。
它们挤在一起，多半是因为如果不这样的话，它们根本坐不起来。它们勉勉强强算是围成了一个圆，正中却是空的，像是给什么东西留出的位置，又像是那里曾经有什么，却已经不见了。
但无论它们看起来有多么奇怪，伊斯并没有感觉到任何死灵法术的力量。
正相反，洞穴深处的这个湖泊边，甚至整个洞穴，力量都极其……平衡。
不是纯粹，不是强大，而是绝对的稳定，像是没有任何东西可以打破，也因而显得异常的安宁平和。
他把自己的感觉告诉同伴们，将骷髅一个个挪开，也并没有发现任何有用的东西。
它们就真的是……玩具。
“那你出来，让我来！”泰瑞急得在旁边转来转去。
伊斯不肯：“有什么东西是你能发现而我发现不了的吗？”
“别吵，别吵。”菲利深呼吸了一下，“泰瑞，你想找什么？”
“……那两个穿盔甲的布瑞坦人，”泰瑞不情不愿地回答，“他们身上肯定有带储存的通讯器甚至记录仪。还有那个，他是个是科学家，他随时随地都在记录他的发现和推测……”
伊斯正站在那具穿盔甲的骷髅前面，一边伸手去找东西一边嘀咕：“奇怪，这骷髅也太干净了，像洗过一样……它应该没法儿把他们的盔甲脱下来吧？”
泰瑞想要的东西全都在头盔上，伊斯便干脆将两个头盔都脱了下来扔给他。其中一个已经瘪掉了，像是被重重地砸过，他只好连头一起拔了下来。
“……被抹掉了。”泰瑞检查一番，有些惊讶地开口，“所有的记录都被清空了。”
“他们是战士。”菲利说，“也许这对他们来说是个秘密任务。”
即使死，也不能留下任何消息。
伊斯跳过一群挤得他完全无处下脚的拉契卡人骷髅，开始搜那个科学家。
“它们看起来差不多……新鲜。”他疑惑地开口，“像是同一时间死掉的。”
“可他们进入雾林的时间相差至少二十年。”诺威说。
他停了一下，又开口问道：“你们有谁……联系过独角兽号吗？”
“……我。”泰瑞说，仿佛意识到什么，突然有点心慌，“在刚进雾林的时候，那时一切正常。”
“……再试试。”菲利说。
——他们没有得到任何回音。
“我在木屋里留下了一个激活的信标。”泰瑞说，“但我的探测器已经拆了……”
其他几个人几乎同时抬起了手腕，然而所有的光幕里，都没有那个本该存在的信号。
而光幕上的红点告诉他们，他们的探测器并没有坏。
冰冷的恐惧如蛇一般蜿蜒。最终，诺威还是说出了他的猜测：“我觉得……我们可能已经不在原本的空间……或时间。”
有一刻，他们静默得如那些苍白的骷髅。
然后伊斯跳了起来，白色双翼自背后展开，直冲向他们头顶那小小的裂缝。
“……往后往后！”菲利大叫着跳开。
他对当年那两条冰龙撞破矮人矿坑的那一幕实在印象深刻。
但头顶并没有传来岩石崩裂的巨响——冰龙在接近裂缝时瞬间变小，直接从空隙里钻了出去。
平常泰丝一定会为此大发感慨，兴奋无比，但此刻，连她也没了这样的心情。不远处的小火龙似乎失去了控制，漏气般一点点变小，但很快又恢复了那巨大的幻影，将怪物引向离他们更远的地方。
泰瑞呆了一会儿，默默地去继续伊斯丢下的工作。
他找到了一个录音器。
.
冰龙飞出去的地方在云雾之上。不远处白得耀眼的雪峰，稍低处金色的雾海……似乎都与它来时并没有什么不同。
但空气隐约是不同的——更加纯净，更加冰冷。
如果仔细看，那些山峰上的雪线也分明更低一些。
冰龙盘旋一圈，直飞向南。
雾气的范围似乎更大……但它来时也并没有往后看。它几乎是用最快的速度飞离了这片雾海，可它并没有看到雾林外的那个小镇。
没有房屋，没有成片成片的红秫田，没有跑来跑去的跳跳车……它绕了一大圈，只看到了几座聚在一起的、色彩鲜艳的帐篷，看见还裹着某种粗糙织物的契卡人在它的影子掠过草原时惊讶地抬头，挥舞着双臂又叫又跳。
它飞得更快，飞得更远……绿色草原一望无际，那其中，再没有任何高楼林立的城市。
难以形容的恐慌自心底升起。
它想它应该飞下去，找个拉契卡人问一问，却又觉得……似乎，已经没有问的必要。
这里依然是拉契卡……却或许，远在数千年前。
冰龙心中一片茫然。
它从未想过它也会落到如此境地，毕竟埃德的教训就在眼前，它再强也从没敢挑战“时间”的力量——它从未想过穿越时空去找埃德，尽快那或许能更快找到他。
所以，现在，该怎么办？
它居然一点也想不出来。
然后它想起，至少有一点它比埃德要幸运得多——它还有同伴。
它掉头往回飞。
.
“我不明白，他们分明是二十多年前失踪的……我看着他们进入的雾林，可他们却比我更晚被抓来……他们说他们在雾林里待了还不到二十天……”
“时间是混乱的，所有人的时间……或者，是那个怪物，它能出现在不同的时间里，然后把我们带到这里——一个固定的时间点。如果还能出去，我或许能证明这一点……”
“没法儿从洞口出去。我们进入雾里……然后就又回到了洞穴。我就知道……怎么可能这么容易……”
“他们准备从头顶的裂缝逃离这里，我觉得……我不知道。”
“他们留下了两个人，我想他们也知道，他们很可能会失败。”
“他们爬出了裂缝。”
“它今天抓回了一个拉契卡人……一个还生活在部落制时代的拉契卡人。他不肯跟我们说话……他大概也根本听不懂我们在说什么。他的拉契卡语跟我们知道的根本不一样……”
“……第三十七天，依然没有离开的那几个人的消息，凶多吉少。佛戈关掉了他的记录仪，却给我的录音器充了电，他说我们总得留下点什么……”
“我快疯了……我大概已经疯了。那个拉契卡人死了，因为他试图杀了那个怪物……勇敢，但是愚蠢，太愚蠢了，那怎么可能做到，他都没它一根手指长……”
“它用爪子碰了碰，尸体就变成了骷髅，干干净净的骷髅……也许我们该为此而庆幸——不管怎样，它的确不吃人。”
“佛戈和拉芙娜也准备去杀了那个怪物，这样或许能破坏它的……魔法，或者超能力。‘反正也不会更糟了。’他们说。他们把所有的食物和营养剂都留给了我，虽然活久一点或许也没什么意义……可我不想死……我想回家……我想回家……”
“他们死了，佛戈是自杀的……虽然那怪物也受了伤……它像是能变成雾气……也许所有的雾都是它？在所有的时间里？”
“谁能杀得了这样的东西呢……”
“我也快死了吧？我没法儿这样活下去……为什么我的灵魂没有继续退化呢？那样……或许不会如此痛苦……”
“我不知道是否有人能听到……我在林子里有个木屋，方位……我不知道，这根本没意义……小圆，那个小机器人，它的重置密码是……”
“它很有用的，无论是谁，如果你们能够离开，如果你们能找到它……请带它离开……”
冰龙落地时近乎无声。菲利回头看他一眼，只问它：“你都听到了吧？”
听到那位的确一直都在记录的科学家，最后几十天的生命里，所有惊讶、痛苦，和绝望的低语。
冰龙默默点头。
“有什么打算？”菲利轻声问。
“……我可以侵入它的灵魂。”冰龙回答。
