楚定边带着李宗业从灵犀镇出发，一路上，楚定边做起了车夫，李宗业又像往常一样安坐马车之中，两人谈笑风生，双方都以李兄楚弟相称，和李唐与楚天问的关系一样，楚定边在路上询问着李宗业想去哪里，有没有什么想见的人，李宗业说想去自己的老家东山城看看。
青州东山城，一座富丽堂皇的大城，相传儒家张圣人诞生于此，后被天下儒生学子奉为圣地，青苍王朝虽然以武立国，但对书生学子们格外重视，在东山城设下稷下学宫，专门为皇家提供特需人才，有圣人余辉的东山城成就了稷下学宫的名气，稷下学宫的学子也一同将圣人的光芒大放异彩。
在这里有无数的饱学之士前来辩论，各家流派想要扬名立万都会选择在稷下学宫里公开向天下人进行挑战，但凡有一人能将其问倒，即是挑战失败，所以也极少有人能够真正成功过。
然而东山城的天下挑战并非仅存于稷下学宫的成立，在儒家张圣人举霞飞升之后，东山城一直都是天下各家流派所争议的焦点，无数人前赴后继的赶来东山试图用自己的学说证道，然而硕果仅存的也就寥寥几人罢了。
李宗业祖籍就是东山人士，还未进庙堂之前的他也曾是稷下学子，地地道道的儒生，他也曾学着先圣先哲们站在高台之上，面对着四面八方前来的饱学之士展开激烈辩驳，最终一扫乾坤，成就了自己的名声，声名显赫的同时也被朝廷所看重，入朝为官之后的李宗业经过了百般莫怕滚爬，最后官至国公，再最后就被贬谪流放。
前往东上城的路上两人绕过了必经之路的京城，京城外，李宗业远远地望着城墙，夕阳西下，血色的残阳映透晚霞照耀在这个满鬓霜雪的老人身上，风吹老树，上面的树叶传来了厚重的“沙沙”声响，鸣蝉为之不唱，飞鸟为之不啼，这异常宁静的场合之下，一时间竟然让李宗业整个人呆楞了起来，没想到自己十五年后还能再次见到那个自己为之奋斗了半生的地方，不由得衣袖掩面而泣。
楚定边牵着马站在一旁，陪着自己的老哥哥一并神伤，黄昏之下，颇具暑气的日光照耀在他的身上，但他没有感到一丝丝的温暖。他也眼望京城城墙，只是不像李宗业那般哭泣，而是眼神空洞又深邃，仿佛是在看青苍的京城，又好像不是，只是那里也曾经也是黄岚的京城。
两人随风的苍老身影，既单薄，又凉薄，在此地安静的站了一会儿之后，随着李宗业的一声：“走吧。”楚定边立即驾车往东进发，越来越多熟悉的画面展现在李宗业的面前，那都是他一生为官的真实写照，当年他是通过这些地方一步步的朝京城来，然而此刻却是朝故乡去。
历时一个月之久，楚定边带着李宗业入了东山城，临近进城的前一晚，两人在郊外野营，燃烧的篝火映红了两人的脸庞，李宗业开心的仿佛是个孩子，时隔多年，没想到还能再回来看一眼，楚定边也高兴，能够帮自己的老哥哥达成这最后的心愿，没什么是比这个更值得庆贺的了，可惜没有酒。
一进东山城，李宗业快速的找寻着自己记忆里的片段，他带着一顶苇子圆顶帽，穿着打扮像是个乡野村夫，当年奉旨出城的李宗业还是个翩翩少年，如今归来已是两鬓霜雪，然而心情上的喜悦是无以复加的，两者同样都是欣喜非常。
他从车厢里探出头，给楚定边指着这里曾经发生过什么，那里曾经发生过什么，不知不觉来到了稷下学宫的门口，楚定边的马车有意在门口停住，李宗业掀开车厢的帘子朝这个让自己成名的地方看去。
稷下学宫一如往昔的繁华热闹，正对大门的高台上，如今几乎每日都有人站在上面挑战天下饱学之士，两人竖起耳朵仔细的听着上面的宣讲，然而却被这两个饱经风霜的人听的是漏洞百出，楚定边轻蔑的一笑，说道：“哎呀，想不到这种人都已经能站在上面夸夸其谈了，颇负盛名的稷下学宫是没人了吗？”
李宗业呵呵一笑，回答道：“贤弟，其实这也实属正常，天下才子不世出，正如能征善战的武将不能在和平年代里展现风采一个道理，并非像那一茬又一茬割不完的韭菜，要是那样，人才反倒不值钱了，君子要有翠竹之志，挺且直，有兰花之香，幽而淡，有梅花之骨，傲而厚，有菊花之性，耐而端。”
“梅兰竹菊，花中四君子，梅花傲寒而香味厚实，犹如文人风骨，厚积薄发，兰花清幽而味淡，如人之日常，翠竹不弯，但有破土之志，菊花绽放于百花之后，耐得住性子，而又不那么突出耀眼，确实端正啊。”楚定边在一旁解释道。
“哈哈，贤弟，都知道这是君子，所以天下书生都争相学习，之所以学习是因为觉得自己做的还不够好，有上进之心，怕就怕目前台上的这位，一罐不满，半罐晃荡，自以为饱读诗书就装作一副傲骨英风之状，徒增笑尔。”
“贤兄，那你有没有兴趣上去挑战一番，放心，我可以将你的身世行踪尽数抹平，不让人查到什么马脚。”
“罢了，还是少惹些麻烦吧。”
李宗业一挥手，车厢的帘子也就放下了，就在这时，稷下学宫里突然冒出来一个年轻人，对着马车上的楚定边说道：“这位先生，在下稷下学宫学子谢文渊，学宫门前不让私人停车，老师特让我来禀告一声，要是来听辩论，还请跟我走，我带你们安排马车放置，看个热闹也算是给我稷下学宫增添人气，若是无其他事，烦请速速离开。”
楚定边走南闯北，仔细的端详了谢文渊片刻，突然想起这人是谁，上前问道：“阁下可是苍州人士？”
谢文渊一愣，欣喜的开口道：“先生如何得知？莫非你也是苍州人士？”
“我听你的口音像是咱们西北人，不错，我也是苍州的，你是哪里人啊？”
“在下是苍州晋阳城人士，家父乃是晋阳宣慰使谢成安，不知先生是何人，可否认识家父？”
“我本是苍州灵犀镇上的乡野小民，偶然经过这里，哪里会什么宣慰使大人，告辞了。”
“先生慢走，既然是灵犀镇人士，可否认识一个叫李唐的年轻学子？”
听到李唐的名字之后，楚定边突然眼睛锃亮，马车上的李宗业也不自觉地掀开一旁的窗口朝谢文渊看去，不等楚定边开口，李宗业急忙说道：“李唐？他可有什么事得罪过你？”
谢文渊回答说：“哦，先生误会了，那日我从晋阳城赶夜路来稷下学宫，不成想半路遇到劫匪，幸亏恩公李唐前来搭救，自己才侥幸活命，本来我也不知道他的姓名，后来他们之间交谈我才知道了恩公的名字，你们要是什么时候回到灵犀镇，能不能帮我给恩公带个话，滴水之恩定当涌泉相报。”
李宗业听完故事，饶有兴致的点了点头，嘴角微微挂了一抹笑意，然而又瞬间变得冷淡起来，说道：“不认识，贤弟，走了。”
楚定边的马车立时离开了稷下学宫，随着李宗业的指点，他们穿过东山城，继而朝东不远处的小村子继续前进。
城东李家村，李宗业出生的地方，还未到村口李宗业就从马车上走了下来步行前进，楚定边也只好跟着牵马前行，村口的村志是一块雕着麒麟的大理石，这是李宗业荣封国公之时朝廷特赐的，当年这块村志雕刻的栩栩如生，如今再看，早已面目全非了。
自打李宗业被流放之后，这块村志就成了众矢之的，皇上亲自下旨设立的，金口玉言，自然不能随意更改，然而就有那些之前李宗业得罪过的政敌，奉旨巡游东山城之际，便会来李家村当着全部村民的面践踏这块石碑，仿佛践踏李宗业的脸一样，这可苦了李家村的百姓，幸好有稷下学宫的学子偶尔会尊重李宗业的功绩，前来进行“凭吊”，荣国公李宗业已经死了，如今的李宗业只是一个戴罪布衣。
行至村口，李宗业摸着村志唉声叹气，一个老妇人挎着篮子从远处走来，看着这两个外来人心生好奇，询问道：“你们二人是来给李郎吊唁的吗？”
李宗业突然心中一惊，这个声音十分熟悉，他急忙转头看去，“红儿，是你吗？”
“你是？”老妇人一时愣住了，确实，李宗业太老了，老到已经满脸岁月的沧桑了，老到步履蹒跚，只能困居在灵犀镇了，若非楚定边甘心做车夫，载着李宗业一路颠簸来到李家村，恐怕今生今世只能老死在灵犀镇了。
“红儿，我是李郎啊。”李宗业拄着拐杖颤颤巍巍的上前走去。
老妇人心生迟疑，眼前的老头儿跟自己印象里的李郎确实十分的相像，只是老了许多，老妇人终于认出了他，眼泪在眼眶里打转，突然愤恨道：“你胡说，我的李郎早在流放的路上死了，你们俩到底是谁！”
